Episodio 61
“¡Señorita! Por favor despierte.”
Tara me despertó mucho antes de lo habitual.
Anoche me quedé dormido mientras trabajaba hasta tarde, por lo que me resultó difícil abrir los ojos.
“Ugh… sólo cinco minutos más…”
Enterré mi cara en la suave almohada y lloriqueé, pero Tara fue firme.
—¡No! ¡Hoy es el día de visitar el templo!
“¿Templo…? ¡Oh!”
De repente, me desperté por completo.
'Así es.'
Por fin, el tan esperado trabajo voluntario en el templo.
Hoy marcó el inicio oficial de la historia original y el primer paso en mi tercer plan: "¡Ganar mucho dinero!"
Cuando me levanté rápidamente, Tara deslizó rápidamente sus manos bajo mis axilas y me levantó.
“¡Al baño, Su Gracia!”
Cuando llegamos al baño, Kona y las otras mucamas ya estaban reunidas allí.
“¡Buenos días, señorita!”
“¡Buenos días a todos ustedes también!”
Me froté los ojos y los saludé, provocando que las sirvientas se agarraran el pecho y murmuraran palabras incomprensibles.
“¡Oh, mi corazón…!”
“Nuestra jovencita acaba de despertarse… ¡es la más linda del universo…!”
“Esta casa realmente sabe cómo cuidar a su gente”.
Hice caso omiso de sus comentarios, pero estaba un poco desconcertado.
'¿Qué les pasa a todos tan temprano en la mañana?'
Pronto descubrí por qué se habían reunido tan temprano.
“¡Muy bien, todos, comencemos!”
Por orden de Tara, comenzaron a fregarme y pulirme con renovada determinación.
Me aplicaron y lavaron varias veces mascarillas desconocidas en la cara y el cabello.
Justo cuando pensé que finalmente había salido del baño, me trasladaron a la habitación contigua.
Por cierto, el vestidor de mi habitación no tenía cabida para todos los artículos que el Duque y Edwin habían comprado para mí, por lo que había estado usando la habitación adyacente como segundo vestidor y tocador durante bastante tiempo.
“¿Qué tal este vestido?”
“¿Y qué pasa con los zapatos?”
“Hoy vamos con el conjunto completo: tiara, collar, pulsera, tobillera…!”
Las criadas seguían sacando cajas de ropa y accesorios, probándomelas con caras serias.
Parecía que se estaban preparando para la visita de Diana a la casa del Duque.
Mientras deliberaban, sacaron un impresionante vestido rojo que me dejó sin palabras.
No pude aguantar más y grité.
“¡Ya basta…! ¡Me lo voy a poner hoy!”
Corrí a la esquina y agarré uno de los vestidos casuales.
Comparado con los vestidos que llenaban el armario, era un vestido beige sencillo.
Fue diseñado para usarse cómodamente en casa.
Las criadas parecían nerviosas y preguntaron con urgencia.
“¿Por qué, señorita? ¿No le gusta este vestido?”
—¡No, es hermoso! ¡Me encanta!
Si realmente tuviera cinco años, probablemente habría usado felizmente el vestido que eligieron.
Pero yo era un adulto que sabía distinguir entre tiempos y lugares.
“¡Pero hoy no puedo usar algo así!”
“¿P-por qué no…?”
“¡Vamos al orfanato! Ningún niño de allí lleva ropa como ésta”.
“…”
Ante mis palabras, los rostros de las criadas se pusieron solemnes.
Aprecié su deseo de hacerme lucir lo más bonita posible, pero no iba a mostrar lo adinerada que me había vuelto.
Es más, si un niño que por suerte encontró un patrocinador apareciera con un vestido caro, sin duda eso molestaría a algunas personas.
Las criadas se miraron entre sí, intentando disculparse.
“Lo sentimos, señorita. No nos dimos cuenta…”
“Está bien. ¡Podemos jugar a disfrazarnos de princesas cuando regresemos!”
“¡Eso suena maravilloso!”
No estaba seguro de por qué parecían más emocionados que yo, pero afortunadamente, las criadas recuperaron su entusiasmo y preguntaron.
