C294
Paredes- Paredes- Paredes.
Un sonido inesperado de un guqin resonó en el Templo Shaolin.
El guqin, un instrumento con siete cuerdas, era admirado por su elegante cuerpo lacado en negro.
Los más caros estaban adornados con incrustaciones de nácar blanco, que exudaban un encanto elegante y refinado.
Sorprendentemente, tocar el guqin se consideraba un pasatiempo sofisticado entre los artistas marciales.
Esta estética refinada y su hermoso sonido probablemente lo hicieron popular.
También fue uno de los instrumentos más queridos para dominar las técnicas marciales basadas en el sonido, sólo superado por la flauta.
Dididing-Ding—
Sin embargo, era impensable que los monjes Shaolin tocaran el guqin dentro del templo.
La melodía provino de un sucesor que había traído su propio guqin al Salón de Invitados.
Ese sucesor debe haber sido un individuo particularmente despreocupado.
Tocar un instrumento en esa época, cuando otros sucesores estaban nerviosos, era algo inusual.
Además, fue cuando los sucesores de los Siete Grandes Clanes ingresaban al Salón de Invitados.
Se produjo una coincidencia intrigante.
Creó una escena bastante memorable.
"Hoo."
Incluso Hwa Mu-cheon murmuró suavemente con admiración.
A finales del verano, las hojas se balanceaban con el viento fuerte e inusual como si dieran la bienvenida a los sucesores.
Un grupo de sucesores caminaba al ritmo del viento.
Sus pasos eran seguros y su ropa y su cabello ondeaban con la brisa.
Al frente estaba un joven alto con una expresión severa.
Este era Baek Ha-jun, a quien recientemente se le había otorgado el apodo de Dragón Espada de Sangre de Hierro.
—Entonces, el joven jefe del clan noble Baek finalmente apareció —murmuró Noh Shik en voz baja.
Entonces Woon y Noh Shik corrieron al Salón de Invitados al enterarse de que los prodigios de los Siete Grandes Clanes se habían reunido.
Junto a Baek Ha-jun había una mujer, no particularmente alta, pero que llevaba una espada inusualmente larga.
Si alguien manejaba una espada tan excesivamente larga, su identidad era obvia.
“La doncella de la espada Peng Mu-ah. Escuché que recientemente se ganó una gran reputación en el lado de la Unión No Ortodoxa”.
Su apariencia podría describirse como linda, pero su mirada se parecía a la de un feroz depredador.
"El fiel lobo espada Moyong Jin también está aquí".
Moyong Jin, quien una vez buscó convertirse en un lobo solitario, logró su deseo siguiendo a su hermano mayor y ganándose el apodo de Lobo Espada.
“Incluso el Dragón Espada del Cielo Azul del Clan Namgung, encerrado tras puertas cerradas en el Clan Jegal, e incluso el Puño del Clan On, han venido”.
Noh Shik, todavía asombrado, sacó algo.
Era un cuaderno pequeño y un pincel fino. Fiel a la naturaleza de la Banda de Mendigos, estaba recopilando y registrando información.
Mientras tanto, los sucesores de los Siete Grandes Clanes entraron en el Salón de Invitados, atrayendo la atención de todos.
Con esto, se podría decir que la mayoría de los sucesores menores de 25 años que eran renombrados en la facción ortodoxa ahora se habían reunido en Shaolin.
"¿Eh?"
Noh Shik, mientras garabateaba algo en su cuaderno, se rascó la cabeza.
So Woon se inclinó un poco y preguntó: "¿Quién crees que llegará al top cinco?"
"Esperar."
So Woon esperaba escuchar la opinión de Noh Shik como miembro de la Banda de Mendigos, pero Noh Shik lo detuvo con una expresión seria.
Luego desplegó su cuaderno, repleto de texto apenas legible, y lo revisó de nuevo con atención.
Sintiéndose aburrido, So Woon apoyó su espalda contra la pared.
Después de un momento, Noh Shik rió levemente.
“Esto es fascinante”.
"¿Qué? ¿Qué es lo fascinante?"
“Preguntaste quiénes quedarían entre los cinco primeros, ¿verdad?”
"Sí, eso es cierto."
“Echa un vistazo.”
"Oh…"
El cuaderno de Noh Shik estaba increíblemente sucio y desgastado.
Además, el texto estaba escrito en lo que parecía un código, lo que lo hacía ilegible.
"No puedo leer esto."
“Oye, por muy mala que sea mi letra, no es tan ilegible. Mírala con atención”.
