C94, 95, 96
< Capítulo 94: Lo encontré, finalmente (4) >
Un rumor se extendió rápidamente por todo Winterer.
– Theo Ragnar había establecido un nuevo récord para el ascenso más rápido de la historia. Se convirtió en un espadachín práctico.
En un momento en el que Winterer todavía estaba furioso por el récord que Theo había establecido durante la Ceremonia de Florecimiento.
El nuevo chisme que se agregó a la mezcla fue como echar aceite sobre un fuego ardiente.
– ¿Espadachín práctico? ¿Es eso siquiera posible?
-No es mentira ¿verdad?
– No. Ya se anunció oficialmente.
– ¡Qué locura! Pero, ¿no se anunció ningún examen de ascenso en esa época? ¿Cuándo ocurrió eso?
– Al parecer, fue el resultado de sus logros durante una misión clasificada.
– Si pudieras ascender con solo completar algunas misiones, ya sería un espadachín avanzado. ¿Lo están impulsando porque ha estado en el centro de atención últimamente?
Por supuesto, hubo algunos que plantearon preocupaciones sobre la imparcialidad.
Pero sus dudas desaparecieron rápidamente.
– Escuché que capturó a un Sacerdote de Sangre.
- ¿Qué?
– Capturó a un Sacerdote de Sangre.
– …!
– Además de eso, incluso repelió un ataque de dos Sacerdotes de Sangre que trabajaban juntos… Hubo muchos testigos, al parecer. No solo la Caballería del Dragón Acorazado Blanco, sino también Nieve Negra y el Palacio de la Flor del Ciruelo participaron en la confirmación del anuncio. Es real.
– Incluso si es un descendiente directo de Ragnar, este tipo de talento es simplemente increíble…
Si la afirmación la hubiera hecho solo la Caballería del Dragón Acorazado Blanco, la gente podría haber sospechado que estaban protegiendo a los suyos. Pero con otras fuerzas que la respaldaron, la historia cambió por completo.
Además, Nieve Negra, gobernada por el Dragón Negro, era una organización neutral que no se alineaba con ninguna facción.
El peso de su reconocimiento tuvo un significado especial.
Cuestionarlo en ese momento equivaldría a desafiar la autoridad de Kyle.
Así, mientras la gente se maravillaba, también comenzaron a contar nuevas historias, una por una.
– Un talento increíble.
Se centraron en el talento que lo había convertido en un espadachín práctico a la edad de quince años.
Les hizo recordar a alguien del pasado lejano, alguien a quien ya no mucha gente recordaba.
-Kyle.
Hace unos sesenta años, cuando Kyle tomó por primera vez una espada, ¿no provocó también un torbellino similar?
Y creció a un ritmo aterrador, logrando finalmente derribar al Emperador Dragón Loco de su trono.
Naturalmente, esto condujo a un nuevo tema de discusión.
– ¿Podría ser este el comienzo de un cambio radical en la batalla por la sucesión, que ha estado estancada entre los cinco candidatos durante más de una década?
Hasta ahora, los cinco candidatos, incluido Torkel, no se habían puesto en contacto con Theo.
No, ni siquiera habían mostrado el más mínimo indicio de interés.
Era como si no supieran nada de su existencia.
Torkel era el único que ocasionalmente enviaba mensajes favorables sobre Theo, pero ni siquiera él había hecho ningún movimiento directo para reunirse con Theo.
La opinión general entre el público era que los cinco candidatos principales simplemente observaban el progreso de Theo desde la barrera.
Después de todo, hubo muchos talentos, como Naban Bacchus, que se hicieron un nombre durante la Ceremonia de Florecimiento pero que luego se desvanecieron en la oscuridad sin dejar ningún impacto duradero.
Sin embargo, ahora que las habilidades de Theo habían demostrado ser efectivas en el combate real, y con rumores de que su talento podría rivalizar con el de Kyle, ya no podían simplemente quedarse sentados y observar.
Como se esperaba, comenzaron a circular rumores de que la Caballería de Hierro Negro de Torkel estaba en movimiento y que otros candidatos habían convocado en secreto a sus oficiales de alto rango.
Justo cuando Winterer estaba a punto de moverse en serio, el protagonista de estos rumores regresó a la propiedad familiar.
* * *
"Demonio del destello".
“…?”
A su regreso a Winterer, Theo fue inmediatamente al cuartel general de la Caballería del Dragón Blindado Blanco.
Dada la naturaleza de la situación, no había tenido un descanso adecuado y había recorrido la larga distancia de una sola vez, lo que lo dejaba visiblemente fatigado.
Pero en el momento en que llegó, Julio lanzó una palabra críptica.
Theo inclinó la cabeza confundido, tratando de entender qué quería decir, y los labios de Julius se curvaron en una sonrisa.
“Es el nuevo apodo que te han dado. ¿Qué te parece?”
“…¿No tenía ya un apodo?”
—Sí, lo hiciste. Algo así como 'Flash Tiger' o algo así. Pero no mucha gente lo sabía y tampoco era tan famoso. Solo se difundió después de la Ceremonia de Florecimiento.
La sonrisa de Julius se hizo aún más amplia.
—Pero esta vez es diferente. Acabaste con un Sacerdote de Sangre tú solo, ¿no? Además, aunque todavía está bajo embargo, incluso asaltaste la bóveda del Director de la CIA. Y te ascendieron a Espadachín Práctico en un tiempo récord. La gente probablemente piense que eso no es suficiente para describirte ahora.
Theo se rascó la mejilla torpemente, sin saber qué decir.
Si había algo a lo que aún no se había acostumbrado desde su regreso era a esa especie de elogio exagerado… no, “entusiasmo”.
“Dicen que cada vez que blandes tu espada, un relámpago amarillo chisporrotea, se elevan nubes de vapor blanco y se encienden llamas rojas. Y después, quedas empapado en la sangre del enemigo, pareciendo un demonio salido directamente del infierno”.
'¿Realmente… los rumores se extendieron tanto?'
La cara de Theo se puso ligeramente roja.
Al ver su reacción, a Julio le pareció divertido y se rió de buena gana.
“¿Por qué estás tan avergonzado? Cuando te uniste por primera vez, declaraste con valentía que te convertirías en el capitán más joven de la historia. ¿A dónde fue a parar toda esa bravuconería?”
