Capítulo 376 Los recuerdos se acumulan dentro de cada uno y, aunque puedan desvanecerse, nunca se pierden verdaderamente.
—Entonces, ¡Ed y yo estamos unidos por un fuerte vínculo! ¡Muy bien, entonces la historia termina aquí!
“¡Guau!”
Las hadas que habían estado escuchando la historia con el Rey Demonio aplaudieron con vítores mientras Tia terminaba de resumir los cuentos de nuestro viaje desde nuestro primer encuentro hasta ahora.
Por supuesto, las hadas no podían permanecer en silencio durante largos períodos, por lo que había frecuentes rotaciones y retornos entre su audiencia. Probablemente, ni una sola de ellas escuchó la historia completa, pero bueno, para las hadas, la atmósfera de diversión parecía más importante que el contenido de la historia.
—Ah, ya veo. Ed y Tia han estado en un viaje así... Fufufu, es una buena relación.
—¡Así es! ¡Ed y yo somos muy cercanos! ¿Verdad, Ed?
“S-sí...”
Cuando Tia me interrogó inocentemente, giré un poco la cara y me sentí un poco incómodo. Por supuesto, mi relación con Tia era buena y, si me lo preguntaban, diría con seguridad que es muy valiosa para mí. Pero, ¿cómo debería decirlo? Hablar de ello en detalle y que alguien me preguntara al respecto me resultó algo vergonzosamente íntimo.
—De todos modos, ¡ya basta! ¡Escuchemos tu historia ahora!
—No me importa, pero... ¿no deberíamos tomarnos un descanso primero? Ya es más de mediodía, ¿sabes?
“¡¿Guau?! Ahora que lo mencionas…”
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Con una mirada ligeramente exasperada, el Rey Demonio miró hacia el cielo y, siguiendo su ejemplo, levanté la mirada. El sol ya había pasado su cenit.
“Tia, ¿cuántas horas hablaste...”
—¿Eh? Si se trata de Ed y de mí, ¡todavía hay mucho más que contar! Porque, ya sabes, empezamos nuestro viaje juntos... um, ¿hace cuánto? Probablemente varias décadas, ¿no?
“¿Hm? Oh, ya pasó casi todo ese tiempo”.
Aunque el tiempo físico se rebobinaba cada vez, los recuerdos del tiempo que pasamos juntos no desaparecían. No había contado con precisión, pero con seguridad habían pasado más de veinte o treinta años.
“Con tanto tiempo juntos, tenemos muchos recuerdos. Viajamos por diferentes mundos, conocimos a distintas personas... incluso en los mundos en los que nos quedamos brevemente y en los que nos quedamos mucho tiempo, todos son recuerdos preciosos”.
“...Sí, tienes razón.”
Mientras Tia hablaba, los recuerdos de los días en que viajábamos juntos con los rostros de los héroes con los que pasábamos tiempo resurgieron suavemente en mi mente. Comparado con el tiempo que viví como Rey Demonio, o incluso los incontables bucles antes de conocer a Tia, podría ser un período insignificantemente corto, tal vez incluso más corto que un parpadeo en términos de proporción, pero cada momento era irresistiblemente querido.
—Entonces, todavía puedo hablar por muchos años más, pero por ahora, ¿almorzamos?
—Hmm, sabia decisión, Tia-kun. Oye, Rey Demonio, ¿cómo manejamos la comida aquí?
“Las hadas traen frutas y nueces del bosque. No hemos tenido ningún problema particular con eso”.
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—Ya veo. En ese caso, podemos preparar algo por nuestra parte.
Pensé que el Rey Demonio podría cazar bestias del bosque para alimentarse, pero considerando la situación, usar los ingredientes disponibles era más práctico que ir de caza ahora. Saqué artículos de la [Caja del Extraño], incluida carne seca y utensilios básicos de cocina. Aunque estábamos en el bosque, era un asentamiento de hadas bien establecido, por lo que no teníamos que preocuparnos mucho por las bestias mágicas salvajes. Entonces, estaba bien hacer un pequeño esfuerzo adicional en la cocina.
“¡Gran forastero, come esto!”
“¡Gran forastero, ten esto!”
“¡Oye, espera! ¡Dios mío, no se puede evitar!”
Mientras estaba haciendo la sopa, las hadas que se acercaban arrojaron varias cosas a la olla. La sopa, que al principio era de un color marrón claro, gradualmente se volvió de un morado intenso.
“… ¿Ed? ¿Podemos comer esto? Quiero decir, ¿es comestible?”
“Jajaja, puede que parezca así, pero es perfectamente comestible. El sabor es, bueno... normal”.
Había vivido seis meses en el primer circuito, por lo que este tipo de cosas eran una experiencia que me resultaba familiar desde hacía mucho tiempo. Después de agregar carne seca y verduras de larga duración, dejé que hirviera a fuego lento y vertí el contenido en la taza de Tia.
“Bueno, ahí lo tienes, disfrútalo”.
“U-uhm... Ah, es realmente delicioso.”
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“¿Cierto? Bueno, déjame intentarlo... Hmm, no está mal”.
La sopa que probé tenía un sabor que solo podía describirse como normal. Tal vez tenía una acidez un poco más fuerte de lo habitual, pero por otro lado, los hongos con manchas negras que se parecían a rostros humanos proporcionaban una textura masticable deliciosa. Las misteriosas nueces que parecían ser la causa del color púrpura, al triturarlas, liberaban un jugo ligeramente dulce. Era sorprendentemente sabroso.
No pagaría por ello, pero como comida, fue satisfactorio. Después de terminar nuestro almuerzo con el estómago razonablemente lleno, me froté la barriga y hablé con el Rey Demonio nuevamente.
—Entonces, ¿por fin vas a contarnos tu historia?
—Claro. Sin embargo, ni siquiera yo sé por dónde empezar... Puede que suene extraño viniendo de mí, pero honestamente, cuando descendí a este mundo, los eventos que sucedieron inmediatamente después no me resultan del todo claros. Es como si los recuerdos vívidos del sueño que debería haber recordado claramente al despertar se estuvieran desvaneciendo...
"Je, ese es un rasgo típico de un Rey Demonio".
Si tuviéramos que clasificar a los Reyes Demonios de manera amplia, había quienes poseían inteligencia y racionalidad, y quienes no. Por ejemplo, el Rey Demonio en el mundo de Waffer o el Rey Demonio de la Niebla en el mundo de Rebecca eran tipos directamente demoníacos o de calamidad. Impulsados por algún impulso, dispersaban su poder sin pensar.
Por otro lado, hablando de Reyes Demonios con inteligencia, el primero que me vino a la mente fue John del mundo de Canal. Había varios otros que podían entablar una conversación... Pensándolo bien, el Rey Demonio en el mundo de Eleas apenas podía hablar, así que tal vez estaba en proceso de transición de una bestia demoníaca a un humano.
“Ya veo, no siempre es fijo; puede cambiar.”
“¿Hmm? ¿Qué pasa?”
“Oh, lo siento. No es nada. Continúe, por favor”.
De una masa consciente de poder sin ego, que adquiere inteligencia y racionalidad a lo largo de muchos años. O tal vez, al cabo de un tiempo demasiado largo, desgasta su mente hasta convertirse en algo menos que una bestia. Ciertamente, tales transformaciones eran esperables, pero era una historia que en ese momento no tenía relevancia.
“¿Hmm? Bueno, está bien. De todos modos, soy una existencia así... Así que, un día, de repente, me di cuenta de que había algo dentro de mí que podía llamar yo mismo. O, ¿podría decirse que la inteligencia se desarrolló hasta el punto en que pude reconocer al yo como un ego? De todos modos, hace varios cientos de años, me convertí en quien soy ahora... y entonces pensé: quiero comer algo dulce”.
“...¿Eh?”
—Sí, las cosas dulces siempre son deseables, ¿verdad?
“¿Eh…?”
Tomado por sorpresa por las palabras del Rey Demonio, me quedé aún más desconcertado por el profundo acuerdo de Tia por alguna razón.
“¿Qué pasa? Incluso a Ed le gustan las cosas dulces, ¿no?”
—Bueno, no los odio... pero ¿qué sentido tiene? Si quieres comer, come, ¿no?
Con una media sonrisa algo indescriptible, dije, pero el Rey Demonio negó con la cabeza en silencio.
“Es cierto, pero piénsalo. La dulzura que se consigue fácilmente en el mundo natural es bastante limitada, ¿no? Las frutas tienen sus estaciones, la miel es algo de una sola vez y, sobre todo, tener constantemente cosas similares sería aburrido. Probablemente la forma más fácil sea mimetizarse con los humanos y procurar dulzura, pero en mi caso, con esta apariencia...”
“Ah, eso es...”
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"Supongo que no puedes entrar a la ciudad luciendo como un orco".
“Dejando de lado la forma del cuerpo, tener una cara exactamente como la mía no te permitirá entrar en la ciudad. O tal vez, si salvo a un ser humano atacado en el bosque, podría empezar a socializar desde allí... pero historias como esa, cantadas por trovadores, rara vez suceden en la realidad porque son muy raras”.
"¿Eh? Pero entonces, ¿por qué te ves así? ¿No debería ser la mía la cara predeterminada de un Rey Demonio a menos que hagas algo al respecto?"
“Aunque me digas eso, aunque conservo vagamente recuerdos de mi época como Rey Demonio, no sé por dónde empezar a intentar cambiar mi rostro... Cambiar el rostro de alguien es algo que ni siquiera sé cómo empezar”.
—Bueno, sí. Supongo que sí...
No sabía qué palabras ofrecer. Frente a mí, que tenía un rostro de incertidumbre, la historia del Rey Demonio continuaba...
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Capítulo 377: Las cosas que parecen fuera de nuestro alcance, cuando las abandonamos, a menudo caen ante nuestros ojos.
Quiero comer algo dulce, pero como mi cara da miedo, no puedo acercarme a la gente. Si dijera eso, podría sonar como algo para reírse en alguna zona rural, pero parece ser un problema serio para el propio Rey Demonio. Su expresión permaneció seria mientras continuaba hablando.
“El deseo de comer algo dulce se hacía cada día más fuerte. El anhelo se convertía en sed, y si había algo dulce, fueran flores o árboles, lo devoraba. Sin embargo, por alguna razón, nunca se me ocurrió la idea de “entonces, vamos a quitárselo a quienes lo tienen”. Si hubiera pensado así, me habría saciado más fácilmente... y habría perdido muchas cosas.”
“Ya veo... Así que ese es tu punto de inflexión”.
No sé cómo sucedió, pero si el Rey Demonio frente a mí hubiera tomado ese camino, seguramente me habría movido en la dirección de subyugar al 'Rey Demonio Dulzura'. Para los residentes de este mundo, amenazados diariamente por esa razón, hubiera sido insoportable, pero...
“¿Es así? Un Rey Demonio que se vuelve dócil con solo ofrecer cosas dulces podría ser mucho más fácil de manejar que las feroces bestias demoníacas, ¿no crees?”
"...¿Tal vez?"
