Capítulo 788
París, Francia. Palacio del Elíseo.
A diferencia de los franceses típicos, que consideran la comida gourmet como una de las virtudes de la vida, el presidente Emmanuel terminó su breve y sencillo desayuno y miró con nostalgia la caja de puros que conservaba con tanto cariño.
"Por fin ha llegado el día de sacar esto."
El presidente Emmanuel no fumaba desde hacía más de veinte años.
En su juventud era conocido como aficionado a los cigarros, pero todo cambió después de conocer a una persona en particular.
"Escuché que te gustan los puros."
"Ah, los disfruto de vez en cuando como pasatiempo".
"Entonces es un hobby bastante caro. La mayoría de la gente no puede permitirse gastar más de diez mil euros al mes sólo para quemar hojas en su jardín".
"¿Dijiste que querías dedicarte a la política? Entonces deberías empezar por dejar de fumar puros. Son monstruos que consumen tanto tu tiempo como tu salud. Además, un político derrochador que proviene de una familia de empresarios es un blanco fácil para las críticas. Ahora, vete."
El primer encuentro con la influyente figura, organizado a través de conexiones familiares y un importante cabildeo, terminó de manera bastante decepcionante.
Con el simple pero absurdo consejo de reducir el consumo de puros.
Pero el joven y prometedor abogado Emmanuel no olvidó ese consejo.
Tan pronto como regresó a casa, arrojó todos sus puros, valorados en cientos de miles de euros, a la chimenea y comenzó a vivir una vida mucho más frugal.
Y unos años más tarde, en Pascua, recibió una tarjeta con dos cuervos dibujados.
"Felicitaciones por tu renacimiento. MS"
Así, Emmanuel fue elegido por Michael Silbert y, al año siguiente, hizo un debut fulgurante en el mundo político francés bajo los focos.
¿Y después de eso?
¿Qué más hay que decir?
Emmanuel prosperó más que nadie.
Le llevó apenas diez años establecerse como una figura formidable que ningún peso pesado político, ni siquiera el Primer Ministro o el Presidente, podía desafiar fácilmente, y la sombra de Michael Silbert se cernía sobre todo.
"Preséntate a estas elecciones. Puede que no seas el más joven, pero puedo ayudarte a hacer historia como el líder con más años en el cargo".
Ayuda.
Con esa única palabra de Michael Silbert, Emmanuel, que se había convertido en senador símbolo de París y líder del mayor partido del Parlamento, lo supo instintivamente.
Estas elecciones terminaron antes incluso de comenzar.
Sabía que él sería el próximo ocupante del Palacio del Elíseo.
Y el día en que esa intuición se hizo realidad, el presidente Emmanuel tuvo el coraje de preguntarle a su benefactor.
"¿Por qué me elegiste entre tantas personas?"
La respuesta fue breve.
"Sigues bien las órdenes."
"¿Disculpe?"
"Sólo quiero una cosa. Lealtad absoluta, como lo habéis hecho hasta ahora. Ladrad cuando yo os diga que ladréis, morded cuando yo os diga que mordáis. Si no repitéis los errores de vuestro predecesor, os daré inmensas riquezas y honores, e incluso este país entero."
"¿Serás leal a mí?"
"No, te obedeceré."
Michael Silbert rió a carcajadas ante la impecable respuesta y le entregó a su nuevo y leal perro una caja de puros decorada con pan de oro.
"Esto es..."
"Un regalo. El día que logre mi objetivo, tú también serás rey. Guarda estos puros para ese momento".
El recuerdo de aquel día todavía estaba vívido.
Mientras el presidente Emmanuel miraba la caja de puros, sintió que su corazón se aceleraba.
"Un rey, ¿eh? Un rey."
En el siglo XXI, en este país obsesionado con la revolución, ser llamado rey era una auténtica locura.
Pero cuando lo dijo Michael Silbert, fue diferente. Era un hombre que había convertido en realidad innumerables imposibilidades y fantasías.
El presidente Emmanuel recordó de repente el testamento de su padre, que había amasado una riqueza astronómica durante el caótico período de la Gran Convulsión.