—Bueno, eso era cierto, pero…
“De todos modos, nuestra Caballería del Dragón con Armadura Blanca consiguió un tesoro asombroso. Un tesoro absolutamente asombroso”.
"Eso es…."
“¿Necesitas algo mientras estás en misiones? Si es así, te apoyaré con mi propio dinero, no hay problema. Si necesitas un compañero de entrenamiento, también puedo ayudarte con eso”.
“Hmm, bueno…”
“No puedo alardear de ello, pero no olvides que sigo siendo el Dragón Demonio, el Dragón Demonio. Solo di la palabra. No hay nada que no haría por mi precioso hijo”.
Estaba llegando al punto en que parecía dispuesto a renunciar a su hígado y a su vesícula biliar, por lo que Theo sutilmente recurrió a Evelyn en busca de ayuda.
Sin embargo, Evelyn simplemente negó con la cabeza.
Como si quisiera decir que tampoco podía hacer nada.
「Siempre ha tenido ese lado tonto, que no se adapta a su edad... Incluso si está haciendo tonterías, déjenlo pasar. No hay nada que podamos hacer.」
Fue en esa época cuando Theo empezó a dar un paso atrás, habiendo descubierto esta nueva faceta de Julius que no conocía antes.
“Creo que es gracias a la excepcional red de inteligencia de nuestra Nieve Negra que hemos alcanzado tanta fama”.
¡Silbido!
De repente, desde el techo, Dragón Negro descendió con los brazos cruzados.
En un instante, la sonrisa en el rostro de Julius se transformó en una mirada feroz.
Como si dijera: '¡Cómo te atreves a aparecer aquí!'
Parecía que eso era lo que gritaba, pero a Dragón Negro no le importó en absoluto. Simplemente le dijo lo que quería a Theo.
“Theo, ¿no crees que esto demuestra que el apoyo de nuestra Nieve Negra es esencial para tus futuros proyectos? Tú y nosotros formamos el mejor equipo del mundo. Si alguna vez te sientes con ganas, ven a buscarme cuando quieras”.
¡Zas!
Theo atrapó instintivamente lo que el Dragón Negro le arrojó.
Era una placa de madera grabada con un dragón negro.
"¿Qué es esto?"
"Es la prueba de que no hay nieve".
“……!”
Los ojos de Theo se abrieron con sorpresa.
"¡¡Este tipo! ¡¿Qué diablos está haciendo?!"
Julio transmitió urgentemente sus pensamientos telepáticamente.
Se estaba conteniendo para salvar las apariencias frente a Theo, pero por lo demás, parecía dispuesto a agarrar a Black Dragon por el cuello en cualquier momento.
「Hermano, por eso sigues siendo un aficionado. Observa con atención. Así es como se gana a alguien que quieres de tu lado.」
「……!?」
«Nada funciona mejor que un soborno.»
Theo habló.
"I…!"
—No te preocupes. Sé perfectamente que no estás pensando en abandonar la Caballería del Dragón con Armadura Blanca.
—Entonces, ¿por qué vas tan lejos para ayudarme? El solo hecho de darme la Píldora de la Pureza y ayudarme a aprender la técnica de Mejora de Meridianos ya fue más ayuda de la que merezco.
Theo no podía comprender del todo el comportamiento del Dragón Negro.
Los dos nunca habían compartido realmente ningún intercambio emocional.
Además, al igual que Kyle, Black Dragon despreciaba a los reencarnadores.
Entonces ¿por qué era tan amable?
「¿Qué? ¿Desde cuándo te pones tan amigo de los demás como un gato callejero escurridizo?」
Dragón Negro, una vez más, ignoró las protestas de Julius y respondió.
"Simplemente porque."
“……?!”
“Últimamente te comportas con seguridad y aplomo, así que pensé que podía confiar un poco más en ti”.
"¿Es eso así?"
Theo todavía no podía entender al Dragón Negro.
Pero parecía que algún aspecto de su comportamiento hasta ahora había suavizado gradualmente la actitud del hombre hacia él.
—Si es demasiado abrumador para aceptarlo, entonces… bueno, ¿qué tal si simplemente decimos que es un regalo de un tío a su sobrino?
“……!”
Theo se quedó estupefacto.
Era cierto que Dragón Negro era el hermano menor de Kyle, por lo que biológicamente hablando, de hecho estaban relacionados como tío y sobrino.
Pero Theo nunca había oído que el Dragón Negro hubiera aplicado un estándar tan personal antes.
De todos modos, Dragón Negro continuó hablando como si nada.
"Con esa placa, no solo podrás usar cualquiera de las casas seguras de Black Snow repartidas por el mundo, sino que también recibirás todo el apoyo de nuestras sucursales. Le pediré a Kleve que te explique cómo usarla con más detalle más adelante".
Básicamente significaba que estaba entregando privilegios casi iguales a los del propio No Snow.
Theo todavía no podía comprender las verdaderas intenciones de Black Dragon, pero los ojos del hombre, visibles a través de su máscara, estaban claramente sonriendo.
Mientras tanto, Julius, que estaba observando desde la barrera, sintió que estaba a punto de explotar.
"¿Lo estás sobornando abiertamente delante de mí? ¿Me tomas por tonto?"
「Jajaja. Será mejor que mantengas la cabeza fría a partir de ahora. Hay mucha gente como yo que te robará a ciegas incluso cuando estés despierto.」
「¿En serio estás tratando de pelear conmigo?」
「¿Crees que puedes ganar?」
「¡Vaya, en serio…!」
「Si estás molesto, ¿por qué no intentas algo tú también?」
「Ya verás. Ya seas tú u Osa, me aseguraré de que cualquiera que intente babear por mi hijo se calle la boca. ¿Crees que me quedaré de brazos cruzados sin hacer nada?」
「Adelante, pruébalo.」
「¡Agh…!」
「¡Jaja! De todos modos, estoy ocupado, así que me voy ahora.」
Tal como había aparecido, el Dragón Negro desapareció en el aire, dejando atrás a Julius furioso.
Me sentí como si estuviera hechizado por un fantasma.
Theo se quedó mirando fijamente el lugar donde había estado el Dragón Negro, mientras Julius forzaba una sonrisa forzada, tratando de reprimir la ira que latía dentro de él.
Pero la comisura de su boca seguía moviéndose.
