C387
Kim Hwiyeon siguió la sugerencia de Hassan. Al poco tiempo, seis personas se reunieron en un lugar apartado, lejos de los demás: Kang Taesan, Geum Junggeun, Lee Taeyeon, Kang Junhyeok, Kim Hwiyeon y Hassan.
Un momento, ¿no eres el líder de la India? Creí que era imposible conocerte. ¿Qué te trae por aquí?
Las pupilas de Geum Junggeun se dilataron al ver a Hassan. Considerando sus propios esfuerzos por conectar con la India, comprendió rápidamente la situación. Hassan esbozó una sonrisa amarga.
"Hola."
No parecen hostiles hacia nosotros, así que déjenme preguntarles. ¿Por qué el lado indio nos rechaza con tanta vehemencia?
Hassan no respondió a la pregunta de Kim Hwiyeon. En cambio, los miró a ella, a Taesan y a Lee Taeyeon, y luego pareció decidirse.
“Antes de responder, tengo una petición”.
“¿Una petición?”
"¿Puedo batirme en duelo con el Sr. Taesan?"
"¿Qué?"
Kim Hwiyeon estaba nervioso. Hassan fijó su mirada fija en Taesan.
Taesan asintió.
"Bien."
"Gracias."
Hassan sacó su espada, con expresión seria mientras activaba su poder.
"Oh."
“Esto es algo realmente especial…”
Lee Taeyeon y Kang Junhyeok admiraban la fuerza de Hassan. No era suficiente para alcanzarlos, pero tampoco podía ignorarse. