C226
El Depósito Oriental era una agencia especial que dependía directamente del Emperador.
Sus principales funciones eran la vigilancia y la inspección, y en base a ello realizaba depuraciones.
Tenía tal autoridad que podía incluso derribar un pájaro en vuelo, y la gente le tenía miedo.
Era, de hecho, muy similar a las características del Uniforme de Guardia Bordado.
La Guardia Uniforme Bordada también operaba directamente bajo el mando del Emperador y desempeñaba tareas similares.
Sin embargo, si tuviéramos que distinguir las diferencias, sería la escala.
El Uniforme de Guardia Bordado originalmente se originó en el Ejército de la Guardia Imperial.
Por lo tanto, también incluía soldados regulares y era de gran escala, y el jefe de la Guardia Uniforme Bordada, el Comandante en Jefe, también provenía de un entorno militar.
Pero el Depósito Oriental era un poco diferente.
En comparación con la Guardia Uniforme Bordada, podrían considerarse una élite reducida, pero cubrían un rango más amplio.
Actuaban de forma un poco más secreta y, a diferencia de la Guardia Uniformada Bordada, que se limitaba a inspeccionar a los funcionarios, inspeccionaban incluso a los civiles. Por ello, en el mundo marcial, el Depósito del Este era más temido que la Guardia Uniformada Bordada.
Lo curioso era que el jefe del Depósito Oriental era un eunuco. En la actualidad, el eunuco imperial Hu Gyeong, que servía muy de cerca al Emperador, era el Almirante Gran Eunuco del Depósito Oriental.
Los altos directivos del Depósito Oriental, llamados Ejecutivos, también eran eunucos, por supuesto.
La Guardia del Uniforme Bordado protegía al Emperador, pero no eran tan cercanos como los eunucos. Por lo tanto, para el Comandante en Jefe Bu Yeong-hu, el Almirante Gran Eunuco Hu Gyeong era tanto un enemigo como un objetivo de vigilancia.
Era natural que no tocara el té que le ofreció el Almirante Gran Eunuco.
"¡Qué estás haciendo!"
“Es un buen té, pero ni siquiera probarás un sorbo”.
Hu Gyeong era una persona de carne gruesa.
Aunque era de mediana edad, no tenía barba, como corresponde a un eunuco. Su piel suave estaba muy empolvada, lo que le daba un aspecto extrañamente repulsivo.
“Prefiero beber agua turbia que beber té del Eastern Depot”.
"Es tan dulce, sin embargo."
Hu Gyeong bebió el té con una postura tranquila. Fue una ceremonia del té elegante sin un solo sonido. Eso irritó aún más a Bu Yeong-hu.
Bu Yeong-hu golpeó la mesa con la mano.
Estallido-
Las tazas de té y la tetera sobre la mesa saltaron.
Entonces Hu Gyeong sonrió levemente y agitó su manga.
La tetera, que parecía a punto de derramarse por todos lados, aterrizó suavemente en su lugar.
Tanto Hu Gyeong como Bu Yeong-hu, como correspondía a los jefes de agencias especiales, tenían extraordinarias habilidades en las artes marciales.
"No culpes al coronel. El coronel Mun es simplemente honesto, no alguien a quien descartar".
El coronel Mun fue quien fue noqueado por Yi-gang con un golpe en la barbilla.
El incidente había ocurrido hoy, pero Hu Gyeong sabía exactamente lo que había sucedido.
Sin embargo, Bu Yeong-hu simplemente resopló.
No había ningún lugar en la Ciudad Prohibida donde no llegaran las miradas del Depósito del Este. Era algo que se esperaba desde hacía mucho tiempo.
“El Gran Secretario Superior está tomando medidas. Centradas en el rey Gye-yeong”.
“¿Qué derecho tiene un simple eunuco a comentar el trabajo de los funcionarios?”
—Deja de decir tonterías. Ya lo sabías, ¿no?
El Comandante en Jefe miró a Hu Gyeong con ojos llameantes.
Con la red de información del Depósito Oriental, habría sabido desde hace mucho tiempo sobre los movimientos del Gran Secretario Superior.
Las luchas políticas en la Ciudad Prohibida no eran nada nuevo, pero una época en la que las intrigas eran tan intensas como ahora era rara.