'Seguro que nuestro capitán está teniendo un día difícil hoy.'
Sólo Evelyn, que podía leer los verdaderos sentimientos de Julius, se rió en voz baja.
“Parece que el Director de la Oficina de Información quedó impresionado con tu desempeño y decidió darte un generoso obsequio. Úsalo sabiamente. Dependiendo de cómo lo manejes, podría convertirse en un arma aún más afilada que cualquier espada”.
Aunque Julio no quiso decir ni una palabra.
Theo asintió pesadamente, reconociendo el consejo.
'Pensé que nunca volvería a enredarme con ellos... Bueno, ahora que ha llegado el momento, lo aceptaré. Tal como dijo Julius, no hay necesidad de rechazarlo.'
Theo decidió reconocer algo que había estado evitando hasta ahora.
– El hecho de que su naturaleza se alineaba muy bien con la de Nieve Negra.
A pesar de los recuerdos desagradables de su vida pasada, que le hicieron intentar conscientemente distanciarse de Black Snow, algunos hábitos de esa época todavía estaban profundamente arraigados en él.
La forma en que veía el mundo,
La forma en que pensaba,
la forma en que él diseñó la estrategia, todo.
Así que estaba seguro de que podría hacer un buen uso de la placa.
'Debe haber una buena razón por la que Dragón Negro, quien una vez despreció a los reencarnadores junto a mi padre, continúa mostrándome amabilidad.'
Mientras Theo pasaba silenciosamente sus dedos sobre la placa, Julius se aclaró la garganta ruidosamente.
“¡Ejem! ¡Ah-hmm!”
“……?”
「No hace falta que vayas tan lejos. Lo entiendo perfectamente.」
El suave regaño de Evelyn se escuchó, pero Julius fingió no escucharlo en absoluto.
"En cualquier caso, has trabajado duro para llegar hasta aquí. Ahora que hemos obtenido pruebas sólidas de las actividades traicioneras de Soaring Dragon, solo tenemos que terminar con esto".
Envuelva las cosas.
En ese momento, los ojos de Theo brillaron intensamente.
Esa era la frase que estaba esperando.
“¿Vamos a destituir ahora al Director de la CIA?”
Julio, ya sin bromear, asintió solemnemente.
“Sí, ya está todo listo. Incluso he obtenido la aprobación del jefe de familia”.
Aprobación del Jefe de Familia.
En otras palabras, Kyle había dado su permiso.
“El actual Director de la CIA se encuentra en una misión externa solicitada por Black Snow… El Director de la Oficina de Información pronto liderará a No Snow en un intento de capturarlo”.
-Así que por eso el Dragón Negro se fue tan de repente.
“Yo, por otro lado, lideraré nuestras fuerzas para ocupar la Oficina Central de Inteligencia con la cooperación del Palacio de la Flor del Ciruelo”.
“Estás planeando atacar mientras el líder está ausente”.
“La lealtad hacia el director de la CIA es bien conocida. Necesitamos dominarlo antes de que eso se convierta en un problema. Por eso lo separamos deliberadamente de su base”.
Theo asintió pesadamente.
Julius y Dragón Negro fueron minuciosos en su trabajo.
Era algo que Theo sabía que necesitaba aprender para el futuro.
"Y tu tarea es derribar el Palacio Rosa".
Theo apretó el puño con fuerza.
'Finalmente…!'
Julius le dio una palmadita en el hombro mientras hablaba.
“Esta operación habría sido mucho más difícil sin vuestras aportaciones, por eso debéis ser vosotros los que la finalicen”.
Theo se dio cuenta de que ese era el regalo que Julius había preparado para él.
"Está preparando el escenario para que yo pueda establecer mi posición y reputación adecuadamente".
El Palacio Rosa era donde vivía Emil Troyban, la Tercera Esposa.
Una esposa legítima.
¿Y ahora Theo, un simple hijo ilegítimo, iba a arrestar a alguien como Emil por traición?
Con Theo ya ganando fama a través de la Ceremonia de Florecimiento y su ascenso a Espadachín Práctico, este sería un evento masivo que cimentaría su nombre en la mente de la gente.
Y como Ed y la familia Troyban estaban involucrados, el problema se agravaría aún más.
Si la situación se intensificara y se convirtiera en una guerra con la familia Troyban, Theo estaría en el centro de la tormenta.
Su nombre seguiría grabado en Winterer.
Pero eso no fue todo.
Julius fue uno de los pocos que entendió vagamente la amarga historia entre la familia de Theo y la de Axion.
Al darle a Theo la oportunidad de terminarlo él mismo, Julius le estaba ofreciendo un favor tan grande que nunca podría ser pagado.
Y eso no fue lo único.
El Dragón Negro finalmente se había abierto a él.
Eso significaba que ya no veía a Theo como un “reencarnador”, sino como su “sobrino”.
'Julius, la Señora del Palacio de los Ciruelos en Flor, y el Dragón Negro... Todos me están dando su fuerza. Más de la que jamás podría merecer.'
Entonces,
'Debo terminar esto apropiadamente.'
Él no podía defraudarlos.
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< Capítulo 95: Lo encontré, finalmente (5) >
'Theo Ragnar, el bastardo que jugó un papel crucial en la caída de la Tercera Dama y del Director de la CIA... Qué tema de conversación tan interesante. Julius, ese tipo, jugó muy bien sus cartas.'
Una alondra negra batía vigorosamente sus alas, cortando el cielo.
'Aunque puede haber un problema de equidad con los otros miembros de la Caballería del Dragón Acorazado Blanco, incluso si no pueden brindarle ningún apoyo significativo, colocarán a Theo en el centro de toda la atención a partir de ahora... Es como si estuvieran diciendo que Theo, que está considerando el puesto de comandante de la Caballería del Dragón Acorazado Blanco, será esencialmente designado como el sucesor... Eso es lo que están insinuando.'
Gruñendo para decirle a los demás que dejen de salivar por su propia descendencia.
Tanto el Dragón Negro, a quien se podría llamar su hermano jurado, como la Señora del Palacio de la Flor del Ciruelo también mostraban un intenso interés en Theo.
'Una vez terminada esta tarea y enterados de que el hermano mayor lo llamará por separado, entrarán en pánico aún más.'
Después de que los cuatro hermanos jurados tomaron el control de la familia.
