Capítulo 1075
A veces, las conexiones que habíamos pospuesto regresan de repente.
Igual que ahora.
"¡Saludos a los estimados mayores del Murim Malhak Gunggi-bang!"
Mientras Gung Gibang, que había corrido hasta aquí como si tuviera los pies en llamas, nos saludaba enérgicamente, hablé en nombre de todos en un tono severo.
"Supongo que eres Hougai de la Secta de los Mendigos. Bienvenido."
"......"
"Mi nombre es Jin Taekyung. Tenemos más o menos la misma edad, así que siéntete libre de llamarme 'mayor'".
"...Sigue igual. Sigue igual."
Me encogí de hombros ante el tipo que estaba haciendo una mueca como si hubiera mordido algo repugnante, lo que se sumaba a sus rasgos ya poco atractivos.
"Por supuesto, tengo que ser el mismo. Si una persona perfectamente normal cambia de repente, significa que está a punto de morir".
"Bueno, nunca estuviste perfectamente bien para empezar."
"Mejor que algunas personas."
"¿De qué manera exactamente?"
"En muchos sentidos, pero empecemos por el hecho de que me veo mejor".
"Maldita sea, no puedo discutir con eso."
Gung Gibang suspiró profundamente y luego se rió entre dientes.
"Pero es un alivio. Sigues siendo el mismo."
Me reí junto con él.
Esa frase, "sigue igual", fue música para mis oídos.
Porque yo sentí lo mismo.
* * *
Gung Gibang y los discípulos de la Secta Abierta nos llevaron a una fogata.
A pesar de la terrible tormenta de nieve que azotaba a nuestro alrededor, el calor de las hogueras que empezaban a encenderse por todas partes fue suficiente para olvidar el frío. También había abundante comida para saciar a nuestros camaradas exhaustos y hambrientos.
"¿Nos estabas esperando?"
"Por supuesto. Esperábamos recibir refuerzos de la provincia de Gansu".
Gung Gibang me entregó un poco de cecina y agregó: "También pensamos que podrías tomar la loca decisión de cruzar las montañas Qilian".
"¿Fue una decisión demasiado apresurada? El mensaje de la Secta Kunlun hizo que pareciera que el tiempo era esencial".
"No, fue la decisión correcta. Hace apenas unos días que pudimos recuperar el aliento".
Para demostrar que no mentía, la frente de Gung Gibang todavía tenía una costra de una herida reciente.
Señales claras de batalla.
A pesar de su expresión y voz alegres, era evidente que también había pasado por luchas de vida o muerte recientemente.
—Oh, ¿esto? No es nada, no te preocupes. Sobrevivir es lo que importa.
Lo miré de arriba abajo y le respondí: "Sí, realmente no es nada".
"......"
"¿Por qué?"
"¿Puedo golpearte solo una vez?"
"Hmm. Si lo preguntas educadamente, tal vez".
"¿Y qué pasa con las represalias?"
"Oh, vamos. Por supuesto que lo habrá. Te golpearé hasta casi matarte".
"...Sabía que te había leído bien."
Gung Gibang negó con la cabeza y continuó: "De todos modos, considerando que fuimos los últimos en mantener la retaguardia, salimos bastante bien librados. Aunque fue gracias a una ayuda oportuna".
Cuando Gung Gibang miró hacia allí, Salseong, que había estado masticando cecina en silencio, finalmente habló.
"Todo es gracias a tu suerte. Simplemente estábamos cerca".
"Al principio me sorprendí mucho. Nunca esperé que Daehyeop se quedara en Cheonghae con Cheong Pung Sohyeop..."
"Cuanto más lo sepa la gente, más difícil será alcanzar tus objetivos. Y yo no soy un Daehyeop".
Eso significaba que había estado ocultando su presencia incluso a sus aliados.
Me volví hacia Salseong, que había respondido con calma, y le pregunté abruptamente: "Entonces, ¿te has estado quedando aquí desde que nos fuimos a Namman Yasugung?"