Tia inclinó la cabeza y sus palabras hicieron que mi palma se volteara en un instante. De hecho, si un Rey Demonio se vuelve dócil al alimentarlo con cosas dulces, sería mucho más fácil lidiar con él que con las problemáticas bestias demoníacas. Además, al usar cosas dulces como material de negociación, uno podría incluso manipularlos a su antojo.
“Jaja, no sé qué habría pasado en un futuro que no hubiera elegido. Si hubiera aprendido a tomar por la fuerza, podría haber exigido y tomado todo sin cesar. De todos modos, seguí ansiando cosas dulces solo. Desesperado por comerlas, me volví loco y, en ese momento, desperté a un cierto poder. Esto es todo”.
Diciendo eso, el Rey Demonio levantó la palma de su mano y extendió su mano derecha. Algo rectangular y marrón apareció en su mano.
"¿Qué es eso?"
“Pronto lo descubrirás... ¡Oye, tú ahí!”
—Mao, ¿qué pasa?
Llamado, el hada se acercó y el Rey Demonio extendió su mano derecha.
"Hagámoslo."
"¿Está bien? ¡Sí!"
"¿¡Eh!?"
Frente a mí, desconcertada, la hada agarró lo que apareció en la mano del Rey Demonio y felizmente le dio un mordisco. Devorando el objeto marrón, del tamaño de su cara, con la boca sucia, eructó con bastante ganas, lo que contrastaba con su linda apariencia.
—¡Gefu, qué dulce! ¡Gracias, Mao!
"De nada... Entonces, obtuve la habilidad de producir cosas dulces con mis propias manos. Probablemente, este es mi poder como Rey Demonio. El poder en respuesta a mi deseo sincero".
—Bueno, eso es... conveniente, ¿no?
“Entonces, ¿se acabó el problema? Si puedes producirlo tú mismo, puedes comerlo cuando quieras”.
“No, no resultó así... Ustedes también deberían intentarlo”.
“¿Eh? Bueno, eso es un poco...”
“¿Está bien? Entonces, allá vamos”.
Durante todo ese tiempo, sin saber qué expresión poner, observé cómo Tia tomaba con naturalidad un objeto marrón de la palma de la mano del Rey Demonio y se lo ponía en la boca. Su falta de vacilación superaba el asombro, incluso evocaba una sensación de admiración.
“Tia, eres increíble...”
“Quizás me estoy sintiendo un poco atrevido después de beber esa sopa morada antes. Además, el hada la estaba comiendo normalmente... Pero, ¿eh? No sabe tan dulce como pensaba...”
"¿Es eso así?"
—Sí. Ed, prueba a comerlo tú también.
“E-Está bien... Aquí vamos...”
Mientras Tia comía, yo no podía dejar de comer. Tomé el objeto marrón recién creado de la mano del Rey Demonio y, con determinación, me puse algo suave y pegajoso en la boca. Sin embargo...
“¿Qué es esto? No tiene sabor a nada.”
—Esa es la respuesta. Obtuve el poder de producir cosas dulces, pero no pude saborear nada de las cosas dulces que creé para mí. Supongo que no hay lugar para una diferencia... No puedo saborearlo porque el poder simplemente regresa cuando como algo creado por mi magia. Tia sintió que era insípido, probablemente porque el alma de Ed... ¿el poder del Rey Demonio estaba ligeramente mezclado?
"Veo..."
“¿Eh? Si no puedes sentir que es dulce cuando lo comes, ¿cómo sabes que es 'dulce'?”
“Eso es el resultado de la observación. Cuando no entendía lo que me estaba pasando y seguí produciendo 'eso', encontré hormigas pululando sobre lo que había caído y había quedado en el suelo. Después, experimenté con otros insectos y animales, y finalmente, se lo proporcioné a una subraza de semihumanos con los que puedo comunicarme, y confirmaron que es 'dulce'... Pero, simplemente entendí. Puedo producir cosas dulces sin fin. Son apreciadas cuando se las ofrezco. Sin embargo, el hecho es que no puedo saborear las cosas dulces.
En cambio, me han dado frutas y miel como sustitutos, pero eran cosas que originalmente podía obtener por mi cuenta. ¿Por qué desperté a este poder? Aunque puedo darle a cualquiera lo que más desea, ¿por qué no puedo experimentarlo yo mismo? Preocupado, viajé por el mundo. Visité varios lugares y conocí a varios seres. A veces, ayudé a humanos heridos y formé conexiones, aunque frágiles.
Sin embargo, los resultados siempre eran peores. La dulzura seguía estando fuera de mi alcance, e incluso aquellos que me defendían sufrían... Cuando llegué al mismo resultado por quinta vez después de ayudar cinco veces, dejé de revelarme a la gente. Quiero comer algo dulce. Sin embargo, ya no puedo interactuar con los humanos. Entre las razas no humanas, ninguna consumía nada dulce que no fueran cosas naturales... Mi deseo se había marchitado por completo. Lo que al final logré estaba aquí.
El Rey Demonio se detuvo un momento y miró a lo lejos con una mirada distante. Yo también miré a mi alrededor y vi las figuras animadas y las voces de las hadas jugando libremente.
“Las hadas no tenían miedo de mi apariencia y nadie se oponía a interactuar conmigo. Y, sobre todo, estaban increíblemente encantadas con las 'cosas dulces' que producía. Tratadas como tesoros, las comían con todo el cuerpo pegajoso, y verlas disfrutarlas me hizo sentir un poco realizada, aunque yo no pudiera saborearlas.
Entonces, me instalé aquí. Al observar a las hadas disfrutar de lo que yo no podía saborear, encontré paz en mi corazón. Así, con el poder del Rey Demonio, protegí esta tierra y a las hadas. A cambio, las hadas me dieron un regalo inesperadamente maravilloso...