—Entonces, ¿deberíamos quitarle también todos los accesorios? ¿Incluso la tiara que le regaló el joven maestro Edwin?
"¡Sí!"
Aunque todas las joyas eran preciosas, era mejor dejar atrás mi tiara favorita, especialmente porque en el orfanato no solo había niños buenos sino también algunos problemáticos.
—De todos modos, debe llevar su brazalete de identificación, señorita. El duque ordenó que siempre lo use cuando salga.
Tara sacó la pulsera, decidida a no ceder en este asunto.
El duque, al enterarse de mi inminente salida, no nos interrogó ni a mí ni al cochero sobre el destino, sino que al día siguiente me entregó un brazalete a través del mayordomo.
Aunque era una pulsera de identificación, era bastante elaborada y abrumadora para su propósito.
Pero como me lo dieron por preocupación, tuve que usarlo.
"Está bien."
De mala gana, extendí mi muñeca hacia Tara.
Hacer clic.
La genial pulsera de platino, adornada con pequeños rubíes, se ajustaba perfectamente a mi regordeta muñeca. En el interior, estaban grabados mi nombre y el escudo del duque.
Con el vestido y las joyas listos, los preparativos se completaron rápidamente.
Regresé a mi habitación con las criadas, quienes también estaban reflejadas en el espejo, luciendo inusualmente limpias y ordenadas.
"Es similar a lo que llevaba en el templo".
Al menos en cuanto a color y estilo, el vestido que llevaba ahora era muy superior en calidad y belleza al de la tela áspera del templo.
Desde que llegué a la residencia del Duque, había estado comiendo bien y viviendo cómodamente, sin parecer un huérfano en absoluto.
Mi cabello, una vez áspero, ahora brillaba con salud y mis mejillas estaban regordetas y sonrosadas.
"Así como estoy no parezco un huérfano en absoluto..."
Suspiré suavemente y Tara inmediatamente pareció preocupada.
“¿Qué pasa, señorita? ¿No le gusta? ¿Deberíamos ponernos otro vestido?”
"¡No!"
Sacudí la cabeza vigorosamente y miré a las criadas, preguntando.
"¿Tengo una apariencia simple?"
“¡Claro que no! No importa lo que lleves puesto, ¡eres la más bonita y la más llamativa!”
“Pero yo no quiero eso…”
"¿Por qué?"
Las criadas insistieron, pero no pude animarme a explicarles.
"Lo único que quiero es parecer simple".
En mi vida pasada, cuando todavía vivía en el templo…
Primero, Diana, que iba a la casa del marqués, venía todos los años con bonitas ropas para el cumpleaños de la diosa.
Por supuesto, ella no se vistió de manera llamativa ya que estaba reuniéndose con nobles.
Su ropa era similar a la que llevo ahora.
Aun así, a los ojos de los huérfanos, Diana y otros niños nobles no parecían diferentes.
Sentí tanta envidia y celos de ella que sentí que iba a morir.
Entonces, después de ir a la casa del Duque, usaba vestidos excesivamente glamorosos todos los años en el cumpleaños de la diosa.
Naturalmente, las reacciones de la gente no fueron buenas.
“¿Es ella esa chica? ¿La huérfana que tuvo la suerte de ser patrocinada por la familia del Duque?”
“En serio, ¿puedes convertir una calabaza en una sandía simplemente dibujando líneas en ella?”
“Carece de las habilidades que tiene Diana y está llena de vanidad…”
Tanto los nobles, como los sacerdotes y los huérfanos me miraban con desdén.
“Sigues recibiendo críticas porque te vistes así”.
“Cada año tus poderes curativos disminuyen, y aun así vienes vestida como la realeza. Es ridículo”.
Un día, alguien me hizo estos comentarios mientras yo estaba llorando en un rincón del templo.
Sólo entonces comencé a prestar atención a mi vestimenta excesiva.
Pero una vez que las percepciones de la gente están establecidas, no cambian fácilmente.
Cuando bajé el tono de mi forma de vestir y dejé de usar vestidos, se extendió un nuevo rumor de que estaba imitando a Diana.
“Ahora que lo pienso… hubo alguien que me dijo esas cosas en aquel entonces”.
