C253
—¿Aún no han venido? —dijo Seong Ji-an, cruzándose de brazos.
Yi-gang levantó la cabeza y la miró.
"¿Qué?"
—Esa gente... ¿no ha venido todavía?
Cuando Yi-gang inclinó la cabeza, su cabello ligeramente descolorido se balanceó.
“¿Enviaste a alguien?”
“Al lugar que mencionaste. Restaurante Fujing”.
“Parece que aún no han llegado.”
“Cierto, ni siquiera había una bandera con una flor violeta dibujada en ella”.
El grupo del Bosque Azul había acordado colgar dicha bandera en la ventana de la habitación a su llegada.
Seong Ji-an había enviado a alguien, pero parecía que los discípulos del Bosque Azul aún no habían llegado.
“No queda mucho tiempo. Incluso traer a tres personas a la Ciudad Prohibida requiere trámites”.
“…”
"¿Me estás escuchando?"
"Sí."
Seong Ji-an suspiró profundamente, como si estuviera frustrado.
“Intentaré encontrar otros guerreros incluso ahora”.
“Seguramente vendrán.”
—Lo sé, pero debemos estar preparados.
“Sí, entendido.”
Yi-gang no insistió innecesariamente.
Este asunto era lo suficientemente importante para eso.
“Tres días, tres días es el límite que podemos esperar”.
Después de que Seong Ji-an se fue, Yi-gang finalmente dejó escapar un suspiro.
"Tsk..."
Había fijado deliberadamente un plazo generoso.
Le había dicho al rey Gye-yeong que llegarían en cinco días, dándoles un margen generoso, pero esos cinco días ya habían pasado.
Ahora, realmente el tiempo se estaba acabando.
No podía entender por qué todavía no habían llegado.
Con tres discípulos de segunda generación, no debería haber habido preocupaciones sin importar dónde aterrizaran en las Llanuras Centrales.
Entre ellos, Jin Mu era un maestro del Pico Supremo.
También se decía que Jin Ri-yeon estaba llamando a la puerta del Pico Supremo y, lo más importante, Dam Hyun estaba entre ellos.
Incluso si encontraran un obstáculo que no pudiera resolverse con artes marciales, Dam Hyun probablemente habría manejado la mayor parte de él.
「¿Podría ser por ese hermano mayor tuyo?」
'…'
El problema, sin embargo, podría haber sido que su viaje se retrasó debido a Dam Hyun.
Si realmente fuera así…
Grieta.
El apoyabrazos de la silla que sostenía Yi-gang se rompió.
-De ninguna manera, no puede ser.
「Jeje.」
Yi-gang cerró los ojos y concentró su mente.
El yokai Qi dentro de su cuerpo se retorció. Esto significaba que Cheongho se estaba acercando.
Estaba claro que se acercaban.
"Necesito ir a buscarlos yo mismo."
Yi-gang tomó una decisión.
En verdad, no fue que algo les hubiera sucedido a los discípulos de segunda generación, como Yi-gang temía.
Ya habían entrado en Pekín hacía unos días.
Además, no era que Dam Hyun hubiera estropeado las cosas. Había seguido obedientemente la situación sin causar ningún problema.
El que cometió el error no fue otro que Jin Mu, el líder del grupo.
Sin embargo, el problema fue que ni siquiera se dio cuenta de que había cometido un error.
Restaurante de Pekín.
Al contrario de lo que la palabra “restaurante” sugería, no era un simple restaurante.
Era una taberna y una posada. Aunque no había cortesanas, el magnífico pabellón de cinco pisos era más impresionante que cualquier taberna que Jin Mu hubiera visto jamás.
Y la gente que iba y venía allí era igualmente espléndida.
Incluso los porteros que estaban en la entrada principal estaban vestidos de manera más extravagante que los discípulos de la segunda generación.
Esto era cierto incluso considerando que los discípulos de segunda generación estaban vestidos con ropas simples para ocultar su afiliación con el Bosque Azul.
"Hola."
Un portero miró a Jin Mu y le habló.
Jin Mu, sintiéndose algo nervioso, miró al asistente.
