Capítulo 731
Paso.
Un zapato lustrado pisó la alfombra. Al instante siguiente, cuando finalmente me enfrenté a la persona que se había dado vuelta, un pensamiento cruzó por mi mente.
Parece un cuervo. Vestido completamente de negro de la cabeza a los pies, parecía un caballero europeo del siglo XIX.
Un traje sin una sola arruga, un abrigo con el cuello levantado y hasta un sombrero de seda que había pasado de moda hace un siglo. Era claramente negro, pero sus ojos, visibles a través de un monóculo, eran de un misterioso color dorado. Mientras nos miraba, tocó ligeramente el ala de su sombrero y nos saludó. "Encantado de conocerlos a ambos".
Su coreano fluía con fluidez, gracias a un hechizo de traducción.
Aunque era un invitado no invitado que se presentó sin cita previa, no podíamos permitirnos el lujo de ser abiertamente hostiles si era un mensajero del Gremio Odín.
Además, alguien con este nivel de maná...
—No es un simple mensajero. —Le hice un gesto con la cabeza al desconocido y el líder del equipo Choi le ofreció un asiento—. Por favor, siéntese. Los tres nos sentamos uno frente al otro en una mesa de madera.
Después de un breve momento de silencio incómodo, el extraño lo rompió primero. "Pido disculpas por la presentación tardía. Soy Huginn del Gremio Odín".
"¿El cuervo?"
Ante mi murmullo involuntario, el extraño esbozó una leve sonrisa.
"Ah. Por supuesto, tengo un nombre real, pero desde que comencé a servir al Maestro del Gremio, me han llamado Huginn. Así que, puedes dirigirte a mí como tal". Por lo general, a los cazadores conocidos se les llama más por sus apodos, que reflejan sus habilidades, en lugar de sus nombres reales.
Pero la persona que tenía frente a mí, Huginn, me resultaba desconocida por mucho que intentara recordarla.
'¿Es él la mano derecha oculta del Maestro del Gremio Odín o algo así?'
Incluso los gremios más importantes de Corea tienen muchos secretos, por lo que es difícil para alguien como yo, que trabaja en primera línea, conocer los detalles de los gremios extranjeros. 'Sobre todo porque es del gremio Odin'. Hubo un tiempo en el que el gremio Ares era considerado el mejor del mundo.
Pero hace unos 20 años, Cheon Taemin desapareció sin dejar rastro delante de todos.
La gente estaba confundida y sin importar lo que hiciera Lee Jeongryong, el nuevo líder del Gremio Ares, no podía llenar el lugar de Cheon Taemin.
Pasó un año, cinco años y luego diez años.
Mucha gente todavía seguía fervientemente a Cheon Taemin y llamaban al Gremio Ares el mejor.
Pero quienes conocían la realidad, especialmente los Cazadores, pensaban de otra manera. El Gremio Ares era, para decirlo sin rodeos, un sol poniente. Había sido así durante más de una década.
Por otro lado, el gremio Odín era un sol naciente.
Con base en Europa, expandieron rápidamente su influencia mientras el gremio Ares flaqueaba, adquiriendo y fusionándose con varios gremios importantes para convertirse en un gigante innegable.
Tanto es así que pudieron enviar un simple mensajero al nuevo líder del Gremio Ares. "El motivo de mi repentina visita hoy es transmitirle las felicitaciones del Maestro del Gremio". Ante las palabras de Huginn, el líder del equipo Choi respondió con calma.
"Es eso así."
"Sí. El Maestro del Gremio está muy contento de que un joven tan capaz se haya hecho cargo del Gremio Ares".
A primera vista, sonó como un cumplido, pero el significado subyacente era diferente.
Me lamí los labios con la lengua, sintiéndome un poco irritado. 'Estos tipos...'
Por mucho que arregles algo, no puedes ocultar su verdadera naturaleza. El tono y la actitud educados que Huginn mostraba ahora no eran diferentes.
"Desde el principio nos mira con desdén. Es como encontrarse con un enviado de un país superior".
Y el líder del equipo Choi que yo conocía no era tan tonto como para pasar por alto este hecho, ni era tan imprudente como para mostrar su descontento abiertamente.
"Con mi abuelo todavía vivo, semejante elogio es excesivo, pero aun así le estoy profundamente agradecido. Me encantaría conocerlo en persona para expresarle mi agradecimiento".
A pesar de lo mordaces de las palabras del líder del equipo Choi, Huginn no perdió su sonrisa.
"Ah, él también lamenta no poder venir en persona".
"El Maestro del Gremio debe estar muy ocupado. Por lo que sé, no ha estado activo afuera durante años... Supongo que no se puede confiar en los rumores".