-¡Oye, Mao!
Interrumpiendo la narración del Rey Demonio, un hada voló desde las profundidades del bosque. Pequeñas burbujas flotaban frente a su rostro, conteniendo algo... ¿Qué podría ser? Era demasiado pequeño para verlo con claridad, pero definitivamente había algo dentro.
“¡Mao, te doy esto!”
“¡Oh, gracias!”
“¡Está bien! ¡La próxima vez danos más cosas dulces!”
—Claro que sí. Aquí tienes.
El Rey Demonio recibió la burbuja con su mano izquierda y con su mano derecha creó algo marrón. El hada lo sostuvo en sus brazos y se lo llevó a casa sin comerlo esta vez.
—Maou-san, ¿qué conseguiste?
“Fufufu... Esto.”
Al pinchar la burbuja con la punta de su dedo, el Rey Demonio la hizo estallar, revelando migajas increíblemente pequeñas o algo similar, alrededor de diez piezas. ¿Eh? ¿Qué es esto...?
“…Eh, ¿podrían ser dulces horneados?”
“¿Dulces horneados? ¡No puede ser! Son muy pequeños... Ah, ya veo. Para el tamaño de las hadas, ¿son bastante grandes?”
—Así es. Probablemente para nosotros sea del tamaño de la palma de la mano, ¿no?
Mientras Tia y yo seguíamos sorprendidos, el Rey Demonio tomó con cuidado un trozo de dulce horneado y se lo puso en la boca. En lugar de masticarlo, parecía que se disolvería con solo reposarlo en su lengua. Sin embargo, el Rey Demonio lo saboreó durante diez segundos completos antes de exhalar un suspiro de satisfacción, luciendo realmente feliz.
—Ah, esto es todo. ¿Lo entiendes, Ed? Esto es dulzura. No son originalmente frutas dulces ni miel. Es algo que alguien deseó diciendo: "Que sea deliciosamente dulce". Nunca olvidaré la primera vez que probé esto. Ah, dulce. Es verdaderamente dulce...
El rostro severo del Rey Demonio, saboreando un pequeño dulce horneado que podría romperse fácilmente con un poco de fuerza, parecía feliz, como un niño abrazado por su madre.
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Capítulo 378.1: Historia paralela 1: Memorias de cierto elfo: Parte 1 - Recuerdos felices
(N/T: Estas son algunas historias secundarias que el autor escribió cuando se lanzó el Volumen 1, están ambientadas antes de los eventos del Volumen 1)
En las profundidades de un bosque oscuro y denso, donde pocos se atreven a pisar, en medio de la abrumadora presencia de la naturaleza, se encontraba un artefacto solitario, aparentemente fuera de lugar.
No, para ser justos, no estaba del todo fuera de lugar. La casa, que parecía hecha a mano, no era lo suficientemente grandiosa como para marcar su discordancia con el bosque circundante... para decirlo sin rodeos, era modesta. Sus paredes de troncos, entrelazadas con enredaderas y musgo, realmente parecían parte del bosque.
Sin embargo, al entrar se reveló una historia diferente. El interior, arreglado por un experto usuario de espíritus, el dueño de la casa, mantenía una temperatura agradable, estaba equipado con herramientas de cocina resistentes que no se encuentran fácilmente en la ciudad, e incluso dispositivos mágicos capaces de conservar los alimentos durante largos períodos. Si un ladrón perdido tropezara con este edificio, probablemente saltaría de alegría, soñando con posibilidades... antes de desesperarse por el largo viaje de regreso a la ciudad.
"Hmm-hmm-hmm..."
En el interior de esta casa incongruente, una duende, la dueña, tarareaba una melodía mientras cocinaba. Su cabello brillaba como el sol radiante y sus ojos esmeralda parecían atraer a cualquiera. Su piel era perfecta y sus largas orejas, que se balanceaban de buen humor, significaban su sabiduría acumulada.
La joven y hermosa elfa, Lunaritia, movía sus dedos como si estuviera bailando, arrojando los ingredientes preparados en una olla de agua hirviendo uno tras otro.
"Supongo que esto debería ser suficiente. Mmm, tendré que reunir más ingredientes más tarde".
Las habilidades culinarias de Lunaritia eran normales. Ni especialmente deliciosas ni decepcionantes, lograba preparar comidas satisfactorias.
De hecho, esta habilidad era muy valorada entre los llamados aventureros. No poder regresar a la ciudad durante días significaba depender de alimentos en conserva, por lo que poder crear comidas "bastante sabrosas" era, en efecto, un talento poco común. Sin embargo...
“Mmm, todavía no está bien...”
Después de probar el guiso bien cocinado a fuego lento, Lunaritia inclinó la cabeza con frustración. Había intentado recrear el sabor de un plato preparado por una compañera hace diez años, pero no estaba funcionando.
“¿Qué falta? Estoy usando los mismos ingredientes...”
Al fin y al cabo, el plato era algo que se comía en un campamento. No se había preparado con ingredientes especiales ni procedimientos complejos. En todo caso, parecía que se había cocinado a fuego lento durante mucho tiempo, pero ella tenía mucho tiempo en casa.
Sin embargo, ya no era lo mismo. Si bien no estaba mal, nunca alcanzó el sabor de aquella época, por más que lo intentara.
—Ah... Supongo que Ed realmente era un gran cocinero.
Murmuró el nombre de una persona nostálgica, llena de sentimiento. Era un compañero de sus viajes, y también alguien a quien había echado. Cada vez que pensaba en ese día, el arrepentimiento se acumulaba en el corazón de Lunaritia.
