¡Bum, bum, bum!
No es raro que los tambores de guerra suenen durante una batalla.
El tambor de guerra instalado en la atalaya más alta era prácticamente otro puesto de mando que supervisaba toda la fortaleza.
Sin embargo, el sonido urgente y peligroso que estalló esta vez tenía algo que se apoderó de los corazones de quienes lo escucharon.
¡Silbido!
Un destello de luz cortó el aire debajo de la muralla de la fortaleza como un rayo.
Al mismo tiempo, decenas de fanáticos que habían estado cargando con sus espadas desenvainadas fueron cortados en pedazos, pero la expresión de quien mostró tal poder divino permaneció rígida.
"Esto es..."
Cuando sus palabras se fueron apagando, Salseong, que estaba luchando contra enemigos justo debajo de la muralla de la fortaleza, instintivamente giró la cabeza.
No hacia Naeseong, la fuente del tambor de guerra, sino hacia el lejano oeste, de donde provenía un rugido amortiguado.
Ni siquiera él sabía la razón exacta.
Era solo que sus instintos, perfeccionados a través de innumerables experiencias, y la ola masiva de poder que había surgido desde el oeste momentos atrás estaban estimulando todos sus sentidos.
Por un instante fugaz, incluso los destellos de luz que caían del cielo fueron empujados al fondo de su mente.
¡Zas!
Innumerables picos de hielo cayeron, congelando el aire.
Pero incluso mientras sentía el frío helado que se dirigía hacia él, Salseong no apartó la mirada hacia el oeste.
Porque detrás de él había alguien verdaderamente confiable.
¡Silbido!
Tan pronto como la muralla de la fortaleza se iluminó, un rayo de luz salió disparado de las yemas de los dedos de alguien, devorando cientos de picos de hielo.
¡Auge!
Una explosión ensordecedora acompañada de un destello cegador.
Y antes de que las secuelas del choque que sacudió los alrededores se disiparan por completo, la clara voz de Bow Star perforó los oídos de Salseong.
-La Puerta Oeste ha caído.
"...!"
Salseong se tragó el gemido que estaba a punto de escapar de sus labios.
La ominosa premonición que había temido se había hecho realidad, pero no había tiempo para lamentarse.
Con un pilar del precario equilibrio que apenas habían mantenido ahora completamente derrumbado, todo se había vuelto peligroso.
- ¿Qué pasa con nuestras fuerzas defendiendo la Puerta Oeste...?
- Más de la mitad de ellos son bajas confirmadas. Gracias a la desesperada resistencia de Geumuiwi, lograron ganar algo de tiempo.
Más de la mitad.
Era natural que Salseong se mordiera el labio ante esa asombrosa cifra.
La fuerza de defensa estacionada en la Puerta Oeste tenía aproximadamente diez mil hombres.
Sin embargo, casi la mitad de ellos habían desaparecido en una sola comida desde que comenzó la batalla.
-¿Qué pasó con los sobrevivientes?
- Algunos se retiraron a Naeseong. Otros siguen manteniendo a raya al enemigo en la retaguardia.
-Entonces quizás...
Justo cuando una sombría sospecha cruzó la mente de Salseong y se quedó en silencio, la voz baja de Bow Star continuó.
- Cheong Pung y Jin Taekyung. Los dos niños se han retirado a Naeseong.
-...Tuvieron suerte.
Salseong reprimió el suspiro de alivio que casi se le escapó.
Dados los numerosos sacrificios ya realizados, no era correcto centrarse únicamente en la supervivencia de esos dos sólo porque estaban conectados.
Sin embargo, la información que Bow Star había recibido no terminó ahí.
- Si esos dos están vivos, aún tenemos una oportunidad. Mientras ellos defienden a Naeseong, podemos lanzar un contraataque...
- Ni siquiera eso será fácil. No en su situación actual.
- ¿Qué quieres decir?
- Jin Taekyung. Escuché que está gravemente herido. Cheong Pung tampoco está en buena forma.