Cada uno se concentró en sus respectivas tareas y sus relaciones poco a poco se fueron distanciando.
No es que sus corazones se hubieran distanciado.
Sus sentimientos mutuos siguieron siendo los mismos.
Sin embargo, ya no eran tan cercanos.
Se volvió incómodo.
Ya no era fácil beber juntos y reír sin preocupaciones como antes.
El solo hecho de reunirse en un lugar fue suficiente para sacudir a Winterer, al Norte, al Imperio y al mundo.
Pero,
«Está empezando a unirnos de nuevo, lenta y sutilmente».
Julius y la Señora del Palacio de la Flor del Ciruelo comenzaron a acercarse nuevamente, y ahora el Dragón Negro se estaba involucrando.
Kyle, en sus propios términos, comenzó a interesarse por Theo.
Se estaban formando conexiones.
Aunque la desconfianza y el resentimiento hacia el regresor aún persistían en algún lugar de sus corazones.
Aun así, esto por sí solo fue un gran paso adelante.
—Así es, Theo. No, mi querido sobrino.
La alondra negra ya había llegado a su destino, envuelta en un halo de luz.
'Por favor, no tomes una decisión equivocada que me obligue a cortarte con mis propias manos.'
¡Destello!
La alondra negra desapareció y en su lugar, el Dragón Negro enmascarado aterrizó en el suelo.
Con un sonido crujiente, su ropa ondeó en el viento.
¡Silbido!
Todos los agentes de Nieve Negra y Kleve, que estaban esperando, inclinaron la cabeza.
El Dragón Negro reconoció sus saludos con un ligero asentimiento y luego miró hacia el acantilado.
Allí había una choza de aspecto destartalado.
Era una casa segura utilizada por la Agencia Central de Inteligencia.
“¿Está ahí el Director de la CIA?”
—Sí. Lo hemos atraído con éxito bajo el pretexto de colaborar con Ranke en una operación encubierta relacionada con el Mar Demoníaco. El director cree que el jefe de la familia Ranke está de camino.
“¿Cuántas fuerzas trajo consigo?”
“Veinte agentes de primera clase”.
"Hmph, parece que tiene mucho de qué preocuparse. Vino completamente cargado".
Una sonrisa burlona
El Dragón Negro se burló.
Si los agentes eran de primera clase de la Agencia Central de Inteligencia, eran una unidad de élite compuesta por espadachines avanzados.
En otras fuerzas de ataque, estos serían equivalentes a líderes de escuadrón o superiores.
Esto demostró claramente lo mucho que le importaba a Ed Troyban protegerse, pero también insinuó lo difícil que sería esta operación.
Sin embargo, al Dragón Negro no le importó en lo más mínimo.
Srrrng—
Al final, no eran más que parásitos que había que eliminar.
"Nos movemos."
Tan pronto como el Dragón Negro dio la orden,
¡Fuuu!
Los agentes saltaron rápidamente por el acantilado.
* * *
Tadak—
Theo, Erika, Evelyn y Hazel avanzaban rápidamente por Winterer.
Detrás de ellos había veinte soldados enviados por la Caballería del Dragón Blindado Blanco y treinta más del Palacio de la Flor del Ciruelo.
Una fuerza de más de cincuenta personas.
Sobre ellos, el estandarte de Ragnar ondeaba al viento.
Actuaban bajo el mando del jefe de familia.
Naturalmente, los habitantes de Winterer no pudieron evitar quedarse sorprendidos.
"¿Q-qué? ¿Qué está pasando?"
“S-sí, viéndolos apresurarse así, algo debe haber sucedido…”
“La Caballería del Dragón con Armadura Blanca y el Palacio de la Flor del Ciruelo… ¿De qué se trata esto?”
“¿P-podría haber una rebelión?”
—¡Oye! ¿Qué estás diciendo? ¡No hables de cosas tan siniestras!
—Ah, lo siento. No estaba pensando.
La palabra «rebelión» era prácticamente tabú en Winterer.
Cada vez que estallaba una rebelión, el Norte siempre se veía envuelto en una tormenta sangrienta.
No importaba si tenía éxito o no.
Sin embargo, el grupo de Theo se movía en un ambiente tan sombrío que todos se apresuraron a despejar el camino.
Incluso los espadachines que los presenciaron se apresuraron a regresar a sus unidades, ansiosos por informar la situación.
—Hmm, um… ¿Cuándo debería decírselo…? No parece el momento adecuado para sacarlo a relucir…
Mientras tanto, Holcus dejó escapar un suspiro mientras miraba la espalda de Theo, con la pancarta en alto.
La fama de Theo estaba en aumento, un hecho que ni siquiera Holcus podía negar.
Había estado buscando una oportunidad para ganarse el favor de los demás, pero nunca parecía presentarse el momento adecuado. Era difícil acercarse a alguien con una expresión tan seria.
「Esto no va a funcionar. Déjalo para la próxima vez, gran idiota. Si lo mencionas hoy, arruinarás el ambiente.」
Erika, leyendo los pensamientos de Holcus, chasqueó la lengua y envió un mensaje telepático.
「¿Qué pasa con el estado de ánimo?」
「Aún no conoces la historia entre Theo y Axion, ¿verdad?」
「Pensé que era simplemente malo... ¿No es porque la Tercera Dama está furiosa porque Theo mató a Axion?」
「Ugh, realmente no sabes nada. ¿Cómo esperas convertirte en una espada como esta? Tsk tsk.」
「Ah, maldita sea. Deja de andarte con rodeos y dímelo con propiedad.」
「Escucha y límpiate los oídos. Lo que esa mujer, no, esa fulana, le hizo a Theo y a su madre…」
Erika procedió a explicar todo lo que la familia Axion le había hecho a Theo y a su madre en el pasado.
En ese momento, el rostro de Holcus se puso rojo brillante por la ira.
"¿Esos bastardos están locos? ¿Cómo es posible que alguien con rostro humano cometa semejantes actos?"
「Exactamente. Por más cabrón que fuera Theo, por eso la familia había estado dominada por los prejuicios todo este tiempo. Cecilia, su madre, era tratada como una zorra.」
「¡Axion, ese hijo de puta! ¡Debería haberle pateado la cabeza cuando aún estaba vivo!」
Holcus se enfureció por un rato y luego le hizo una pregunta a Erika, desconcertado.