“Si no hubiera hecho eso entonces... ¿habría cambiado el destino?”
Era una pregunta sin sentido, pero no pudo evitar reflexionar. Aquellos alegres días de viaje eran el único consuelo de Lunaritia...
—
Oye, ¿qué estás haciendo? ¡Date prisa y ven aquí!
“Está bien... ya voy... ah, suspiro.”
Se acercaba un joven humano con un pelo más claro que el mío, vestido con una armadura impresionantemente hermosa. El héroe, Alexis, gritó y otro chico, tambaleándose hacia ellos, era Ed. Un recién llegado que se había unido recientemente a nuestro grupo como porteador.
—¡Vamos, muchacho! ¡Ponle algo de espíritu! ¡Si fallas en esto, nunca podrás seguirnos el ritmo!
“Lo entiendo... ¡Haré lo mejor que pueda!”
Ed, una cabeza más alto que ella pero delgado, respondió a Gonzo, un hombre musculoso con un comportamiento paternal y una personalidad alegre, que siempre levantaba el ánimo de todos con su magia curativa y su alegría.
"¿Estás realmente bien? No te esfuerces demasiado".
“Estoy bien... gracias, Tia-san...”
Preocupado, pregunté, y Ed intentó sonreír y hacer una reverencia, pero vaciló, casi perdiendo el equilibrio.
“¡¿Guau?!”
"¡Cuidadoso!"
Rápidamente agarré su brazo para evitar que cayera. Aunque mi cuerpo era ligero, casi como una pluma, parecía que podía evitar que Ed cayera.
—¡Ja! ¿Qué estás haciendo? Si vas a molestar a Tia, ¡no puedes venir con nosotros!
“¡Lo siento! ¡Estoy bien ahora, de verdad!”
—Alexis, ¡no tienes por qué hablarle así! No me importa...
“¡De verdad! ¡Estoy realmente bien ahora!”
Ed interrumpió desesperadamente mi protesta. Aunque no me gustó la actitud de Alexis, las palabras de Ed me dejaron sin palabras.
—En serio, Ed... podrías defenderte más. Alexis siempre es así, pero no es que no te escuche...
—No, ¡estoy muy bien! El solo hecho de poder acompañarlos a todos es...
"Mmm..."
Últimamente, Ed se había mostrado frustrantemente autocrítico. Siempre estaba nervioso, aparentemente obsesionado con “no dejarse abandonar por Alexis”, lo que, sinceramente, a veces me irritaba.
Pero Ed estaba haciendo todo lo posible. No importaba lo que dijera Alexis, no importaba lo traicionero que fuera el camino, incluso cuando las bestias demoníacas casi lo lastimaban, nunca dijo: "Me doy por vencido".
—¿Por qué te esfuerzas tanto, Ed?
Una vez le pregunté. Había visto a muchos que trabajaban duro o adulaban a otros para obtener el título de compañeros de héroes, pero los esfuerzos de Ed claramente iban más allá de eso.
Sentí curiosidad. ¿Qué llevó a este chico aparentemente poco confiable pero decidido a quedarse con nosotros? Ante mi pregunta, Ed sonrió tímidamente y compartió su razón.
“¿Por qué? Bueno, yo... yo quiero irme a casa”.
“¿A casa? Entonces… ¿no puedes volver?”
—Sí, más o menos. Está bastante lejos y... por mi cuenta no puedo regresar.
—Eh. Pero ¿qué tiene eso que ver con seguirnos? Oh, ¿tu casa está ocupada por bestias demoníacas o por el ejército del Rey Demonio? Si ese es el caso, puedo hablar con Alexis...
—¡No, no es eso! Es diferente... No puedo explicarlo bien, pero de alguna manera siento que si sigo trabajando con el héroe, tal vez pueda regresar...
—Mmm, no entiendo muy bien. Si me explicaras un poco más, tal vez podría ayudarte...
“Jaja, gracias, Tia-san. Pero estoy bien. Me aseguraré de hacer lo mejor que pueda”.
—¿En serio? Pero si alguna vez te metes en problemas, no olvides decírnoslo. Después de todo, somos compañeros.
“¿Compañeros...?”
—Sí, por supuesto. ¿No es por eso que estás aquí? Si me dices que ya no somos compañeros, me pondría tan triste que podría llorar.
—¿Eh? ¡No, por favor, ahórrame eso, Lunaritia-san!
"¡Buuu! ¡Tía!"
"¿Eh?"
—¡Por eso, Tia! Deberías llamarme Tia, ¿recuerdas? ¡Y hablarme de forma más informal!
—Pero, ¿no te resulta demasiado familiar…?
“¡Tía!”
Miré fijamente a Ed a los ojos. Mi reflejo se reflejaba claramente en sus ojos negros y profundos... y finalmente, como si se diera por vencido, Ed dejó escapar un pequeño suspiro.
“Entendido... no, lo entiendo, Tia.”
"¡Bien!"
Con una sonrisa irónica, Ed aceptó, y yo, disfrutando del resplandor de la victoria, sin darme cuenta, aleteé las orejas.
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Capítulo 378.2: Historia paralela 2: Memorias de cierto elfo: Parte 2 - Lengua afilada y mal juicio
—Ed, ¿cómo está todo por allí?
“¡Ah, no hay problema! ¡Todo bien!”
Después de haber viajado juntos durante medio año, Ed se había sentido completamente cómodo con todos y su comportamiento había cambiado significativamente.
En concreto, había perdido ese nerviosismo. Por supuesto, seguía siendo educado con Alexis y Gonzo, pero ya no se humillaba excesivamente ni actuaba con servidumbre. Ver a Ed crecer desde un chico aparentemente poco fiable hasta convertirse en un hombre apropiado para su edad fue una alegría para mí.
—Entonces, como no hay señales de bestias demoníacas por los alrededores, creo que deberíamos acampar aquí para pasar la noche. Yo me encargaré de montar la tienda y cocinar...
—Hmm, entonces iré a buscar algunas ramas muertas. Alexis, ¿por qué no buscas algo adecuado?
—Gonzo, ¿planeas hacerme conseguir comida?
“¿Preferirías recolectar ramas?”
—Ja, vale. Me parece bien que me den un plato extra. Tia, tú...
—Oh, ayudaré a Ed. También colocaré una barrera para mantener alejados a los insectos.
“Entendido. Vamos con eso”.
Con eso, Alexis y Gonzo desaparecen en el bosque. Entonces, empiezo a trabajar en el montaje de la tienda de campaña con Ed.
“Ed, sujeta ese lado”.
“¡Lo tengo!”
"¡Aquí!"
Montar la tienda de campaña, que fue todo un desafío al principio, se había convertido en algo natural. Especialmente con la ayuda de alguien, rápidamente armamos dos tiendas impresionantes. Todo lo que faltaba era sacar la base de metal plegable de la mochila de Ed para completar la estufa improvisada.
“¡Oye, he reunido un montón!”
Y allí estaba Gonzo, que regresaba con una montaña de ramas. Eran más de las que podríamos usar, pero como estaban tiradas por ahí, está bien si dejamos las que sobran.
—Entonces, Tia, por favor.
“Déjamelo a mí.”
A petición de Ed, llamé a los espíritus en voz baja. Los grandes hechizos requerían un canto adecuado, pero encender un pequeño fuego en algunas ramas no lo necesitaba. Murmuré un poco y, con un movimiento rápido de mis dedos, el fuego que encendí se prendió fácilmente en las ramas.
—Oye, Tia. Siempre me he preguntado si eso no es excitante.
—¿Eh? Oh, estoy bien. El fuego se transfiere a las ramas como fuego normal, no como fuego mágico. A menos que esté muy distraída, no me quemaré.
—Vaya. La magia es muy conveniente, ¿no?
—Ed, no puedes usar magia, ¿verdad?
—Sí, en realidad no. Parece que simplemente no tengo el talento para ello.
Al decir esto, Ed se encogió de hombros con indiferencia. Este gesto ligeramente teatral se había convertido en uno de los hábitos de Ed que había notado recientemente. Alexis y Gonzo no lo señalan, así que tal vez soy el único que lo nota... Pensarlo de esa manera lo hace un poco divertido, como si estuviera guardando un secreto.
—De hecho, el muchacho tiene muy poco maná innato. Tiene, ¿qué?, veinte... no, ¿veintiuno ahora? A esa edad, es poco probable que crezca mucho.
—Ah, eso no es verdad. Claro, sin más maná, no puede usar magia fuerte, pero con el poder que tiene ahora, aún podría aprender hechizos simples si lo intenta.
—Puede que sea cierto, pero... es una perspectiva exclusiva de los elfos, que viven muchos años. Las vidas humanas no son tan largas. Poner el corazón en algo para lo que no estás preparado... no es un desperdicio, pero es ineficiente. Si quieres crecer como aventurero, quizá sea mejor que no pierdas el tiempo.
—Hmm, eso parece un poco derrochador... ¿Qué opinas, Ed? ¿Quieres usar magia?
“Bueno, supongo...”
Ante mi pregunta, Ed miró al cielo y yo seguí su mirada. Los huecos entre los árboles se estaban volviendo bastante rojos y las primeras estrellas ya empezaban a brillar.
“Si pudiera, me gustaría intentarlo. Pero como dijo Gonzo-sama, en lugar de luchar con algo para lo que no estoy preparado, prefiero mejorar mis puntos fuertes”.
—Cierto. En tu caso, lo mejor sería que sigas perfeccionando tu habilidad con la espada. Podría enseñarte magia curativa o artes marciales...
"Podría enseñarte magia espiritual, pero no soy lo suficientemente bueno con la espada como para enseñarle a alguien. En ese sentido, deberías aprender de Alexis".
“¿Aprender del héroe? Eso podría ser un poco...”
"¿Qué me pasa?"
En nuestra conversación informal, una voz ligeramente sarcástica se escuchó desde la distancia. Todos miramos hacia Alexis, que sostenía un conejo regordete.
"Ah, ya volviste. Parece que te has contagiado de algo".
"Vaya, ¿no es ese un conejo asesino? Hiciste bien en derrotarlo".
“¿Qué crees que soy? No hay forma de que yo, un héroe, pueda ser superado por un simple conejo”.
—¡No, no, los conejos asesinos son bestias feroces que saltan sobre ti y te muerden el cuello o las extremidades! Si se enfrentaran a cinco... estaría muerto si fueran más de dos.
—Eso es sólo porque eres débil. No mezcles a un simple porteador como tú con un héroe como yo.
“Jaja, bueno, eso es verdad.”
Ed se rió de las duras palabras de Alexis, pero sé que le duele por dentro.
Dos personas por tienda, y como Alexis solo duerme con Gonzo, Ed acaba en mi tienda. Por eso lo sé. A veces, por la noche, Ed tiene pesadillas.
Pero hago como que no lo sé, porque un hombre, no un niño, no querría que los demás sepan que llora o muestra debilidad.
“Alexis, ¡siempre dices cosas así! ¡Eso no está bien!”
—Así es, Alexis. Puede que el muchacho sea débil, pero lo está intentando. No todo el mundo puede ser tan fuerte como tú. No lo olvides.