"Todo lo que ocurre en este mundo es una inversión y una transacción. Si la otra parte quiere algo, dáselo sin dudarlo. Pero asegúrate de obtener más a cambio."
Aunque su padre fue despreciado como el "Mercader de la Muerte", no se arrepentiría ni siquiera si cayera en el infierno.
Había visto a su hijo realizar los negocios más exitosos.
El joven abogado Emmanuel había demostrado una lealtad casi absoluta a una persona y, a cambio, se convirtió en el presidente Emmanuel.
Y pronto ejercería un poder que iría más allá del de un presidente. Un poder tan inmenso que llamarse Emmanuel I no sería una exageración.
"Emmanuel I..."
Mientras el presidente Emmanuel, perdido en sus sueños, murmuraba con expresión aturdida, el reloj de pared de la oficina sonó.
Ding.
Las figuras del pájaro y del enano giraron cuando el reloj marcó la hora.
El presidente Emmanuel parpadeó mientras miraba la hora.
"¿Mediodía? ¿Ya?"
Debió haber perdido la noción del tiempo recordando el pasado. El presidente Emmanuel golpeó su escritorio lentamente, sumido en sus pensamientos.
"Está tardando más de lo esperado."
Teniendo en cuenta la diferencia horaria entre Francia y Corea, serían alrededor de las 8 p.m. en Seúl, donde se estaba llevando a cabo la ceremonia inaugural de la Asociación Mundial de Cazadores.
Revisó su teléfono inteligente por si acaso, pero el mensaje que estaba esperando aún no había llegado.
-Bueno, sería extraño que terminara antes.
No fue un evento cualquiera; fue la ceremonia inaugural de la Asociación Mundial de Cazadores.
Dada su importancia para determinar la seguridad global, no era inusual que la reunión durara tanto como una maratón completa.
A pesar de su fe inquebrantable en Michael Silbert, no pudo evitar sentirse un poco ansioso.
De repente, un golpe a la puerta sobresaltó al presidente Emmanuel, haciéndole fruncir el ceño.
"¿Qué es?"
Una voz de su ayudante llegó a través de la puerta cerrada.
"Es hora de su comida, señor presidente."
"No lo necesito. Y no dejes que nadie se acerque a la oficina hasta que yo los llame. ¿Entendido?"
"Sí, transmitiré ese mensaje."
En el momento más crucial de su vida, no tenía apetito.
El presidente Emmanuel maldijo a su tonto ayudante en voz baja y miró fijamente el teléfono inteligente que tenía en la mano.
Después de un momento de vacilación, marcó un número.
Anillo. Anillo. Anillo.
El tono de llamada interminable continuó.
Mientras el presidente Emmanuel luchaba por reprimir su ansiedad y acariciaba la caja de puros, finalmente escuchó un clic cuando la llamada se conectó.
“¿Cómo estuvo la ceremonia inaugural?”
Preguntó abruptamente y después de un breve silencio, la persona del otro lado respondió.
- Terminó exitosamente.
Cuánto tiempo había esperado para escuchar esas palabras.
El presidente Emmanuel sintió una oleada de alegría en todo su cuerpo y se rió con ganas.
Inconscientemente apretando el puño y golpeando el aire, expresó su gratitud a la persona que le entregó la tan esperada noticia.
"¡Gracias! ¡Muchas gracias! Huginn, debes haber trabajado muy duro..."
- ¿Agradecerme? Debería ser yo quien te dé las gracias.
"¿Qué?"
En ese momento, el presidente Emmanuel de repente se dio cuenta de algo.
La voz del otro lado era más profunda y áspera de lo habitual.
Además, el dueño de esa voz no estaba en Seúl, sino parado justo afuera de su puerta.
Y el precio de su tardía realización estaba a punto de comenzar.
¡Estallido!
Con un ruido ensordecedor, la puerta de la oficina que guardaba siglos de historia se hizo añicos.
Un hombre gigante con cabello canoso entró sonriendo cálidamente al congelado presidente Emmanuel.
