C222
Su tratamiento ha terminado. Espero que comprenda que esto es lo mejor que pudimos hacer.
“¿Esto… es lo mejor?”
“Como no pudimos recuperar los dedos perdidos, esta es la mejor restauración posible en este momento”.
Cualquiera puede ver que este dedo falso apenas se mueve con naturalidad. ¿Y se supone que esto es lo mejor?
Mientras tanto…
De regreso en China, Jung Seon-rak miraba sus dedos con una cara llena de furia, luego de su cirugía reconstructiva.
Había perdido dos dedos ante Kang-hoo cuando se conocieron frente a la puerta principal del Primer Instituto de Investigación.
Buscó un "especialista" de buena reputación en Shanghai para la cirugía, pero los resultados no cumplieron con sus expectativas.
Aun así, es un milagro que haya logrado recuperar más del 20 % de la funcionalidad anterior del dedo. No es por presumir, pero este resultado sería difícil de superar en ningún otro lugar.
¿Un milagro? Un milagro es cuando se restaura por completo. ¡Esto me está dejando lisiado!
Hasta aquí he llegado. Si quieres recuperarte por completo, deberías intentar ir con Gosuke.
¿Me estás escuchando? ¿Me estás diciendo que vaya a un japonés, un psicópata mago negro, para que me trate?
Ya basta. Es de mala educación seguir regañando a esta persona. Vino aquí solo para operarte, a pesar de todo.
¡Es frustrante oír estas sugerencias tan molestas! ¿Quién sabe si me usó como sujeto de prueba?
Yo me encargo de todo desde aquí. Puedes retirarte. Tu pago ya debería estar depositado. Gracias.
"…Está bien."
El especialista se marchó rápidamente.
El hombre que tranquilizó a Jung Seon-rak era Yeo Jin-bin, su compañero de mucho tiempo del Primer Instituto de Investigación.
Habían construido una profunda amistad desde la infancia, formando un vínculo estrecho.
Yeo Jin-bin también sirvió como 'moderador' para el temperamento irascible de Jung Seon-rak.
Él era el único a quien Jung Seon-rak escuchaba.
Después de que el especialista se fue, Yeo Jin-bin levantó la voz en señal de reproche.
¿Por qué te desquitas con un inocente? ¿No lo llamaste sabiendo en qué te metías?
“No puedo aceptar que mis dedos estén así…”
Jung Seon-rak tembló levemente, mirando sus dedos que todavía no se movían como deseaba.
Este problema había afectado su dominio del Qi Gong Dan, la habilidad más crucial para él como maestro de Qi Gong.
Aunque todavía podía usarlo, el control preciso e intrincado ahora estaba fuera de su alcance.
Un golpe duro a todo su potencial.
Para Jung Seon-rak, quien se enorgullecía de su nivel, habilidad y capacidad, esto fue un shock severo.
¿Tienes alguna pista sobre él?
“Estamos mirando, pero es difícil distinguir el rostro en el vídeo”.
Debió de ser contratado para el trabajo. Un mercenario, ¿no? Entonces debería haber información en su contrato.
¿Sabes cuántos grupos mercenarios hay en Corea? Y acceder a información interna no es tarea fácil.
¡Aun así, tenemos que encontrarlo! ¡Mi orgullo no me permitirá pasar la vida sin saber quién es, sin poder vengarme!
Bien, cálmate por ahora. Primero, concentrémonos en recuperar la sensibilidad en los dedos.
¿Qué? ¿Me dices que vaya con Gosuke? Ese especialista tiene suerte de que no lo matara.
Arena.
Jung Seon-rak apretó los dientes.
Incluso Jung Seon-rak, desesperado por recuperar la sensibilidad en sus dedos, se sintió desanimado por la reputación de Gosuke como un infame mago negro japonés.
Buscaré al asesino basándome en las habilidades y movimientos que usaba entonces, así que no te preocupes. No debería ser un mercenario internacional.
“Hoo… Dame un cigarrillo.”
Jung Seon-rak se llevó un cigarrillo a los labios y su expresión se oscureció al mirar el vendaje ensangrentado sobre sus dedos heridos.
¿Se vengaría alguna vez del cazador, a quien apenas podía reconocer solo por su mirada penetrante, quien le había infligido esa imperdonable humillación?
Goteo.
La sangre manaba de sus dedos apretados mientras las uñas se le clavaban en la piel. Apenas podía contener la furia.
Todas las cosas que Kang-hoo discutió con Lee Ye-rin le trajeron una sensación de satisfacción.
