Capítulo 1085
Los rumores se extendieron como un reguero de pólvora.
De boca a boca.
Con las alas batientes del Jeonseogu.
Con los cascos galopantes de los caballos corriendo a través de montañas y campos, y el humo de las hogueras pintando el cielo de gris.
Y antes de que la gente pudiera verificar la verdad de estos increíbles rumores, lo vieron con sus propios ojos.
Numerosos barcos surcando el río a una velocidad vertiginosa y banderas ondeando orgullosamente con el viento favorable.
Janggangsuro Maeng.
En el momento en que confirmaron los cinco caracteres estampados en las banderas totalmente desplegadas, la gente se dio cuenta de que negarlo más no era más que escapismo.
Todo lo que habían visto y oído no era un mero rumor.
Era la verdad.
Los simples piratas fluviales que habían vivido como parásitos en el río Yangtze bajo la aprobación tácita del mundo finalmente se habían convertido en los verdaderos gobernantes del Yangtze.
Y lo hicieron contra nadie menos que la Gran Nación, el amo del mundo.
"...Oh, cielos."
El murmullo que se escapó de los labios de alguien estaba vacío.
Porque el gran Imperio, establecido bajo el mandato del cielo, se estaba desmoronando.
No, su propio cielo se estaba cayendo.
"Si esto no es desafiar al cielo, entonces ¿qué es?"
La era del Gunung Halgeo había terminado y hacía más de cien años había nacido una dinastía unificada.
Los aldeanos que veneraban a la Gran Nación gobernada por el Emperador temblaron de ansiedad, los eruditos que se dieron cuenta del colapso del orden natural gimieron y los artistas marciales traicionados se vieron envueltos en rabia y conmoción.
"¡Esos malditos ladrones…!"
"Fue sospechoso desde el principio. ¡Nunca debimos haber confiado en esos sinvergüenzas!"
Pero la noticia que sorprendió a todos no fue sólo la traición de Janggangsuro Maeng.
"¡Hace dos días, Noklim Maeng levantó una rebelión en las regiones de Hubei y Seomseo!"
El Noklim Maeng, que compartía el inframundo con Janggangsuro Maeng, también estaba agitado.
Y además, la gente se dio cuenta tardíamente de que se estaban acumulando nubes oscuras más allá de la Gran Muralla.
"¡Noticias urgentes desde Sichuan! ¡El Palacio de Potala en el Tíbet está en movimiento!"
Palacio de Potala.
Los artistas marciales no se sorprendieron por la noticia de que los monjes, que formaban parte de los Tres Poderes Más Allá del Paso junto con Bukhae Binggung y Namman Yasugung, finalmente habían roto su largo silencio.
Desde la perspectiva de aquellos firmemente arraigados en Zhongyuan, el Palacio de Potala siempre había sido nada más que una secta herética que seguía doctrinas malvadas desde la antigüedad.
A pesar de los numerosos enviados del recién creado Shin Murimmaeng para buscar una alianza, siempre habían permanecido en silencio. Su participación en la situación actual solo podía significar una cosa.
"...Cielo Oscuro, son ellos otra vez."
Pero afortunadamente, Sichuan tenía aliados fuertes.
A diferencia de Bukhae Binggung, que siempre mantuvo la neutralidad, Namman Yasugung, habiendo superado una crisis interna gracias a los notables esfuerzos de un joven, había prometido una alianza con la Alianza Murim.
Así, todas las miradas estaban centradas en los movimientos de Janggangsuro Maeng y Noklim Maeng.
El impacto inicial de la verdad duró poco, y pronto no fueron pocas las voces que se burlaban de estos sinvergüenzas.
"Por muy grande que sea la victoria que hayan conseguido, los canallas siguen siendo canallas. Nada cambia."
No estaba del todo mal.
Aunque las fuerzas combinadas de Janggangsuro Maeng y Noklim Maeng eran cercanas a veinte mil, si la simple superposición numérica pudiera ganar todo, la Alianza Murim ya habría gobernado el mundo.
Todos confiaban en que las fuerzas del Jeongpa Murim, totalmente unidas bajo la Alianza Murim, no serían sacudidas por un número tan pequeño.