Entonces ¿no era un código sino simplemente una letra terrible?
Entonces Woon, reprimiendo su incredulidad, hojeó el cuaderno.
En efecto, eran caracteres chinos. Pudo descifrar parte de la escritura.
“Diez grandes… maestros…”
—Exactamente. No son solo los sucesores de las Nueve Sectas y los Siete Grandes Clanes los que están reunidos aquí. Incluso los discípulos y prodigios de los Diez Grandes Maestros están aquí.
"¿Es eso un gran problema?"
“¿Es algo importante? Por supuesto que lo es. Los Diez Grandes Maestros suelen ser… ejem.”
Noh Shik había comenzado a divagar emocionado pero luego se aclaró la garganta torpemente.
Después de todo, incluso So Woon que estaba frente a él no era otro que el hijo de So Jing-gong, el Rey de las Nueve Lanzas.
So Woon asintió con una sonrisa irónica, comprendiendo el punto de Noh Shik.
Tenía sentido. Había muchos maestros extraordinarios que no estaban afiliados a las Nueve Sectas, la Banda Única o los Siete Grandes Clanes.
Estos maestros dirigían sus propias sectas, y aunque la Alianza Murim pudiera organizar el evento, esos individuos rara vez participaban voluntariamente.
Después de todo, su orgullo estaba a menudo en juego.
Noh Shik, tal vez sintiéndose apenado, comenzó a explicar amablemente: “Supongamos que el Emperador de la Espada ha fallecido, y si excluimos a los de la Unión No Ortodoxa o el Culto del Demonio entre los Diez Grandes Maestros... primero, está el Monje Divino”.
El Monje Divino, que supervisaba este evento.
“El sucesor del Monje Divino puede considerarse el Primer Puño de Shaolin, Jeong Myung”.
—No es exactamente un discípulo, ¿verdad?
“¿Acaso importa? Después de todo, el mayor maestro de las artes marciales Shaolin, prácticamente un antepasado, es el Gran Maestro Mu Myung. Sus enseñanzas llegarían naturalmente a Jeong Myung, el más destacado de los discípulos Jeong de Shaolin. Se dice que él también está cerca de alcanzar la cima”.
Tenía sentido.
“El discípulo del Señor del Bosque Azul es tu hermano jurado, el Dragón Divino Inmortal, Baek Yi-gang”.
"No es oficialmente el discípulo del Señor del Bosque, pero... bueno, eso es cierto".
“El Guardián ha fallecido, ¿y el que estaba tocando el guqin antes?”
Entonces Woon recordó a la mujer que había tocado hábilmente el guqin, casi como si estuviera proporcionando música de fondo.
“Ella es la discípula de la Divina Señora del Monte Potalaka, la Maestra del Pabellón de la Espada del Potalaka del Mar del Sur”.
"¡Ah...!"
La mujer que tocaba tranquilamente el guqin resultó ser la discípula del misterioso maestro, la Divina Dama de Potalaka.
Uno de los Diez Grandes Maestros, que rara vez se aventuraba en las Llanuras Centrales, había enviado a su discípulo aquí.
“La Divina Dama de Potalaka tiene una relación hostil con la Dama Demonio de la Luna Carmesí entre los Diez Grandes Maestros”.
"No lo sabía."
“Y por último…”
Noh Shik señaló con el dedo a So Woon.
So Woon se rascó torpemente la nuca.
“El único hijo del Rey de las Nueve Lanzas, So Jin-gong, y un maestro emergente que ha heredado sus técnicas de lanza: las Cinco Lanzas del Cielo Oeste”.
“Jajaja… eso es una exageración.”
"Me preguntaste sobre los candidatos para los cinco primeros, ¿no? En mi opinión, todos los discípulos de los Diez Grandes Maestros lo lograrán, incluido tú".
“Jaja… seguro que estás bromeando.”
"No estoy bromeando."
Noh Shik preguntó con una expresión genuinamente seria: "Eres fuerte, ¿no?"
“…”
“En el pasado quizás no estaba claro, pero ¿no lo demostraste logrando grandes hazañas?”
Durante las Conferencias del Dragón-Fénix y de las Siete Estrellas, So Woon todavía era considerado un trabajo en progreso.
Pero como dicen, la cría de un tigre seguía siendo un tigre.
El linaje del Rey de las Nueve Lanzas ciertamente fluía dentro de So So-woon.
Y So Woon lo había demostrado.
Él manejaba cinco lanzas, matando a cada uno de los maestros de la Unión No Ortodoxa, uno por uno.
