C242
Yi-gang había estado en la Ciudad Prohibida desde hacía bastante tiempo.
Recientemente, recibió una carta de Baek Ryu-san.
Se trataba del torbellino que se había levantado en la Alianza Murim y Jianghu.
El mayor problema al que se enfrentó el mundo marcial fueron los movimientos de la Unión No Ortodoxa.
El Culto del Mal era una amenaza con profundidades difíciles de discernir, pero el Culto del Demonio era un desastre que claramente necesitaba preparación para el futuro.
En comparación con esos dos, la Unión No Ortodoxa era menos peligrosa, pero era una amenaza inminente.
Las sectas no ortodoxas afiliadas a la Unión No Ortodoxa se extendieron por las llanuras centrales.
Eran en su mayoría insignificantes y carecían de sentido de camaradería, pero su gran número era el aspecto más problemático.
Se pelearon con las sectas de la Alianza Murim por todos lados, creando una situación muy problemática para los Murim ortodoxos.
Baek Ryu-san había compartido esta historia relacionada.
-El Rey de las Nueve Lanzas, So Jin-gong, y el Castillo del Cielo Oeste han decidido aliarse con la Alianza Murim. No te preocupes por este lugar y, en cambio, cuida de ti mismo.
Era una carta llena de preocupación por Yi-gang.
También mencionó a su familia materna.
La postura de Baek Ryu-san no era diferente a la anterior.
"Eres lo más importante, así que está bien oponerte a tu familia materna. El clan noble Baek no es tan débil", era lo esencial.
-Observar los movimientos del Culto Demonio es más importante que los de la Unión No Ortodoxa.
Si hubiera sido antes, Baek Ryu-san no habría dicho esas cosas.
Un hijo nacido con una enfermedad de bloqueo de meridianos era un ser frágil y preocupante, no alguien a quien se le pudieran confiar responsabilidades.
Sin embargo, el hijo que regresó del Monte Wudang como maestro del Pico Supremo se había convertido en una figura confiable en algún momento.
-No es algo que pueda decirte en Beijing. Sólo piénsalo por ahora. Nos vemos en Kaifeng cuando todo haya terminado.
Sin embargo, Baek Ryu-san parecía aliviado de que Yi-gang estuviera fuera del torbellino del mundo marcial.
「No es necesariamente el caso.」
'Exactamente.'
¿Podría Baek Ryu-san haber adivinado que el Culto Demonio se había acercado a la corte imperial?
No está claro qué pretendían los Siete Grandes Inmortales, pero independientemente de si revivieron al Demonio Celestial o no, no sería bueno para las Llanuras Centrales.
Originalmente, si la invasión del Culto Demonio fuera a gran escala, las fuerzas gubernamentales también intervendrían.
Por mucho que se suponga que el mundo marcial es intocable, se debe evitar el caos indiscriminado.
Pero si los Siete Grandes Inmortales controlaran el Ministerio de Guerra usando al emperador, entonces esa expectativa no podría mantenerse.
'De todos modos, tenemos que detener a esos bastardos de los Siete Grandes Inmortales.'
Eso es lo que Seong Yeok-ju y el rey Gye-yeong querían.
Yi-gang fingió no estar interesado, pero, de hecho, también era un asunto importante para él.
Yi-gang jugueteó con el corazón del Dragón de la Inundación que guardaba en su bolsillo.
No lo llamaban corazón por nada: se sentía extrañamente cálido.
En lugar de consumir inmediatamente el corazón del Dragón de la Inundación, Yi-gang decidió almacenarlo por un tiempo.
「De todos modos, no es suficiente para conectar los meridianos principales. Sería mejor usarlo en caso de crisis.」
La plenitud de Qi que se sentía era menor en comparación con otros elixires.
Sin embargo, fiel al corazón de un dragón, la energía espiritual que contenía era abrumadora en comparación con los elixires ordinarios.
Si es consumido y poseído por Zhang Sanfeng, podría mostrar la misma majestuosidad que durante el incidente anterior de la Mano Demoníaca del Mono Blanco.
"Es un arma oculta."
「Sería bueno pensarlo de esa manera.」
Yi-gang reflexionó por un momento.
Luego le preguntó a Zhang Sanfeng algo que le causaba curiosidad: "¿Estás tratando de evitar la resurrección del Demonio Celestial?"
Al principio eso fue lo que pensó.
Debido a que el Demonio Celestial era un ser aterrador como ningún otro en el mundo, Zhang Sanfeng tenía la intención de evitar su resurrección.
Pero cuanto más hablaba con él, más sentía que era ligeramente diferente.
Zhang Sanfeng parecía estar asumiendo que algún día se encontraría con el Demonio Celestial.
Demasiado proactivo como para simplemente prepararse para una situación potencial.
"…No precisamente."
“…”
No le sorprendieron las inesperadas palabras. Yi-gang esperó en silencio las palabras de Zhang Sanfeng.
「Quizás sea… un asunto inevitable.」
¿Lo ves como inevitable?
「Así como las personas deben morir eventualmente, el Demonio Celestial seguramente resucitará. Probablemente pronto.」
Sonaba como el destino.
Zhang Sanfeng no estaba tratando de evitar la resurrección del Demonio Celestial.
「Sin embargo, simplemente me opondré a él cuando regrese.」
Esa fue la resolución de Zhang Sanfeng.
Sin embargo, Yi-gang todavía tenía preguntas pendientes.
El Demonio Celestial había intentado saltar a través de los siglos incluso destrozando su alma.
¿Cuál podría ser la razón? ¿Qué pretendía lograr a su regreso?
「Yo tampoco lo sé.」
Incluso Zhang Sanfeng no lo sabía exactamente.
「Sin embargo, tal vez no pueda dejarlo así.」
Sin embargo, Zhang Sanfeng creía que un día inevitablemente tendría que enfrentarse al Demonio Celestial.
«Si el Sabio así lo dice, lo tomaré como tal y me prepararé en consecuencia».
「Confías en mí.」
'Bien…'
Era un poco diferente a confiar.
En realidad no creía que se enfrentaría al Demonio Celestial. Solo se estaba preparando seriamente para esa posibilidad.
Asumir el peor escenario posible garantizaba que no habría arrepentimientos en el futuro que eventualmente llegarían.
Ésa fue la lección que Yi-gang había aprendido a lo largo de su vida.
Entonces, un disturbio desde atrás interrumpió la concentración de Yi-gang.
Detrás de él, el Príncipe Heredero y la Honorable Princesa del Condado estaban practicando el Rugido Rompedor de Demonios del Dragón Azul.
"¡Salir!"
"¡Irse!"
Antes, todo se trataba de gritar casi de terror. Pero en algún momento, comenzaron a practicar verbalmente el Rugido Destructor de Demonios del Dragón Azul.
No en vano los altos monjes que usan el Rugido del León gritan '¡Ha!', y Go Yo-ja de Kunlun grita '¡Svāhā!'
El lenguaje tiene poder. Lo mismo ocurrió con el uso de las artes sonoras.
Gritos vívidos, apenas propios de la realeza, resonaron fuerte en el Palacio Yongzhao.
"¡El!"
“¡Padre!”
De hecho, las voces comenzaron a imbuirse de energía interna.
Al principio le daba vergüenza rugir, pero en algún momento empezó a disfrutarlo.
Sentí como si la rabia que sentía en mi interior se estuviera desvaneciendo.
Incluso ahora, sus venas estaban abultadas en su cuello, pero su rostro estaba sonriendo.
Sin embargo, esos momentos no duraron mucho.
Hace unos días, sobresaltada por un ruido resonante, la reina Yuye se apresuró y estableció un límite de tiempo.
Quizás fue por esa conmoción.
