C280
El hecho de que la palabra hielo aparezca en el nombre de ice tanghulu no significa que sea un refrigerio frío.
Sin embargo, a primera vista parecía como si estuviera hecho de hielo.
Esto se debe a que es un refrigerio que se prepara recubriendo bayas de espino de color rojo brillante con almíbar hasta que se endurecen.
Su apariencia brillante parecía suficiente para cautivar los corazones de muchos niños.
Una mujer ciega llamada Yeong-yeong parecía fabricar y vender este tanghulu ella misma.
“El tanghulu era originalmente un alimento del palacio imperial”.
"¿Ah, de verdad?"
—Sí. Se dice que un emperador de la dinastía Song lo mandó a hacer para su querida concubina, la emperatriz Huang.
Yeong-yeong probablemente no sabía que Yi-gang, no hace mucho tiempo, había estado en el palacio imperial e incluso se había enfrentado al Demonio Celestial, un descendiente de la familia imperial Song.
“Pensar que era un manjar imperial…es impresionante”.
“¿Verdad? Y además tiene un sabor delicioso”.
“Tomaré uno… no, que sean dos.”
Ante las palabras de Yi-gang, el rostro de Yeong-yeong se iluminó de alegría.
El tanghulu se elabora derritiendo azúcar precioso sobre las bayas.
Por eso es bastante caro como snack.
“Serán tres mun por pieza, así que seis mun en total”.
"Aquí tienes."
Yi-gang asintió con la cabeza hacia Jeong Myung en lugar de llamarlo por su nombre.
Jeong Myung, al darse cuenta, sacó algo de dinero.
Al fin y al cabo, sólo se trataba de monedas de cobre de tres mun por pieza.
“Tome, tome uno también, señor monje”.
Ella y Beop Jae parecían tener una relación bastante cercana. Tenía la intención de darle uno gratis a Beop Jae.
Beop Jae agitó su mano firmemente en señal de rechazo, pero el ciego Yeong-yeong persistentemente le tendió el tanghulu.
Al final, Beop Jae lo aceptó de mala gana.
Luego, ofreció monedas de cobre, con la intención de pagar esta vez.
Yeong-yeong negó con la cabeza, negándose a aceptar el dinero, pero como Beop Jae no podía escucharla, le extendió las monedas con firmeza.
El mismo pequeño intercambio de antes se desarrolló a la inversa.
'Miralos.'
Yi-gang pensó para sí mismo mientras mordía el tanghulu.
¡Crujido!
El grosor de la capa de azúcar brillante era perfecto.
Tenía una textura satisfactoria sin que los trozos de azúcar rotos fueran demasiado molestos.
Sus dientes atravesaron la capa de azúcar y luego se hundieron en la baya del espino.
Un bocado suave seguido de un crujido cuando la baya se desmenuzó.
Las bayas de espino tienen naturalmente un sabor amargo fuerte.
El fuerte sabor ácido hizo que Yi-gang volviera a sus sentidos, complementando perfectamente los trozos de azúcar.
La impresión de Yi-gang fue directa.
"…Delicioso."
“¿Cierto? Me llevó mucho tiempo perfeccionarlo”.
No fue algo hecho a la ligera.
Incluso si solo fuera un refrigerio vendido en la calle, ponerle esfuerzo hizo toda la diferencia.
Las circunstancias de Yeong-yeong no parecían favorables, pero ella parecía ser alguien que daba lo mejor de sí en su trabajo.
Sólo ver esa sonrisa brillante me hizo darme una idea de su carácter.
No había otros clientes, por lo que el único sonido que se escuchaba era el de la gente mordisqueando tanghulu.
Beop Jae también disfrutó tranquilamente de su tanghulu.
Mientras Yeong-yeong limpiaba con un paño el carrito que contenía su tanghulu, habló.
“Es una suerte que haya venido hoy, señor monje”.
“…”
“Es posible que no pueda vender por un tiempo”.
Yeong-yeong sabía que Beop Jae no podía escuchar.
Entonces ella no esperaba que él entendiera sus palabras.
En realidad, Beop Jae podía adivinar lo que estaba diciendo al observar sus labios.
“¿Por qué dejar de vender algo tan bueno?”
Yi-gang preguntó en nombre de Beop Jae.
Tenía curiosidad por saber si había algún tipo de situación involucrada.
Sin embargo, Yeong-yeong simplemente sonrió gentilmente y respondió.
“Ha surgido algo, pero no es algo malo. De hecho, es algo bueno”.
"…Veo."
No explicó los detalles de esta “situación”.
Yi-gang asintió y lo dejó pasar.
“Volveré la próxima vez.”
"Oh sí…!"
Yi-gang, Jeong Myung e incluso Beop Jae.
Se alejaron de Yeong-yeong.
Sólo después de que estuvieron fuera de la vista de Yeong-yeong, Beop Jae actuó.
Agarró a Jeong Myung por el cuello y lo empujó contra la pared.
“¡Eek…!”
Mientras Jeong Myung lo miraba sorprendido, Beop Jae firmó frenéticamente.
'¡Es un secreto absoluto! ¡No se lo digas a nadie!'
"E-entendido."
'¡Júralo por Buda!'
“Lo juro…lo haré.”
Sólo después de que Jeong Myung prometiera guardar el secreto, Beop Jae dejó escapar un suspiro.
Luego le preguntó a Yi-gang.
'¿Por qué ese tonto de Beop Jin le contó mi situación?'
El hecho de que Beop Jae fuera a encontrarse con su hermana menor una vez al mes era un secreto.
Era una clara violación de los preceptos y, si lo descubrían, traería problemas. No se lo habría dicho a Yi-gang sin ningún motivo.
“Me pidió que le ayudara, Venerable Beop Jae”.
«Qué intromisión tan innecesaria…»
“Por lo que he visto, parece una preocupación innecesaria. ¿Hay algún problema?”
'…'
Beop Jae parecía preocupado por su hermana menor que se quedó sola.
Pero para Yi-gang, no parecía ser un gran problema.
Mientras no lo atraparan, no habría problema. Además, no parecía que pudiera hacer nada para ayudar.
Sin embargo, Beop Jae dudó.
«En realidad, hay un problema.»
Había una razón por la que él, a quien no le agradaba Yi-gang, dijo esto.
"Es un problema que está más allá de mi poder y del de mis hermanos mayores".
“¿Qué tipo de problema?”
'En cuanto a… Yeong-yeong…'
La hermana menor, a quien no había visto durante mucho tiempo, se quedó sola.
Su hermana menor, ciega, ni siquiera podía reconocer a su hermano mayor, encorvado y sordo.
Beop Jae, quien la había estado observando con preocupación, recientemente recibió una revelación impactante.
"Me enteré de que ella tiene alguien con quien le prometió casarse".
“…”
Yi-gang permaneció en silencio por un momento.
Beop Jae había hablado tan en serio que pensó que debía ser un problema importante.
“…Bueno, esas son buenas noticias, ¿no?”
'…'
“No tenía a nadie en quien confiar, así que encontrar a alguien en quien apoyarse y con quien formar una familia seguramente es algo bueno”.
¿No debería ser algo para celebrar?
Pero Beop Jae todavía no parecía satisfecho.
"No es tan sencillo. En primer lugar..."
Con la sugerencia de verlo por sí mismo, Beop Jae llevó a Yi-gang de regreso al lugar donde Yeong-yeong había estado antes.
Esta vez se quedaron a distancia y observaron desde lejos.
Como la visión de Yeong-yeong era pobre, no había preocupación de que lo notaran.
Yi-gang suspiró mientras observaba en silencio.
Le picaba la nariz y quería rascarse, pero no podía mover los brazos, así que no era posible.
Yi-gang sopló aire por la boca para apartar su flequillo y Beop Jae le dio un empujón.
'Ese tipo... ¡No, mira atentamente a ese hombre!'
Yi-gang centró su mirada para observar a Yeong-yeong.