El recuerdo resurgió de repente, dejándome con sentimientos encontrados.
No recuerdo quién era, pero su tono era definitivamente brusco y grosero.
Sin embargo, gracias a ellos entendí por qué me criticaban.
Por supuesto, saber eso no cambió mi personalidad de la noche a la mañana.
—Pero ¿cómo sabían que mis poderes curativos disminuían cada año?
Una pregunta repentina me frunció el ceño.
Si me vieran todos los años no se lo habrían perdido.
A medida que pasaban los años, mis poderes curativos se deterioraron hasta el punto que incluso curar pequeñas heridas se volvió difícil.
Pero todos estaban tan ocupados comparándome con Diana y menospreciándome que nadie cuestionó por qué mis poderes estaban disminuyendo.
Ni siquiera el Duque o Edwin.
¿Fue sólo un comentario casual? ¿O…?
Estaba sumido en mis pensamientos cuando de repente llamaron a la puerta.
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Episodio 62
“Señorita, soy yo.”
El visitante era el mayordomo.
'¿Por qué está aquí el mayordomo…?'
Mientras estaba desconcertado, Tara abrió la puerta.
“Buenos días, señorita.”
El mayordomo entró en la habitación y me saludó cortésmente antes de explicarme su motivo por el que venía.
—Señorita, el duque le ha pedido que lo acompañe a desayunar antes de partir hacia el templo.
“Ah, ¿el desayuno…?”
“Sí. Parece que el joven maestro Edwin y el maestro Joshua también se unirán”.
Abrí los ojos de par en par ante la repentina invitación.
«Edwin siempre es diligente, eso es comprensible… ¿pero Joshua también?»
Al ver mi confusión, el mayordomo añadió.
“¿Debo informarle que todavía te estás preparando?”
“¿Hm? ¡Ya terminé!”
"Oh…"
Me miró brevemente con una pizca de sorpresa antes de guiarme rápidamente escaleras abajo.
“Entonces, bajemos las escaleras.”
Incliné la cabeza con curiosidad y lo seguí.
“Bienvenido, Belze.”
Cuando entré al comedor con el mayordomo, el duque y sus dos hijos me saludaron cálidamente.
"Buen día."
—¡Belze! Hoy irás al templo, ¿verdad?
Verlos saludarme me hizo sentir muy extraño.
En mi vida pasada, rara vez habíamos comido juntos.
Pero nunca fue en un ambiente amistoso.
Y Joshua ni siquiera estaba allí en ese momento…
Cada vez que experimentaba estas diferencias con mi vida pasada, la ansiedad matutina de que todo pudiera ser solo un sueño se aliviaba un poco.
“¡Buenos días, Su Gracia! ¡Hola, Edwin! ¡Hola, Josh!”
Corrí alegremente hacia la mesa con una sonrisa brillante.
El duque me regañó cuando me vio correr.
Oye, no corras.
“Jeje, lo siento.”
No pude evitarlo, estaba tan feliz.
“¡Arriba! ¡Aquí tiene, señorita!”
Con la ayuda del mayordomo, me senté frente a Edwin y Joshua, y de inmediato trajeron comida desde la cocina.
Al poco tiempo, la mesa estaba repleta de un banquete.
'¿Es hoy un día especial?'
Miré la mesa con los ojos muy abiertos.
Fue como un banquete, con una abundante comida desde el principio del día.
¡Y casi todo fue mi favorito!
'¡El chef es el mejor!'
Mientras yo elogiaba en silencio al chef, el Duque entonaba.
"Vamos a comer."
Y así comenzó la comida.
Dada la presencia de niños pequeños, los sirvientes cortaron la comida en trozos pequeños y colocaron una variedad de platos en nuestros platos sin seguir un orden estricto.
Por supuesto, este tratamiento fue sólo para Joshua y para mí.
«Como era de esperar, Edwin es un noble de pies a cabeza».
Él utilizó hábilmente cubiertos para adultos en lugar de los utensilios de niños que tenía delante de mí.
Ver al elegante y maduro Edwin hizo que mi corazón se acelerara y también me sintiera un poco avergonzado.