“¡Uf! Débil...”
—¡Gonzo también! ¡Está bien, Ed, te protegeré!
“Ah, jaja...”
—Oye, Tia. Creo que estás diciendo las peores cosas de todas.
—Eh, ¿por qué?
“...”
Alexis, que normalmente tenía palabras duras, me miró con incredulidad. Hmm, no lo entiendo.
—Soy una hermana mayor, ¿verdad? Entonces es natural para mí proteger a alguien más joven, ¿no? Eso debería ser lo mismo para los humanos y los elfos, ¿verdad?
—Bueno, eso es cierto, pero... estoy perplejo.
—Um, ¿Tia? Tal vez sea suficiente...
“¿Qué? ¿Por qué me hacen pasar por el malo? Gonzo, Ed, ¿por qué me miráis así? ¡Maaaaaaaaa!”
“¡Estoy agradecido! Realmente agradecido, ¡y confío en ti! Mira, prepararé el juego rápidamente y haré una comida deliciosa, ¡así que anímate!”
—¡No lo sé! ¡Y no estoy de mal humor! ¡Sólo estoy indignada porque me tratan injustamente!
“Entonces, eso es estar de mal humor... ¡No, no importa! ¡Enseguida! ¡Lo haré en segundos!”
Mientras yo inflaba mis mejillas, Ed de alguna manera intentó calmarme. No está claro quién consuela a quién. Mientras resoplo y resoplo, el delicioso olor de la carne cocinándose me llega y Ed me ofrece una brocheta con una sonrisa irónica.
“En serio. Los hombres de nuestro grupo son simplemente... Oh, esto es delicioso”.
“¿Verdad? ¡Está perfectamente cocinado! ¡Y mira!”
Me entregó una brocheta de carne cortada en trozos del tamaño de un bocado. Con un solo bocado, la grasa jugosa casi hizo que se me cayeran las mejillas. Y luego, Ed vertió sobre ella una salsa espesa, marrón y de olor dulce.
“¿Qué es esto? Huele muy dulce... ¡Guau! ¡Qué rico!”
La salsa dulce y picante combina a la perfección con la carne recién asada. ¡Increíble! ¡Delicioso! ¡Podría comerme tres... no, cuatro brochetas de esto!
—¡Ed, esto está delicioso! ¡Dame otro!
“Por supuesto. Aquí tienes.”
"¡Hurra!"
Siento que algo se pasó por alto, pero rápidamente lo olvido. El secreto de la felicidad que se ha transmitido entre los elfos, que viven mucho más que los humanos, es disfrutar de la felicidad presente sin detenerse en el pasado.
Y así, me fui a dormir, plena y feliz, después de haber comido hasta saciarme de comida deliciosa.
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Capítulo 378.3: Historia paralela 3: Memorias de cierto elfo: Parte 3 - Encrucijada del destino
Hola, Ed. ¿Estás bien?
“Jaja ...
Un año y medio después de nuestro viaje juntos, Ed respondió con una sonrisa forzada mientras lo miraba en el escarpado camino de la montaña.
Pero a cualquiera le quedaba claro que solo estaba fingiendo ser valiente. Últimamente, Ed estaba llegando a su límite.
—¡Desde el este, detrás de las rocas, un wyvern! ¡Todos, agáchense!
Ante la repentina orden de Alexis, todos bajamos la cabeza. Era una precaución necesaria para evitar que el dragón wyvern cayera en picado desde arriba e intentara atrapar a su presa con sus garras... Sin embargo, la reacción de Ed fue lenta.
“¡¿Guau?!”
—¿Ed!?
“¡Tch, ese idiota!”
Ed, que no logró agacharse a tiempo, casi fue atrapado por el wyvern y levantado por los aires. Afortunadamente, el peso de su mochila hizo que cayera al suelo, pero las garras le abrieron la bolsa y esparcieron su contenido por la pendiente.
“¡Guau! ¡Por aquí!”
“¡¡ ...
—¡Tia, las alas! ¡Las acabaré yo!
"¡Entiendo!"
Mientras Gonzo lanzaba un grito de guerra, usando su enorme cuerpo como cebo para atraer la atención del wyvern, comencé mi canto. Una cuchilla de viento que conjuré cortó la membrana del ala del wyvern.
“¡Toma esto!”
El golpe de Alexis decapitó al dragón que se debatía en el suelo. El incidente duró solo un minuto o dos, pero el daño fue significativo.
“¿¡Qué estás haciendo!? ¡Ah, maldita sea! Nuestros suministros...”
“¡Lo siento! ¡Lo siento mucho! ¡Me disculpo de verdad!”
“No podemos evitarlo. Tenemos que descender de la montaña y reabastecernos”.
“...¡Tch, este incompetente!”
"...Lo lamento."
Ed inclinó la cabeza mientras Alexis escupía esas palabras, apretando los puños con fuerza. Pero no podía decir nada inapropiado aquí. No podía defender a Ed más porque...
—
—Eh, Ed. ¿Puedes venir a la tienda más tarde? Tengo algo que preguntarte.
—¿Hm? Claro. ¿Te parece bien en unos diez minutos?
"Sí, por favor."
Después de regresar a la ciudad y reabastecernos, acampamos en un bosque en nuestro camino de regreso a la montaña. Allí, llamé a Ed... y tomé una decisión. Uno por uno, me fui quitando la ropa, reflexionando sobre cada pensamiento... y luego...
—Tia, ¿puedo entrar?
"Por favor hazlo."
Ed me llamó desde fuera de la tienda, así que lo invité a entrar y respiré profundamente.
“Entonces, ¿qué necesitabas…?”
“¡Adiós!”