"Cuánto tiempo sin verte, Emmanuel. Pequeña rata, podría hacerte pedazos y aún así no sería suficiente".
"Tú, tú eres..."
"Es curioso, ¿no? Hace un momento, sentía que podía quedarme dormido en tres segundos, pero ver tu rostro ha borrado toda mi fatiga. Apuesto a que Johnson en Suiza siente lo mismo ahora mismo. ¿No crees?"
Chuck Hagel se rió de buena gana.
Metió el teléfono inteligente de Huginn en su bolsillo trasero y continuó hablando con el petrificado presidente Emmanuel.
Con una voz que ahora era profunda y oscura, como un abismo.
"Michael Silbert ha muerto. Por manos del nuevo Maengju que nombramos en nombre de la Asociación Mundial de Cazadores".
"......"
"Ahora, puedes elegir. ¿Te sacarán a rastras con las extremidades rotas o saldrás caminando con esas piernas que tienes como palos?"
Se acabó. Todo se acabó.
Todo lo que había construido, todos sus planes de futuro, se derrumbaron en un instante.
Ante esta increíble realidad, el presidente Emmanuel tembló y se olvidó incluso de respirar.
Después de innumerables pensamientos y consideraciones, finalmente logró pronunciar una sola palabra.
"Un... un cigarro."
"¿Qué?"
"¿Puedo al menos fumarme un cigarro antes de irme?"
Chuck Hagel parpadeó y luego estalló en carcajadas.
"Un puro, ¿eh? Es una buena idea".
Y luego le dio un puñetazo en la cara al presidente Emmanuel, tan fuerte como un martillo de acero.
¡Golpe! ¡Choque!
Los dientes y la sangre se esparcieron por el aire. El presidente Emmanuel salió volando como una bala de cañón, rompió la ventana y desapareció de la vista.
"Hijo de puta. Qué cosas dices."
Chuck Hagel murmuró en voz baja mientras miraba por la ventana.
Docenas de miembros del Gremio Ares que esperaban abajo estaban vertiendo pociones sobre el cuerpo del presidente Emmanuel, que había caído del cielo.
"¿Está vivo?"
"Sí, señor. Lo logrará."
"Bien. Sólo manténgalo respirando".
—Entendido. Pero señor Hagel, sobre nuestro próximo destino...
"No te preocupes por eso. Nuestra misión ha terminado".
"Entonces, ¿regresamos ahora?"
-No, espera un poco, todavía queda algo por hacer.
Chuck Hagel abrió la caja de puros cuidadosamente colocada sobre la mesa y sonrió satisfecho.
"Es una tarea muy importante. Hmm."
Momentos después, la gente atraída por la conmoción fue testigo de una escena impactante.
Su presidente, sacado con el cuerpo destrozado, y entre volutas de humo saliendo de la ventana rota del Palacio del Elíseo.
Pero el shock no terminó allí.
Mientras buscaban sus teléfonos inteligentes para denunciar este increíble crimen, una bomba inesperada sacudió al mundo.
- Últimas noticias: Primer anuncio oficial de la Asociación Mundial de Cazadores: "Hace dos horas, ejecutamos a Michael Silbert y sus seguidores por traicionar a la humanidad, y la operación aún está en curso".
- Un derramamiento de sangre sin precedentes. Choi, portavoz interino de la Asociación Mundial de Cazadores y descendiente del salvador, dijo: "Revelaremos la verdad con todas las pruebas".
- [En vivo] Conferencia de prensa oficial de la Asociación Mundial de Cazadores.
En medio del caos y el shock extremos, comenzó la conferencia de prensa.
Mientras Choi Minwoo continuaba hablando con calma frente a cientos de lentes de cámara, los miembros principales de la nueva Asociación Mundial de Cazadores se extendieron por todo el mundo como semillas de diente de león en el viento, arrancando los restos que dejó Michael Silbert.
Un día. Dos días. Tres días...
Incluso el día en que un joven, que había estado en un sueño profundo, finalmente despertó.
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