Se preguntó si los echarían por tener mal aspecto.
“¿Estás aquí para comer? Por favor, entra.”
“Oh, s-sí.”
Sin embargo, incluso los guardianes aquí poseían la aguda mirada de los profesionales.
Aunque los invitados tenían un aspecto desaliñado, notaron el aura extraordinaria que emanaba de su postura.
Mientras Jin Mu mostraba una sonrisa desconcertada, el portero condujo a los discípulos de segunda generación al restaurante.
El interior del primer piso, con sus techos altos, estaba lleno de vida.
El aire estaba repleto de risas, la gente reía con ganas y todas las mesas estaban repletas de platos suntuosos. Incluso había un dulce aroma a vino.
Gruñido-
Justo en el momento justo, un ruido atronador salió del estómago de Jin Mu.
Dam Hyun se rió entre dientes, mientras que el asistente que vino a saludarlos mantuvo una sonrisa profesional sin pestañear.
“¿Deseas alojamiento y comidas?”
—Sí, así es. Ah, nos gustaría tener habitaciones junto a la ventana, por favor.
“Ah… habitaciones junto a la ventana.”
Los ojos del asistente se abrieron ligeramente.
Jin Mu no tenía forma de saber cuánto costaban las habitaciones con ventana en el restaurante Beijing, por lo que el silencio del encargado parecía preguntar: "¿Tienes el dinero?"
Jin Mu, al darse cuenta de esto, rebuscó entre sus pertenencias.
“Que sean dos habitaciones. Suficiente para dos hombres y una mujer”.
"Comprendido."
“Nos quedaremos cinco días… Aquí.”
Jin Mu sacó una moneda de plata. Pensó que sería suficiente para cubrir los gastos de tres personas.
Pero el asistente simplemente permaneció allí, sonriendo tranquilamente.
Jin Mu, nervioso, sacó otro nyang plateado. Nuevamente, se hizo el silencio.
Finalmente, después de sacar siete nyang plateados, el asistente esbozó una amplia sonrisa.
“Gracias. ¿Me seguirías, por favor? Te guiaré hasta un buen lugar”.
"Gracias."
Jin Mu forzó una sonrisa, pero sus manos temblaban.
Entre los tres, él tenía la mayor experiencia en Jianghu, pero el Bosque Azul era claramente una secta taoísta.
No tenía mucha experiencia en alojarse en lugares tan lujosos. Incluso cuando viajaban a otras regiones, la mayoría de las sectas que querían establecer vínculos con el Bosque Azul proporcionaban alojamiento por sí mismas.
“Siete nyang de plata solo por cinco días… ¿Por qué es tan caro?”
“Por eso los ricos nunca entienden el valor del dinero”.
Incluso Dam Hyun simpatizaba con Jin Mu.
Jin Mu calculó el dinero que le quedaba.
Si bien era natural que el Bosque Azul proporcionara gastos de viaje, hubo algunos gastos inesperados en el camino.
Un caballo se desplomó y murió, lo que les obligó a gastar más plata.
Quedaban menos de treinta nyang de plata.
No era una cantidad pequeña, por lo que no estaba preocupado, pero sí sentía cierta presión.
No pudo evitar murmurar para sí mismo: "¿Por qué el más joven nos pidió que esperáramos en un lugar tan caro?"
“No es de una familia rica común y corriente, ¿sabes? Dicen que desde niño jugaba con la plata. Ya a los 13 años frecuentaba tabernas”.
"¿Qué? Hmph, chico afortunado".
“Jejeje”.
Cuando Dam Hyun se rió, Jin Mu rápidamente cerró la boca.
—Correcto. A todos los mocosos ricos deberían apuñalarlos con lanzas de bambú...
—¡Hermano mayor Dam Hyun! —le advirtió Jin Ri-yeon.
Aun así, las miradas de los clientes de los alrededores no eran amables.
La charla sobre las lanzas de bambú pareció haberlos molestado.
“Vamos, pidamos algo de comer primero.”
Jin Mu llamó al asistente y le pidió recomendaciones.
Sin embargo, pronto se sintió incómodo porque no podía entender los nombres de los platos.
