C213
“Como tengo una cita previa con el Maestro K, ¿puedo contactarte después de terminar todo?”
—Ah, ¿una cita previa? No te preocupes. Yo también tengo cosas que hacer. Recibí una solicitud de producción de Japón.
"¿De Japón?"
-Aunque tengas curiosidad, no preguntes. No te lo diré.
Como trabajaba en muchos campos, no era extraño que recibiera solicitudes de Japón.
Aunque Kang-hoo tenía curiosidad sobre quién hizo la solicitud, parecía poco probable que lo descubriera incluso si preguntaba.
—Entonces te contactaré en cuanto termine esta tarea. Todavía estás en el país, ¿verdad?
-Sí, así es.
"Comprendido."
La llamada con Kim Shin-ryeong terminó.
Tan pronto como regresó a Corea, sintió como si todas las tareas pendientes se acumularan a la vez.
Estar ocupado era mejor que estar sin hacer nada, pero era cierto que el cronograma funcionaba de manera caótica.
A medida que pasaba el tiempo, más gente lo buscaba y también había más gente que él tenía que encontrar.
Esto debe ser lo que llaman networking.
Cuando Kang-hoo vivía como el creador original, era una persona introvertida que rara vez salía del estudio.
La única razón por la que salía era para reunirse con los representantes de la dirección.
Eso también cesó cuando estalló la pandemia mundial de COVID-19, lo que le dio aún menos motivos para salir.
Ese aislamiento también existía en la vida de Shin Kang-hoo, pero él estaba tratando de cambiarlo conscientemente.
Era cierto que le costaba hacerlo todo solo, pero nadie podía manejar todo solo.
Y si había recursos o personas útiles, era justo utilizarlos activamente.
Para ello, la comunicación y la interacción adecuadas eran esenciales. Aunque careciera de personalidad, al menos debía actuar como si la tuviera.
Cada vez que Kang-hoo veía el nombre “Yuri Land”, se sentía extrañamente fuera de lugar.
Cuando Kang-hoo llegó al escondite del Maestro K y salió de la limusina segura, K le dio la bienvenida personalmente.
Normalmente, Moon Hyeong-seo o Hwang Bo-hye salían, pero parecía que ambos estaban ausentes.
Cuando Kang-hoo inclinó ligeramente la cabeza en señal de confusión, K, notando sus pensamientos, estalló en risas.
Ya ni siquiera sé quién es el maestro y quién el asistente. Ambos se fueron, así que tuve que salir.
"¿Qué pasó?"
Hyeong-seo sigue entrenando en Corea del Norte, intentando ascender… Bo-hye lo siguió hasta allá.
“¿Está permitido ese tipo de relación?”
Al fin y al cabo, se lo prometí. Les dije que les daría al menos tres meses libres al año para su crecimiento personal.
“Con este nivel de bienestar, quizá quieras considerar quién es el amo y quién es el sirviente”.
Ambos son cazadores. Yo también lo soy. Si descuidamos el crecimiento, nos quedaremos atrás. ¡Vamos, caminemos!
K extendió su mano.
Quizás porque Kang-hoo era tan joven como Jung Yuri, K extendió su mano cálidamente, como si estuviera viendo a un nieto.
Pero Kang-hoo se quedó quieto por un momento, mirando fijamente la mano de K, como si el tiempo se hubiera detenido.
Se sentía incómodo. Nunca había experimentado tomar la mano de alguien con fuerza y caminar juntos.
Ni como el creador original ni como Shin Kang-hoo. La calidez siempre fue algo distante para él.
Por supuesto, Kang-hoo no fue tan grosero como para ignorar el cálido corazón y la amabilidad de K.
Apretó firmemente la mano de K.
Los callos ásperos a lo largo de la palma de K transmitían una textura similar a la de un ladrillo, un nivel de rugosidad diferente al suyo.
En esa textura se incrustaba toda una vida de todo: una existencia que no podía evitar tener suciedad en sus manos.
K comentó:
“Tus manos son bastante suaves.”
“Me han salido muchos callos en el lugar donde agarro la daga, pero las otras partes aún están blandas”.
Probablemente no hayas tenido muchas oportunidades de ensangrentarlos. Considéralo algo bueno. Una vez que se ponen ásperos, nunca se ablandan.
El rostro de K, mirando hacia el cielo en el reflejo, parecía cargar con el peso de sus recuerdos.
Probablemente había una historia detrás de sus palabras. No sería sorprendente, considerando todo lo que K había pasado.
Continuó:
Necesito hablarte del talismán. Hay un problema. Es difícil conseguir talismanes incoloros. Incluso Shin-ryeong dice que se le han agotado.
No te preocupes. Por favor, no te sientas presionado. Si hubiera pensado que esto se resolvería rápidamente, no habría empezado este trabajo.
Kang-hoo negó con la cabeza.
La sensibilidad congénita al maná era una dolencia de larga data y profundamente arraigada en Kang-hoo como cazador.
Había vivido con ello durante tanto tiempo que nunca esperó que desapareciera mágicamente de la noche a la mañana.
Para entonces, ya se había acostumbrado bastante al dolor y se había vuelto experto en caminar por la precaria cuerda floja entre los umbrales.
Además, la mera existencia de la Sensibilidad Congénita al Maná le daba a Kang-hoo cierta tensión.
La presión del tiempo.
Desde una perspectiva negativa, podría lamentar interminablemente por qué se le impuso semejante castigo.
Pero desde un punto de vista positivo, significaba que nunca perdía el tiempo en ninguna batalla.
Lo obligó a investigar constantemente y encontrar formas de maximizar la eficiencia tanto del tiempo como de las habilidades.
En resumen, nunca podía permitirse el lujo de relajarse.
¿Complacencia? Para Kang-hoo, era un sentimiento insoportable. En la batalla, el tiempo nunca estaba de su lado.
“Estoy haciendo lo mejor que puedo, así que agradecería tu paciencia”.
Ya te agradezco mucho que te preocupes por mi problema. De verdad.
Kang-hoo inclinó la cabeza.
K estaba genuinamente preocupado por su sensibilidad al maná. Kang-hoo podía percibir su sinceridad.
No era fácil para alguien pensar en los problemas de otro como si fueran propios. Las personas eran egoístas por naturaleza.
Así que, agradeció la preocupación de K, aunque ésta vino acompañada de un sentimiento de culpa.
Por cierto, vi las noticias de Japón. Parece que te has metido con un loco. ¿Vas a estar bien?
¿A quién te refieres?
Ojalá hubiera sólo un loco.
Kang-hoo se había cruzado con muchas personas que tenían sangre en sus manos, así que tuvo que preguntar quiénes.
Estaba Cha So-hyeok, miembros del gremio Toushi, y luego estaban Yuji y Kenji.
Ahora que lo pensaba, había tratado con bastante gente. Gracias a eso, había ganado bastante.
“Estoy hablando de Ishihara Yuji, el criminal buscado clasificado como Grado 1 por las oficinas de seguridad pública de Corea, China y Japón”.
“Solo quería asegurarme de que, si podía apuñalar a otros, fuera consciente de que una cuchilla también podría acabar en su propio cuerpo”.
Jaja. Es famoso por su estilo de combate impulsivo, pero ¿conseguiste asestarle un golpe certero? Me sorprendió.
Bueno, la situación me favoreció y pude golpearlo. Aunque no estoy seguro de una confrontación directa.
¿Escuché que resultó gravemente herido? Recientemente, eres el primero en infligirle una herida tan grave a Yuji.
Si sigue vivo, dudo que reciba el tratamiento adecuado. Estaba completamente desprevenido cuando ocurrió.
Kang-hoo estaba seguro de que Yuji había sobrevivido. Esto se debía a que el saqueo de la constelación no había ocurrido.
Si Yuji hubiera muerto más tarde, todos sus contratos de constelación habrían sido transferidos a Kang-hoo.
Pero eso no había sucedido.
Esto significaba que Yuji debía haber sido curado por algún otro medio.
No hay forma de que un criminal buscado revele su rostro en un hospital o reciba tratamiento de un curandero como An Yeong-ho.
La conclusión es obvia.
Yuji debe haber buscado la ayuda de un cazador que incursionó en la magia negra, alguien que había entrado en la zona gris o negra.
En ese caso…
La próxima vez que se enfrente a Yuji, tendrá una estrategia.
Hay una manera de explotar la 'debilidad' que inevitablemente desarrolla un cazador que ha expuesto su cuerpo a un mago negro.
Kang-hoo ya lo tenía en mente.
¿Crees que estarás bien?
Sí. No será fácil, pero ya he planeado cómo lidiar con él.
Como era de esperar, siempre tienes un plan. Je.