Comer con una cuchara y un tenedor tan pequeños y bonitos parecía un poco infantil.
'¡No puedo evitarlo! ¡Soy una niña! ¡Soy una niña!'
Después de varias rondas de autoafirmación, comencé a comer enérgicamente.
'¡Mmm! ¡Delicioso!'
Una vez que comencé a comer, mi vergüenza desapareció en un instante.
Comí con ganas con mi tenedor y cuchara ligeros.
En ese momento, el Duque, tomando un sorbo de café, me miró.
“Tus modales en la mesa son bastante apropiados”.
'¡Oh, no!'
Me di cuenta demasiado tarde de que había estado actuando con demasiada naturalidad.
Para un huérfano plebeyo que acababa de llegar a la residencia del Duque, conocer tan bien la etiqueta noble era contradictorio.
'¿Q-Qué debo hacer?'
Chupé nerviosamente la punta de mi tenedor, mirando a mi alrededor con cautela.
Afortunadamente, el duque se rió entre dientes.
“¿Aprendiste esto en el templo?”
“S-Sí…”
“Al menos están haciendo algo útil”.
El duque menospreció casualmente el templo.
En otras palabras, quería decir que enseñar modales en la mesa era su única acción útil.
Me sentí un poco avergonzado y murmuré para mí mismo.
-En realidad, lo aprendí de ti, Duque.
Eso era algo que nunca podría decirle.
Por supuesto, en mi vida anterior, no tenía ni idea de modales en la mesa.
Después de ser patrocinado y tener mi primer almuerzo con el Duque, no tenía idea de qué utensilios usar y arruiné la comida.
En el orfanato o en el templo sólo usábamos una cuchara de madera.
No sabía que cada tenedor y cuchara tenía un orden y propósito específico, o que un sirviente retiraría inmediatamente los utensilios usados.
Entonces, cuando usé lo que tenía a mano, cuando llegué al plato principal solo quedaba la pequeña cuchara de postre.
“…Cuando no estés seguro, utiliza primero las de afuera.”
“Los más pequeños suelen ser para postres. Los que tienen crestas y bordes redondeados son para platos de pescado”.
En lugar de regañarme, el Duque me explicó con paciencia y convocó nuevos utensilios con un sonido de campana.
Aunque más tarde aprendí más a fondo con un tutor privado, ese curso intensivo me salvó de ser etiquetado como un "plebeyo bestial".
Al recordar aquella época, miré con nostalgia los cubiertos de los niños.
“Joshua también debería aprender pronto. ¿Cuándo empezará a actuar con más madurez?”
El duque suspiró, mirando a Joshua.
Miré de reojo y vi a Joshua con la cara enterrada en el plato, comiendo comida con una cuchara.
"¿Mmm?"
Al percibir nuestras miradas, Joshua levantó la cabeza, con las mejillas hinchadas por la comida.
“¡Ah, adorable!”
Sonido metálico, estruendo—
Rápidamente dejé caer mi cuchara al suelo.
“Yo tampoco sé mucho…”
Me reí torpemente, defendiendo sutilmente a Joshua.
No quería que lo regañaran ni que se sintiera desanimado por mi culpa.
“Son todavía jóvenes, así que es comprensible”.
Afortunadamente el Duque no me reprendió por mi error.
Simplemente volvió a tocar la campana, convocando una nueva cuchara.
“¡Ya terminé! ¡Más, por favor!”
Joshua gritó alegremente, con su plato ya vacío.
Parecía ajeno a mis esfuerzos por protegerlo de las críticas de su padre.
'Suspiro... ser un niño no es fácil.'
Luego comí más informalmente, como Joshua.
A medida que avanzaba la comida, el Duque finalmente reveló el motivo de nuestra reunión temprana.
“El motivo por el que hoy desayunamos todos juntos es para apoyar a Belze”.
Me sentí aturdido, como si escuchara una palabra desconocida.
“¿A-Apoyo…?”
"Sí."
El duque asintió.
“Hoy es un día muy importante para ustedes. El niño que más talentos consiga será elegido como el Niño Santo”.
Eso me recordó un hecho que casi había olvidado.
—Sí, eso también formaba parte del contexto.