“La especialidad de nuestro restaurante de Beijing es la aleta de tiburón estofada con abulón seco y pepino de mar, junto con otras delicias secas como flores secas”.
"Ah, claro…"
“También tenemos platos de carne. Hay un viejo dicho que dice: “En el cielo, carne de dragón; en la tierra, carne de burro”. ¿Qué tal la carne Tang fría? ¡Es una especialidad de la cocina de Xi'an!”
Al final, Jin Mu tuvo que tragarse su orgullo y decir: “Bueno… solo tráenos algo adecuado. Nada demasiado caro”.
“Jaja, entendido.”
Jin Mu se sintió un poco incómodo.
Sin embargo, tan pronto como llegó la comida, recuperó su brillante sonrisa.
La mesa estaba llena de una variedad de platos exquisitos que nunca había probado antes.
Cuando recogió con sus palillos el cerdo bien cocido, se derritió en su boca, dejando un sabor sabroso y aceitoso.
¿Y la aleta de tiburón? Al tomar una cucharada grande con un poco de caldo, el rico sabor combinado con su textura masticable fue una combinación artística.
“El costo de nuestra comida está incluido, ¿verdad?”
—Sí, por supuesto. Hermano mayor, pidamos también algo de alcohol.
“¿A-alcohol?”
“¿Por qué no? ¿Hay algún problema?”
Jin Mu aceptó la sugerencia de Dam Hyun con una risa cordial.
“¡Jajaja! ¡Suena bien!”
“¡Jeje, una botella de ese licor de allí!”
Al escuchar que la botella de licor que ordenó Dam Hyun costó un nyang de plata entero, el rostro de Jin Mu se agrió.
"¿Eh? ¿No pareces muy feliz?"
“…¿Qué quieres decir con que no estás feliz?”
Jin Mu hizo todo lo posible por ocultar su expresión de disgusto.
—¿Verdad? Creí que no serías tacaño después de haber recorrido todo este camino.
“¿Tacaño? ¿Acaso te parezco un hombre mezquino, tu hermano mayor?”
"Bien…"
Dam Hyun, en lugar de responder, simplemente miró fijamente a Jin Mu sin comprender.
Antes de que el orgullo de Jin Mu pudiera ser verdaderamente herido, Dam Hyun vertió licor en su vaso y se lo ofreció.
“Tiene un aroma agradable, ¿no?”
“…Sí, lo hace.”
Jin Mu chocó su vaso con el de Dam Hyun.
Dado que era su primer día en Beijing, compartir esta botella estaría bien.
El calor que se extendía por su garganta parecía derretir su fatiga.
—Está bien, confíen en mí, los dos —dijo Jin Mu con confianza.
Dam Hyun se rió entre dientes y Jin Ri-yeon sonrió levemente, pero Jin Mu hablaba en serio.
Después de todo, Jin Mu era el discípulo mayor del Bosque Azul y su hermano mayor. Se tragó el pesado sentido de responsabilidad junto con el licor.
Después de la comida, Jin Mu regresó a la habitación bien organizada y colgó una bandera en la ventana.
Estaba seguro de que Yi-gang los encontraría en uno o dos días. Esa noche, por primera vez en mucho tiempo, pudo dormir profundamente.
Al día siguiente, se despertó con la refrescante luz del sol de la mañana en su rostro.
"Bostezo…"
En ese momento alguien llamó a la puerta y él la abrió.
"¿Quién es?"
Allí estaba el encargado de la noche anterior, que había tomado su dinero, frotándose las manos.
Y entonces, pronunció unas palabras como un rayo caído del cielo.
Jin Mu se rascó la cabeza bruscamente, con la boca abierta.
“…¿Q-qué? ¿En serio?”
“Sí, es verdad.”
“La plata que te di ayer… ¿era sólo para un día de alojamiento y comida?”
Naturalmente pensó que ya había pagado los cinco días.
El asistente había venido a cobrar más dinero.
"Por supuesto."
—¡No, no, cómo puede ser tan caro! ¡Te di siete monedas de plata!