Si el Emperador era un gobernante incapaz, los subordinados tendían a volverse locos.
En la actualidad, las facciones en Pekín están divididas en gran medida en tres.
Los eunucos y las fuerzas del Depósito Oriental rodearon al actual Emperador, el Emperador Gyeongmun.
Los oficiales militares y varios ministros se unieron en torno a la Guardia Uniforme Bordada.
Por último, los funcionarios civiles se centraron en el Gran Secretario Superior, Seong Yeok-ju.
En la superficie todo estaba tranquilo, pero no sería sorprendente que el equilibrio de poder se derrumbara y en cualquier momento se produjera una gran purga.
Sin embargo, el Gran Secretario Superior había comenzado a actuar con seriedad.
Aunque sólo unieron a un joven artista marcial con dos jóvenes miembros de la realeza, eso no podía ser todo.
Seong Yeok-ju era como una víbora.
Teniendo en cuenta que el Rey Gye-yeong era uno de los pocos miembros de la realeza que podía tener una audiencia privada con el Emperador, era algo que no podía pasarse por alto.
“¿Su Majestad Imperial todavía está absorto en las artes místicas en el Palacio Huangtian?”
“Gracias al Comandante en Jefe y a la Guardia del Uniforme Bordado. Su Majestad el Emperador se encuentra bien”.
“El principio es que el Comando Norte de la Guardia Uniformada Bordada reporta directamente a Su Majestad Imperial y recibe órdenes”.
“Su Majestad el Emperador no quiere que…”
El Emperador rara vez abandonaba el Palacio Huangtian y vivía con los sacerdotes taoístas traídos por el Almirante Gran Eunuco Hu Gyeong.
Como resultado, incluso Bu Yeong-hu, el comandante en jefe de la Guardia de Uniforme Bordado, no había visto al Emperador durante mucho tiempo.
—¡Basta de tonterías! ¿No fuiste tú quien trajo a esos sacerdotes taoístas para cegar y ensordecer a Su Majestad Imperial? ¡Ni siquiera los Diez Asistentes de antaño eran así!
“Tus palabras son demasiado duras. ¿Cómo pudiste malinterpretarme tanto…”
La atmósfera se volvió fría.
Aunque la ira estaba a punto de estallar desde adentro, Bu Yeong-hu se obligó a contenerla.
Él no vino aquí a pelear.
“El Gran Secretario Superior se pondrá en contacto con Su Majestad Imperial a través del Rey Gye-yeong. Ni siquiera tú puedes impedirlo”.
“…”
Por primera vez, la sonrisa de Hu Gyeong desapareció.
“Sea lo que sea que Seong Yeok-ju esté intentando, no será bueno ni para ti ni para mí”.
Al Gran Secretario Superior no le agradaban ni Bu Yeong-hu ni Hu Gyeong, y los consideraba garrapatas que chupaban la sangre del dragón que era el Emperador.
Y efectivamente así fue.
“En una situación en la que cualquiera de nuestras cabezas podría rodar, ¿qué tal si dejamos de pelear por un rato?”
La Guardia Uniformada Bordada y el Depósito Oriental nunca dejaron de vigilarse mutuamente.
Aquí en la Ciudad Prohibida no se veía sangre, pero afuera era diferente.
En algún lugar de Pekín, todavía se desechaban cada pocos días cuerpos tan dañados que no podían ser identificados.
“No hay nada que podamos hacer con el Gran Secretario Superior. Y mucho menos con el Rey Gye-yeong”.
“No te quejes de manera tan indecorosa…”
Sin embargo, Hu Gyeong ya estaba medio convencido.
—Pero podemos cortarle las extremidades al Gran Secretario Superior.
Ellos comprendieron mejor que nadie que la familia imperial estaba agitada y que el futuro del imperio estaba en riesgo.
Pero más importante que eso era la propia vida y el propio éxito, ¿no?
“Sea lo que sea que estén tramando, siempre y cuando las palabras del Gran Secretario Superior no lleguen a Su Majestad el Emperador, todo estará bien”.
“Se dice que el artista marcial asignado para proteger a la Honorable Princesa del Condado y al Príncipe Heredero es el nieto de Seong Yeok-ju”.
"Así es."
"No lo pierdas de vista."