Sorprendentemente, el mundo de esta novela también tenía el concepto de "talentos".
Al igual que en los bazares de las iglesias coreanas, excepto que aquí los talentos no eran papel moneda falso sino monedas de oro reales.
Los talentos tenían el mismo valor que las monedas de oro y podían intercambiarse en el templo como fichas de casino.
Los nobles usaban estos talentos para comprar artículos fabricados por los huérfanos o para utilizar sus habilidades.
¡El niño con más talentos fue elegido como el Santo Niño, quien luego conservaría todos los talentos recibidos!
Por supuesto, el templo les quitaría todo a los otros niños.
'¡Son unos ladrones…!'
En la historia original, Diana generalmente ganaba el título de Niña Santa.
Este año no sería diferente.
Diana, que aún era joven e inexperta, no brilló mucho en su primer año.
Pero este año fue diferente.
Después de experimentar muchas pruebas y errores en la casa del marqués, se volvió experta en el uso de sus poderes curativos.
Los nobles, ansiosos por presenciar sus habilidades milagrosas, se apresuraron con talentos en la mano...」
Dado que este es el inicio oficial de la novela, Diana naturalmente se convierte en la Niña Santa este año.
Sin embargo, desafortunadamente para ella, no tenía intención de ceder ese puesto hoy.
-Lo siento, Diana.
Quizás el año que viene.
Originalmente no había planeado apuntar al Santo Niño este año.
No quería cambiar demasiado la historia original.
Mi plan era ganar dinero gradualmente después de cultivar con éxito hierbas de hadas.
Sin embargo, el incidente del pastel de nueces lo cambió todo.
Además, el anciano Gordon logró trasplantar las hierbas de las hadas mucho más rápido de lo esperado.
¿Cómo pude perder una oportunidad tan buena?
'¿Por qué tuviste que provocar al dormido Belze?'
Realmente traté de llevarme bien.
Si situaciones inesperadas que no estaban en la historia original me seguían empujando al papel de villano...
'¡Entonces no tengo más remedio que actuar de manera impredecible también!'
Mientras tenía estos pensamientos, el Duque de repente preguntó:
“¿Estás bien preparado para el trabajo voluntario?”
"¡Sí!"
Asentí con confianza.
El duque sonrió levemente.
“Escuché que estás haciendo algo”.
"…¡Jadear!"
Mi corazón dio un vuelco.
'¿Cómo lo supo?'
¡Planeé mantenerlo en secreto por un tiempo más!
'¡Viejo! ¡No voy a dejar que te salgas con la tuya!'
Me preocupaba que el Duque ya supiera sobre las hierbas mágicas, así que abrí la boca con cautela.
"B-bueno, Su Gracia."
“¿Hmm?”
“Estoy haciendo algo. Usé algunas cosas de la herencia del Duque…”
Bien.
Es mejor confesarse temprano.
Cerré los ojos con fuerza y grité.
“¡S-Seguro que pagaré por usarlos!”
"Ja ja."
El duque de repente se rió.
"¿Crees que soy el tipo de persona mezquina que le quitaría el dinero a un niño?"
—¡N-no! No es eso…
“Sea lo que sea, si estás ofreciendo pagar, la ganancia debe ser significativa”.
“…”
“Tengo mucha curiosidad por ver cuánto me darás”.
Su voz estaba teñida de diversión y mi confianza se redujo.
'De todas formas, para él probablemente sea sólo un cambio de bolsillo...'
Al menos la buena noticia era que el Duque había permitido el uso de hierbas mágicas.
-Uf. Parece que aún no sabe lo que son.
Por fin pude respirar aliviado.
Aunque no hubo detalles específicos, ¡permiso fue permiso!
—No habrá vuelta atrás más tarde, Su Gracia.
Entonces, de repente Edwin preguntó.
"¿Por qué no usar simplemente tus poderes curativos?"
“¿Ah, sí? Bueno, eso es porque…”
Dudé pero decidí decir la verdad.
“…La verdad es que no tengo mucha confianza en la curación.”
“…”
“Lamento decepcionarte…”
Yo era sincero.
A diferencia de mi vida pasada, ahora tenía habilidades curativas e incluso podía curar a Joshua.