"Bueno, decir 'todo el tiempo' sería un poco engañoso. Llegamos a la provincia de Cheonghae hace apenas un mes".
Rastreé mis recuerdos.
La última vez que vi a Salseong fue justo después de la creación del Pabellón de los Dos Dragones, centrado en Cheong Pung y en mí, justo antes de partir hacia Namman.
Entonces, excluyendo el mes en la provincia de Cheonghae, significaba que había estado en alguna misión con Cheong Pung durante los últimos meses...
'¿Por qué no he oído nada al respecto?'
Fue extraño.
Incluso después de separarme de ellos, estuve involucrado en varios incidentes importantes, empezando por Namman Yasugung, cada uno de los cuales atrajo la atención de todo el Cheonha.
Los rumores viajan a lo largo y ancho, incluso sin piernas.
Sin embargo, en los últimos meses, no había escuchado nada sobre las actividades de Salseong y Cheong Pung.
Y estaba claro que Salseong tampoco quería hablar de ello.
Justo en ese momento, antes de que pudiera decir nada, escupió la cecina que estaba masticando.
"Es una situación difícil. Estaré descansando cerca, no vengas a buscarme".
Aunque no dijo nada directamente, sus acciones hablaron más que sus palabras.
"Siempre tan reservado. No me extraña que la gente diga que tiene un carácter desagradable", murmuró Jeok Cheonkang, chasqueando la lengua mientras veía a Salseong alejarse. Luego frunció el ceño al ver mi expresión.
"¿Qué pasa con esa mirada amarga?"
"...¿Qué quieres decir?"
"Explícate."
-Bueno, probablemente lo sepas mejor que yo.
"¿Qué quieres decir con eso?"
Antes de que pudiera responder, Cheong Pung, que estaba sentado junto a la fogata con una expresión perezosa, habló.
—Obviamente, quiere decir que tú, abuelo Jeok, también tienes un temperamento bastante desagradable, ¿verdad, benefactor?
"..."
"¿Me equivoco?"
Por supuesto que tenía razón.
Pero hay verdades incómodas en este mundo que no puedes decir así como así, especialmente si eso puede hacer que te maten.
'Cheong Pung, pequeño...'
Miré fijamente a Cheong Pung, que parecía haber aprendido algunas nuevas técnicas de asesinato de Salseong, luego rápidamente cambié de tema, ignorando la intensa mirada de Jeok Cheonkang.
"Entonces, Cheong Sohyeop, ¿dónde has estado estos últimos meses?"
"Bueno, el tío abuelo me dijo que no lo dijera".
"Puedes decírmelo."
—Él sabía que dirías eso y me dijo que me callara incluso si eras tú, benefactor.
—En serio, está bien. Si estás realmente preocupada, podría susurrártelo...
"Vaya, eso es asombroso. ¿Te dijo el tío abuelo que no dijeras nada aunque el benefactor te lo susurrara?"
"..."
"Dijo que me mataría si decía algo. Creo que ya he oído 'Sarinmyeolgu' unas cinco mil veces".
"...Entonces no preguntaré."
Por supuesto, incluso si Cheong Pung lo contara todo, Salseong en realidad no intentaría usar Sarinmyeolgu, pero era de buena educación no indagar más.
Mmm.
Para ser honesto, una parte de mí estaba genuinamente asustada de que realmente pudiera intentarlo.
"¿Qué pasa con los asuntos de la provincia de Cheonghae? ¿Eso también es un secreto?"
—No. No dijo mucho sobre eso, así que creo que está bien.
Cheong Pung, respondiendo inocentemente, comenzó a contar los acontecimientos del mes pasado.
Primero, la razón y el propósito de infiltrarse en la provincia de Cheonghae sin informar a nadie.
"¿Estabas tratando de eliminar a cualquier espía que pudiera estar dentro?"