—Pero, ¿cómo sabes todo esto, hermana? Has estado entrenando a puerta cerrada todo este tiempo.
「Oh, mi pequeño hermano tonto, cualquiera que quiera usar una corona debe poder soportar su peso.」
「¿De qué estás hablando? ¿Qué tan pesada puede ser esa corona? ¿Te romperá el cuello o algo así?」
「…No se puede hablar con un idiota como tú. No se puede hablar.」
Erika renunció a intentar comunicarse con su hermano menor, un hombre de cerebro musculoso.
Sus ambiciones se extendían mucho más allá de simplemente convertirse en la cabeza de la familia Ranke.
—Elevar a Ranke a la categoría de la familia más grande del Norte, no, la más grande del mundo.
Si eso no era posible, al menos ayudar en ese proceso. Esa era la ambición de Erika.
Naturalmente, comprender en detalle a Theo (con quien por el momento compartía barco) era parte de ese plan.
Al principio, era para medir la profundidad de las habilidades de Theo.
Pero después de conocer todo sobre su pasado, sus pensamientos cambiaron por completo.
"Como esperaba, mis instintos no se equivocaron. Theo es un compañero con el que debo estar toda la vida".
Esto no fue en un sentido romántico.
Significaba alguien con quien podía estar hombro con hombro, alguien en quien podía confiar su espalda.
"Tanto si Theo lo quiso como si no, su nombre estará muy presente en la caída de la Tercera Dama y del Director de la CIA. Por eso, naturalmente, yo debería estar a su lado".
Por eso también le había advertido a Holcus que no actuara precipitadamente.
「De todos modos, por ahora, basta con estar a su lado. No intentes consolarlo torpemente y arruinarlo todo.」
"¿Crees que soy idiota? ¡Claro que lo sé!"
「Estoy preocupado porque eres un idiota, hermanito.」
「¡Ah, maldita sea!」
Holcus se sintió un poco ofendido por las palabras de Erika, pero no discutió más.
Por ahora, como ella dijo, simplemente estar al lado de Theo era suficiente.
Antes de que se dieran cuenta, el grupo había llegado a la residencia de la Tercera Dama, el Palacio Rosa.
Los ojos de Theo se hundieron profundamente.
Este lugar, donde había pasado décadas en su vida pasada, le resultaba demasiado familiar.
Y ahora, había regresado para reclamarlo.
“Ejecutores, todos ustedes.”
Theo levantó la pancarta en alto.
Según las órdenes de Julio, Theo tenía la autoridad actual.
“Arresten a los rebeldes.”
En ese momento, las élites de la Caballería del Dragón Blindado Blanco y el Palacio de la Flor del Ciruelo entraron en acción.
¡Fuuu!
Barra oblicua—
Se convirtieron en rayos de luz mientras saltaban sobre los muros, y en el frente, Erika y Holcus desataron su magia, destruyendo la puerta principal en un instante.
¡Auge!
Cuando la puerta se hizo añicos, cincuenta tropas de élite entraron corriendo en un solo movimiento rápido.
“¿Q-qué es esto…?”
“¡E-el estandarte de Ragnar! ¡Ese es el estandarte de Ragnar!”
“¿Por qué están aquí…?”
“¡Aaaah!”
Los mayordomos y doncellas del palacio palidecieron y gritaron en estado de shock.
“¡Encontrad al rebelde Emil Troyban! ¡Cualquiera que se resista o se niegue a cooperar puede ser asesinado!”
La estruendosa voz de Evelyn resonó por todo el palacio.
“¿R-rebelde…?”
“La Tercera Dama… ¿qué hizo…?”
Cuando las tropas comenzaron a dispersarse del primer al tercer piso, un grupo les bloqueó el camino.
Era Morgan, el subdirector de la Agencia Central de Inteligencia, junto con sus subordinados, a quienes Ed había asignado para vigilar a Emil.
“¿Qué demonios estás haciendo? ¡Esta es la residencia de la Tercera Dama y parte del harén del jefe de familia! Muestra algo de respeto...
Morgan no pudo terminar su frase.
Una fuerte ráfaga de viento repentinamente le cortó la garganta.
¡Sonido metálico!
Morgan apenas logró desviarlo a tiempo, tambaleándose hacia atrás unos pasos.
Evelyn le gruñó con ojos feroces.
—Creo que dejé en claro que cualquiera que defienda a la Tercera Dama será tratado como un rebelde. Ah, y como la Agencia Central de Inteligencia ya se unió a la rebelión, no hay mucha diferencia, ¿no?
"Qué…!"
Por un momento, los ojos de Morgan vacilaron.
“¿Qué es esto…? ¿Cómo consiguieron nuestra información?”
Era cierto que la familia Troyban había soñado durante mucho tiempo con utilizar a Ed y a la Agencia Central de Inteligencia como su espada oculta para una gran ambición.
Pero nunca lo consideraron una auténtica “rebelión”.
Simplemente creyeron que estaban corrigiendo un error.
Creían que estaban poniendo todo en su lugar.
Por eso habían preparado todo lenta y cuidadosamente…
Pero ¿de dónde había venido la fuga?
'¿Pudo haber sido… el Dragón Negro quien nos rastreó?'
Si algo tenía sentido, era eso.
Ed y el Dragón Negro habían estado involucrados en una guerra política durante mucho tiempo.
La mente de Morgan estaba en caos.
Un pensamiento seguía viniendo a su mente.
'¡El director! ¡El director está en peligro!'
Su única preocupación era la seguridad de Ed, quien había dejado su puesto a petición de la familia Ranke.
“No escucharé excusas. Ninguna defensa funcionará. Los cargos contra usted no se mitigarán de ninguna manera”.
Sssswaaash—
A Evelyn no le importaba en lo más mínimo lo que pasaba por la mente de Morgan.
Ella lo presionó de nuevo, convirtiéndose en un torbellino de cuchillas.
¡Cha-cha-cha-cha-clang!
Las manos y los pies de Morgan se confundieron y descoordinaron.
“¡Agentes de la Agencia Central de Inteligencia, protejan a la Tercera Dama! ¡Defiéndanla con sus vidas!”
¡Auge! ¡Auge, auge, auge!
Las explosiones resonaron en todos los rincones.
No era pólvora.