Un hombre se acercaba.
Era un joven alto, de complexión delgada y musculosa.
Su camisa estaba abierta por delante, dejando al descubierto tatuajes y cicatrices en su pecho.
Aunque era bastante guapo, sus ojos largos y estrechos le daban un aspecto rudo. Parecía estar masticando algo.
Las cicatrices esparcidas por sus nudillos y su cuerpo sugerían que había estado en una pelea no hacía mucho tiempo.
No importaba como lo miraras, parecía un tipo imprudente y rufián.
Se paró frente al puesto de Yeong-yeong y de repente gritó.
“¡Oye! ¿Quién te dio permiso para vender aquí?”
La forma en que gritaba confirmaba que efectivamente era un rufián.
El rostro de Jeong Myung se endureció y la expresión de Beop Jae se torció por la incomodidad.
Yi-gang observó la situación con una expresión peculiar.
La respuesta de Yeong-yeong al rufián fue simple.
“Me di permiso a mí mismo.”
Ella sonrió suavemente, sacando un tanghulu y colocándolo en su boca.
El hombre tomó ansiosamente el tanghulu en su boca.
"Me sorprendiste."
“¡Jajaja! ¡Yeong-yeong!”
El hombre, que al principio parecía un rufián, estalló en una risa juguetona y abrazó a Yeong-yeong.
Yeong-yeong también se rió y le devolvió el abrazo.
Su cercanía hizo evidente para cualquiera que los viera que estaban en una relación romántica.
'¿Viste eso?'
"Sí."
Beop Jae firmó rápidamente con agitación, como si algo le pesara el corazón.
'¡Creo que Yeong-yeong se ha involucrado con un chico malo!'
Yi-gang se rió entre dientes.
Ante eso, Beop Jae resopló irritado y se enfureció.
—¡Claro, si fuera una persona decente, le desearía la felicidad a Yeong-yeong! ¡Pero no puedo permitirle que se involucre con un rufián como ese!
“Vamos a algún lugar tranquilo para discutir esto”.
Yi-gang dijo esto y abrió el camino.
Beop Jae resopló nuevamente por un rato y luego siguió a Yi-gang.
No había pasado mucho tiempo desde que Yi-gang comenzó a aprender el lenguaje de señas.
Sin embargo, fue impresionante que Yi-gang hubiera logrado comprender el lenguaje de señas de Beop Jae en tan poco tiempo.
Beop Jae, que estaba cantando con entusiasmo a Yi-gang, de repente se dio cuenta de esto.
Pero eso no significaba que Yi-gang pudiera entender el lenguaje de señas perfectamente.
Además, como carecía de ambas manos, había límites para transmitir sus intenciones solo mediante movimientos de los labios.
A la hora de discutir o preguntar cuestiones importantes, la comunicación escrita fue muy útil.
Jeong Myung, sentado al lado de Yi-gang, sostenía un pincel y transmitía su conversación.
Gracias a él, Yi-gang pudo entender las palabras de Beop Jae en detalle.
Especialmente sobre el prometido de Yeong-yeong, a quien Beop Jae había investigado.
“Se llama Yi Gyu-jin. Tiene veintitrés años, así que es más joven”.
'Así es.'
“Es alto y bien arreglado. Parecía bastante apuesto, adecuado para una mujer joven”.
“¿De qué sirve que un hombre sea guapo? Si no se le ocurren ideas tontas y se desvía, tendremos suerte. Lo ideal es que un hombre tenga una apariencia normal, lo que le permitirá liderar una familia con estabilidad y una personalidad sencilla…”
Yi-gang miró a Beop Jae con una mirada que parecía decir: "¿Es eso algo que un monje debería decir?" y Beop Jae dejó el pincel en silencio.
“¿No es esto algo bueno? Parece una buena combinación entre una hermosa pareja”.
«Realmente no entiendes el mundo, ¿verdad?»
"¿Qué quieres decir?"
"El mundo es un lugar duro. Un lugar donde debes soportar tres mil preocupaciones y no puedes escapar del sufrimiento que surge de los cinco agregados".
