Episodio 828
El miedo se presenta en muchas formas y grados.
Algunas personas sufren de miedo al agua durante toda su vida debido al recuerdo de la infancia de haber caído en un valle, mientras que otras viven con el trauma de haber experimentado un terremoto.
Pero el miedo más grande y profundo de todos es el miedo a lo desconocido.
Un reino que nadie jamás ha visto ni podría siquiera imaginar.
Eso es lo desconocido.
Incluso la humanidad, que ha florecido como una brillante civilización gracias a la ciencia y la magia, no ha alcanzado del todo las profundidades del espacio y del mar profundo.
Y en ese mismo momento, como una única llama que desgarra todo lo que la rodea...
¡KWAH-BOOM!
Fue como una tormenta.
Una tormenta de fuego terriblemente aguda que convirtió en cenizas todo lo que tocaba.
El Doppelganger se quedó mirando la escena en estado de shock.
Las llamas blanco azuladas, que emitían un calor sofocante, tiñeron sus ojos de un tono rojizo.
¡GUAAAAA!
Desgarrar, cortar, rajar.
El viento aullaba con fuerza. Los Golems, elaborados con tanto esmero durante los últimos tres años, explotaron como fuegos artificiales.
Sus enormes y robustas extremidades hechas de roca sólida y las armas que hendían la tierra eran inútiles.
¡FWOOSH, CRUCIFIX!
Se derritieron. Se rompieron.
Sólo se necesitó un momento para que setenta y dos Golems quedaran reducidos a simples montones de escombros, y ocurrió antes de que el Doppelganger pudiera siquiera dar la orden de retirarse.
No, sería más exacto decir que ni siquiera tuvo la oportunidad.
Las llamas que lo arrasaron todo no sólo destruyeron a los Golems.
PARA-CAMBIO.
Una oleada masiva de energía.
Los círculos mágicos, que habían estado dispersando una luz brillante, explotaron.
El Doppelganger observó con horror cómo la barrera translúcida que lo rodeaba se derretía como cera de vela.
"Qué es esto...
Pero antes de que pudiera terminar la frase, algo caliente surgió desde lo más profundo de su cuerpo, subiendo por su garganta y derramándose en su boca.
TOS.
El Doppelganger escupió un trozo de sangre de color rojo oscuro, mientras sus pupilas temblaban.
El conocimiento de los recuerdos de Siegfried Bassman golpeó su mente vacía.
Reflujo de manos.
Con la desconexión forzada de numerosos círculos mágicos, la energía dentro de su cuerpo aumentó sin control.
Si hubiera lanzado los hechizos directamente sin preparar los círculos mágicos a través de varios medios y rituales, el daño habría sido lo suficientemente severo como para matarlo varias veces.
'¿Cómo, cómo es esto posible?'
El Doppelganger jadeó y levantó la cabeza.
Sus ojos, llenos de conmoción, no tenían espacio para la compostura.
Todo lo que podía ver era un solo ser humano, que se sentía tan desconocido como lo desconocido mismo.
'Jin Taekyung.'
Él lo vio.
De pie entre los escombros de los Golems, sosteniendo una lanza plateada brillante.
Y a través de los restos de los círculos mágicos derretidos por las llamas, la figura de un depredador lo miraba fijamente.
"Dilo otra vez."
Una voz, hirviendo como lava fundida, atravesó los oídos del Doppelganger, sonando como si pudiera romperse en cualquier momento.
Unos pasos, tambaleándose como si fueran a derrumbarse en cualquier momento, se acercaban a él.
Paso.
Fue realmente extraño.
Los alrededores se llenaron de un ruido ensordecedor.
El templo, habiendo perdido sus pilares, se estaba desmoronando lentamente, y las rocas que una vez fueron Golems se estaban dispersando en todas direcciones...
Paso.
Sin embargo, el sonido de los pasos de ese pequeño humano resonó como un trueno. Y el hecho de que su voz hiciera que se le erizaran todos los pelos del cuerpo al Doppelganger.
-¿Quién es exactamente el dueño de este lugar?
En ese momento, el Doppelganger tuvo que tragarse un grito que estaba a punto de escapar de sus labios sin que él siquiera se diera cuenta.
El miedo estaba claramente grabado en sus ojos mientras miraba a Jin Taekyung.
Un monstruo. Ese humano era un monstruo.
Uno que siempre superó las expectativas y los límites.
Después de experimentar innumerables muertes en el campo de batalla, el Doppelganger había descartado desde hacía mucho tiempo cualquier subestimación de Jin Taekyung.
Había juzgado todo con frialdad y racionalidad. Esta vez, estaba seguro.
Una vez que llegara a su destino, todo iría bien.
Jin Taekyung nunca podría atraparlo.
Pero estaba equivocado.
El Doppelganger, que se había retirado del campo de batalla antes que nadie, no tenía idea de que Jin Taekyung había ascendido a un nivel aún más alto en ese corto tiempo.