Hu Gyeong bebió tranquilamente el té frío.
Entonces él respondió: “Lo haré”.
Fue el momento en que tanto el Depósito Oriental como la Guardia Uniformada Bordada comenzaron a centrarse en Yi-gang.
Palacio Yongzhao.
El palacio donde reside el rey Gye-yeong.
Su hija pequeña y su hijo también se alojaron en el Palacio Yongzhao.
La Honorable Princesa del Condado y el Príncipe Heredero se llevan bien.
Era común que los hermanos gemelos se pelearan, pero a pesar de sus diferentes personalidades, se llevaban muy bien.
Por supuesto, de vez en cuando tenían desacuerdos.
Hoy fue un día así.
—Realmente no me gusta, hermana.
“Mantén tu dignidad. ¿Cómo puede un miembro de la realeza incumplir una promesa que hizo?”
Verlos conversar era como ver a una persona actuar frente a un espejo.
Sin embargo, los que saben del tema podrían distinguirlos.
El Príncipe Heredero tenía una marca notable en la nuca.
El príncipe heredero siguió furioso: "¿No viste que me miraba con enojo? Es totalmente irrespetuoso. No es digno de confianza".
"Si ese fuera el caso, Seong Ji-an no nos lo habría traído como guardia".
“Míralo. Incluso ahora sigue siendo insolente”.
"¿A él?"
El Príncipe Heredero echó una mirada.
A poca distancia, Yi-gang estaba de pie en silencio.
“Dice que es nuestro guardia, pero ni siquiera le importamos…”
—Ahora mismo está esperando a nuestro padre. ¿Cómo podría prestarnos atención? Estamos a salvo dentro del palacio.
En verdad, las palabras del Príncipe Heredero eran casi irrazonables.
Yi-gang aún no se había convertido en el guardia a tiempo completo de los gemelos.
Lo más importante que la voluntad de los gemelos era la aprobación de su padre, el rey Gye-yeong.
El rey Gye-yeong quería conocer a Yi-gang en persona, y por eso Yi-gang estaba esperando frente al pabellón del rey Gye-yeong.
“Voy a demostrar que no es apto para ser guardia”.
“¿Demostrar…? ¿Cómo?”
—Bueno… Necesito pensar en eso.
Normalmente, la Honorable Princesa del Condado habría conspirado con su hermano para hacer algo travieso.
Pero en ese momento, ella simplemente se sentía incómoda y no quería hacerlo.
"Vámonos rápido, nos meteremos en problemas si nos pillan espiando".
"E-está bien."
En su prisa, arrastró a su hermano menor.
Probablemente pensaron que su conversación no podría ser escuchada.
Pero eso subestimó la audición de un maestro.
Yi-gang, que estaba esperando al rey Gye-yeong, se rascó la oreja.
「Niños atrevidos.」
"Los niños de esa edad son una verdadera molestia".
¿Qué le importaba a Yi-gang si eran de la realeza o no?
No tenía ningún respeto ni reverencia por la realeza de la dinastía Ming.
Respecto a los dos niños, él simplemente los veía como aquellos a quienes no podía golpear.
“Por favor, entra.”
El eunuco que atendía al rey Gye-yeong en el palacio Yongzhao hizo pasar a Yi-gang.
El príncipe heredero y la princesa del condado eran unos niños molestos, pero el rey Gye-yeong era diferente. Entre la realeza, era especialmente querido por el emperador Gyeongmun.
Era conocido por su gran virtud y profunda sabiduría, pero con el tiempo, esta reputación fue revisada.
Algunos ahora consideraban que el rey Gye-yeong, Ju Won-jae, era aburrido, afirmando que su brillantez se había desvanecido y se había vuelto perezoso.
Dentro del pabellón, el rey Gye-yeong estaba esperando a Yi-gang.
“Eres el nieto del Gran Secretario Mayor”.
Yi-gang se inclinó ante el rey Gye-yeong, mostrando la etiqueta apropiada para un miembro de la realeza.
Después de gritar '¡Viva el rey!', se presentó en una postura baja.
"... Soy Baek Yi-gang".
“Levanta la cabeza, déjame ver tu cara”.
Yi-gang levantó la cabeza y miró al rey Gye-yeong.
