Capítulo 1069
Cuando una persona cambia repentinamente, quienes la rodean suelen sentir una inexplicable sensación de malestar.
Esto es especialmente cierto en medio de una persecución.
"Rabieta...!"
Ante el repentino sonido de la fuerte inhalación de Daein, el aire a su alrededor se tensó instantáneamente.
Sólo había pasado un momento desde que se deshicieron del tercer grupo de perseguidores.
Escondidos entre las colinas bajas y los campos de juncos, los aliados se movían rápida y silenciosamente, empuñando sus armas por reflejo. Entre ellos estaba Jeok Cheonkang.
"¿Qué está sucediendo?"
La voz baja de Jeok Cheonkang atravesó la tensión, llamando la atención de todos, incluida la mía, hacia Daein.
Su rostro se había puesto rígido en algún momento.
Sus pupilas, normalmente ligeramente desenfocadas, ahora estaban dilatadas y una gota de sudor frío rodaba por su frente.
“Tengo un mal presentimiento. Uno realmente malo”.
Si esto fuera la provincia de Gansu, podríamos haber descartado sus palabras como las divagaciones de un loco.
Pero no importa cuán errático fuera, Daein era innegablemente un maestro de primer nivel y estábamos en territorio enemigo lleno de innumerables amenazas. Sus palabras, especialmente porque fue el primero en notar el uso de pájaros por parte del enemigo para vigilancia, no podían tomarse a la ligera.
Un sexto sentido natural es diferente de la destreza marcial.
“¿Un mal presentimiento?”
Preguntó Jeok Cheonkang con seriedad y Daein asintió.
"Sí."
“Explica con más detalle. Y usa un lenguaje cortés si no quieres salir lastimado”.
"Comprendido."
Jeok Cheonkang se rió entre dientes ante la respuesta de Daein y se volvió hacia mí.
"¿Puedo lidiar con este loco?"
"¿Puede?"
"Probablemente no."
"Entonces, ¿por qué preguntar?"
"Por si acaso. Entonces, ¿es realmente un no?
"Leer su palma está bien, pero no hace daño".
"Maldita sea. El código de Gangho realmente ha caído”.
Jeok Cheonkang suspiró, luciendo medio derrotado, y se volvió hacia Daein.
“Muy bien, continúa. ¿Qué sientes exactamente?
"Es como si una mano invisible estuviera apretando mis entrañas".
"¿Y?"
"Sigo sintiendo náuseas y sudando frío".
"¿Tienes alguna idea de por qué?"
"No sé. Se siente extrañamente familiar, pero... ¡Uf!
Antes de que pudiera terminar, Daein dejó escapar otro suspiro.
Su rostro se puso pálido y antes de que alguien pudiera detenerlo, se movió.
¡Silbido!
Su forma se volvió borrosa mientras aceleraba, desapareciendo entre los densos juncos.
Jeok Cheonkang y yo, junto con los otros maestros de primer nivel, lo perseguimos apresuradamente.
O mejor dicho, lo intentamos.
Justo cuando dábamos nuestro primer paso, un sonido distinto resonó en el bosque de juncos.
¡Aleteo, aleteo, aleteo!
"......?"
¿Qué diablos es eso?
Todos se sintieron invadidos por una sensación de pavor y luego la voz de Daein confirmó nuestros peores temores.
"Ahh, eso es refrescante..."
"......!"
"......!"
En el silencio sepulcral que siguió, Jeok Cheonkang, que me había estado mirando con incredulidad, finalmente habló.
"¿Realmente no es posible?"
"……."
"No lo mataré, sólo le romperé algo. Ni una pierna, tal vez un brazo o algo así".
Ante la sincera súplica de Jeok Cheonkang, Gungseong, que se había estado tapando la nariz con una expresión torcida, murmuró nasalmente.
"Un brazo podría estar bien..."
Sinceramente, estaba un poco en conflicto.
