Capítulo 850
Veneno de alma de sangre.
La verdadera naturaleza del veneno que aprendí a través de Namho era siniestra desde su mismo nombre.
«Es la primera vez que veo en persona un veneno así».
Murmuré para mí mismo mientras examinaba de cerca a la pequeña criatura que se retorcía en la palma del Sanador Divino.
Era mucho más pequeño que un grano de arroz, con un cuerpo delgado como un hilo y completamente rojo sangre.
A primera vista, parecía imposible que una persona normal lo detectara a simple vista. Se retorcía constantemente, tratando de introducirse en la piel del Sanador Divino como si ese fuera su único propósito y razón de existencia.
“Si no hubiera sido cauteloso desde el principio, me habría metido en serios problemas. Su fuerza es inmensa a pesar de su pequeño tamaño”.
¡Sssk, ssssk!
Como si hubiera entendido esas palabras, el veneno del alma sangrienta luchó aún más ferozmente para escapar. El sanador divino lo encerró con cuidado y sacó una pequeña calabaza, colocó a la criatura dentro y la selló herméticamente.
Sólo después de comprobar varias veces si había algún hueco, se quitó los gruesos guantes de cuero que llevaba puestos.
“Veneno de sangre para el alma. A pesar de todas las enseñanzas que recibí de mi maestro a lo largo de los años, esta es la primera vez que me topo con un veneno así”.
Namho asintió ante el comentario del Sanador Divino.
"Es comprensible. El veneno de alma sangrienta es una toxina extremadamente rara, incluso en Namman. Para ser precisos, hay muy pocos que aún recuerdan su nombre".
"Te refieres a…"
“Es una historia muy antigua. En aquel entonces, Namman estaba dividido como un caldero de trípode, envuelto en una guerra terrible. Fue durante este caos que se reveló por primera vez la existencia del veneno del alma sangrienta”.
Era una historia con la que no podía ser desconocido.
Lo había escuchado varias veces durante mi estancia en Namman, y era un incidente que se relacionaba con mi secta, Yeolhwamun, cuando se rastreaba en la historia.
Una historia transmitida como una leyenda a través de los pocos registros que quedan y del boca a boca.
Y en el centro de todo, siempre había una secta que aparecía sin falta.
"...Odokmun."
Murmuré como si gimiera y miré a Namho.
"¿Quieres decir que el origen del Veneno del Alma de Sangre es Odokmun?"
"Es un asunto muy antiguo, por lo que no puedo estar seguro. Pero si todo lo que vi y escuché en Namman es cierto, entonces el veneno de alma de sangre es una de las muchas toxinas que Odokmun creó después de numerosos intentos".
“Pero nunca había visto algo así, ni siquiera en Dokhyeolji”.
"Los venenos prefieren lugares profundos y secretos. No importa cuán exhaustivamente hayas buscado en Dokhyeolji, no habría sido fácil detectar algo como Blood Soul Poison".
Él tenía razón.
Dokhyeolji estaba repleto de todo tipo de criaturas extrañas, incluida la Araña de los Mil Años.
En un entorno tan caótico, era imposible identificar a cada pequeña criatura, especialmente a una tan difícil de ver como Blood Soul Poison.
“También he oído hablar de Odokmun. Uno de los Cuatro Ancestros de nuestra secta dejó un breve registro sobre Namman”.
Jeok Cheonkang, quien de repente habló, miró profundamente la calabaza que contenía el Veneno del Alma de Sangre.
"Pero esa cosa está lejos de ser un veneno común. Tiene tal tenacidad que puede sobrevivir incluso si su cuerpo es atravesado por una aguja grande. Sin embargo, no contiene una toxina lo suficientemente letal como para matar a su huésped".
"Eso hace que sea aún más probable que sea veneno de alma sangrienta. El veneno en el que estás pensando se puede neutralizar tomando un antídoto a intervalos regulares".
"Eso es de conocimiento público."
"Pero el veneno de alma sangrienta es diferente. Mientras que los venenos comunes se utilizan para amenazar y controlar al huésped, Odokmun creó esta terrible toxina por una sola razón".
Bajo la mirada de todos, Namho exhaló el aliento que había estado conteniendo y continuó.
"La muerte del anfitrión. En cierto modo, es una herramienta de asesinato casi perfecta".
"Pasé muchos años en Namman, reuniendo incontables piezas de información. Examiné los pocos registros que quedaban y busqué a las personas más antiguas y sabias de cada tribu. A partir de sus historias, tuve que filtrar las verdades y descartar cualquier posible mentira".