Era el sonido del poder interior desatado: la Técnica de Explosión de Sangre Inversa.
Los agentes estaban quemando su fuerza vital en un intento desesperado por bloquear las fuerzas de represión.
—¡Por Troyban...!
“¡Por la verdad...!”
¡Bum, bum, bum!
La energía de la espada chocó ferozmente desde todas las direcciones.
El caos entre los que intentaban reprimir y los que resistían se intensificó, a medida que...
¡Paso, paso!
Theo caminó por el campo de batalla, sosteniendo el estandarte en alto, sus pasos pesados e inquebrantables.
Erika y Holcus lo flanquearon, haciendo retroceder o desviando a cada agente que atacaba.
Aunque ninguno de los agentes era un simple espadachín en formación, el sentido del deber de proteger el estandarte y la determinación de ayudar a Theo con su venganza les dieron la fuerza para resistir.
'Hay un límite en los lugares donde Emil puede esconderse.'
Theo conocía la estructura del Palacio Rosa mejor que nadie en el mundo.
Era plenamente consciente de los pocos lugares que Emil podría estar utilizando.
¡Estallido!
Abrió la primera puerta de una patada.
'No aquí.'
¡Estallido!
-Éste tampoco.
¡Chocar!
'No aquí.'
Cuando llegó al tercer piso, la sangre ya manchaba los caminos que Theo había cruzado.
«Eso sólo deja un lugar».
Theo se encontraba ante la última puerta.
El piso superior.
La habitación que pertenecía a Cecilia.
¡Chocar!
Con una potente patada, la puerta se hizo añicos, revelando la escena del interior.
Entre las doncellas y los mayordomos temblorosos, estaba Emil, radiante mientras abrazaba una fotografía enmarcada de Axion, sonriendo alegremente como si no fuera consciente del caos.
—Mi bebé, mi querido bebé… ¿Tienes hambre? Sí, sí. Espera un poco más. Mamá te preparará algo delicioso pronto. Te gustó la sopa de champiñones, ¿verdad? Por suerte, tus abuelos nos enviaron unos champiñones muy buenos.
"Ella se ha vuelto loca."
¿Estaba tratando de escapar de la realidad?
Emil ya no parecía estar en sus cabales.
A pesar de que estaba cara a cara con Theo, la persona que tanto odiaba, ni siquiera miró en su dirección.
Este… ¿Este era el tipo de persona que había atormentado a su madre todos estos años?
Theo blandió su espada.
Barra oblicua-
La cabeza cortada de Emil cayó sin fuerzas al suelo.
¡Pum, pum…!
Mientras lo observaba rodar por el suelo, Theo cerró los ojos en silencio.
Un torbellino de emociones se agitó dentro de su pecho.
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< Capítulo 96: Demonio del destello (1) >
El Palacio de la Camelia se vio recientemente desbordado por una multitud cada vez mayor.
Todo fue gracias al negocio que Cecilia había iniciado recientemente.
– Entonces, esta parte necesita ser rediseñada así…
– ¡Sastre! ¿Dónde se ha metido el sastre?
– No me queda bien, ¿verdad? Consígueme unos alfileres.
– ¿Conoces los artículos del estante C31? Eso… ¿Qué? ¿Otro equipo se los llevó primero? ¡Idiota! ¡Te dije que los aseguraras con anticipación!
– ¿La modelo? ¿Dónde está la modelo que se suponía que ya debería estar aquí? ¡Envía a alguien a buscarla rápidamente! ¡Estamos en apuros!
Con tanta gente corriendo alrededor del palacio, era difícil saber quién era quién.
Incluso los mayordomos y las criadas, con expresiones medio aturdidas, sólo se movían para reponer bocadillos y bebidas para que los invitados no tuvieran hambre.
“…El lugar se vuelve cada vez más loco a medida que pasa el tiempo.”
Kirsion, que estaba entrando al Palacio de las Camelias con gente del taller que llevaba los artículos pedidos, se rió entre dientes con incredulidad.
No había ni un solo sirviente disponible para recibir a los nuevos huéspedes.
El negocio ni siquiera había comenzado oficialmente todavía y ¿ya era tan caótico?
"Dijeron que era porque estaban ultimando los vestidos y la vestimenta formal para la próxima fiesta social en el Palacio Sooseon, por lo que debe estar especialmente agitado en este momento".
De hecho, la ropa que Cecilia había confeccionado y que Kirsion había visto de pasada era excepcional tanto en diseño como en material.
Incluso alguien con el ojo perspicaz de Kirsion no pudo evitar quedar impresionado.
El problema, sin embargo, fue el enfoque de marketing.
No importa cuán alta sea la calidad del producto, si no se publicita adecuadamente, podría significar un desastre.
Especialmente en la alta cultura, donde el boca a boca lo era todo.
Conseguir ese primer cliente fue crucial.
«Teniendo en cuenta la reciente reputación de Theo, no hay mucho de qué preocuparse... pero eso también hace que el riesgo sea mucho mayor».
Fue justo cuando Kirsion se puso la pipa en la boca.
“¿Ya llegaste, madre?”
Cecilia, con aspecto algo cansado, notó tardíamente a Kirsion y se acercó.
Aunque las ojeras bajo sus ojos eran evidentes, su mirada permanecía aguda y llena de vida.
Vitalidad.
El mismo brillo del que Kirsion se enamoró cuando vio por primera vez a Cecilia subir al escenario hace tanto tiempo.
—Sí. He traído todos los artículos que me pediste… pero te das cuenta de que el último pago fue por el límite, ¿no? Ya te lo dije antes, no acepto tarjetas de crédito.
“Sí, lo sé perfectamente. Dentro de unos días habrá una gran fiesta social y la tienda abrirá también por esa fecha. Una vez que empecemos a recibir pedidos, el flujo de caja debería mejorar un poco. Ya estamos recibiendo algunas estimaciones preliminares”.
-Bueno, si ya tienes todo bajo control, no tengo mucho más que decir.
A Cecilia le estaba yendo notablemente bien para alguien que estaba iniciando un nuevo negocio.
Pero ¿no era un rasgo universal de todos los padres preocuparse constantemente por lo que hacían sus hijos?
Cecilia, conociendo los pensamientos de Kirsion, sonrió suavemente.
“No te preocupes. No me esforzaré demasiado. Si alguna vez me encuentro en un verdadero aprieto, acudiré a ti para pedirte consejo”.