Sin embargo, no pensé que mis habilidades pudieran superar las de Diana.
'¿Cómo podría ser mejor que el protagonista?'
Esa era la verdad inmutable de la historia original.
Quizás debido a mi respuesta, la atmósfera del comedor se tornó sombría.
Edwin frunció el ceño profundamente y dijo.
“¿Por qué? ¿Qué te pasa?”
“¡Claro! ¡Sé que serás genial en eso!”
Siguiendo a Edwin, Joshua también levantó la cabeza de su plato y se unió.
"Son muy amables."
Verlos creer en mí me calentó el corazón.
Pero no quería perder tiempo y emociones en algo imposible, como en mi vida pasada.
Además, no estaba muy interesado en curar a nadie más que a la gente de la casa del Duque.
—Gracias, Edwin, Josh. Pero es cierto que Diana es mejor que yo para curar...
“¡No me gusta ella!”
Joshua refunfuñó, con la boca manchada de salsa.
Desde que escuchó sobre el incidente del pastel de nueces, a Joshua le desagradaba aún más Diana.
Fue un alivio para mí, pero pensar en la historia original me preocupó un poco.
“No te preocupes por nada.”
En ese momento, el Duque habló como si pudiera leer mi mente.
Sorprendido, lo miré.
“Le dije a Logan que intercambiara suficientes talentos anoche”.
“¿Eh?”
“Eso del Santo Niño o lo que sea, cómpralo con dinero”.
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Episodio 63
"…¿Qué?"
¿Comprar el título de Santo Niño con dinero?
Me quedé completamente atónito ante la idea, algo que nunca había siquiera considerado.
Pero el duque, como si no hubiera nada inusual en ello, habló con naturalidad.
“Así que siéntete libre de hacer lo que quieras. Cura si quieres o vende lo que quieras”.
“…”
“De cualquier manera, hoy serás el Santo Niño”.
Me quedé sin palabras, mirando al Duque con asombro.
Si bien agradecí su apoyo, había una falla importante en su plan.
'El templo sólo permite intercambiar 100 talentos por familia, Duque…'
A pesar de que el evento era esencialmente sólo una forma de engordar las arcas del templo, todavía estaba oficialmente etiquetado como "trabajo voluntario", por lo que había un límite en la cantidad de talentos que se podían intercambiar.
Pero eso aparte.
“…¿Vienes hoy?”
Me sorprendió aún más la insinuación de que él asistiría personalmente al evento.
“Por supuesto que tengo que irme.”
El duque respondió con indiferencia, como si fuera lo más obvio.
“He despejado mi agenda para hoy”.
'¡¿Incluso Edwin?!'
Mi mente se quedó en blanco ante el giro inesperado de los acontecimientos.
Tanto en mi vida pasada como en la historia original, la familia del Duque rara vez participaba en eventos públicos.
Tenía sentido, teniendo en cuenta que Joshua solía estar muy enfermo en esa época, y después de su fallecimiento…
El duque se sumergió en el trabajo y Edwin rara vez regresó a casa hasta que alcanzó la edad adulta.
Por lo tanto, el ama de llaves o el ayudante Logan generalmente asistía a los eventos de voluntariado del templo en su lugar.
'Incluso eso se detuvo después de que hice un berrinche y les dije que no vinieran...'
No quería mostrarle a la familia del Duque cómo Diana me humillaba cada año.
Pero cuando nadie vino, me sentí como un niño abandonado.
"Es ridículo. De todos modos, siempre estuve sin padres..."
Aun así, era difícil dejar de lado la sutil esperanza de que alguien pudiera venir.
Cuando finalmente me acostumbré a soportar el ridículo solo, mi relación con la casa del Duque había tocado fondo.
Por lo tanto, me resultó natural asumir que el Duque y Edwin no participarían en este evento.
Pero ahora…
«Joshua está sano ahora, así que ya no hay necesidad de eso».
Sané al moribundo Josué, y él se recuperó.
Esto marcó una diferencia significativa respecto a mi vida anterior.
Mientras miraba fijamente a Joshua, impresionado por esta revelación, de repente arrojó el tenedor con frustración.