“Esta habitación cuesta cuatro nyang de plata. La habitación de la señorita cuesta tres nyang. Los gastos de comida también están incluidos”.
“¡Cómo puede ser tan caro!”
“Bueno, nuestro restaurante de Pekín es uno de los mejores de la capital imperial… Las habitaciones con ventana son especialmente raras”.
El asistente no estaba tratando de estafarlo.
El costo de vida en Beijing era simplemente así de alto.
“Espera. ¿No hay una habitación más barata? Podemos mudarnos ahora mismo”.
“Desafortunadamente no hay otras habitaciones disponibles en este momento”.
“A este paso no podremos quedarnos ni cinco días…”
“¿Por casualidad… te quedaste sin dinero?”
¡Sí, lo somos! Justo cuando estaba a punto de gritar esas palabras, Dam Hyun, con su habitual expresión despreocupada, apareció en el pasillo, como si acabara de salir.
“¿Qué pasa? ¿Pasa algo?”
“¡Ahí lo tienes! ¡El precio del alojamiento y la comida!”
Sin pensarlo, Jin Mu le entregó otros siete nyang de plata al asistente.
El asistente se fue con una sonrisa radiante.
Dam Hyun preguntó con una mirada perpleja.
“¿Cuál es la prisa? Como quien necesita ir al baño”.
“No es nada. Vuelve adentro”.
Jin Mu se obligó a mantenerse erguido.
El presupuesto era ajustado, pero tampoco podía abandonar el lugar designado.
-Aun así, Yi-gang debería venir pronto.
Una vez que haya colgado la bandera, con un poco de suerte, Yi-gang podría regresar hoy.
Si eso ocurriera, podrían recuperar incluso el dinero entregado al encargado e irse.
Jin Mu se esforzó por calmar su ansiedad.
Hasta que llegara Yi-gang, solo necesitaba comprobar su estado y estirarse un poco.
“Vuelve a la habitación. Yi-gang podría aparecer pronto”.
“Sí, está bien.”
Sin embargo, Yi-gang no apareció esa noche.
“Jaja, probablemente vendrá mañana.”
En la cena de esa noche, Jin Mu impidió que Jin Ri-yeon pidiera más comida.
A la mañana siguiente, Jin Mu negoció con el asistente, pidiéndole un descuento de una plata ya que solo tendrían una comida sencilla.
Sin embargo, Yi-gang tampoco vino al día siguiente.
“Este mocoso Yi-gang llega tarde... Bueno, ¿no es agradable tomar un descanso de vez en cuando?”
“Supongo que sí. Jeje.”
A diferencia de Dam Hyun, quien se rió entre dientes, Jin Mu sintió como si sus entrañas ardieran en negro.
Pero Yi-gang no vino ese día ni el día siguiente.
Finalmente, Jin Mu se quedó solo con tres nyang plateados.
'¿Estás loco?'
Eso es lo que gritó Dam Hyun anoche.
Jin Mu finalmente se había confesado con los discípulos de segunda generación.
Les dijo que se estaban quedando sin dinero.
Jin Ri-yeon permaneció tranquila, pero Dam Hyun se burló de Jin Mu como si no pudiera creerlo.
'Una persona podría haberse quedado aquí mientras las otras dos se quedaron en algún lugar barato.'
'... ¡Ah!'
'Jeje, esto me está volviendo loco.'
Jin Mu sintió una abrumadora sensación de vergüenza.
¿Por qué no le había confiado todo a Dam Hyun antes?
Pero el restaurante de Pekín ya le había quitado toda la plata. Ayer lograron pasar el día saltándose comidas.
Hoy era el último día que podían permitirse quedarse en el Restaurante Beijing.
Jin Mu deambulaba sin rumbo por el jardín trasero de la posada con una expresión vacía.
El jardín trasero del Restaurante Beijing también estaba bella y lujosamente decorado, con parejas paseando de la mano por todas partes.
"Suspiro."
Esto sólo profundizó su sentimiento de soledad.
Al mismo tiempo, el resentimiento hacia Yi-gang brotó, lo que le hizo cerrar los ojos con fuerza.
"Más joven, me estás haciendo pasar por muchas pruebas".