Cuanto más alta es la posición de alguien, más pesadas son sus responsabilidades. Cheon Taemin, que había desaparecido por completo, era un caso extremo.
La mayoría de los líderes de los gremios principales evitaban el contacto externo, y el maestro del gremio Odín no era la excepción.
"Siempre lo he respetado y me encantaría conocerlo. ¿Qué opinas?"
"Jaja. Bueno..."
Huginn se rió a carcajadas y luego continuó, juntando sus manos.
"Lamento decirlo, pero ha estado tan ocupado últimamente que podría resultar difícil".
"Algo debe haber sucedido."
"Sí. Es un asunto menor, pero bastante problemático... Ha estado pensando cómo solucionarlo. Hay otros que están en la misma situación".
"¿Otros?"
"Personas que conoce desde hace muchos años. La persona con la que se suponía que se encontraría hoy es de Chronos... Ah, mis disculpas. No debería haber dicho eso".
Se me escapó el nombre de otro gremio importante, uno de los diez mejores del mundo junto con Ares.
El líder del equipo Choi murmuró en voz baja: "Gremio Chronos".
"Por favor, finge que no has oído eso. A menudo cometo ese tipo de errores y el Maestro del Gremio me regaña".
Al ver la expresión preocupada de Huginn, no pude evitar reírme.
"Error, mi pie."
"¿Disculpe?"
"Oiga, señor Raven. Déjese de pretensiones. Tengamos una conversación honesta a partir de ahora".
Mmm... Tal vez debería haberme quedado callado, pero escuchar esa charla indirecta fue como comerme cien batatas sin agua.
Recostándome en el lujoso sofá, hablé.
"Seamos honestos. Estás aquí por la técnica de cultivo de maná que pronto será lanzada. Deja de andarte con rodeos. Si vas más allá..."
"Si sigues así, te aburrirás. Podríamos unirnos a otro gremio importante como Chronos y aplastarte, así que no te engañes. Pero eso no es lo que quiero decir ahora".
"En serio, deja de hablar tonterías. Todos sabemos lo que está pasando, así que ¿para qué andar con rodeos? No es como si estuviéramos grabando esta conversación. Simplemente di lo que tengas que decir y vete. ¿No es así?"
Huginn, que había estado escuchando en silencio mi torrente de palabras, de repente se volvió hacia el líder del equipo Choi.
"No quería ser grosero, pero ¿hay alguna razón particular por la que el Sr. Jin necesita estar aquí?"
"Por supuesto."
El líder del equipo Choi respondió con calma: "El señor Jin Taekyung es una persona muy importante. Y si querías una reunión privada, deberías haberlo dicho desde el principio".
"Entonces, ¿puedo solicitar una reunión privada ahora?"
"Me niego."
Huginn parpadeó con sus ojos dorados ante la respuesta inquebrantable del líder del equipo Choi.
"Esto es... bastante inesperado."
"Nosotros sentimos lo mismo. Si hubieras programado esta reunión con anticipación, podríamos habernos coordinado mejor".
Huginn se ajustó el monóculo y habló.
"Entonces, como yo fui el grosero primero, me disculpo formalmente con ambos".
Miren a este tipo. Al principio pensé que solo estaba haciendo el papel de cuervo, pero parece que se vistió de caballero por alguna razón.
Respondiendo a la actitud bastante educada de Huginn, respondí de la misma manera.
"Ya que tú fuiste el primero en tener la culpa, no me disculparé".
"Ahora que nos entendemos, tengamos una conversación honesta como sugeriste antes. ¿De acuerdo?"
Huginn suspiró y asintió.
"Está bien. Ya que me has presionado hasta aquí, iré directo al grano".
"Sea breve. Sólo el punto principal".
Bajo la iluminación mágica de la oficina, el monóculo de Huginn brilló. El breve silencio se rompió pronto. Huginn, que había estado observándonos en silencio al líder del equipo Choi y a mí, finalmente habló.
"Detén la liberación de la técnica de cultivo de maná. Si te niegas, habrá consecuencias".
Sus palabras cumplieron perfectamente con mi exigencia de brevedad y lograron enojarnos aún más de lo esperado.
—Bueno, tenía una corazonada, pero oírlo en voz alta sigue siendo exasperante. ¿No crees?
El líder del equipo Choi se encogió de hombros ante mi pregunta.
"Aún es mejor que andar con rodeos como antes".
"Es cierto. Si hubiera vuelto a hacerlo, yo habría..."
"Tienes que contenerte."
"Me habría contenido incluso si no me lo hubieras pedido. No quiero que las cosas se agraven. Pero probablemente le habría dicho que se quitara las gafas primero".
El líder del equipo Choi se rió entre dientes ante mi respuesta y Huginn entrecerró los ojos.