Había obtenido evidencia clave de las fechorías del Gremio Jeonghwa, y su furia por ello era evidente.
Al principio, Kang-hoo se preguntó por qué le estaba contando la verdadera cara del gremio.
Si Kang-hoo fuera un cazador con vínculos o con el deseo de acercarse al Gremio Jeonghwa…
Las palabras de Lee Ye-rin podrían servir como evidencia en su contra, y él podría usarlas para ganarse el favor del gremio.
Pero, por supuesto, Lee Ye-rin no era tonta.
Conoció a Kang-hoo en una habitación especial donde todos los dispositivos de radio y electrónicos estaban desactivados.
Su conversación fue enteramente verbal, sin dejar ninguna prueba excepto su propio recuerdo.
Aun así, había un arrepentimiento: cuando obtuvo información por primera vez sobre la mala conducta del gremio y se puso en contacto con él.
En ese momento, ella bajó la guardia y confió en él sin garantías.
Si Kang-hoo hubiera tenido otras intenciones, Lee Ye-rin podría haberse convertido fácilmente en un objetivo del Gremio Jeonghwa.
No es que no pudiera escapar si fuera necesario, pero cualquier confianza personal entre ella y Jang Si-hwan se habría destrozado.
Kang-hoo lo señaló.
Revelar sus verdaderos pensamientos sin confiar plenamente en la otra persona no fue sabio.
Lee Ye-rin, normalmente meticulosa, había dejado que su enojo por las fechorías del gremio nublara momentáneamente su juicio.
De todos modos, le explicó a Kang-hoo los peligros del Gremio Jeonghwa y le instó a ser cauteloso.
Para Kang-hoo, no era nada nuevo.
Sin embargo, se abstuvo de avivar aún más su animosidad o intensificar sus emociones.
Solo al llegar a sus conclusiones se opondría firmemente al Gremio Jeonghwa. Su convicción debía ser autoconsciente.
Cualquier implicación emocional excesiva podría ser contraproducente.
Pero ahora que Lee Ye-rin había mostrado abiertamente sus cartas, ya no había necesidad de dudar de su sinceridad.
Ahora se haría pasar hábilmente por una aliada del Gremio Jeonghwa mientras investigaba más profundamente sus oscuros secretos.
Con su personalidad meticulosa y sus capacidades, la recopilación de datos no llevaría mucho tiempo.
Después de terminar una conversación profunda con Lee Ye-rin, Kang-hoo procedió a su siguiente reunión programada con Gong Yoo-seok y Go Ju-hee.
Lee Ye-rin los saludó a ambos con fingida alegría desde la entrada y actuó de manera convincente como si estuviera encantada de verlos.
En la sala de reuniones VIP, Kang-hoo saludó a Gong Yoo-seok y Go Ju-hee, ayudando a aliviar la atmósfera tensa con su presentación.
“La última vez nos vimos cuando ustedes actuaban como jueces en la revisión de elegibilidad por agresión, pero hoy, el contexto es muy diferente”.
Aunque ya nos hayamos conocido, es necesario presentarnos como es debido. Soy Go Ju-hee, del Gremio Jeonghwa.
Soy Gong Yoo-seok, oficialmente el jefe de equipo del Departamento de Estrategia de Talento Externo. Ju-hee es el subjefe de equipo.
Cuando eran jueces, ambos se vestían de manera bastante extravagante.
Pero hoy, quizás debido a la ocasión, llevaban sencillos trajes negros, dando un aspecto más sobrio.
Gracias a que Kang-hoo los saludó primero con un nivel de energía mucho más alto de lo habitual, se encontró momentáneamente sin cosas que decir.
Después de un silencio incómodo, Go Ju-hee habló.
Nuestro Gremio Jeonghwa ha estado observando de cerca tus actividades, Shin Kang-hoo. No para vigilarte, claro, sino porque te consideramos una persona muy intrigante.
Al ver a Go Ju-hee mentir sin pestañear, Kang-hoo comprendió la naturaleza de la reunión.
A la hora de adquirir talento, era esencial empezar halagando a la otra parte.
Se rió entre dientes al pensar en lo diferente que habría sido la conversación si An Yeong-ho hubiera estado sentado a su lado.
"No solo por lo que pasó con Eclipse, sino también por el Cuerpo de Mercenarios de Osho. Eran una escoria asquerosa", añadió Gong Yoo-seok.
Fue interesante que supiera sobre el Cuerpo de Mercenarios de Osho, un tema no muy conocido.