-...!
Por un momento, los ojos de Salseong se abrieron.
Y antes de que se diera cuenta, dejó de moverse y una espada ciega se dirigió hacia su hombro.
¡Barra oblicua!
Un golpe rápido y poderoso.
Aunque torció su cuerpo en el último momento, el filo de la hoja rozó su piel, cortando lo suficientemente profundo como para sacarle sangre.
Por supuesto, incluso esa alma afortunada no pudo escapar de la muerte.
¡Ruido sordo!
El pequeño cuchillo que salió de las yemas de los dedos de Salseong atravesó la frente del enemigo y, al mismo tiempo, su figura fantasmal se disparó hacia la muralla de la fortaleza.
¡Swish, corte!
En un abrir y cerrar de ojos, Salseong estaba de pie sobre el muro, cortando a los enemigos que trepaban con cadenas y escaleras, moviendo los labios.
- ¿Qué tan malo es?
Bow Star, que también disparaba implacablemente flechas de energía a los enemigos, respondió.
-Dicen que no está claro si sobrevivirán.
- ...Subestimamos al Señor de la Sangre.
Una voz baja y sombría escapó de los labios de Salseong.
Nunca se había sentido cómodo con dejarle la Puerta Oeste a Jin Taekyung. Solo lo había persuadido la misma lógica utilizada durante el incidente de Jeok Cheonkang.
-No deberíamos haberlo dejado allí.
- No habría cambiado nada, mientras las intenciones del Señor de la Sangre sigan siendo las mismas.
- Necesito ir a Naeseong. Mantén este lugar hasta entonces.
No había más tiempo que perder.
Si la vida de Jin Taekyung pendía de un hilo, él era el único que podía salvarlo del borde de la muerte.
Con el corazón apesadumbrado, Salseong se giró para marcharse.
O al menos lo intentó.
Hasta que oyó una voz clara que le perforaba los oídos.
"¿Es esa realmente la mejor opción?"
"...¿Qué quieres decir?"
"Salseong, si te vas, no podremos mantener este lugar. No solo yo".
Salseong se quedó sin palabras.
Por supuesto, sabía lo grave que era la situación en la Puerta Sur.
Aparte de los Daesulsa, había cuatro Fantasmas Negros.
Y los hechiceros que los apoyaban seguían apuntando a las paredes con varios hechizos, mientras otorgaban a los fanáticos mayor fuerza y velocidad.
La razón por la que Salseong, que se suponía que debía defender la Puerta Este, tuvo que unirse a la Puerta Sur en tan poco tiempo fue esta misma situación.
Pero...
"Entonces, ¿estás diciendo que deberíamos dejar que Jin Taekyung muera?"
Con incredulidad en sus ojos, Salseong miró a Bow Star, quien habló con una voz más profunda que nunca.
"No tenemos elección. Si ese es su destino, que así sea".
"Tú...!"
"Él necesita un sanador divino. Lo sé. Pero ahora mismo, todos necesitamos a Salseong".
"...!"
"Entonces, ¿cuál es la mejor opción?"
Los párpados de Salseong temblaron.
Él sabía la respuesta a la penetrante pregunta de Bow Star mejor que nadie.
Y al mismo tiempo, la mujer parada frente a él le parecía tan desconocida.
'¿Por qué?'
Ya había escuchado por qué Bow Star, que había estado escondido durante tanto tiempo, había reaparecido.
Él sabía que ella había vagado durante años, siguiendo la carta dejada por Musin, buscando a la llamada 'La Elegida'.
Por eso ahora no podía entender sus acciones.
¿Por qué no intentaba salvar a Jin Taekyung, el Elegido?
No era porque creyera que él seguramente sobreviviría. No, su mirada y su voz inescrutables insinuaban algo que él no podía comprender.
'Estrella Arco, ¿qué estás ocultando?'
Pero Salseong tuvo que reprimir las preguntas que persistían en su lengua y las dudas en su mente.
No se permitió ni un momento de vacilación ya que el ataque del enemigo se hacía más feroz.
De repente, el cielo se volvió rojo y una enorme bola de fuego borró incluso el viento y la lluvia.
Sin dudarlo, Salseong se lanzó desde la muralla de la fortaleza hacia la esfera en llamas.
¡Silbido!
Un rayo de luz cortó el aire, seguido de un crujido y una explosión.
¡Auge!
Cuando la bola de fuego se rompió en cientos de pedazos y se dispersó, Salseong aterrizó de nuevo en su posición original, con los ojos fijos en Bow Star.
"¿Esa respuesta te basta?"
Quizás al leer el cambio en su mirada, una sonrisa amarga cruzó los labios de Bow Star.
"Por supuesto."
Sin decir otra palabra, Salseong giró la cabeza para mirar a los enemigos que oscurecían el paisaje fuera de la fortaleza.
En concreto, aquel que acababa de demostrar un poder mucho más allá de todo lo visto hasta entonces.
"Dios mío."
El rostro de otro líder que finalmente dio un paso adelante quedó grabado en la retina de Salseong.
Junto con los cuatro Fantasmas Negros que la custodiaban como guardaespaldas.
Y en ese momento.
Retumbar.
Sintiendo una vibración escalofriante proveniente de las profundidades del subsuelo, Salseong giró la cabeza para mirar en una dirección.
Pensando en la única persona que apreciaba a Jin Taekyung más que nadie y que no se detendría ante nada por él.
"Ahora todo depende de ti. Cuento contigo, Hwa Wang".
Mientras Salseong susurraba esto en su corazón.
¡Retumbar!
Centrado alrededor de la Puerta Sur, el suelo dentro de un radio de cien yardas comenzó a elevarse con un cuerpo pesado y masivo.
Una voz resonó claramente en el campo de batalla.
- Sacudir la tierra.
Terremoto.
¡Auge!
¡Retumbar!
En ese fugaz momento, mientras el feroz temblor se extendía desde el sur en todas direcciones, las reacciones de la gente variaban.
"¡Un terremoto!"
Algunos estaban aterrorizados, recordando un desastre que ningún poder humano podía detener.
"¡Permaneced firmes! ¿Qué más tenemos que temer?"
Otros, ya resignados a la muerte, combatieron al enemigo sin retroceder un ápice.
"Maldita sea. No lo habrá descubierto ya, ¿verdad?"
Alguien que reconoció el poder familiar disparó un destello rojo sangre a las polillas que bloqueaban su camino hacia Naeseong.
Quitar una vida, tan rápido y seguro como sea posible, antes de que haya más interrupciones.
Pero ese alguien, el Señor de la Sangre, no lo sabía.
Que en Bukmun, a cientos de metros de distancia, se estaba desarrollando otra masacre mucho más allá de sus expectativas.
"De... demonio..."
Tos.
De sus labios goteaba sangre mezclada con trozos de órganos internos.
La túnica, que alguna vez fue de un amarillo brillante, ahora estaba empapada en sangre, su color original era irreconocible y había cadáveres carbonizados esparcidos por todas partes.
Nadie sabía cuántos habían tenido un final tan espantoso, ni siquiera el que había creado esta escena infernal.
Pero una cosa estaba clara.
Crujido.
El monje de mediana edad al que acababan de romperle el cuello era el último miembro sobreviviente de los Sibimilseung, conocidos como los mejores de Seojang.
"Ahora sólo quedas tú."
El viejo monje, congelado como una estatua, era el único obstáculo que quedaba en su camino.
"…!"
Ojos muy abiertos. Pupilas temblorosas.
Jeokcheongang, el Rey del Fuego, dio pasos cansados hacia el petrificado Dalra Lama, pensando en su discípulo que ahora debía estar en peligro.
Reafirmando su determinación.
"Terminemos con esto rápido. Está esperando".
¡Zas!
Llamas blancas parpadearon sobre sus ojos inyectados en sangre.
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