*¡Fwoosh!* Una flecha cortó el aire, perforando el centro del objetivo con facilidad.
La primera flecha del Príncipe Heredero, disparada con cuidadosa precisión, dio en el blanco y tembló ligeramente.
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Fue una exhibición de pura habilidad con el arco, sin ningún atisbo de *Vis*.
“Como era de esperar, Su Alteza es un maestro arquero”.
El elogio no parecía un halago. Una sonrisa de satisfacción se dibujó en los labios del Príncipe Heredero.
Para alguien más cercano a un funcionario civil, esta era la única habilidad marcial que podía mostrar a los caballeros. Y dado que esta singular habilidad era lo suficientemente excepcional como para despertar admiración, era natural que sintiera orgullo.
"¿Quién es el siguiente?"
El Príncipe Heredero ya había dado en el blanco con su primer disparo. Naturalmente, el siguiente en dar el paso sentiría la presión.
“Seguramente este no es el final, ¿verdad?”
Asuka, repentinamente inquieta, preguntó.
Las reglas establecen que cada persona dispara cinco flechas por turnos. El resultado se determina por la puntuación media.
El Príncipe Heredero señaló el objetivo distante con el dedo. El objetivo estaba marcado con círculos concéntricos, que comenzaban desde un gran anillo exterior y se reducían gradualmente hacia el centro.
El centro valía 10 puntos, mientras que el anillo exterior valía 1 punto. Cinco tiros: no fueron pocas oportunidades.
"Yo iré después."
Anthony dio un paso al frente con entusiasmo. Su flecha obtuvo una puntuación considerable de 8 puntos.
La flecha de Levi siguió, obteniendo un 9. A medida que cada uno de ellos lograba buenos resultados, la expresión de Asuka se volvió cada vez más tensa.
El viento no era particularmente fuerte, pero para una persona común y corriente, dar en un objetivo a esa distancia sin la ayuda de *Vis* no era una tarea fácil.
Sin embargo, el Príncipe Heredero, quien rara vez levantaba algo más pesado que un bolígrafo, y los jóvenes nobles, a quienes Asuka había subestimado, lograron hacer precisamente eso. Asuka arqueó una ceja con recelo.
“¿Has estado practicando tiro con arco todo el día o algo así?”
No había rastro de energía mágica. Las flechas volaron, curvándose ligeramente bajo la influencia del viento.
Fue puro tiro con arco, sin ninguna manipulación. Levi respondió con calma.
Hoy en día, el tiro con arco se ha convertido en una habilidad básica para los nobles del Imperio. Dado que Su Alteza el Príncipe Heredero suele organizar pequeños torneos de tiro con arco, dominar el tiro con arco se ha puesto muy de moda.
Parecía que todos habían estado perfeccionando diligentemente sus habilidades para impresionar al Príncipe Heredero; no sólo los jóvenes nobles, sino incluso los caballeros imperiales exudaban confianza.
Ahora que nuestros dos amigos ya han jugado sus turnos, ¿qué hay de ti, Asuka? ¿Por qué no lo intentas tú también?
El Príncipe Heredero sugirió con una mirada. Asuka dudó, y una voz burlona le siguió de inmediato.
"No tienes miedo de avergonzarte, ¿verdad?"
Asuka no sería Asuka si no hubiera estado a la altura del desafío. Aceptó la reverencia y tomó su posición.
No se permitía el *Vis*. Para Asuka, cuyo talento para el *Vis* superaba con creces su habilidad pura con la espada, esto suponía una restricción significativa.
Apuntó cuidadosamente la flecha al objetivo.
'¡Por favor, golpéalo!'
El sudor le corría por la espalda por la tensión.
Soplaba una suave brisa, igual que cuando los dos anteriores dispararon sus flechas. Si apuntaba en un ángulo similar, debería funcionar. Al menos tenía ese buen sentido.
Asuka soltó la cuerda del arco casi instintivamente.
¡Zas! ¡Pum! La flecha voló y, afortunadamente, dio en el blanco.
“6 puntos.”
El Príncipe Heredero entrecerró los ojos e hizo una evaluación simple, como si dijera: "¿Eso es todo?"
Para Asuka, que solo esperaba evitar la vergüenza de fallar el objetivo por completo, esto fue un alivio. Un 6 significaba que al menos estaba más cerca del centro.
Asuka refunfuñó en respuesta.
Es la primera vez que no uso *Vis*. Está bien, ¿verdad?
Los cuatro intentos restantes le parecieron un gran obstáculo, pero al menos había superado el primero.
Ahora era el turno de los caballeros y de Helmut. Los caballeros imperiales obtuvieron altas puntuaciones consecutivas.
Ralph, al igual que el Príncipe Heredero, obtuvo sin esfuerzo un 10. Asuka quedó en el último lugar.
—¡Por favor, Helmut!
No tenía la misma obsesión por ser el primero de la clase que Alea, pero era natural no querer ser el último. Asuka miró fijamente a Helmut, deseando en silencio que su amigo fracasara.
Como los caballeros habían ido primero, el turno de Helmut naturalmente llegó el último.
Después de ver al último caballero obtener un 7, Helmut aceptó la reverencia en silencio.
El aire parecía ser absorbido ya que incluso el más mínimo movimiento suyo atraía la atención de todos.
El Príncipe Heredero, que hasta ahora parecía indiferente, preguntó.
Eres el invitado de Asuka. ¿Has disparado con arco alguna vez?
"Sí."
"¿Crees que puedes ganar?"
"Por supuesto."
No había necesidad de largas alardes ni de posturas arrogantes.
La breve respuesta de Helmut exudaba una confianza que rayaba en el orgullo.
Frente al Príncipe Heredero, la mayoría mostraría al menos una pizca de humildad, pero Helmut parecía completamente inconsciente de con quién estaba hablando.
Decir que ganaría era dar a entender que derrotaría al Príncipe Heredero, y sin embargo, hizo tal afirmación con tanta naturalidad.
La ceja del Príncipe Heredero se movió.
"¿Crees que puedes vencerme así como así?"
“Nunca he perdido en una competición”.
Helmut respondió con calma mientras sacaba una flecha del carcaj.
A diferencia de Asuka, tenía algo de experiencia cazando. Y había algo más.