"¿No estás ansioso por ponerte a prueba? ¿No quieres enfrentarte al Primer Puño Shaolin o al Dragón Espada de Sangre de Hierro?"
"…Ja ja."
Entonces Woon simplemente sonrió.
Sin embargo, ya no era la sonrisa frágil que alguna vez mostró.
Aunque todos los sucesores se habían reunido, el evento comenzó sin mucha fanfarria.
La gente aún no conocía el formato de los juicios.
Aunque los sucesores de las principales sectas eran orgullosos, no podían permitirse el lujo de ser arrogantes en presencia de pares tan formidables.
Por eso los sucesores se mantuvieron cautelosos.
No hubo un intercambio genuino de técnicas marciales, como se podría esperar de una reunión de artistas marciales de élite.
Sin embargo, el cambio finalmente llegó.
Comenzó con Tang Eun-seol.
Ella, que había desaparecido en algún lugar, regresó un día con una fragancia ligeramente acre adherida a ella mientras descendía de las montañas.
Su rostro parecía agotado, pero debido a su falta de sociabilidad, nadie se atrevió a preguntarle dónde había estado.
Tang Eun-seol a menudo pasaba el tiempo sentada sobre una roca en un área abierta, pasando el tiempo ociosamente.
Y mientras lo hacía, lanzó y atrapó una pequeña cuenta amarilla no más grande que una bellota.
El siempre curioso Noh Shik le preguntó qué era, pero Tang Eun-seol no respondió.
Ella incluso amenazó con envenenarlo si seguía molestándola, lo que provocó que Noh Shik retrocediera.
Mientras todos seguían preguntándose sobre Tang Eun-seol y la cuenta con la que jugaba...
—¿Estás bien, Yeong-cheol?
De repente, Baek Ha-jun habló con Ok Yeong-cheol de la secta Qingcheng.
Ok Yeong-cheol, que había estado descansando mientras estaba sentado, miró a Ha-jun con una expresión desconcertada.
“Entonces, eres del Clan Noble Baek…”
"Baek Ha-jun".
Finalmente, Ok Yeong-cheol dejó escapar una risa seca.
“¿Qué les pasa a los nobles del clan Baek? Parece que no tienen ni idea de modales”.
“Entonces, escuché que conociste a mi hermano”.
El ambiente estaba lejos de ser amistoso.
Al saber esto, Ok Yeong-cheol torció los labios.
“Se ha quedado lisiado.”
“…¿Por qué no tenemos un duelo?”
El aire se volvió helado en un instante.
Si bien ya había habido combates de entrenamiento ocasionales antes, esta era la primera vez que se realizaba un desafío tan formal.
Incluso Ok Yeong-cheol, sorprendido, abrió mucho los ojos y se puso de pie.
“¡Estás loco! ¡Tu arrogancia no tiene límites!”
Ok Yeong-cheol ya tenía más de veinticinco años, lo que significaba que, según las reglas, ni siquiera era rival de Ha-jun.
Sin embargo, Ha-jun había desafiado audazmente a Yeong-cheol, quien podría ser considerado su mayor en el mundo marcial.
¿Qué rencor podría tener para actuar tan descaradamente hacia alguien que acababa de conocer?
Desde la perspectiva de Ok Yeong-cheol, era difícil de entender.
“¿Un duelo? ¿No puedes aceptarlo?”
Ha-jun, que acababa de llegar, aún no había conocido a Yi-gang, y se había enterado de que la condición de Yi-gang era más grave de lo que había escuchado inicialmente.
También había sido informado de la tensión entre Ok Yeong-cheol y Yi-gang a través de un miembro servicial de la Banda de Mendigos.
“…¡Está bien! ¡Acepto!”
Ok Yeong-cheol dudó por un momento pero finalmente asintió.
Con tantos ojos sobre él, era imposible rechazar el duelo aquí.
Los espectadores murmuraban entre ellos.
“¡Un duelo con espadas reales!”
“¡Oh, por fin!”
Ha-jun, como si fuera natural, tomó su espada real en lugar de una espada de práctica de madera.
“¡Hmm…! ¡Los dos, vengan aquí!”
Un monje Shaolin, Beop Man, que estaba observando, intervino para mediar.
Según las reglas, un duelo con espadas reales requería la supervisión de Shaolin.
Bajo la mediación de Beop Man, se preparó el duelo.
Se despejó un espacio abierto en el centro del campo de entrenamiento y los espectadores formaron un círculo a su alrededor.