“No conozco el budismo, así que por favor explícamelo de forma sencilla”.
Él no era un Monje Divino, por lo que Yi-gang no tenía intención de entablar un debate Zen con Beop Jae a través del lenguaje de señas.
Después de un momento de silencio, Beop Jae habló sin rodeos.
'¿Por qué un joven atractivo y sano de una familia respetable perseguiría a una mujer que no tiene familia y tiene problemas de vista?'
Yi-gang notó que las manos de Beop Jae temblaban levemente.
Por lo que Beop Jae descubrió, fue el joven quien inicialmente persiguió a Yeong-yeong.
La había cortejado persistentemente, comprándole tanghulu todos los días.
Al principio, Yeong-yeong se había negado, pero poco a poco su persistencia la convenció.
Y hacía aproximadamente un mes, el hombre le había propuesto matrimonio.
“¿Lo estás mirando con demasiado prejuicio, Buda Feo?”
Además, por lo que he podido saber, ese joven no se dedica a ningún trabajo respetable.
“¿Es algún tipo de rufián?”
-Sí, eso parece.
Yi-gang golpeó el suelo con el pie.
Lo pensó bien.
El joven ciertamente parecía tener algunas habilidades marciales. Sin embargo, no eran artes marciales propiamente dichas, sino más bien las técnicas rudas que entrenaban los rufianes.
Y su apariencia y los tatuajes en su cuerpo tampoco daban una impresión confiable.
—Entonces, ¿qué es lo que quieres de mí, Buda Feo?
'…'
El Monje Divino había aconsejado extender tanta buena voluntad como esperaba a cambio para influir en el corazón del Feo Buda.
Sin embargo, Yi-gang pensó que este método tampoco era malo.
Después de todo, un intercambio en el que ambas partes obtienen lo que quieren parece más justo.
'Descubre qué clase de persona es realmente este joven, Yi Gyu-jin, y si resulta ser un villano...'
Beop Jae dudó por un momento antes de agregar.
"Si realmente es una persona malvada y un rufián, sepárenlo de Yeong-yeong".
"Está bien."
Yi-gang respondió con firmeza.
La recompensa que recibiría ya estaba determinada.
'Te enseñaré el método para dominar el Oído Celestial, aunque aún no lo he dominado por completo.'
El Oído Celestial era una de las seis habilidades divinas del budismo.
Era una habilidad sobrenatural que permitía escuchar sonidos que la gente común no podía oír, algo en lo que Beop Jae estaba entrenando actualmente.
Puede que parezca absurdo aprender el arte de escuchar de un hombre sordo, pero Yi-gang pensó que era precisamente la respuesta correcta.
En ese momento, Jeong Myung preguntó con cautela.
“Benefactor Yi-gang… ¿esto realmente está bien?”
"¿Me ayudarías?"
"Bien…"
Jeong Myung tenía una expresión inquieta.
Ante eso, Beop Jae abrió mucho los ojos y se aferró a Jeong Myung.
Jeong Myung suspiró profundamente y luego asintió.
—No parece un acto malvado... así que te seguiré, benefactor.
—Bien. Podemos quedarnos en el condado de Dengfeng por un día o dos, ¿no?
“Sí, eso debería estar bien.”
“Puedo manejar esto rápidamente.”
Sólo era cuestión de investigar a un joven del pueblo.
Yi-gang se levantó y miró a Jeong Myung y Beop Jae.
Túnicas grises y cabeza rapada. Cualquiera los reconocería como monjes de Shaolin.
Como no iba a viajar solo, tendría que ir con ellos.
Como si estuviera tomando una decisión, le habló a Jeong Myung.
“¿Alguna vez has usado peluca?”
"…No."
“Puedes probar uno esta vez.”
“¡Amitabha…!”
Jeong Myung cerró los ojos con fuerza y cantó el nombre del Buda.
Por primera vez, sintió resentimiento hacia el Monje Divino que le había ordenado ayudar a Yi-gang.