“¡¿Guau?! ¡¿Qué?!”
"¡¿Qué está sucediendo?!"
Ante mi grito, Ed se tambaleó hacia atrás y Alexis y Gonzo corrieron hacia él. Rápidamente agarré la ropa que me había quitado y me cubrí mientras corría hacia Alexis.
—¡Escucha, Alexis! ¡Ed estaba espiándome mientras me cambiaba!
—¿Eh? Oye, Ed, ¿de qué se trata esto?
—¡¿Eh?! No, eso no es... Yo no...
“¡Hace tiempo que me parece extraño! Incluso cuando dormimos en la tienda por la noche, oigo ruidos extraños como 'uf' y 'uf' que vienen de mi lado...”
“¿Es eso cierto?”
"Eso es..."
Bajo la mirada penetrante de Alexis, Ed vaciló. Sabía que eran gemidos de dolor persistente, pero no dije nada.
—Oye, Alexis. ¡No aguanto más! No puedo seguir con Ed.
“Ya veo. Mira, Ed, sé que te has esforzado al máximo como plebeyo. Pero entre tú y Tia, sin duda elegiría a Tia. Además, no puedo mantener en el grupo del héroe a alguien que cometería tales actos contra una mujer”.
“...”
—¡Por lo tanto, te expulso de mi grupo ahora mismo!... Todavía estamos cerca de la ciudad. Vuelve solo y haz lo que quieras.
Después de eso, Alexis se alejó sin mirar atrás. Y Ed le hizo una profunda reverencia a su figura que se alejaba.
“…Gracias por todo hasta ahora. Nunca olvidaré esta amabilidad.”
Entonces, Ed entró vacilante en su tienda... nuestra tienda, y comenzó a recoger sus pocas pertenencias. Y entonces...
“...Lo siento, Tia.”
“...!”
Con una cara que parecía a punto de llorar, Ed dijo eso y se alejó. Reprimí mi voz y mi corazón con todas mis fuerzas. Cuando la figura de Ed desapareció de mi vista, me desplomé en el suelo y Gonzo se acercó a mí con suavidad.
“¿Fue eso lo correcto?”
“…Está bien. Si hubiera continuado con nosotros, Ed seguramente habría muerto. Ya no puedo protegerlo solo con mi poder”.
—Es cierto. A menos que Alexis y yo lo protegiéramos con todas nuestras fuerzas, como compañero de viaje, no sería suficiente. Tal vez esta era una buena oportunidad. Así que no llores. Seguramente tu decisión no fue incorrecta.
“Uh, uhh... Lo siento, Ed... Yo, yo...”
No lloré, como no debía. Ed, que era quien más motivos tenía para llorar, no lo hizo, así que no estaría bien que yo lo hiciera. Pero las lágrimas seguían fluyendo sin parar y no paraban... Esa fue la última despedida entre Ed y yo.
—
“...Ah.”
Un pequeño sonido escapó de la garganta de Lunaritia mientras regresaba del recuerdo lejano a la realidad.
No se arrepentía de la decisión que había tomado aquel día, pero esa elección, tomada hacía mucho tiempo, seguía afectando su presente.
—Oye, Ed. Si no te hubiera echado de aquí en aquel entonces... ¿qué habría sido de nosotros?
Alexis y Gonzo ya no estaban allí. Habían sacrificado sus vidas para permitirle escapar del ejército de demonios que avanzaba. Y todo comenzó cuando el portero que reemplazó a Ed huyó ante la primera señal de peligro, preocupándose solo por sí mismo.
Si Ed hubiera estado allí... Aunque no fuera fuerte, nunca habría elegido huir solo. Lo habríamos enfrentado todos juntos, y entonces...
"...Suspiro."
Lunaritia apagó la estufa y sacudió la cabeza débilmente. Era solo una fantasía, pensar en eso no tenía sentido. Todo ya había terminado... y el pasado no podía cambiarse.
—Oye, Ed. Si te conociera ahora, ¿qué pensarías de mí?
Se confirmó la muerte de Alexis y Gonzo. El bosque de su tierra natal había sido destruido hacía tiempo por el ejército de demonios, y su familia y amigos habían muerto sin que ella lo supiera.
Pero lo único que no estaba confirmado era la muerte de Ed. Como había estado activo en el partido de los héroes durante un año y medio, podría haber algún rastro de él en alguna parte... Había buscado, pero nunca encontró ninguna señal.
“Quiero conocerte... Je, probablemente te decepcionarías”.
¿Qué pensaría Ed, que nunca había huido de un desafío, de ella ahora, escondiéndose y huyendo de todo? ¿La despreciaría? ¿O la consolaría? Aunque sopesó varias posibilidades, la imagen que a menudo le venía a la mente era la de Ed, sonriendo irónicamente y extendiendo la mano para acariciarle la cabeza.
“En realidad, se supone que soy la hermana mayor... Pero aún así, quiero conocerte, solo una vez más”.
Quería conocer a Alexis. Quería conocer a Gonzo. Y... quería conocer a Ed. Si era posible reunirse con sus queridos compañeros, no le importaría morir al momento siguiente.
“Quiero conocerte...”
Su deseo se disolvió en el vacío, un sueño que nunca se cumpliría. Se suponía que el verdadero fin de este mundo sería una tragedia.
Pero hubo un hombre que lo desafió. Un hombre que, con un espíritu inquebrantable, luchó en dolorosas batallas para hacer añicos la tragedia inminente.
El momento de su reencuentro aún estaba muy lejos, desconocido para aquellos que no eran divinos. Las lágrimas de alegría que llenarían los ojos esmeralda de Lunaritia aún estaban a un año de distancia.
