C368.2
Asuka y Sian estaban completamente agotadas. El intento de asesinato del Príncipe Heredero había sumido en el caos todo el palacio imperial, y era natural que Asuka y Sian, quienes estaban en el centro del incidente, tuvieran que declarar.
Especialmente Sian, que estaba en la posición perfecta para ayudar al Príncipe Heredero, tuvo que soportar una larga investigación.
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¡Uf, qué cansado estoy! Estuvimos despiertos toda la noche.
Mientras Sian se quejaba, Asuka fue convocada por el Gran Duque Farnesio después de dar su declaración preliminar.
No tenía idea de adónde lo llevaban. Cuando llegó, su padre estaba allí.
“Pensé que ya había terminado con las declaraciones”.
Asuka refunfuñó al preguntarle. Le habían dado un breve momento para lavarse, así que estaba relativamente presentable al enfrentarse a su padre.
La expresión de su padre era tan indescifrable como siempre. Habló con tono directo.
“Escuché que pasaste por una experiencia muy difícil anoche.”
¿No me digas que estás preocupado por mí? Si es así, entonces sácame de este asunto de la escolta. De hecho, ¿no estamos a punto de cumplir dos semanas? Solo dos días más, y ya están las dos semanas completas.
Asuka disparó sus palabras como una ametralladora. El Gran Duque Farnesio, quien lo observaba en silencio, habló.
“Parece que te has adaptado bastante bien a la vida de caballero imperial”.
—Eh, es prácticamente lo mismo que la vida en la academia, o en cualquier otra orden de caballeros.
El silencio se cernió entre ellos por un instante. Asuka se preparó, esperando que el Gran Duque insistiera en unirse oficialmente a los caballeros imperiales. Pero Asuka no tenía intención de hacerlo.
Ya se había comprometido a ayudar a Helmut. Por ahora, esa lealtad era lo primero.
Sin embargo, lo que dijo a continuación el Gran Duque Farnesio fue inesperado.
“Has demostrado tus cualificaciones de forma impresionante”.
Era la primera vez que algo parecido a un elogio salía de la boca del Gran Duque. Asuka replicó rápidamente.
“¿Qué calificaciones?”
Requisitos para heredar el título de Gran Duque. Salvaste al Príncipe Heredero y capturaste a los enemigos, logrando una gran hazaña. Es un orgullo. Tengo la intención de anunciarte como mi sucesor.
Asuka se quedó atónito. Por un instante, dudó de lo que oía. En cuanto las palabras del Gran Duque le convencieron, la ira lo invadió.
Todo este tiempo, lo habían tratado como si no existiera. Y ahora que había demostrado ser útil, decidió: «¡Ahora eres digno de ser llamado mi hijo!». Sonaba como: «Ya que has logrado algo tan impresionante, te reconozco. Nada mal».
Eso fue exactamente lo que sintió Asuka.
El Gran Duque Farnesio añadió con calma.
El mérito que te has ganado compensa cualquier pequeña falla en tu conducta. Sin embargo, debes ser cuidadoso con tus palabras y acciones de ahora en adelante. Me preocupa que aún muestres descortesía ante Su Majestad el Emperador.
El rostro de Asuka se retorció en frustración mientras gritaba.
¿Cómo que "cubres mis defectos"? ¡No necesito eso de ti!
“¿Entonces qué necesitas?”
El Gran Duque Farnesio siempre tenía una forma de dar respuestas que Asuka nunca quería. Asuka apretó los dientes y respondió:
Lo que quiero es irme libremente, sin todas esas tonterías de ser caballero imperial o de la realeza. Ya he servido como caballero imperial durante dos semanas, como me pediste, y he hecho méritos. ¿No te basta?
Y si Asuka insistía con suficiente fuerza, el Príncipe Heredero se pondría de su lado. Después de todo, Asuka era su salvavidas.
En ese momento, la puerta se abrió de golpe. Una mujer entró corriendo en la sala donde estaban sentados los dos.
—Asuka, ¡no puedes hablarle así a tu padre!
“……¿M-Madre?”
Los ojos de Asuka se abrieron de par en par, sorprendido. Era su madre, a quien no había visto desde su llegada al palacio imperial.
Sin duda, si la hubiera conocido, habría llorado y habría intentado persuadirlo, así que Asuka consideró una suerte que no la hubiera visto. No era precisamente un hijo filial.
Aunque era débil cuando se trataba de su madre.
Te he consentido demasiado. ¡Por eso ignoras tus deberes y solo sabes quejarte así!
Era la primera vez que Asuka veía a su madre tan enfadada, alzando la voz de ese modo. Tartamudeó, confundido.
¿Q-queja? Madre, estoy...
Si de verdad deseas tanto esa libertad, está bien. Pero tendrás que pagar el costo de tu crianza antes de irte.
Asuka se quedó sin palabras por un momento. Esto fue completamente inesperado. Preguntó después de una pausa.
¿Cuánto costó criarme? ¿Cuánto…?
¡Cinco millones de marcos! Y eso es una estimación baja. ¡El costo de tu entrenamiento con la espada desde que eras niño, tu comida, tu alojamiento, los guardias y el trabajo que dediqué a criarte con lujo! ¡Devuélvelo todo antes de que te vayas!
Su madre declaró con valentía, colocando sus manos en sus caderas.
Sus ojos brillaban con intensidad, dejando claro que no estaba bromeando.
Asuka permaneció en silencio durante un largo rato.
“¿Puedo… pagar a plazos?”
Asuka preguntó tras pensarlo un poco. Aunque vivía despreocupadamente, no ignoraba por completo el mundo.
Cinco millones de marcos era una suma enorme, algo que incluso un mercenario de primer rango tendría que dejarse la piel para devolver. Su madre negó con la cabeza.
“Luego añadiré intereses. 10% anual”.
“10……¿10%?”
Asuka se quedó sin palabras. Él quiso protestar, preguntándole si estaba llevando a cabo una operación de usura contra su propio hijo.
El Gran Duque Farnesio, que había estado observando en silencio el arrebato de su esposa, intervino.
Como no puedo confiar en que me pagues, no puedes abandonar el palacio imperial hasta que hayas saldado la mitad de la deuda. Tendrás que pagarla con tu salario de caballero imperial.
Al escuchar a sus padres exigir un reembolso, como si hubieran conspirado para hacerlo desde el principio, Asuka sintió como si le hubieran dado un golpe en la nuca.