Por supuesto, la noticia podría haberse difundido desde el grupo mercenario de Kim Su-kyung.
Después de todo, el Gremio Jeonghwa tiene conexiones con el Gremio Kashimar, por lo que podrían haber adquirido información fácilmente.
Pero el hecho de que supieran una información que Kang-hoo nunca había revelado públicamente y la mencionaran tan casualmente...
“Esto debe ser una demostración de la capacidad de recopilación de información del Gremio Jeonghwa, una táctica de intimidación y apelación”.
La intención estratégica era evidente.
El conocimiento del Cuerpo de Mercenarios de Osho demostró claramente el vínculo entre el Gremio Jeonghwa y el Gremio Kashimar.
Probablemente hablaron sin pensar mucho, pero para Kang-hoo, sus comentarios solo solidificaron sus sospechas.
"Cha So-hyuk tampoco era un cazador que nuestro Gremio Jeonghwa aprobara. Sigo teniendo curiosidad por saber cómo lograste derrotarlo", dijo Go Ju-hee.
La mayoría de los directivos de nuestro gremio opinan lo mismo. Muchos se sorprendieron.
Tomando un sorbo de té, Kang-hoo asintió en señal de reconocimiento.
Sintiendo el aburrimiento de Kang-hoo con los interminables halagos, Go Ju-hee cambió de tema.
¡Nuestro gremio Jeonghwa apoya a cazadores como Shin Kang-hoo, que buscan la justicia y muestran un gran potencial de crecimiento!
Claro que esta no es la primera propuesta de reclutamiento que recibes. Pero ten la seguridad de que nuestro Gremio Jeonghwa puede ofrecerte condiciones y entornos mucho mejores que cualquier otro lugar.
Su confianza se reflejaba en cada palabra. Ese es el orgullo del Gremio Jeonghwa.
En la obra original, sus declaraciones llenas de orgullo resultaban entrañables.
Pero desde la posición de Shin Kang-hoo, la situación era inquietante, como si fueran subordinados de traidores.
No fue su culpa, por supuesto. Pero su destino, que los conducía al abismo de la oscuridad, era inevitable.
“Incluso si las condiciones son favorables, cualquier cazador favorecido por el Gremio Jeonghwa tiene un futuro predecible”.
Kang-hoo sabía muy bien lo cerca que había estado An Yeong-ho del desastre.
Si se uniera, inmediatamente se sometería a un “entrenamiento”, y sus habilidades serían copiadas sistemáticamente por Yu Cheonghwa.
Habían un sinfín de historias de terror circulando en los rumores sobre el Gremio Jeonghwa.
El resentimiento en su corazón hacia el Gremio Jeonghwa era fuerte, particularmente hacia Jang Si-hwan y Chae Gwanhyeong.
Sin embargo, mostrar abiertamente su hostilidad sería una tontería.
Hacer alusión a los aspectos negativos del Gremio Jeonghwa y mostrar reticencia sería un enfoque moderado.
Pero para dominar realmente la situación, había una táctica sencilla: desviar toda la atención hacia sí mismo.
Como esto.
He admirado al Gremio Jeonghwa durante mucho tiempo. ¿Qué cazador no lo haría?
Los dos asintieron en señal de acuerdo.
Parecieron un poco sorprendidos por su respuesta demasiado amistosa, probablemente esperando que los rechazara de plano.
No hace falta ninguna propuesta. Si fuera un cazador normal, me habría unido hace mucho tiempo.
“¿Estás diciendo…?”
Pero, como sabes, tengo demasiados enemigos ahora mismo. Y me conozco demasiado bien. Mis sentimientos personales siempre están por encima de cualquier sentimiento de pertenencia, así que sí, soy egoísta.
Kang-hoo miró sus expresiones.
Consideró brevemente mencionar al Observer pero decidió que no era la mejor opción.
No era imposible que usaran la excusa del entrenamiento antes de un asalto a una mazmorra para pasar más tiempo en contacto.
Si intentara evitarlos sólo parecería más sospechoso.
De este modo…
“Aferrarse a una admiración unilateral sin expectativas de aceptación es la mejor opción”.
Kang-hoo estaba actuando.
Fingiendo anhelar el gremio Jeonghwa, solo para considerarse una bestia salvaje indigna.
La suerte estaba echada.
Ahora era el momento de observar la reacción de Jang Si-hwan. ¿Reconocería el rechazo autocrítico de Kang-hoo?
Tenía curiosidad por ver su respuesta.