Ahora, dándose cuenta de esto demasiado tarde, todo ya había terminado.
"Si me demoro un poco más aquí... realmente será el final."
Aniquilación eterna.
Ese pensamiento cruzó por su mente, provocando un miedo escalofriante que le recorrió la columna vertebral.
Su siguiente movimiento fue más instintivo que racional.
El Doppelganger quemó las almas restantes dentro de él sin dudarlo.
Sanó su cuerpo, destrozado por el Reflujo de Maná, y llenó sus manos con la energía renovada.
Hacia ese monstruoso humano que se acercaba.
Hacia Jin Taekyung.
¡DESTELLO!
En ese momento, estalló un destello cegador.
"¡No!"
El Rey Esqueleto, que había estado cargando hacia el Doppelganger, rápidamente giró su cuerpo para bloquear el destello.
Si hubiera sido el habitual Rey Esqueleto, ni siquiera se habría inmutado.
A pesar de toda su fanfarronería, reconoció que Jin Taekyung era más fuerte que él.
Pero...
'En este momento, soy el único que puede proteger a ese astuto humano.'
Protéjalo. Incluso si eso significa ponerse en peligro.
Para el Rey Esqueleto, esto se había convertido en algo normal.
¿Razón?
Hacía tiempo que había dejado de pensar en esas cosas, porque entre amigos no hacían falta razones.
¡SILBIDO!
El Rey Esqueleto blandió la Espada del Héroe.
Una luz dorada, tan brillante como la luz del sol, dividió el destello.
O eso creía él.
En ese momento, el destello atravesó la hoja como niebla y se hinchó como un globo.
¡Qué barbaridad!
'¿Qué...?'
Una pregunta cruzó por su mente, pero antes de que pudiera terminarla, una luz mucho más intensa que antes llenó la visión del Rey Esqueleto.
¡¡¡SILENCIO!!!
El mundo entero se volvió blanco.
En ese destello cegador que habría cegado instantáneamente a un humano común, el Rey Esqueleto finalmente encontró la respuesta a su pregunta.
'Maldita sea.'
No había ninguna duda.
Esta era Magia de Luz, un hechizo tan simple que incluso los magos de nivel medio podían lanzarlo fácilmente.
Sin embargo, debido a su baja letalidad y débil intensidad, rara vez se usaba en combate real y se consideraba simplemente un hechizo de conveniencia.
Al menos, eso era lo que sabía el Rey Esqueleto, y era un hecho ampliamente aceptado entre los Cazadores.
Si hubiera sabido que Siegfried Bassman, el erudito Archimago, se había recluido para investigar innumerables hechizos, incluyendo aquellos que mejoraban significativamente el poder y la utilidad de la Magia de Luz, podría haberse preparado para esto.
Pero el agua ya se había derramado, y este grave error fue suficiente para que el corazón del Rey Esqueleto se hundiera.
"No puedo ver nada."
No había perdido completamente la visión.
Al ser un no-muerto, la esencia del Rey Esqueleto poseía una vitalidad incomparable a la de un humano de carne y hueso.
Pero perder la vista, incluso momentáneamente, en medio de una batalla contra un enemigo formidable como el Doppelganger, especialmente cuando necesitaba proteger a alguien más, fue un error irreparable.
"Él lo planeó desde el principio. Sabía que yo lo bloquearía..."
En el mundo blanco cegador donde no podía ver nada, el Rey Esqueleto levantó su espada. Con la pérdida de la vista, su audición se agudizó y absorbió todos los sonidos que lo rodeaban.
El estruendo ensordecedor de los escombros al caer.
El crujido desconocido que viene de arriba.
Y luego...
Una voz baja, inaudible para los demás, llegó a sus oídos.
— No lo dejes escapar.
Al escuchar el mensaje telepático de Jin Taekyung, el Rey Esqueleto entendió.
Por qué ningún hechizo lo había alcanzado a pesar de ser esta la oportunidad perfecta para acabar con él.
Y qué era esa energía sutil transmitida a través del aire.
'¡Teletransportarse!'
La suposición del Rey Esqueleto era correcta.
El Doppelganger ahora estaba vertiendo toda su fuerza en dibujar un Círculo Mágico de Teletransporte.
Sintiendo alivio y arrepentimiento por haber tomado el alma de un brillante Archimago.
'¡Este maldito...!'
Aunque el Doppelganger era un monstruo familiarizado con la magia, ahora estaba en un simple cuerpo humano.
Si usara Magia de Teletransporte sin un círculo mágico para escapar del monstruo Jin Taekyung, sin duda quedaría reducido a polvo sin posibilidad de resurrección.
Ssss.
El maná fluyó de su mano, trazando el aire y envolviendo gradualmente todo el cuerpo del Doppelganger.
Aunque tomaría algún tiempo completar el círculo mágico, el riesgo se redujo a más de la mitad.
En lugar de que su cuerpo se desintegrara por completo, al menos podría salvar su mitad superior.
