C330.1
"Bienvenido al palacio real".
El breve saludo del rey salió de sus labios mientras se sentaba a la cabecera de la mesa. Helmut entrecerró los ojos.
Como era de esperar, el hombre que se le había acercado anoche no era otro que el que daba la bienvenida al grupo de Rodril: Davis, el Rey de Veneta.
Devis los miró con una mirada neutral, ni cálida ni hostil, como si el encuentro de la noche anterior con Helmut nunca hubiera ocurrido.
"Confío en que haya estado bien durante su estancia."
“Gracias a la amable hospitalidad de Su Majestad. Por supuesto, sospechamos que tales comodidades se proporcionaron por una razón que va más allá de la mera amabilidad”, respondió Terra, con una postura erguida y segura.
La mujer que hace unos días había querido abandonar a su familia y quedarse aquí, ahora hablaba con un aire de autoridad que contradecía sus orígenes humildes.
Incluso cuando ella ofreció una respuesta audaz, el rey permaneció imperturbable, su tono serio mientras continuaba.
"Ha pasado un año desde que subí al trono. Los países vecinos me han colmado de regalos, pero parece que este hecho ha sido de poca importancia para los que están dentro de mi propio territorio”.
El comentario inesperado hizo que Terra vacilara un poco antes de responder.
"...Greencana es un pueblo remoto, no acostumbrado a las noticias y lento para enterarse de la coronación de Su Majestad".
"Ahora que lo sabes, confío en poder esperar tus felicitaciones".
La mirada del rey se posó en ella, ni una súplica ni una orden, sino una clara expectativa.
Aunque el intercambio careció de la dinámica manifiesta de una relación jerárquica, era evidente que Devis había manejado hábilmente la conversación para obtener una concesión.
Helmut arqueó una ceja.
"Es inteligente."
Teresa había mencionado que la naturaleza de la solicitud sería determinada por el rey. Si ese era el caso, estaba demostrando ser un negociador formidable.
"Si es un regalo de coronación, puedo ofrecer algo como vecino. Sin embargo, como simplemente un mago espiritual de una pequeña aldea, no puedo imaginar qué preferiría Su Majestad de Veneta”.
Sin dudarlo, el rey entregó su petición, como si la hubiera preparado de antemano.
"Hay un jardín en ruinas en el lado occidental del palacio. Hace aproximadamente un año, durante un gran disturbio dentro del palacio, la tierra quedó quemada y quedó estéril. Desde entonces permaneció intacta porque nadie sabía cómo restaurarla. Me pregunto si el Mago Espíritu de la Tierra de Rodril podría revivir esa tierra muerta”.
Un disturbio hace un año. Sus palabras tenían un peso que todos en la sala podían sentir. Terra respondió con cautela.
“¿Su Majestad me permitiría visitar el sitio?”
El rey desvió su mirada hacia la mujer que estaba cerca.
"Teresa."
Con su habitual sonrisa serena, Teresa respondió: "Permíteme guiarte".
*
**El jardín occidental**
Una guerra de sucesión exige inevitablemente sacrificios.
Davis no había ascendido al trono sin luchar.
Si bien es posible que no haya sido marcado con el estigma de ser poco filial o tiránico, su camino hacia el poder estuvo pavimentado de sangre.
Dos príncipes murieron e innumerables cadáveres fueron quemados en este siniestro lugar.
Entre los caídos, algunos habían empuñado veneno y las cenizas y los vapores que llenaban el aire del jardín habían contaminado el suelo. Se había convertido en un páramo muerto, incapaz de sustentar ni siquiera las malas hierbas.
Teresa frunció el ceño.
"Podríamos haberlo restaurado hace mucho tiempo, pero Su Majestad insistió en que permanezca intacto".
El rey podría haber elegido reunirse con Rodril en una audiencia formal, flanqueado por nobles, pero optó por un enfoque más simple.
Incluso sin tal formalidad, si Rodril restaurara esta tierra, tendría un significado tremendamente simbólico.
'Una nueva era bajo un nuevo rey, reconocido incluso por Rodril. Es una declaración perfecta”.
Una leve sonrisa apareció en los labios de Teresa. Se alegró de haber elegido al rey adecuado para servir.
Aunque su comportamiento había sido algo extraño en los últimos días, ella lo descartó como insignificante.
Pronto, el grupo llegó al jardín occidental.
"Éste es el lugar".
Terra entró en la árida extensión del jardín. A pesar de su tamaño, el área estaba desolada, desprovista de árboles maduros o vegetación.
Entre manchas de ceniza ennegrecida crecían malas hierbas escasas y marchitas. El jardín sin vida yacía vacío y abandonado.
Terra examinó el suelo y murmuró:
“Tierra quemada. Normalmente, la ceniza enriquecería el suelo, pero la vitalidad aquí está tan agotada…”
"Tal vez esté perseguido por la malicia de los muertos", sugirió Teresa.
“¿Malicia de los muertos? No, es veneno. El suelo ha sido contaminado”.
Terra rápidamente evaluó la situación y se volvió hacia Teresa.
“¿Entonces sólo quieres que reviva este jardín? ¿No lo hagas como otros jardines?
“Un mago del espíritu de la tierra es un excelente jardinero. ¿No sería vibrante y hermoso cualquier jardín tocado por Lady Terra, independientemente de su forma?
"De hecho, no hay necesidad de perder más tiempo. Todos, por favor salgan del jardín”.
Ante el gesto de Terra, el grupo se retiró al perímetro del jardín.
Poco después, Teresa llegaría a arrepentirse profundamente de sus palabras.
'¿Qué es esto?'
Momentos después, Helmut volvió su mirada hacia Terra. Una energía tremenda convergía en el jardín occidental.
Normalmente, la magia poderosa atrae energía mágica de la atmósfera circundante. La magia generalmente se forma combinando la propia energía mágica con la energía circundante.
Pero esto fue diferente. Sutiles temblores recorrieron el suelo como si las mismas venas de la tierra estuvieran canalizando su fuerza hacia la Tierra.
Las raíces se extendieron desde ella, drenando las fuentes de agua cercanas con una velocidad alarmante.
Helmut no pudo evitar un sentimiento inquietante.
'¿Tanta magia sólo para restaurar un jardín?'