“¡Hmph! Si lo dices así.”
Otro rasgo común de todos los padres era que, sin importar la edad que tuvieran sus hijos, nunca les podía desagradar un poco de dependencia por parte de ellos.
Kirsion, sintiéndose un poco avergonzada, se aclaró la garganta innecesariamente, pero no pudo evitar que las comisuras de su boca se curvaran en una sonrisa.
—Ah, pero ¿no se supone que deberías estar en otro lugar ahora mismo?
Entonces, como si de repente se le hubiera ocurrido algo, Kirsion cambió rápidamente de tema.
Cecilia inclinó la cabeza confundida.
“¿Pasa algo? Ah, ¿ya terminó el tratamiento para las personas a las que mi hijo le pidió que ayudara?”
—Está todo bien. Están en medio de la conexión de los nervios en este momento, así que no hay problema. Estoy hablando de las noticias del Palacio de las Rosas.
“¿El Palacio Rosa…?”
Los ojos de Cecilia temblaron levemente.
“Parece que no has estado al tanto de nada de lo que ocurre afuera, ¿no? A pesar de que tu hijo está en el centro de la conmoción”.
“Espera, ¿le pasó algo a mi hijo?”
Cecilia agarró con urgencia a Kirsion por el cuello.
—¡Keck, keck! ¡Suéltalo y habla! ¿Cuántas veces te lo he dicho? ¡Ese niño tiene la astucia de una docena de serpientes escondidas en su interior! ¿Crees que le podría pasar algo?
"Entonces…!"
“Ese mocoso le cortó la cabeza a la tercera esposa esta mañana. También acusó al director de la CIA de traición”.
“…!”
Kirsion dio una ligera bocanada de su pipa antes de continuar.
¡Guau!
“Por eso hay caos en todas partes. Será mejor que tengas cuidado. La gente va a apiñar aquí como jaurías de perros”.
“¿Es así? Pero mi hijo no resultó herido, ¿verdad?”
“¿Hm? Eso es lo que oí.”
Kirsion parpadeó.
La reacción de Cecilia fue diferente a la que ella esperaba.
Ella había pensado que Cecilia estaría feliz, pero en cambio, parecía sorprendentemente tranquila.
—Qué suerte. Gracias por decírmelo. Bueno, tengo otra reunión, así que me iré adentro ahora mismo.
Cecilia hizo una ligera reverencia y regresó al palacio.
Su comportamiento no era diferente al habitual.
“……”
Kirsion permaneció inexpresivo, con la pipa en la boca y rascándose la nuca.
* * *
'Emil… está muerto.'
La mente de Cecilia estaba nublada con numerosos pensamientos mientras caminaba hacia la sala de reuniones.
Aunque ella había actuado como si nada estuviera mal delante de Kirsion.
En realidad no podía permanecer impasible.
De hecho, ni siquiera había una reunión programada.
'Emil está muerto…'
Cecilia ordenó que no se permitiera la entrada a nadie y luego se sentó sola en la sala de reuniones vacía, cubriéndose la cara con ambas manos.
Las tribulaciones que había soportado por culpa de Emil y su hijo volvieron a su mente.
Los malos rumores que la habían etiquetado como una tentadora, una mujer caída, se difundieron cuando Cecilia rompió lazos con su madre y entró al Palacio Rosa, con sus ojos solo para Kyle.
La atmósfera que condenó al ostracismo a Theo, ofreciéndole nada más que desprecio y acusaciones contra él por llamarlo lisiado.
Las constantes amenazas de asesinato por parte de la Oficina Central de Inteligencia, que intenta expulsarlos del Palacio Rosa en cada oportunidad.
Ella vivía cada día como si caminara sobre el filo de una navaja, todo para proteger a Theo.
Quizás por eso había presionado a Theo aún más.
– Esa madre tuya, que no tiene poder ni valor… Cuando yo muera, no quedará nadie que te proteja. ¿Qué harás entonces?
¿Cuando empezó?
Cecilia se dio cuenta instintivamente de que no le quedaba mucho tiempo.
Ya sea por un asesinato o por alguna enfermedad desconocida.
Una vaga sensación de su propia muerte, pensando que quizá no duraría unos años más.
Así de siniestra se había vuelto la atmósfera que la rodeaba a ella y a Theo.
A veces, incluso tenía pesadillas en las que ella misma era acusada falsamente y su cuello estaba en la guillotina.
En esos sueños, Theo la miraba con ojos tristes.
No sigas los pasos de tu miserable madre. Busca tu propia felicidad.
Eso es lo que debería haber dicho... Lo siento por llegar tan tarde.
Así que por favor, abandona este lugar.
Huye, hijo mío.
'…Pero fuiste tú quien cambió el destino que parecía inevitable.'
¿Cuánto sufrimiento debes haber soportado para llegar hasta aquí, hijo mío?
Las lágrimas brotaron incontrolablemente de sus ojos.
En ese momento,
“Por favor, usa esto.”
De repente, alguien le ofreció un pañuelo a su lado.
“¿Jefa de sirvientas…? Creí haberte dicho que no dejaras entrar a nadie.”
—Sí. Esa era también mi intención, pero…
La doncella principal sonrió levemente y miró hacia la puerta.
“Lord Kirsion insistió en que esto te fuera entregado, sin importar lo que pasara…”
"Ah."
Sólo entonces Cecilia recordó la última imagen de Kirsion con una sonrisa amarga en su rostro.
Su madre.
Su madre había comprendido los sentimientos de esta hija tonta.
Cecilia aceptó el pañuelo que le entregó la doncella principal.
Dentro había una pequeña nota.
No llores, es un look que no te favorece.
Solo hay una mirada que te sienta bien. La que usas cuando te burlas de tu vieja madre. Como entonces, actúa siempre con confianza y mira al mundo con arrogancia. Es entonces cuando brillas más.
Por eso eres la única hija de este Kirsion.
Una leve sonrisa apareció en los labios de Cecilia.
Y entonces, antes de darse cuenta, dejó escapar una risa suave.
PD: Si de verdad tienes ganas de llorar, llora de pena por tu pobre madre, que siempre acaba sin un céntimo por culpa de ese malvado nieto mío. Yo haré la vista gorda.
«Esta parte es la más sincera, ¿no?»