Pero con una paciencia sobrehumana, reprimí el impulso y sacudí la cabeza, pensando para mis adentros.
"Esto en cuanto a un sexto sentido".
Si no causa más problemas, tendremos suerte. ¿Qué esperaba de alguien que ni siquiera sabe su nombre?
"Aun así, él es más que hacer su parte".
Justo cuando suspiré para mis adentros, Daein, que había terminado su ruidoso asunto, reapareció con una mirada de total satisfacción.
"Uf. Eso se siente bien."
"¿No acabas de decir que tenías un muy mal presentimiento?"
"¿Yo? De ninguna manera. Debes estar equivocado."
"En serio, esto me está cabreando."
"¿Mmm? ¿Qué dijiste?"
"Nada. Sólo hablo conmigo mismo."
"Hmm. Ese es un mal hábito. No me importa, pero deberías arreglarlo pronto. Hablar contigo mismo puede hacer que la gente piense que estás loco".
"……."
Debo haber perdido el control de la realidad por un momento.
Mi visión se volvió borrosa y, de repente, un rostro amenazador bloqueó mi camino.
"¡Vaya, cálmate, cálmate!"
"Déjalo ir, ¿o quieres que tu ya fea cara empeore aún más?"
Ma Jung-geol, el ex líder del Grupo Bandit que nos había seguido a regañadientes, me miró con ojos tristes.
"......Eso fue un poco duro."
"Ah, lo siento. Me emocioné demasiado."
Ante mi disculpa, la tristeza de Ma Jung-geol se disipó ligeramente cuando respondió.
"Cálmate. Sabes que Daein no quiso decir nada malicioso".
Por supuesto, lo sabía.
De hecho, puede que sea su inocencia lo que me enfurece más.
En esta situación urgente y crítica, llamó toda la atención para terminar haciendo sus necesidades.
Incluso si yo fuera Shakyamuni, le habría aplastado la cabeza con un pez de madera mientras cantaba "Ami Shibal Kwanseum Bosal".
"Pero no podemos simplemente dejarlo atrás".
Si existe el mal puro, debe ser Daein.
Con un suspiro que pareció hundirse en el suelo, levanté la mano para indicarles a todos que se fueran.
Ya habíamos perdido casi una hora en esta terrible situación, por lo que necesitábamos actuar rápidamente.
"A este ritmo, podríamos tardar varios días más en llegar a nuestro destino".
Desde la primera emboscada, antes incluso de descender la cordillera, ya hemos permitido que el enemigo nos persiga tres veces.
Cada vez, maestros de primer nivel como yo lideramos la carga para aniquilar con éxito a los escuadrones de persecución, pero el punto crucial fue la velocidad y persistencia con la que los enemigos nos siguieron.
'Tienen ojos mirándonos y monstruos que no nos quitan aunque nos persigan sin parar'.
Monstruos que han olvidado la muerte, el dolor y el cansancio.
El verdadero terror de los no-muertos reside en ese mismo hecho.
Renacidos de la muerte, despojados de emociones, son seres que, aunque no están muertos, están como muertos. Han olvidado sus sentidos y, por lo mismo, no sienten fatiga.
'Aún no hemos descendido completamente la cordillera. Si seguimos siendo retenidos así...'
Me tragué en silencio las palabras "cerco" y "aniquilación" que surgieron en mi mente.
Aquellos que piensan en la derrota desde el principio están destinados a convertirse en perdedores.
Miles, o incluso decenas de miles.
No, incluso si cien mil No-muertos nos controlaran con más fuerza, tenía que liderar a todos y atravesar esta densa red.
A nuestro destino, donde nos esperaban en el lejano este la Secta Kunlun y nuestros aliados en la provincia de Cheonghae.
Y como si sintiera mi determinación, Ju Hwaran, que se había escabullido de entre la gente que había empezado a moverse de nuevo, se acercó a mí y habló.