K sonrió y le dio una palmadita en el hombro a Kang-hoo, un gesto de confianza y aliento.
Algún tiempo después…
En el taller privado de K, Kang-hoo miró un mapa grande.
Era un mapa detallado, centrado en las zonas del norte, con Yuri Land en el centro.
En lugar de una imagen de satélite, el mapa se dibujó en 3D, y la razón era simple:
Cuando se tomaron imágenes satelitales de Corea del Norte, salieron borrosas, lo que hizo imposible su identificación.
Incluso los drones a menudo se estrellan debido a interferencias o distorsiones desconocidas.
Como resultado, a pesar de estar en el siglo XXI, se quedaron atrapados usando un mapa dibujado a medias a mano.
K señaló un punto marcado con una X en el mapa. Kang-hoo pudo adivinar lo que significaba.
Este lugar ya ha sido cosechado por el Solarkium Loco. Es inútil volver allí.
“Todas las ubicaciones cercanas están marcadas con X”.
—Así es. Los marqué para no perder tiempo volviendo al mismo sitio. El siguiente punto probable es aquí.
“Eso es definitivamente Corea del Norte”.
Exactamente. Está al norte de la línea de la Zona Cero, así que prácticamente es Corea del Norte. Esta es la ruta más segura.
El dedo de K trazó una serie de curvas pronunciadas en el mapa.
Ya sea mirando el mapa o el movimiento de su dedo, estaba claro que la ruta no sería fácil.
K añadió una palabra de precaución.
Ten cuidado. Hay un monstruo llamado la Reina del Enjambre en Corea del Norte. ¿Has oído hablar de él?
“Sí, lo he hecho.”
Eso lo explica mejor. La Reina del Enjambre no es la única amenaza. Sus secuaces híbridos también son peligrosos.
“Planeo evitar el combate tanto como sea posible”.
Aunque Kang-hoo le dijo eso a K, en verdad, estaba decidido a encontrar a la Reina del Enjambre.
Esa es la única forma de robarle su corazón y romper el sello del libro de habilidades aleatorio.
Por supuesto, el libro de habilidades podría resultar algo trivial, haciendo que el sacrificio no tuviera sentido.
Pero también podría ocurrir lo contrario. Sin abrirlo, no hay forma de saberlo, así que Kang-hoo estaba dispuesto a arriesgarse.
Si te parece demasiado arriesgado, esperar podría ser una buena idea. Siempre puedes enviar a Hyeong-seo o a Bo-hye cuando regresen.
—No. No tengo ese lujo.
Kang-hoo negó con la cabeza.
Quería visitar Corea del Norte al menos una vez.
¡En la obra original, era un lugar lleno de interminables puntos de trama sin resolver!
Se preguntó cómo se implementaron todos esos hilos inconscientes en Corea del Norte.
Llévate el mapa. Es solo una copia, así que no te sientas presionado.
"Gracias."
“Por cierto, hay una cosa más que debes tener en cuenta…”
“Sí, por favor, adelante.”
Hay muchas instalaciones no autorizadas en Corea del Norte. Como no hay nadie que las reconozca ni regule oficialmente, aparecen por todas partes.
He oído que muchos delincuentes han huido allí. Nadie sabe si sobreviven o no.
Exactamente. El problema es que el Gremio Kashimar tiene más instalaciones sin licencia de las que cabría esperar.
“¿Lo están usando como punto de referencia?”
Así es. Antes, el Cuerpo de Mercenarios de Osho secuestraba y traficaba con cazadores, haciéndolos pasar por esa ruta.
“Aunque el Cuerpo de Mercenarios de Osho ya no existe, la trata de personas en sí no ha sido erradicada…”
—Exactamente. Esa ruta todavía se usa. Esas instalaciones podrían estar más cerca de lo que crees.
“¿Estás diciendo que podría ocurrir una confrontación?”
—Sí. Si no lo tienes en cuenta, te pillarán desprevenido.
Kang-hoo se mordió ligeramente el labio ante las palabras de K.
No tenía intención de pelear con el Gremio de Kashimar. Después de todo, Corea del Norte tampoco era su patria.
El problema estaba en ellos.
Para los cazadores del Gremio de Kashimar, cualquiera que no fuera miembro de su propia organización era visto como un "producto" potencial.
En un lugar sin ley como Corea del Norte, donde no hay seguridad pública ni observadores, si Kang-hoo se los encontrara…
Era obvio cómo lo verían. Secuestro y esclavitud garantizados.