Por fin, Cecilia pudo sacudirse el peso de su corazón y levantarse de su asiento.
Para entonces, todos los pensamientos sobre Emil y su madre habían desaparecido de su mente.
* * *
– ¡El Director de la CIA intentó organizar una rebelión!
Justo cuando los rumores sobre Theo comenzaban a agitar a Winterer, un nuevo rumor golpeó la ciudad como una tormenta.
Una rebelión de Soaring Dragon, uno de los Nueve Dragones.
Si se trataba de la Oficina Central de Inteligencia, el núcleo mismo del poder de Ragnar, era un asunto demasiado serio como para ignorarlo.
Algunos intentaron desestimarlo como un simple chisme.
Pero pronto, la opinión pública cambió drásticamente, gracias a las cabezas exhibidas en las puertas de entrada de Ragnar.
Entre ellos estaba la cabeza de Emil Troyban, la tercera esposa.
También se exhibieron las cabezas de funcionarios clave de la Oficina Central de Inteligencia, incluido el subdirector Morgan, e incluso el jefe de Quadrach de la Ceres Trading Company.
Goteo, goteo…
La sangre fresca de las cabezas cortadas tiñó el suelo de un rojo brillante.
Y,
El aviso publicado debajo de la pantalla proporcionó detalles aún más explícitos sobre el incidente.
Todos estos criminales estaban en connivencia con el criminal de primera clase Ed Troyban, habiendo robado información confidencial de la familia principal durante un período prolongado...
Pero la parte más impactante estaba al final del aviso.
…En este caso de rebelión, se ha confirmado que la poderosa familia Troyban del Este y la herética Iglesia Sagrada del Demonio estaban detrás de la conspiración.
– ¿Q-Qué es esto?
– ¿Soaring Dragon conspiró con Troyban y la Iglesia Sagrada del Demonio? No, no es eso. Soaring Dragon era solo un títere de Troyban y la Iglesia Sagrada del Demonio, ¿no?
-¡Qué asco…! ¿Cómo pudo cometer tales actos a pesar de tener el favor de Ragnar?
– Tiene sentido para Troyban, ya que era la familia principal de Soaring Dragon, pero ¿por qué la Iglesia del Demonio Sagrado de repente? ¡Ese es un culto que la Familia Imperial declaró oficialmente herético! ¡Soaring Dragon debe haberse vuelto loco!
– ¿Y qué pasa con el Señor? ¿Ha dicho algo el Señor?
La zona delante del aviso estaba abarrotada de gente.
La multitud continuó creciendo.
…Así, Ragnar le pregunta a Troyban y a la Sagrada Iglesia del Demonio:
¿Qué era lo que querías tramar en el interior de Ragnar? Te daremos un indulto de 72 horas. El alcance de la ira del Señor de la Montaña Invernal dependerá de tu respuesta.
La gente tembló ante la declaración, que era prácticamente una declaración de guerra.
– ¡Es la guerra!
– ¡La guerra podría estallar en cualquier momento!
– ¡La ira del Dragón pronto convertirá el Este en un mar de llamas!
En algún lugar.
Se sentía como si soplara un viento sangriento.
* * *
La persona en el centro de los rumores que agitaban a Winterer era, sin lugar a dudas, Theo.
Se reveló que había descubierto todo, desde el trato con Axion hasta la ejecución de Emil y la traición de Ed.
Nuevos rumores sobre él ya se estaban extendiendo por todas partes.
– 'Flash Demon' podría llegar tan cerca del trono como los cinco candidatos principales.
La gente incluso empezó a decir que quizá fuera necesario empezar a referirse a él como el "sexto candidato".
Sin embargo.
Theo, objeto de los rumores, estaba recibiendo noticias que no quería escuchar.
“¿Ed Troyban… ha desaparecido?”
Evelyn, con expresión pesada, asintió.
“La noticia llegó hace un rato de parte de Lady Kleve. El Dragón Negro en persona lanzó un ataque sorpresa al lugar donde habían llamado al Dragón Volador, pero ya había huido mucho antes”.
“…Entonces arrojó a su propia hermana como cebo y huyó”.
Habían planeado manejar la situación rápidamente, antes de que Ed pudiera darse cuenta, pero el hombre astuto ya se había dado cuenta y se escabulló.
Él realmente era una persona despreciable.
No importaba cuán urgente fuera la situación, ¿cómo podía abandonar a su propia hermana y subordinados de esa manera?
—¿O tal vez fue por eso que hizo eso que nadie de nuestro lado notó su escape?
Eso significaba que Ed había estado preparado desde el principio para usarlos como sacrificios para un momento como este.
De repente, un pensamiento cruzó por la mente de Theo.
'Espera. ¿Entonces…?'
“Lo están rastreando desde Nieve Negra, así que deberíamos esperar un poco más… ¿Por qué la pregunta repentina?”
“¿Qué pasó con la Primera Armería? Esa a la que solo el Señor puede entrar, ¿qué pasó con ella?”
A Evelyn le pareció extraña la repentina pregunta de Theo, pero asumió que había una razón, así que asintió.
"Permítame verificar."
Un momento después.
“…Dicen que el incendio se ha salido de control y está causando caos. ¿Cómo lo supiste?”
Theo se cubrió la cara con la mano.
'Es demasiado tarde.'
La Primera Armería era un lugar que Ed había pasado mucho tiempo preparando.
Era donde se encontraba la “Espada Maldita del Espíritu del Dragón” de la que había oído hablar en sus visiones.
Al ver que la situación se había vuelto desfavorable, parecía que Ed había asaltado el lugar para asegurar las reliquias.
'Afortunadamente recuperé estos pendientes y el anillo, pero necesitaré conseguir el resto también.'
Justo cuando Theo estaba pensando eso...
[Ha llegado una misión.]
+
[Misión de escenario n.° 3]
Un enemigo de tu vida pasada te ha robado una reliquia que debería ser tuya. Sin embargo, actualmente no tienes la capacidad de recuperarla. Para subir de nivel, obtén el reconocimiento de las dos reliquias que ya has recuperado.
· Progreso actual: 0/2
· Dificultad: A+
· Recompensa: Propiedad de las dos reliquias
· Fracaso: Muerte
+
En ese momento, su inventario comenzó a vibrar.
Como si algo le impulsara a sacarlo.