Yi-gang se dio cuenta de que alguien se acercaba un poco demasiado tarde.
"…¿Tía?"
El que vino a buscar a Yi-gang era Seong Ji-an.
Su expresión era más rígida que cuando se conocieron.
Su rostro parecía distante, pero eso era de esperarse.
“Recibí tu ayuda la última vez.”
“…”
Había solicitado el diseño de la Armería del Palacio Imperial.
En este proceso surgió un conflicto innegable.
Aunque no habría sido extraño que maldijeran, Seong Ji-an en cambio sonrió.
Era una sonrisa fresca que, a ojos de cualquiera, parecía libre de cualquier pretensión.
“No, es algo que puedo hacer, porque somos familia”.
“Por supuesto que somos familia.”
Yi-gang también sonrió en respuesta. Su sonrisa también parecía sincera y clara.
Siguió un silencio incómodo.
El que quiera romper el silencio parece más deseoso.
Seong Ji-an estaba consciente de esto pero no pudo evitar hablar.
“El Gran Secretario Superior te ha llamado”.
"Veo."
“Él está esperando, así que vayamos juntos”.
Ella había venido aquí para transmitir la llamada de Seong Yeok-ju.
Sin embargo, Yi-gang no asintió.
—Eso es difícil. Actualmente estoy dando clases a Sus Altezas el Príncipe Heredero y la Princesa del Condado.
Seong Ji-an sintió que era absurdo porque Yi-gang estaba sentado tranquilamente y descansando en ese momento.
“…Eso puede esperar.”
—No. Después de eso, debo quedarme a su lado para protegerlos...
Yi-gang habló como si no lo lamentara en absoluto.
Los ojos de Seong Ji-an se abrieron ligeramente.
“Tu abuelo materno te ha llamado. Quiere escuchar tu historia directamente”.
Las palabras “tu historia” fueron ligeramente enfatizadas.
Debió haber sido el propio Seong Yeok-ju quien consiguió el diseño de la Armería del Palacio Imperial. El tono de Seong Ji-an transmitía incredulidad ante el hecho de que su abuelo materno hubiera solicitado una conversación primero y estuviera siendo rechazado.
Pero el rostro de Yi-gang permaneció tranquilo.
Zhang Sanfeng también tuvo una expresión de aprobación.
「Realmente, ha ido tal como el Sacerdote predijo.」
«Mi abuelo materno es un hombre inteligente.»
Yi-gang había previsto esta situación.
Sabiendo que Seong Yeok-ju era inteligente, preferiría tener una discusión que ofenderse por el desafío de su nieto.
Y siendo sabio, también trataría de tomar la iniciativa en lugar de dejarse guiar por Yi-gang.
La suposición de Yi-gang efectivamente había sido acertada.
"Le hice una promesa al rey Gye-yeong. Esa debería ser la prioridad, ¿no?"
“…”
“Hoy no tengo tiempo, así que nos vemos en otro momento. Si me avisas con antelación, haré tiempo”.
Finalmente, Seong Ji-an mostró su enojo.
—Este no es el mundo marcial donde blandiste tu espada, Yi-gang.
-Bueno, me pregunto.
En Jianghu, la fuerza lo determinaba todo y uno podía someterse o dominar: no había una tercera opción.
“Creo que este lugar no es diferente”.
Yi-gang consideró que este lugar era igual que Jianghu.
Seong Ji-an endureció su expresión en silencio y se fue nuevamente.
「¿Estás seguro de que esto está bien? Estar tan rígido así…」
"Todo tiene que salir bien. Y lo estará."
Yi-gang tranquilizó la preocupación de Zhang Sanfeng.
Y Yi-gang tenía razón.
Al día siguiente, el Gran Secretario Superior Seong Yeok-ju vino a visitarnos en persona.
Seong Yeok-ju llegó vestido con una túnica roja de cuello redondo.
Al igual que las vestimentas oficiales de los funcionarios de alto rango, era espléndida.
