El hombre miró a su alrededor y pensó.
El clima era perfecto. Hace apenas 20 horas, el mar estaba furioso, pero ahora estaba en calma y las gaviotas volaban en bandadas bajo el cielo despejado.
«Hermoso. ¿Así es la naturaleza?»
El lugar donde el hombre se había estado quedando no se parecía en nada a esto. Ese lugar lejano siempre estaba tan oscuro como la noche y desprendía un hedor terrible. Por supuesto, debido a circunstancias personales, nunca lo había olido, pero estaba seguro de que era horrible.
De todos modos, al hombre le gustaba este mundo.
Pudo ver hermosos paisajes que nunca había visto antes y estaba con gente bastante decente.
Pensándolo bien, probablemente debería excluir a uno de ellos. No, mejor dicho, a dos.
El hombre, el Rey Esqueleto, recordó de repente una conversación que tuvo hace unas horas.
'¿Cualquier cosa?'
'¿Eh?'
Dijiste que harías cualquier cosa ¿verdad?
'¿Eh, sí?'
"Qué noble sacrificio. Estoy sinceramente conmovido".
¿Autosacrificio? ¿Qué autosacrificio?
—Shhh. Para. Lo sé. Entiendo lo que sientes, así que no finjas más.
'Mierda...?'
Algo no estaba bien.
Miró a otro humano con ojos desesperados, pero incluso el que él creía que estaba algo cuerdo estaba involucrado.
"Oye, guapo e inteligente humano..."
"No me hables. Estoy demasiado abrumado para responderte ahora mismo".
'Bastardo…'
"Lo veo desde una nueva perspectiva, señor King. Sacrificándose por el bien mayor".
—No, nunca dije nada sobre sacrificarme. ¿Por qué sigues…?
"Nunca olvidaremos este sacrificio. Eres un verdadero héroe".
'¡Alto! ¿Por qué te acercas?'
Cuando sintió que algo iba realmente mal, ya era demasiado tarde.
Jin Taekyung estaba bloqueando la puerta, acercándose lentamente con un manojo de cuerdas.
"Lo diré con cuidado. Reuniré el coraje".
¡Dejad de cantar canciones raras! ¡Bajad la cuerda!
'Quiero usarte como cebo a partir de hoy.'
'¡¿Qué clase de canción tiene una letra así?! ¡Dejen de inventar letras!'
'Líder del equipo Choi, ¿por qué no me ayudas? ¿Soy el único malo aquí?'
—Ah, lo siento. Me estaba secando las lágrimas por un momento.
'¡Piérdase!'
¡Swoosh! ¡Crujido!
Una ola se estrelló contra la popa de la pequeña embarcación.
El chorro de agua del mar en su rostro sacó al Rey Esqueleto de sus pensamientos.
"...Maldita sea."
La resistencia fue inútil, por supuesto.
Los humanos en quienes confiaba lo rodearon, y Jin Taekyung, la raíz de todo mal, declaró solemnemente como un juez.
"No armes un escándalo. Si te conviertes voluntariamente en el cebo, no habrá una masacre de huesos".
—¿No querrás decir un baño de sangre?
"No tiene sangre."
"Ah."
'Entonces, ¿qué será?'
¿Qué más podría ser?
La suerte ya estaba echada, y era una suerte manipulada por los embaucadores.
Al darse cuenta de que había caído en la trampa antes que el Leviatán, el Rey Esqueleto abordó el pequeño bote sin resistencia para evitar una masacre de huesos.
Junto con las dos piedras mágicas de clase S proporcionadas por el gobierno japonés por adelantado.
“Deshazte de este engorroso artefacto. La criatura babeará solo por mí”.
“Vamos, ¿comes panceta de cerdo sin salsa y sin cebollas verdes?”
“…Entonces, ¿ya está decidido que me va a comer el Leviatán?”
“No te preocupes. Te salvaremos justo cuando esté a punto de sumergirte en la salsa”.
“¿Y si me traga de un bocado?”
“¡Vaya, eso suena delicioso!”
“…Realmente vas a salvarme, ¿verdad?”
Esa fue la última conversación.