"Si podemos llegar al lago Qinghai en el este, no podrán seguirnos fácilmente".
Como siempre, Song Il-seom, que se pegaba a Ju Hwaran como una sombra, habló de repente.
"Eso no está mal. Pero sólo si todas las fuerzas de la provincia de Cheonghae están reunidas allí y esos monstruos no nos persiguen con todas sus fuerzas".
"...Song Hoi."
"No, señorita Ju. Tiene razón".
Aunque podría haber parecido una manta mojada, el juicio de Song Il-seom fue frío y preciso.
Incluso si tienes esperanza en tu corazón, debes negarlo todo con tu mente.
Persiguiendo lo mejor basándose en el peor de los casos.
Ese es el elemento más crucial para la supervivencia y la victoria.
"¿A qué distancia está el lago Qinghai?"
"Si nos esforzamos hasta el límite, nos llevará dos días más. Incluso después de examinar minuciosamente el mapa, no hay forma de acortarlo más".
El viejo mapa que Ju Hwaran tiene en la mano en este momento no es en absoluto ordinario.
Lo heredó de su abuelo, quien alguna vez se llamó Pyo Wang, y detalla los caminos ocultos y las características de cada región de Cheonha.
Pero ésta es la provincia de Cheonghae.
Especialmente la parte noroeste, formada por interminables llanuras y cuencas, se encuentra en las peores condiciones posibles para nosotros, con escasa vegetación y bosques de juncos.
"Por otro lado, es el terreno perfecto para ellos".
Antes, había dicho Ju Hwaran.
Incluso si nos esforzamos hasta el límite, nos llevará dos días llegar al lago Qinghai.
Esto significa que si los perseguidores siguen siguiéndonos, no sería sorprendente que tardaran tres días, cuatro días o incluso más de quince días.
'Su persecución es más intensa de lo que pensaba. Sigilo o velocidad. Tenemos que renunciar a uno.
Entonces mi elección es clara.
Y lo primero que tengo que hacer también es muy obvio.
"Quítatelo".
De repente aumenté mi ritmo y descarté la orden.
Jeong Ho-gun, que se movía detrás del Geumuiwi con el cuerpo lo más bajo posible, preguntó reflexivamente.
"¿Qué?"
"De nuevo."
"¿Qué dijiste?"
"Dije, quítatelo inmediatamente".
Al ver los ojos de Jeong Ho-gun abrirse en estado de shock, agregué una explicación para aclarar cualquier malentendido.
"No te hagas ideas sucias. Estoy hablando de esa maldita armadura".
Señalé la armadura, untada con barro para opacar su brillo distintivo, y Jeong Ho-gun frunció el ceño.
"Eso es imposible. Esta armadura nos fue otorgada personalmente por Su Majestad el Emperador".
"¿Te niegas?"
"Sí. No importa cuánto sea una orden del Marqués de Sangsan, esta armadura lleva la autoridad y el honor de Hwangsil".
"Entonces, ¿estás de acuerdo con morir para proteger esa autoridad y honor?"
"Eso es..."
"Bien, entonces sigue usándolo. Sólo recuerda deshacerte de él cuando te quedes atrás".
Después de un breve silencio, Jeong Ho-gun respondió.
"Ahora que lo pienso, Su Majestad dijo que se priorizaran las órdenes del Marqués de Sangsan".
"Esa es una excusa bastante tonta".
"Maldita sea."
"Lo tomaré como un sí. Ahora, deja de perder el tiempo y ordena a los hombres que..."
Me detuve y de repente me quedé mirando la tenue oscuridad que se había instalado a nuestro alrededor.
Luego, con un suspiro, hablé con Jeong Ho-gun, que acababa de quitarse el casco.
"No te lo quites todavía."
En ese momento.
Retumbar.
Una vibración mucho más intensa que cualquier persecución anterior comenzó a surgir desde más allá.
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