Pero para el Doppelganger, eso fue suficiente para sobrevivir, y el antiguo monstruo, habiendo vivido durante incontables años, nunca podía permitir ninguna interferencia en este asunto crítico de su supervivencia.
¡Swish, sonido metálico!
Pasó en un instante.
Un fragmento de hueso afilado voló por el aire, solo para ser desviado por un hechizo defensivo lanzado apresuradamente.
¡Swish, swish, swish! ¡Clang, clang!
El Doppelganger, que estaba a punto de completar el círculo mágico, hizo una mueca al ver al Rey Esqueleto disparando implacablemente fragmentos de hueso.
'¿Qué...? El hechizo debería seguir teniendo efecto durante un tiempo más.'
Según los recuerdos del Archimago, el hechizo era perfecto, explotando una debilidad precisa para robarle la vista al Rey Esqueleto.
Perder la visión en la batalla es similar a perder el uso de ambas piernas.
El Doppelganger no se había molestado en incapacitar aún más al Rey Esqueleto debido a esto.
Huir lejos de Jin Taekyung, que podía realizar acrobacias impredecibles, era una prioridad más urgente.
Sin embargo, en ese mismo momento, las acciones del Rey Esqueleto superaron con creces las expectativas del Doppelganger.
¡Chocar!
Con rápida velocidad e inmenso poder, y lo más importante, puntería precisa, un fragmento de hueso finalmente destrozó el hechizo defensivo.
En ese fugaz momento, el Doppelganger usó Magia Parpadeante para escapar del peligro, sus ojos se llenaron de desconcierto.
'¿Cómo diablos...?'
Al observar cada movimiento de su oponente, podía saber que esos ataques no podían realizarse sin tener certeza.
A pesar de ser golpeado directamente por Magia de Luz, el Rey Esqueleto continuó su asalto sin dudarlo un momento.
¡Zas!
Su figura borrosa surgió a través del espacio. Al mismo tiempo, la espada dorada imbuida de magia trazó una línea elegante.
Como su amo quiso.
Y como la voz que llegó al oído de su amo ordenó.
—Un paso a la izquierda.
En ese momento.
¡Silbido!
La forma implacable del Rey Esqueleto vaciló.
Una lanza de hielo atravesó su cabello dorado y fluido y golpeó los escombros.
¡Auge! ¡Crack!
El aire se volvió más frío. El Rey Esqueleto se movía según sus sentidos y la voz telepática en su oído.
— Tres pasos a la derecha. Corte horizontal.
¡Barra oblicua!
La enredadera gruesa y resistente convocada por el hechizo vinculante se cortó en un instante.
- Pato.
Docenas de misiles mágicos atravesaron el aire vacío.
— Diez pasos hacia adelante. Atraviesa.
¡Bum, bum, bum!
La magia, lanzada con el poder de un Archimago, era potente y las explosiones eran espectaculares.
Sin embargo, ninguno de los hechizos tocó al Rey Esqueleto, y el Doppelganger, que ahora había acortado la distancia a diez pasos, tragó saliva con fuerza.
'Ya...!'
Se sentía como si un fantasma lo persiguiera.
El Rey Esqueleto disparó implacablemente fragmentos de hueso, interrumpiendo la finalización del círculo mágico, y esquivó o cortó todos los hechizos de ataque.
"¿Siempre fue tan fuerte ese mutante?"
Pero las dudas del Doppelganger se desvanecieron en el momento en que vio los ojos desenfocados del Rey Esqueleto.
Una escalofriante revelación llenó el vacío dejado por sus preguntas.
"Fue él. Desde el principio."
¿Cómo diablos lo logró?
Apenas de pie, con aspecto de poder derrumbarse en cualquier momento, ¿cómo logró neutralizarlo tan completamente?
El Doppelganger sintió una mezcla de confusión y miedo mientras reunía su maná.
Parpadeo mágico.
En ese fugaz momento, el hechizo volvió a crear distancia entre él y el Rey Esqueleto.
O eso creía él.
Justo antes de que el espacio de varios metros pudiera desaparecer, una voz llegó al oído del Rey Esqueleto, precediendo la activación de la Magia Parpadeante.
— En dirección a las cinco en punto. Avanzando...
Antes de que la forma del Doppelganger pudiera desdibujarse, el Rey Esqueleto levantó su espada, ajustando su puntería.
Silbido.
En el mundo ralentizado, un brillante maná dorado surgió como una ola.
Con la voz que siguió, atravesó el espacio.
— Desde el cielo hasta los confines de la tierra. Corta hacia abajo.
¡Silbido!
El destello dorado atravesó el espacio donde el monstruo abisal había estado unos momentos antes.
¡Corta, salpica!
Una línea roja se extendía desde la coronilla hasta la ingle.
Con un estallido de sangre, una voz llena de resignación llegó al oído del Rey Esqueleto.
— Ah, maldita sea. Mi experiencia me da puntos.
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