El pequeño bote que transportaba un monstruo de clase S y dos Piedras Mágicas de clase S partió antes de que pudiera obtener una respuesta y comenzó a vagar alrededor de una isla desierta a cientos de kilómetros de distancia, siguiendo las coordenadas GPS ingresadas previamente.
Durante la última hora, habían estado esperando que el gran pez escondido en algún lugar de las profundidades del mar mordiera el anzuelo.
“Malditos humanos.”
El Rey Esqueleto miró hacia el cielo azul y sintió que su corazón inexistente latía con fuerza.
'¿Y si realmente aparece?'
El Rey Esqueleto era muy consciente de la brecha de poder entre él y el Leviatán.
A diferencia de su yo pasado, que carecía incluso de racionalidad, el oponente era un depredador dotado de un inmenso poder mágico desde su nacimiento. En el mundo de los demonios, el Leviatán era uno de los diez primeros entre los llamados "72 comandantes", monstruos de clase S.
Aunque su poder se había debilitado en comparación con su gloria pasada, el miedo que se había instalado en su corazón no se disipó fácilmente.
'No vengas. No vengas. Por favor, no vengas...'
Al Rey Esqueleto le gustaba este mundo.
A diferencia de su yo ya muerto, este mundo estaba lleno de vida. Las ciudades estaban llenas de cosas deslumbrantes y fascinantes, y las mujeres humanas eran increíblemente hermosas.
Aunque a veces le disgustaban las acciones de algunos humanos, la mayoría estaban bien, y poco a poco se estaba acostumbrando a la palabra "amigo", que al principio le había resultado desconocida.
Pero incluso para él, ser devorado por el Leviatán y convertirse en sus nutrientes estaba fuera de cuestión.
El Rey Esqueleto sintió ganas de llorar al pensar en convertirse en un sustancioso plato de panceta de cerdo.
'Malditos humanos, ¿no podemos vivir juntos?'
La realidad de que ni siquiera podía gritar en voz alta por miedo a atraer al Leviatán lo hizo aún más triste, pero ya era demasiado tarde para dar marcha atrás.
El Rey Esqueleto tocó la salsa y las cebollas verdes (no, las dos piedras mágicas de clase S que colgaban de su cuello) y miró fijamente al mar.
-Está bien, sólo se muere una vez.
Mientras repetía el dicho humano en su mente, el coraje brotó de algún lugar profundo dentro de él.
A diferencia de los humanos, él había muerto una vez. Lo único que le quedaba eran huesos, así que tal vez podría sobrevivir incluso si lo masticaban unas cuantas veces. Sería aún mejor si se quedaba atrapado entre los dientes de la criatura.
"¡Vamos, monstruo! ¡Te enfrentaré!"
Y en ese mismo momento el Rey Esqueleto lanzó su valiente grito.
Crujido. Chapoteo.
Algo cayó del cielo y le cubrió la cabeza y los hombros.
El Rey Esqueleto, con mirada desconcertada, limpió la sustancia blanca y pegajosa y frunció el ceño.
Excremento de pájaro.
Y era excremento de pájaro fresco y cálido.
"A esos bastardos emplumados los desplumaré hasta el último de ellos".
El Rey Esqueleto gruñó suavemente y miró hacia arriba.
Efectivamente, una bandada de gaviotas, que habían estado siguiendo el pequeño bote pensando que era una comida gratis, estaba volando en círculos sobre su cabeza.
Para ser precisos, estaban volando en algún lugar en la distancia, dejando caer sus desechos a medida que avanzaban.
"Qué ingenioso..."
Las pupilas del Rey Esqueleto temblaron mientras se apagaba.
Con sus ojos repentinamente abiertos, vio pájaros que oscurecían el cielo opuesto mientras volaban.
¿Pájaros? ¿Todos esos?
Mientras el Rey Esqueleto permanecía allí con la boca abierta, miles y miles de pájaros de varias especies, tan diversos que incluso un ornitólogo tendría dificultades para identificarlos todos, volaron junto a su cabeza, persiguiendo a la lejana bandada de gaviotas.
No, no fue eso.
Esos eran...
'Correr.'
Con esa palabra llenando su mente, el mar que una vez estuvo en calma comenzó a agitarse.
¡Retumbar!
Un temblor comenzó en las profundidades del mar.
Y luego.
¡Chapoteo!