—¡No puedo ir! ¡El viejo Gordon dice que no! ¡Tch!
“Josué Kallios.”
El duque inmediatamente lo reprendió con una mirada severa.
Joshua hizo pucheros y comenzó a llorar.
“Yo también quiero ver a la hermana Belze… ¡Hmph!”
“Ella no es tu hermana. Tienen la misma edad”.
—¡Pero a mí me gusta llamarla hermana! ¡No lo entiendes, hermano! ¡Te odio!
Joshua creó otro momento incómodo.
Las cejas del duque se arquearon.
Antes de que pudiera decir algo, hablé rápidamente.
—¡Puedes ir el año que viene, Josh! De todos modos, no será tan divertido.
"…¿Por qué?"
“¿Recuerdas el año pasado cuando te escapaste? ¡Fue porque te aburría!”
“¡Así es! ¡Te escapaste el año pasado y me conociste!”
Joshua sonrió al recordar nuestro primer encuentro.
“¡Sí! ¡Fue tan aburrido que me dio sueño y me sentí molesto! ¡Te envidio por poder quedarte en casa!”
"Jeje. ¿En serio? ¿Entonces soy yo el afortunado?"
“Sí, ¡por supuesto!”
“¡Muy bien! Entonces yo soy el afortunado, ¡así que ahora tienes que llamarme hermano!”
"Um... O-Está bien, hermano..."
El ánimo de Joshua mejoró rápidamente y volvió a comer felizmente.
Suspiré aliviado.
Gracias a verlo todos los días para los tratamientos, he aprendido a manejarlo bastante bien.
Pero Edwin, completamente ajeno a mis esfuerzos, nos observaba como si fuéramos criaturas extrañas.
“Esto parece serio… ¿No deberíamos contratar un tutor para él pronto?”
“Déjalos tranquilos. Parece que se están divirtiendo”.
Por alguna razón, el duque sonrió cálidamente.
'¡No estoy jugando, lo estoy tranquilizando!'
Me sentí indignada. ¡Me había tomado la molestia de calmar a Joshua y ahora me estaban poniendo en un aprieto!
Mientras yo me enfurecía en silencio, el Duque de repente pareció recordar algo y preguntó: "Belze, tengo entendido que te vas temprano".
“Ah… ¡Sí, así es!”
Mientras que los nobles llegaban por la tarde, los huérfanos debían montar sus puestos temprano. A pesar de contar con el apoyo de la casa del Duque, como candidato al Santo Niño, tenía que seguir las reglas del templo.
“¿De verdad necesitas irte tan temprano? Podrías pedirle a otra persona que te ayude”, comentó el Duque, claramente disgustado.
—Por cierto, ¿quién va contigo? ¿Tara? No he oído nada sobre la visita del mayordomo.
“Ajá… ¡Solo quería ir temprano para conseguir un buen lugar!”
Me reí torpemente y cambié rápidamente de tema. Afortunadamente, el duque parecía convencido.
“Muy bien, es una buena actitud. Si necesitas algo, no dudes en decírselo al mayordomo”.
"¡Sí!"
“Ahora, todos, denle una palabra de aliento a Belze”.
El duque animó a sus hijos, que acababan de terminar su comida. Yo estaba horrorizado.
“¡Oh, no! ¿De verdad me llamaron aquí sólo para animarme?”
Sentí una abrumadora sensación de vergüenza.
“¡Buena suerte, Belze! ¡Te estaré animando! ¡Aunque sea aburrido, mantén la calma y actúa con madurez!”
Joshua fue el primero en aplaudir, con su voz llena de entusiasmo.
“Umm… Gracias.”
Asentí en respuesta.
—Bueno, Joshua podría hacerlo.
Pero nunca esperé que Edwin dijera algo tan cursi.
“…Simplemente haz lo mejor que puedas.”
Edwin, que me estaba observando, de repente habló.
“Aunque no te conviertas en el Santo Niño, nadie te culpará”.
Contuve la respiración por un momento.
Objetivamente, sus palabras no eran precisamente alentadoras. Sin embargo, para alguien como yo, que había estado angustiado por cómo superar a Diana y ganar el título de Santa Niña, sus palabras fueron un gran consuelo.