Un día, después de que terminara la guerra masiva conocida como Jeongmadaejeon, Mushin desapareció repentinamente.
Quizás era inevitable que los cientos y miles de sectas, enredadas en una red de intereses y emociones, colapsaran una vez que perdieran su punto focal.
La disolución de la Alianza Murim.
Sin embargo, las raíces de Eunyeonggak permanecieron dispersas por Cheonha, en antiguas posadas que se estaban desmoronando lentamente, en calles bulliciosas y llenas de gente.
E incluso en las regiones remotas e infestadas de bestias de Namman.
Namho era una de las raíces más profundas y antiguas entre ellos.
"La guerra entre Odokmun y Namman Yasugung fue realmente feroz. Hubo momentos en que estaban muy igualados y otros en que un bando tenía la ventaja."
Se decía que fue una guerra que duró cien años. Los pozos y los ríos fueron envenenados y los guerreros y las bestias de Namman Yasugung lucharon y destrozaron a los hombres venenosos de Odokmun.
"Todo Namman quedó envuelto en veneno y llamas. Si las cosas hubieran continuado así, la destrucción mutua habría sido el único resultado".
Namho añadió, mirando alternativamente a Jeok Cheonkang y a mí.
"Hasta que un día apareció un extraño."
El Yeolhwamunju de esa época, que viajó a través de Cheonha, fue recibido cálidamente tan pronto como llegó a Namman.
Un centenar de guerreros de Odokmun utilizaron veneno y armas ocultas para recibir a este desconocido que se atrevió a entrar en su territorio. El desconocido respondió quemando todo hasta los cimientos y luego se unió a Namman Yasugung.
"Con la llegada de los Yeolhwamunju, el curso de la guerra cambió drásticamente. Odokmun debió de darse cuenta de que ya no tenían más terreno al que retirarse. A medida que pasaba el tiempo, comenzaron a desencadenar cosas aún más horribles y crueles".
Para los que ya no tenían nada que perder, sólo quedó su veneno.
Odokmun preparó su contraataque final en el lugar más secreto y peligroso de Aenoesan, Dokhyeolji.
"A medida que la guerra se acercaba a su fin, los mejores guerreros de Namman Yasugung comenzaron a morir uno por uno. Ni siquiera los curanderos expertos en venenos y medicinas, ni los sacerdotes místicos podían entender por qué".
Las palabras de Namho quedaron suspendidas en el aire mientras el Sanador Divino, que había estado escuchando en silencio, finalmente habló con una expresión sombría.
"Así debió ser. No habría habido lesiones visibles".
—Exactamente. No fue un envenenamiento ni una epidemia. Namman Yasugung sólo se dio cuenta de la causa después de que habían muerto más de cien guerreros.
"No importa cuán sigiloso y pequeño sea el Veneno del Alma de Sangre, debería haber sido descubierto antes si tanta gente hubiera muerto".
"Pensé lo mismo. Pero había una razón para ello".
Namho sacudió la cabeza ligeramente y continuó.
"Todos estaban exhaustos tras cien años de guerra continua. La palabra 'paz' había perdido su significado hacía tiempo y la muerte era vista como una forma de descanso. En una situación así, era casi natural que algunos guerreros sufrieran de Gwangjeung".
"Gwangjeung... ¿dices?"
"Sí. La mayoría de ellos actuarían como locos un día y lucharían con más valentía que nadie al día siguiente".
El Divino Sanador suspiró profundamente.
"Seongju. Los síntomas de Seongju eran exactamente los mismos. Al principio, pensamos que era solo una enfermedad mental causada por la pérdida de su amada".
"El veneno del alma de sangre se hace más fuerte en huéspedes con fuerza mental debilitada, por lo que podría haber una conexión".
—Entonces, ¿cómo se enteró Namman Yasugung?
"Capturaron e interrogaron a un anciano de Odokmun, quien reveló la información. Inicialmente, el veneno se desplazaba por el duodeno y los vasos sanguíneos, provocando alucinaciones y delirios con una toxina suave. Finalmente, devoraba el cerebro y conducía al huésped a la muerte".
"El tiempo que tardaba cada guerrero en morir variaba. Algunos duraban tan solo seis meses, mientras que otros sobrevivían varios años."
"Sólo se activa cuando la mente y el cuerpo del anfitrión están debilitados".
—Exactamente. Sin embargo, su letalidad y el tiempo requerido estaban muy por debajo de lo que Odokmun pretendía inicialmente. Por eso no produjeron muchos de ellos antes de su caída. Ésta es toda la información que tengo.
Un pesado silencio cayó después de las últimas palabras de Namho.