El rey Gye-yeong estaba sentado en un trono especialmente diseñado para ese fin.
Era enorme.
No es que su complexión fuera grande, sino que su carne era excesivamente gruesa.
Su cabeza estaba enterrada en su cuerpo hasta el punto de que no se podía ver su cuello, y su vientre era tan grande como las montañas del sur.
El asiento del trono, que parecía hecho para acomodar su cuerpo, emitió un sonido crujiente y siniestro.
—Ho, pareces delicada, como si estuvieras tallada en jade. Es difícil creer que hayas dominado a un oficial de la Guardia Uniformada Bordada tú sola, considerando lo joven que eres.
"Me halagas."
Aunque todavía hacía frío, sudaba profusamente.
La que se secaba el sudor con seda era la Reina Consorte a su lado.
La reina consorte, llamada Reina Yuye, tenía una apariencia que no coincidía en absoluto con la del rey Gye-yeong.
Tenía unos ojos encantadoramente hermosos que caían suavemente y una sonrisa virtuosa colgaba en las comisuras de su boca.
Lo que era cierto era que la armonía entre el rey y la reina consorte parecía excepcionalmente buena.
「Esas expresiones no se pueden fingir.」
La expresión de la reina Yuye realmente parecía preocuparse por su marido.
“Aunque he ganado mucho peso, necesito hacer ejercicio y mover mi cuerpo, pero no es fácil. ¿En eso consisten las artes marciales?”
El rey Gye-yeong no era un miembro de la realeza común. Para decirlo de manera amable, era modesto; para decirlo de manera negativa, era frívolo.
Con movimientos torpes, imitaba técnicas de boxeo mientras estaba sentado.
Eso estaba bien, pero el simple hecho de moverse brevemente le hizo respirar con dificultad. La reina Yuye volvió a secarse el sudor con una mirada preocupada.
"Uf, ya que el Gran Secretario Superior te recomendó, no puedes ser una persona poco confiable. Por favor, cuida bien de mis hijos".
“Protegeré a Sus Altezas el Príncipe Heredero y la Princesa del Condado con mi vida”.
"Ja ja…"
El rey Gye-yeong miró a Yi-gang con una mirada peculiar.
Yi-gang sintió que le darían más tareas.
“Pero quedarse sin aliento con tan solo un pequeño movimiento, es patético”.
“…”
“¿Qué te parece? ¿No es lastimoso este cuerpo?”
"No lo creo en absoluto."
Yi-gang respondió formalmente a la repentina pregunta.
Los ojos del rey Gye-yeong, enterrados en su grasa facial, se curvaron formando medialunas.
“Mucha gente confunde la carne gruesa con la virtud. Yo no lo creo. ¿Qué tiene que ver engordar por pereza y comer en exceso con la virtud? En ese sentido, carezco incluso de la dignidad de un miembro de la realeza”.
“…”
“Entre la gente común hay pobres que se mueren de hambre, y un miembro gordo de la realeza es sin duda un signo de falta de virtud y de pereza”.
El eunuco que estaba a su lado tembló.
Fue un comentario un poco peligroso. El Emperador también estaba gordo.
Yi-gang todavía respondió con una cara tranquila: "¿No es solo que Su Majestad tiene un buen físico?"
“En esta Ciudad Prohibida hay muchas personas que saben hablar con dulzura. ¿Estás tratando de insultarme con las palabras de un adulador?”
Fue una reprimenda severa.
Era casi irrazonable, y por ser irrazonable, era aún más aterrador.
Sin embargo, Yi-gang no podía simplemente decirle: "Sí, estás demasiado gorda. Deberías hacer ejercicio".
Yi-gang levantó la cabeza, se detuvo un momento y luego habló: “La razón por la que Su Majestad ha ganado peso se debe a una enfermedad, ¿cómo podría ser una cuestión de pereza y falta de virtud?”
"…¿Qué dijiste?"
Los ojos del rey Gye-yeong se abrieron.
“Como Su Majestad lo mencionó usted mismo, como una persona tonta, dudé porque no sabía cómo responder. Por favor, perdóneme”.
“…”
El rey Gye-yeong guardó silencio en silencio.
Quien rompió el silencio con una pequeña risa fue la Reina Yuye, sentada a su lado.