Una ola triangular surgió como si quisiera tragarse el mundo, y dentro de ella, una sombra enorme se retorcía.
- ¡GRAAAAAAH!
Un rugido feroz resonó en el Mar de Filipinas.
En ese momento, el mítico monstruo, de más de trescientos metros de largo, abrió sus fauces hacia la pequeña embarcación dispuesta como banquete.
"Han pasado 23 horas, maldito bastardo."
Con una voz que nadie esperaba, se dispararon llamas feroces que evaporaron la humedad del aire.
¡Chisporrotear!
En Murim, existe un arte marcial llamado Técnica de Supresión de la Respiración.
Para ser precisos, es más un método que un arte marcial.
Pero lo importante es que esta Técnica de Supresión de la Respiración puede suprimir la respiración y los latidos del corazón al máximo, e incluso bajar la temperatura corporal.
En resumen, es un método extraño que borra la fuerza vital durante un período determinado, y requiere una energía y destreza marcial excepcionales, por lo que pocos en Murim lo dominan.
Si conocías aunque sea un poco las peculiaridades de Murim, era natural.
En un lugar donde la gente grita los nombres de sus técnicas incluso cuando sus vidas están en juego, fingir ser un cadáver estaba fuera de cuestión.
Así, en los raros días en que se revolcaban en el barro, aquellos que dominaban la Técnica de Supresión de la Respiración estaban extremadamente limitados.
Parias. Ronin.
Y...
'Asesinos.'
A diferencia de las dos profesiones mencionadas anteriormente, los asesinos son una especie rara que quizás nunca encuentres en tu vida.
Incluso si pasaras por al lado de uno, no te darías cuenta de que es un asesino. Y si te dieras cuenta de que la persona que tienes delante es un asesino, ya estarías bastante jodido.
Sin embargo, encontrarse con un asesino a veces podría ser beneficioso.
Especialmente si ese asesino era conocido como Salseong.
'No sé qué enseñarte. Pero no puedo enseñarle la Técnica de Supresión de la Respiración a alguien como tú, que es el sucesor del Rey del Fuego...'
'¡Vaya, la técnica de supresión de la respiración!'
'..?'
'¡Enséñame! ¡Quiero vivir!'
'...¿No eres de la secta ortodoxa?'
¿La gente de la secta ortodoxa no muere cuando es apuñalada?
-No, pero sería mejor mejorar tus artes marciales...
'¡Técnica de supresión de la respiración! ¡Técnica de supresión de la respiración! ¡Supervivencia! ¡Tae Gyeong Grylls!'
-Está bien, está bien, cálmate. Deja de decir cosas raras.
En resumen, tuve suerte.
La leyenda viviente del mundo de los asesinos tenía habilidades de enseñanza que podían rivalizar con los mejores instructores, y como yo era bueno en todo lo físico, absorbí sus enseñanzas como una esponja.
Por supuesto, nunca imaginé que usaría la Técnica de Supresión de la Respiración en el mundo moderno en lugar de Murim, pero al menos su efectividad era innegable.
¡Silbido!
Una lanza envuelta en llamas blanco azuladas fue succionada por las fauces abiertas del monstruo oscuro.
No, destrozó los dientes recién desarrollados de la criatura y se alojó en el paladar de su boca.
- ¡ROAAAAAR!
¡Crujido!
Con un grito monstruoso, el enorme cuerpo se agitó y la pequeña embarcación quedó aplastada como una ramita.
Agarrando la parte de atrás del cuello del Rey Esqueleto, que me miraba con los ojos muy abiertos, salté del barco que se hundía.
¡Auge!
Los fragmentos explotaron detrás de mí y me rozaron el hombro. El viento feroz azotó mi cuerpo. Pisé unas escaleras invisibles y me quedé de pie en el aire.
Grrr.
Respiración agitada. Los enormes ojos del Leviatán, que parecía un cocodrilo, se entrecerraron hasta convertirse en rendijas.
- Tú... ¿Cómo hiciste...?
"Ah, eso es una larga historia."
Sonreí y continué.
"Y no te lo voy a decir."
Inventario abierto. Convocar.
Con el pensamiento que acompañaba mis palabras, lancé la lanza en mi mano.
¡Silbido!
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