Lo miré con ojos llorosos y asentí con cautela.
"…Bueno."
Y finalmente, el duque dijo: “Belze, y para aquellos que amenazan a la familia Kallios, solo hay muerte”.
Murmuró siniestramente, como si estuviera luchando contra enemigos invisibles, luego bebió su bebida previa a la comida de un trago.
-Umm, se trata sólo de ganar dinero…
Bajé la cabeza, con el rostro enrojecido por la vergüenza. Aunque todavía no habían servido el postre, me sentía tan feliz como si acabara de comer una cucharada grande de dulce mousse de chocolate.
* * *
“¡Señorita, haga lo mejor que pueda!”
“¡Nuestra señorita es increíble! ¡Guau!”
“¡No te preocupes en absoluto, ya has ganado la mitad de la batalla sólo por ser linda!”
Durante todo el camino hasta el carruaje, todas las personas que encontré me ofrecieron palabras de aliento.
Parecía que el Duque había dado la orden…
'¡Ya basta! ¡Me da tanta vergüenza que podría morir...!'
Recibir un apoyo tan abrumador, a pesar de no depender de mis habilidades curativas, fue completamente mortificante.
Subí rápidamente al carruaje, sintiendo como si quisiera esconderme en un agujero.
Aunque insistí en que podía ir sola, Tara insistió en acompañarme hasta el templo.
—¡Señorita! ¿Está segura de que puede ir sola? ¿Debería ir con usted y entrar juntos?
Ella me miró como a un niño al que envían al borde del agua.
Ella tenía una vaga idea del abuso que había sufrido por parte de los sacerdotes y las criaturas parecidas a perros.
Por eso estaba muy preocupada porque yo iba sola al templo.
Pero lamentablemente hoy en día la entrada de personas ajenas está estrictamente controlada, haciéndola imposible.
Y no estaba solo.
—¡Está bien! El abuelo Gordon dijo que vendría después de un rato.
—Pero ¿por qué eligió a ese anciano como su asistente, señorita?
Así es.
La razón por la que cambié rápidamente de tema cuando el Duque me preguntó si llevaría a Tara o al mayordomo.
Los huérfanos que participaban en el evento podían elegir un ayudante adulto, ¡y yo elegí al anciano Gordon!
Tara parecía molesta, sintiéndose algo excluida, pero rápidamente corrigió su tono.
“No sé si el maestro podrá cuidarte como es debido. Pelea con el joven maestro Joshua todos los días, incluso a su edad…”
—Él no vendrá a cuidarme, Tara.
Respondí claramente para que ella pudiera entender.
"Él viene a ayudar a Belze. ¡Es mi socio comercial!"
“…Nuestra Señorita es tan capaz.”
Tara todavía parecía decepcionada pero me miró con orgullo.
Luego se inclinó y me dio un fuerte abrazo.
—La estaré esperando aquí, señorita. Si pasa algo, vuelva corriendo, ¿de acuerdo?
Un calor se extendió por mi pecho.
Saber que había alguien esperándome, incluso si tenía que huir, me parecía extraño.
“…Gracias, Tara.”
Definitivamente lo haré.
Abracé a Tara con fuerza una vez más y luego me di la vuelta con determinación.
El gran edificio blanco que se alzaba sobre las escaleras fue visible inmediatamente.
El templo.
El lugar que siempre me hizo temblar de miseria y miedo.
“Está bien. El Duque me dijo que hiciera lo que quisiera”.
Me mordí el labio, intentando calmar mi cuerpo tenso.
Aunque todavía se esperaba que me compararan con Diana y me humillaran hoy, ya no sentía miedo ni resentimiento por ello.
“Aunque no te conviertas en el Santo Niño, nadie te culpará”.
—La estaré esperando aquí, señorita. Si pasa algo, vuelva corriendo, ¿de acuerdo?
Las voces de quienes me apoyaron resonaron en mi mente.
'¡Si las cosas salen mal, simplemente regresaré corriendo!'
Apreté los puños con fuerza delante de mí.
“¡Muy bien, vámonos!”
Y di un fuerte paso adelante.
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