-Sí. Dijo que un traidor a tus espaldas da más miedo que un enemigo que tengas delante.
Él tenía razón.
Habiéndolo experimentado dolorosamente varias veces, no se me escapó el significado detrás de esas palabras.
"Entonces, ¿encontraste algún espía?"
Cheong Pung respondió la pregunta de Jeok Cheonkang.
"No, al menos no hasta donde sabemos".
Si hubiera sido solo Cheong Pung, habría dudado incluso después de cien inspecciones, pero con Salseong incluido en ese "nosotros", era confiable.
Sin ese nivel de minuciosidad, no lo llamarían el mayor asesino de todos los tiempos.
Sin embargo...
"Es demasiado pronto para sentirse aliviado. Murim es impredecible".
Cheong Pung asintió ante el experimentado comentario de Jeok Cheonkang.
"Sí. El tío abuelo pensó lo mismo. Por eso planeó infiltrarse en la Secta Kunlun para realizar una investigación más profunda".
Lo planeado, no lo hecho. Hay una gran diferencia.
Y ya sabía la razón por la cual tenía que ser así.
"Dark Heaven atacó en ese momento, ¿verdad?"
"Sí. Fue repentino."
Un número y un poder abrumador.
Mientras algunos artistas marciales Murim de Cheonghae, incluida la Secta Kunlun, se retiraron al este, Salseong y Cheong Pung se quedaron.
"Nos quedamos. Nos escondimos entre ellos, esperando el momento oportuno."
Si cualquier otra persona hubiera intentado el mismo método, lo habrían descubierto y asesinado hace mucho tiempo.
Pero al menos Salseong fue una excepción.
No, otra persona que había estado aprendiendo de él durante los últimos meses también fue una excepción.
"Tal como me enseñó mi tío abuelo, contuve la respiración y borré mi presencia. Nadie se dio cuenta. Así".
Antes de que terminara de hablar, Cheong Pung contuvo la respiración y no pude evitar reírme.
No por su ridícula apariencia, sino porque su presencia se volvió fantasmalmente débil a pesar de que estaba justo frente a mí.
"¿Es esto siquiera posible? ¿En tan sólo unos meses?"
No pude evitar pensar eso, pero ya sabía la respuesta.
Es posible.
Si es Cheong Pung.
Si alguien posee un talento tan increíble que afirma que ni siquiera necesita el Sistema, entonces es posible dominar el notoriamente difícil Eunjamsul en un instante.
"Con ese tipo de talento combinado con las enseñanzas de Salseong, no es de extrañar que pudieran evadir la detección".
Un encuentro entre un instructor de primer nivel y un genio enviado del cielo.
Y el resultado fue su exitosa infiltración.
Por supuesto, incluso ellos tenían sus límites.
"Hicimos lo mejor que pudimos, pero desafortunadamente no pudimos llegar al Taecheong Hall".
"Salón Taecheong..."
"Está ubicado en el pico más alto de las montañas Kunlun. Es donde se toman todas las decisiones importantes de la secta Kunlun. Pero había una energía extraña rodeando el área".
Como si recordara ese momento, Cheong Pung se estremeció.
"Sentí como si hubiera algo pegajoso e invisible allí. Me dio escalofríos".
"¿Pegajoso y te dio escalofríos?"
"Sí. Fue suficiente para hacerme estremecer. Mi tío abuelo debió haberlo sentido también porque decidimos mimetizarnos con los monstruos que descendían de la montaña y regresar. Fue entonces cuando nos encontramos con nuestro benefactor unos días después".
Incluso después de terminar su relato, la expresión de Cheong Pung no mejoró. Lo miré con una mirada profunda y contemplativa.
Mientras escuchaba su historia, dos palabras surgieron inconscientemente en mi mente.
'Magia oscura.'
Y en ese mismo momento.
Silbido.
Una suave onda se extendió a través del ancho río azul envuelto en una espesa niebla.
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