"Eres muy grosero. Tal como lo había escuchado."
"Y eres bastante desagradable. Nunca había oído hablar de ti antes".
"¿Estás planeando usar la fuerza aquí y ahora?"
"Si es necesario, si te quitas las gafas."
"Escuche, señor Jin."
"Sí, te escucho. Adelante."
-Tranquila, esto es sólo una propuesta.
"Aunque tengas la boca torcida, debes hablar con claridad. Para mí, eso suena más a amenaza que a propuesta".
—Si lo escuchas como una amenaza, entonces puede que se convierta en una. Pero lo que tú pienses no es importante para mí —respondió Huginn con firmeza y se volvió hacia el líder del equipo Choi—. ¿Qué piensas, señor Choi?
Sus ojos dorados brillaban con frialdad. La voz de Huginn, llena de poder, fluía de sus labios.
"Haz tu elección. Tú, personalmente."
Huginn se mostró confiado: "Es una oferta que no pueden rechazar. Es básicamente un ultimátum. Cualquiera con un poco de sentido común tendría que dar un paso atrás".
Aunque Jin Taekyung es impredecible y medio loco, el joven asiático que tiene frente a él, Choi Minwoo, tomaría una decisión diferente. Además...
—El Matador no intervendrá. El Maestro lo ha dicho y eso es un hecho. —Era la palabra de nadie menos que su superior.
Huginn tenía una lealtad absoluta hacia su superior. Sus palabras nunca habían sido incorrectas, por lo que la respuesta de Choi Minwoo ya estaba prácticamente decidida. Tal vez por eso a Huginn no le sorprendió la respuesta de Minwoo cuando llegó un momento después.
"Dadas las circunstancias, no tenemos otra opción. Lo entiendo".
"Como era de esperar, señor Choi, usted es sabio".
Enfrentarse a Jin Taekyung lo había sacudido, pero ahora Huginn sintió que recuperaba la compostura. Con una sonrisa que había perdido momentáneamente, Huginn continuó.
"Entonces, ¿puedo entender que la técnica de cultivo de maná programada para ser lanzada mañana por la noche está completamente cancelada?"
"Por supuesto. He cambiado de opinión."
-Bien. A mi superior le agradará oír esto.
Cuando Huginn se puso de pie, añadió una cosa más.
"Y todos los demás también lo harán."
Choi Minwoo respondió con calma.
"Eso espero."
"Son personas razonables. A partir de ahora podremos construir una mejor relación en un ambiente más amistoso".
Con esas palabras, Huginn miró a Jin Taekyung. El hombre que antes le había estado diciendo vulgaridades ahora estaba recostado en el sofá, jugando con su teléfono inteligente.
'Sigue siendo grosero hasta el final.'
Pero en lugar de sentirse molesto, Huginn sintió una sensación de triunfo. Era el vencedor de la reunión de hoy.
Antes de irse, Huginn, siempre un caballero, ajustó su sombrero de seda y le extendió la mano a Jin Taekyung.
"Señor Jin, le pido disculpas por mi mala educación de hoy. Espero que podamos encontrarnos con sonrisas la próxima vez".
Sólo el vencedor tiene derecho a burlarse del perdedor con palabras amables.
Y al momento siguiente, ver la respuesta cortante de Jin Taekyung sin siquiera estrecharle la mano hizo que Huginn se sintiera aún mejor.
"Tienes prisa. Ni siquiera he terminado de subir el archivo".
"Tengo asuntos urgentes que atender. Adiós."
Su negocio había terminado. Huginn le hizo un gesto cortés con la cabeza a Choi Minwoo y se giró sin dudarlo hacia la puerta. Paso. Paso.
Sus pasos ligeros atravesaron la alfombra, pero Huginn tuvo que detenerse frente a la puerta.
Fue por una sola frase que acababa de escuchar, una que no podía ignorar.
"¿Qué dijiste antes...?" Las palabras de Huginn se fueron apagando mientras se giraba, mirando a Jin Taekyung con ojos llenos de incredulidad.
"Hmm? Oh, ¿la subida?" "Subir...?" "Sí. No es nada importante, así que ya puede irse, señor. Parece ocupado." "Sí. No es nada importante, así que ya puede irse, señor. Parece ocupado." Subir, subir, subir.
Las tres sílabas resonaron en sus oídos, al ritmo de los latidos de su corazón. "¿Qué es exactamente lo que has subido?"
Y no fue Jin Taekyung quien respondió a su pregunta tartamudeante, sino Choi Minwoo. "¿No te lo dije? Cambié de opinión".
"De ninguna manera."
"La técnica de cultivo de maná. La lanzaremos hoy".
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