"En Seomseo, tenemos a Hwasan y Zhongnan. En Hubei, tenemos a Wudang y al Clan Zhuge. Además, si se despliegan los guardias de élite del Emperador, esos sinvergüenzas se arrepentirán de ponerse del lado de Dark Heaven".
Sin embargo, hubo algunos errores fatales en esta predicción.
En primer lugar, las fuerzas que quedaban en la base principal de la Secta Jongnam eran extremadamente mínimas.
En segundo lugar, la mayoría de las decenas de miles de guardias de élite estaban concentrados en Gangsoseong, donde residía el Emperador.
Por último, las fuerzas de Noklim Maeng y Janggangsuro Maeng que avanzaron hacia el oeste a plena luz del día eran mucho más grandes de lo esperado.
Como bolas de nieve que se hacen más grandes a medida que ruedan por una pendiente nevada.
"¡Las fuerzas de Noklim Maeng reunidas en Hubei cruzaron Tongsan hace medio shichen! ¡Se estima que su número es de unos cinco mil!"
"¿Cinco mil? ¿Cómo es eso posible...?"
"¿No fueron apenas tres mil hace medio día?"
"Bueno, parece que las fuerzas dispersas de varias fortalezas de las montañas se han unido a ellos".
"¡Eso es ridículo!"
Pero aquellos que negaban vehementemente la noticia traída por el mensajero pronto se dieron cuenta de la verdad.
Antes de que comenzara la gran batalla en la provincia de Gansu, refuerzos adicionales se habían unido secretamente a los dos grupos de bandidos reunidos alrededor de Hubei y Seomseo.
Y lo hicieron a través de un método del que Jungwon Murim desconfiaba mucho.
"...Maldita sea, debieron haber usado esa maldita hechicería".
"¿Brujería? ¿Te refieres a..."
"Sí, Idongjin."
La existencia de Idongjin, antaño celosamente guardada, ya no era un secreto conocido sólo por unos pocos.
Mientras la gente tenga ojos y oídos, los secretos siempre se filtrarán.
A pesar del liderazgo de la Alianza Murim y del avance de Eunyeonggak de Cheonmyeonhori Songho, el secreto de Idongjin fue revelado, y hoy, los líderes de la secta y los jefes de clan que confirmaron su realidad sintieron un escalofrío.
"Debemos atacar ahora mismo."
Janggangsuro Maeng y Noklim Maeng eran, después de todo, sus propias alianzas.
Los líderes que comandaban desde decenas hasta cientos o incluso mil subordinados juraban lealtad a sus respectivos Maengju y se reunían y dispersaban repetidamente bajo sus órdenes.
Por lo tanto, el mejor momento para atacar era ahora.
Antes de que los enemigos se reunieran por completo. Antes de que formaran un poderoso colectivo.
Pero inevitablemente, la variable que todos temían en secreto se hizo realidad.
Idongjin, cuya ubicación era desconocida, y las formidables fuerzas del Cielo Oscuro uniéndose a través de él.
'¿Qué pasaría si nos enfrentamos a ellos ahora?'
Es peligroso
La mera existencia de Idongjin es una tremenda amenaza y no hay garantía de victoria en la batalla.
Incluso Shaolin, la cumbre de Murim, la secta Tang de Sichuan conocida por sus venenos mortales y armas ocultas, e incluso Namman Yasugung de Saewoe y la familia Ha Buk Paeng han sufrido graves pérdidas.
Y eso no es todo. Según se informa, Gongdong y Zhongnan también sufrieron daños importantes en Gansu.
Los daños fueron comparables, si no mayores, a los del Jeongmadaejeon, que nadie quiere recordar.
El Gu Pa-il-bang y el Oh Dae-se-ga.
Incluso los quince grandes pilares que sostenían a Cheonha Murim ahora temblaban ante la tormenta traída por Dark Heaven, lo que hacía increíblemente difícil reunir el coraje para enfrentar el peligro con todo lo que tenían.
Especialmente para los líderes de sectas y jefes de clanes responsables de las vidas de sus familias y seguidores.
"Me rendiré."