“Aunque se trata de un duelo con espadas reales, está destinado a que los sucesores del mundo marcial ortodoxo perfeccionen sus habilidades e intercambien técnicas. Está prohibido matar y la derrota se determina admitiendo la pérdida, quedando incapacitado o traspasando el límite marcado”.
Ha-jun y Ok Yeong-cheol estaban uno frente al otro.
“Espero que ambos aprendan lecciones valiosas de esto”.
Ambos levantaron sus espadas.
Ok Yeong-cheol parecía ligeramente tenso, mientras que Ha-jun, quien había iniciado el duelo, parecía sin emociones.
Los espectadores especularon sobre el resultado del partido.
“Me pregunto cuánto ha mejorado el Dragón Espada de Sangre de Hierro…”
"No puedes subestimar al Noble del Viento Celestial".
“Bueno, sus logros pasados también son impresionantes”.
En general, más personas predijeron la victoria de Ok Yeong-cheol.
“El clan noble Baek solo envió a su joven líder de clan. Debe haber una brecha en la experiencia de combate real”.
“Sin mencionar que tiene un rango más alto…”
La ausencia de Ha-jun del mundo marcial había sido bastante prolongada.
Luego Beop Man anunció el inicio del duelo.
"¡Comenzar!"
Los ojos de los espectadores brillaron de emoción.
“¡Ja!”
Ok Yeong-cheol tomó la iniciativa con el primer movimiento.
En tales duelos, era costumbre que el mayor permitiera al menor atacar primero, pero esta vez, esa costumbre fue ignorada.
Sin embargo, nadie podía burlarse de la elección de Ok Yeong-cheol.
Para ser precisos, ni siquiera hubo tiempo para burlarse de él.
Similarmente
Las espadas chocaron.
Incluso los ojos de los espectadores reflejaron los destellos brillantes.
"Vaya".
"¡Oh!"
Las espadas se cruzaron y sus movimientos formaron una danza deslumbrante.
"Increíble…"
"Guau…"
Rápido. Y más rápido todavía.
La esgrima de la Secta Qingcheng y del Clan Noble Baek era igualmente formidable.
Sin embargo, a medida que avanzaba el duelo, los espectadores se quedaron boquiabiertos y la confusión llenó sus ojos.
Ka-ka-Ka-
"¡Puaj!"
Un jadeo escapó de los labios de Ok Yeong-cheol.
¡Ka-kang!
El sonido metálico y agudo sonó como si una espada se hubiera roto.
Después de unos diez intercambios de técnicas...
"¡Puaj!"
Ok Yeong-cheol dio un paso atrás, dejando escapar un gemido de dolor.
La espada en su mano temblaba incontrolablemente.
La sangre goteaba de una herida en su muñeca, formando gotas en la punta de su espada.
Goteo, goteo, goteo.
Las gotas de sangre que caían al suelo contaban la historia del resultado del duelo.
Increíblemente, el duelo había terminado rápidamente.
“¡Baek Ha-jun gana!”, declaró Beop Man.
Todos quedaron atónitos.
"¡Waaah!"
“¡El Dragón Espada de Sangre de Hierro…! ¿Cómo demonios?!”
La victoria fue así de abrumadora.
Incluso Ok Yeong-cheol, un reconocido maestro de la Secta Qingcheng, había sido derrotado en solo diez segundos.
Baek Ha-jun limpió la sangre de su espada con su manga antes de envainarla.
Luego hizo un ligero saludo con el puño.
Ok Yeong-cheol no pudo atreverse a mirar a Ha-jun a los ojos.
Cuando Ha-jun estaba a punto de irse, dejando atrás a Ok Yeong-cheol...
“Dragón Espada de Sangre de Hierro Baek Ha-jun, por favor ven aquí.”
—Beop Man, quien había mediado el duelo, llamó a Ha-jun con una sonrisa satisfecha.
Ha-jun se acercó silenciosamente a Beop Man.
“Toma esto y guárdalo en un lugar seguro. Asegúrate de que nadie te lo quite”.
“…”
Ha-jun miró el objeto que Beop Man le entregó.
En su mano había una única cuenta amarilla.
Era la misma cuenta que Tang Eun-seol había estado arrojando antes.
Ha-jun inmediatamente lo guardó en su túnica y desapareció.
“¿Viste eso?”
"Eso es todo."
Muchos de los sucesores que observaron el hecho se dieron cuenta.
Esa cuenta fue la clave del juicio.