¿Por qué Yi-gang eligió una posada tan lujosa como lugar de reunión?
Sin embargo, no estaba bien que el mayor estuviera resentido con el más joven.
Jin Mu dejó escapar un profundo suspiro y abrió los ojos.
"Eh…"
Y entonces, no podía creer lo que veía.
"Qué…!"
Una moneda de oro brillante había caído justo frente a él.
Valía veinte nyang de plata, una suma enorme.
¿Fue instinto? Antes de que se diera cuenta, estaba pisando firmemente la moneda de oro con el pie.
Golpe, golpe, golpe...
Su corazón latía con fuerza.
Miró a su alrededor, pero nadie lo observaba.
Debe haberlo dejado caer alguien que estaba paseando por el jardín trasero.
¿Quién podría tener tanto dinero como para dejar caer una moneda de oro como ésta?
En ese caso, ¿no fue esto un golpe de suerte enviado por los cielos?
Un regalo dado por compasión al pobre Jin Mu.
Sin embargo, Jin Mu permaneció allí temblando.
'¿Es esto lo correcto?'
Una moneda de oro no era una cantidad pequeña de dinero.
La persona que perdió esto podría estar buscándolo desesperadamente.
Quizás fue solo un miembro del personal el que perdió el pago de un cliente, o podría haberlo perdido alguien con una necesidad desesperada.
-Quizás sea para medicinas para una madre enferma… No, no puede ser.
Jin Mu luchó con un conflicto interno.
—Podría ser el dinero de algún holgazán adinerado... No, ¿qué importa? Jin Mu, cálmate. Eres un taoísta.
Sin embargo, él era a la vez taoísta y el hermano mayor responsable de sus hermanos menores.
A este ritmo, los echarían con solo tres nyang plateados restantes.
Para completar con éxito la misión y evitar que sus hermanos menores murieran de hambre, necesitaba dinero.
Si Jin Ri-yeon, la admirable hermana menor, supiera esto, ¿qué diría?
Sus pensamientos eran tan conflictivos que podía oír las voces de sus subordinados en su cabeza.
"Esto no está bien. Deberías devolvérselo a su dueño".
Eso es lo que definitivamente diría Jin Ri-yeon.
¿Y entonces qué pasa con Dam Hyun?
'Hermano mayor, ¿estás bromeando ahora mismo?'
Ese tipo podría decir algo así.
Sus palabras vinieron a mi mente con más claridad aún que lo que Jin Ri-yeon habría dicho.
"¿Por qué no lo retomas de inmediato? Sobre todo cuando estás en la ruina".
Él podría hablar con dureza de esa manera.
Se sintió como si Dam Hyun realmente estuviera hablando a su lado, y Jin Mu estaba angustiado.
"Ah, esto es tan frustrante que podría morir. ¿El hermano mayor es realmente un idiota?"
'Maldita sea Hyun... pase lo que pase, llamar idiota a tu hermano mayor es ir demasiado lejos...'
-¡Recógelo ya!
Jin Mu de repente abrió los ojos.
No era una voz en su cabeza.
Dam Hyun apareció de la nada y le susurró telepáticamente.
Dam Hyun movió el pie de Jin Mu a un lado y rápidamente agarró la moneda de oro.
-¿Qué estás haciendo, en serio?
"Uh, ¿cuánto tiempo has estado mirando?"
“Desde hace un momento. Tu expresión era muy divertida”.
En ese momento, Dam Hyun se sintió increíblemente confiable.
Sin embargo, ¿podría ser que los cielos estén siempre vigilando la tierra?
Alguien les dijo: “Oye, tú”.
Al darse la vuelta, vieron a un hombre y una mujer jóvenes, bien vestidos, frunciendo el ceño mientras miraban a Jin Mu.
“Esa moneda de oro parece mía”.
Jin Mu estaba tan sorprendido que su corazón casi se detuvo.
Estaba a punto de arrebatarle la moneda de oro de la mano a Dam Hyun y devolvérsela, pero Dam Hyun rápidamente apartó su mano.
Luego, con notable confianza, dijo: “¿Tienes alguna prueba?”