Nadie habló, pero no era difícil leer los pensamientos de los demás.
La gran guerra que había empapado de sangre a Namman durante más de cien años.
Y ahora, después de mucho tiempo, el Veneno del Alma de Sangre había resurgido, no en Murim, sino en manos de un funcionario del gobierno de la Gran Nación.
Cerré los ojos y murmuré para mí mismo.
No, dije en voz alta las dos palabras que habían estado resonando en mi mente desde que supe que el Veneno del Alma de Sangre se originó en Namman.
"Cielo oscuro."
La oscuridad que había ante mis ojos se disipó. Cuando los abrí, vi los rostros de tres personas mirándome bajo la suave luz del Yamyeongju.
"La única explicación es que el veneno de alma sangrienta, casi olvidado en Namman, haya llegado a Zhongyuan. Debe ser obra de ellos".
Jeok Cheonkang habló en voz baja.
"Namcheon-mahu."
"Han pasado décadas. Dark Heaven ha puesto un pie en Namman, esperando el momento adecuado en Dokhyeolji. Han tenido tiempo de sobra para encontrar el veneno del alma sangrienta".
"Más que suficiente. De hecho, demasiado."
Jeok Cheonkang asintió levemente y preguntó: "Pero, ¿qué razón tendrían para matar a este hombre?"
"Eso es..."
Me quedé en silencio, mirando el cadáver del Señor de Sichuan.
Sus brazos y piernas estaban fríos y rígidos. Su rostro, pálido como una hoja de papel en blanco, no mostraba signos de sufrimiento.
Sí, la pregunta de Jeok Cheonkang fue crucial.
¿Por qué mataron a este hombre? ¿Y por qué utilizaron un método tan secreto?
Aunque ocupaba una alta posición como Seongju, eso era todo.
Era simplemente otro funcionario moderadamente codicioso y corrupto, del tipo que se puede encontrar en cualquier parte.
Si Dark Heaven hubiera querido, podrían haberle quitado la vida tan fácilmente como sacar una moneda de su bolsillo.
«¿Por qué entonces tomarse tantas molestias?»
¿Fue porque Seongju había movilizado a los soldados del gobierno para ayudarnos durante Sacheon Hyeolsa?
Ese pensamiento cruzó por mi mente, pero rápidamente negué con la cabeza.
No. Si fuera venganza, una muerte más brutal habría sido cien veces mejor.
Incluso para un funcionario de alto rango como Seongju, habría servido como advertencia para todo el mundo, asegurando que nadie se atrevería a oponerse al Cielo Oscuro nuevamente.
Incluso aquellos que se consideraban muy alejados de Murim sentirían miedo.
"Pero elegir este método significa que hay algo más. Algo que aún no conocemos, un verdadero objetivo que Dark Heaven desea".
Y justo cuando mis pensamientos llegaron a ese punto, un pequeño paso rompió mi concentración.
Instintivamente, me giré hacia el sonido y vi a una pequeña doncella parada allí, con el rostro lleno de miedo.
"Umm, disculpe."
Tenía las manos entrelazadas y hablaba con una expresión nerviosa, con una voz tan débil como la de una hormiga.
"Lo siento, pero el nuevo Seongju preguntó cuándo terminaría la discusión..."
Maldita sea. Perder el foco por algo así.
Mientras fruncía el ceño sin darme cuenta, un repentino destello de comprensión me golpeó.
El nuevo Seongju. Joo Won-gong. Uno de los pocos miembros restantes de la familia real.
Y la razón por la que Dark Heaven tuvo que tratar con el Señor de Sichuan de forma tan secreta... No, es mi suposición.
Si mi sospecha actual es correcta, esto es sólo el comienzo.
La muerte de Seongju es tanto una señal de los siniestros planes de Dark Heaven como un fuerte indicio de su objetivo.
'La Gran Nación.'
Un escalofrío me recorrió la espalda.
Mientras observaba a la criada alejarse corriendo, logré pronunciar mi voz.
"Necesitamos movilizar a la gente de inmediato. Investigar todo lo relacionado con el Señor de Sichuan y Joo Won-gong. No, incluso el Emperador y sus parientes".
Y al mismo tiempo, un nombre apareció en mi memoria.
Alguien más cerca del título de Emperador que cualquier otro miembro restante de la familia real.
Y la persona que podría ser la clave más crucial.
"...Jupyo."
"¿Qué?"
"Sangsanwang Jupyo."
Desde el interior del Inventario herméticamente sellado, la ficha entregada por aquel pequeño niño parecía temblar.
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