—¡Daehyeop Seok! ¿Qué estás diciendo?
"Seamos realistas. ¿Crees que podemos enfrentarlos sólo con las fuerzas reunidas aquí?"
"Eso es..."
"Tú también lo sabes. El resultado ya está determinado. Ahora es el momento de conservar nuestras fuerzas. Afortunadamente, esos traidores que se unieron a Dark Heaven solo se dirigen al oeste, por lo que podemos evitar un conflicto inmediato".
"¿Afortunado? ¿Acabas de decir afortunado? ¿De verdad no entiendes lo que buscan?"
"Lo sé. Su objetivo es inmovilizar los refuerzos de Zhongyuan y apoderarse por completo de la provincia de Cheonghae".
"Y sabiendo eso, todavía..."
"Pero esta vez no hay otra opción. No soy un maestro supremo ni el líder de Gu Pa-il-bang. Lo siento".
"¡¡Seok Daehyeop!!"
"Por favor, no me llames Daehyeop. No merezco ese título. Solo soy un líder de secta cobarde que intenta proteger la seguridad de mi familia".
Mientras murmuraba amargamente y se iba, varios otros líderes de secta, que habían estado con la cabeza gacha en silencio, también se levantaron para seguirlo.
Y lo mismo hizo el hombre de mediana edad, de actitud serena, que había estado observando tranquilamente la escena desde el asiento principal.
Crujir.
Aquellos que mostraban expresiones complejas de traición, enojo y un toque de empatía abrieron los ojos ante las acciones del hombre de mediana edad.
Habían creído firmemente que incluso si todos los demás se marchaban, él no lo haría.
"¡No, anacardo!"
"¡Qué es esto!"
Pero contrariamente a sus siniestras sospechas, el hombre de mediana edad simplemente se encogió de hombros con una expresión tranquila.
"Oh, no me malinterpretes. Sólo salgo a tomar un poco de aire fresco".
La gente suspiró aliviada pero también exhaló frustración.
En una situación en la que un tercio de los líderes de Hubei Murim se habían marchado, decir que salía a tomar aire fresco era algo típico de él, pero aún así absurdo.
"De todos los tiempos, ¿por qué ahora?"
"Sí. Ahora."
"Hay demasiados asuntos que discutir. Ni siquiera la Alianza Murim ha tomado una decisión adecuada todavía..."
"Si es tan urgente lo haré aquí".
"¿Qué?"
El hombre de mediana edad, con expresión seria, agarró la cinturilla de sus pantalones, dirigiéndose a la desconcertada multitud.
"Mi vejiga está a punto de estallar."
"...!"
"Quizá sea porque me estoy haciendo mayor, o quizá porque he estado lejos de casa durante tanto tiempo, pero mi vejiga parece haberse debilitado. Y el solo hecho de estar sentada aquí me provoca un hormigueo en la parte baja de la espalda..."
Al ver las expresiones en los rostros de la gente, el hombre de mediana edad chasqueó los labios.
-Bueno, parece que dije algo innecesario. Continuemos con la discusión.
"...Simplemente vete."
"No, en serio, simplemente me aliviaré aquí. Incluso Zhuge Wuhou debe haberlo hecho cuando estaba ocupado".
"Por favor, vete. Por nuestro bien."
"Ah, ¿en serio? ¿Está bien?"
-Sí, por favor, por todos nosotros.
"Ya que me lo has pedido con tanta insistencia tres veces, debo seguir el ejemplo de las Tres Visitas a la Cabaña con Tejado de Paja".
Con una sonrisa, el hombre de mediana edad, no, Zhuge Feng, el jefe del Clan Zhuge, abandonó rápidamente su asiento.
Después de caminar un rato por los senderos laberínticos, finalmente se detuvo en el Hwaweon del Salón Interior, un lugar al que solo podía acceder el jefe del clan.
"Es bueno permanecer fuera de la vista, pero al menos deberías dejarnos saber dónde estás".
En un rincón del vasto jardín, Zhuge Feng habló suavemente hacia la espalda de alguien que estaba contemplando el campo de moreras que alguna vez plantó el propio Zhuge Liang.
—¿No es así, Maengju?
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