Al observarla más de cerca, se vio que la tela era de seda, con elaborados patrones bordados en ella.
En el pecho llevaba bordado un pájaro rodeado de nubes, y llevaba un sombrero para mostrar aún más su autoridad, dejando sentir claramente su poder.
Al ver a Seong Yeok-ju así, Yi-gang pensó otra vez.
Esta era la armadura de los oficiales.
Así como los generales vestían armaduras ornamentadas y se dirigían a la batalla, los oficiales se ponían sus túnicas oficiales en preparación para el combate.
Aunque usar túnicas oficiales no impedía que una espada cortara, en cierto modo, tenía un efecto mayor que la armadura.
Especialmente en situaciones como ahora, donde suprime el espíritu del oponente.
“¿Querías que viniera en persona?”
Seong Yeok-ju era diferente de Seong Ji-an.
A diferencia de Seong Ji-an, que mostraba rastros de cruda emoción, la mirada de Seong Yeok-ju hacia su nieto no tenía ni una pizca de humanidad.
Incluso cuando se conocieron, no fue así. En ese momento, parecía que se sentía arrepentido al pensar en su hija.
Pero ahora estaba claro que también había endurecido su corazón.
Si su corazón fuera un lago, habría congelado su superficie para que no se pudiera ver nada de lo que había debajo.
“Como deseabas, he venido a verte personalmente”.
"Bien hecho."
"…¿Qué dijiste?"
¿Cómo se debe tratar a una persona así?
El método era sencillo: arrojar una piedra para romper la superficie helada del agua.
“Estaba pensando que tal vez era hora de regresar. Después de todo, solo soy un simple guerrero, no un funcionario. Es difícil adaptarse a la vida en el Palacio Imperial”.
“¿Estás siendo obstinado?”
“¿Eso es lo que piensas?”
“Como era de esperar, debo haber sido un tonto al esperar algo de alguien tan joven e inexperto. Pero ¿creías que un comportamiento tan imprudente sería tolerado aquí?”
Seong Yeok-ju claramente parecía disgustado.
“Ya has recibido el título de Maestro del Príncipe Heredero. ¿Crees que las promesas, especialmente las que se hacen a la familia imperial, se pueden tomar a la ligera? ¿Crees que tu familia paterna puede protegerte?”
—Entonces, ¿me protegerás, abuelo?
“¡Eres un muchacho insolente!”
La voz de Seong Yeok-ju se hizo más fuerte.
No estaba claro si se debía a la palabra “abuelo” o al contenido de sus palabras.
Pero estaba claro que sus emociones estaban agitadas.
“No es que esté cansado de mis obligaciones y quiera irme”.
“¿Entonces qué es?”
“Si el contrato fue injusto desde el principio, ¿no habría que anularlo?”
Quizás las palabras “contrato injusto” le sonaron demasiado abstractas a Seong Yeok-ju.
Mientras permanecía en silencio, Yi-gang continuó hablando: “Abuelo, me has ocultado demasiado”.
El rey Gye-yeong y Seong Yeok-ju planearon eliminar a los Siete Grandes Inmortales para garantizar la seguridad del Emperador.
Sin embargo, nunca informaron a Yi-gang ni al Clan Noble Baek de estos planes desde el principio.
“…El secreto del asunto no nos dejó otra opción.”
La excusa de Seong Yeok-ju sugirió que las sospechas de Yi-gang eran completamente correctas.
“Puede que hayas pensado que soy una espada afilada, pero no soy un objeto”.
“…”
“Mi padre y el clan también sienten lo mismo”.
Seong Yeok-ju cerró los ojos con fuerza.
No fue porque las palabras de Yi-gang le conmovieron.
Fue porque había escuchado estas palabras antes.
Eso fue lo que dijo su hija cuando él se negó a aprobar su matrimonio.
—No soy tu propiedad, Padre.
Mientras los recuerdos del pasado nublaban su mente, Yi-gang continuó hablando: “…Hay una alta probabilidad de que los Siete Grandes Inmortales estén asociados con el Culto del Demonio”.
“…!”
Los labios de Seong Yeok-ju se torcieron levemente.
Aunque lo escuchó de Seong Ji-an, si es verdad, de hecho es una situación muy peligrosa.
"Si esas personas de los Siete Grandes Inmortales son miembros de alto rango del Culto del Demonio, entonces el abuelo y el rey Gye-yeong habrían fracasado".
“…”
“Entonces todos estaríais muertos.”
Yi-gang lo dijo exactamente así.
La posibilidad era alta.
Si el Clan Noble Baek no hubiera enviado un maestro a pedido de Seong Yeok-ju o si alguien distinto de Yi-gang hubiera venido y seguido órdenes sin pensar, podrían haber sido tomados por sorpresa.
Podría haber llevado a que las familias del rey Gye-yeong y Seong Yeok-ju fueran acusadas de traición y ejecutadas.
En ese caso, el Clan Noble Baek también habría estado en peligro.
"Como discípulo honorario de la flor del Bosque Azul y el hijo mayor del Clan Noble Baek, puedo enfrentar a los Siete Grandes Inmortales. Sin embargo, no deseo que me utilicen de esta manera", declaró Yi-gang.
Seong Yeok-ju sintió que toda la fuerza abandonaba su cuerpo.
No fue que Yi-gang lo hubiera persuadido.
Ya había considerado la posibilidad de fracaso desde el principio y había preparado varios planes de contingencia.
Lo que le quitó las fuerzas fue la presencia de Yi-gang parado frente a él.
En su nieto vio a su hija fallecida.
Era innegable.
Decir lo que pensaba, ser inteligente y capaz de perder por completo las emociones en ciertos momentos, era exactamente igual que su hija.
Seong Yeok-ju reconoció que Yi-gang era alguien a quien no podía mantener bajo su control.
"…¿Qué deseas?"
Este era el momento que Yi-gang había estado esperando.
Yigang asintió.
“Hagamos un contrato formal nuevamente. Quiero información detallada y clara”.
“Eso no es algo que se comparta fácilmente”.
“¿Cómo puedes planificar algo grande con alguien que ni siquiera conoce los detalles de la tarea?”
Yi-gang agitó su mano.
“Me aseguré de que no se escapara ningún sonido”.
Incluso el canto de los pájaros que se oía afuera ya no era audible.
Las técnicas de Qi de su nieto le parecieron verdaderamente sobrenaturales a Seong Yeok-ju, quien apenas logró ocultar su asombro.
“…Muy bien. Así lo haré.”
“Sin embargo, puede que me resulte difícil manejar esto solo. Especialmente si de hecho son los Siete Grandes Inmortales al completo”.
“¿No es diferente de lo que dijiste antes? Puedo reunir más artistas marciales, pero…”
“Los aliados que mencioné no son solo aquellos que son expertos en artes marciales”.
Seong Yeok-ju no podía confiar plenamente en los artistas marciales que reuniría.
“Necesitamos la ayuda de mi secta”.
“El Bosque Azul… Pero los números no deben ser demasiado grandes”.
Seong Yeok-ju aceptó la necesidad de la ayuda del Bosque Azul.
Él también era consciente de la importancia del Bosque Azul.
Era la condición más crucial, por lo que Yi-gang se sintió aliviado internamente.
“Entiendo que el objetivo es rescatar a Su Majestad el Emperador”.
“Eso es correcto.”
“Pero ¿cuál es el propósito por el cual yo y mi secta debemos actuar?”
Aquí fue donde comenzaron las negociaciones detalladas.
Seong Yeok-ju sollozó.
“¿Qué recompensa quieres?”
Yi-gang sonrió levemente.
Era una sonrisa que parecía decir que había estado esperando este momento.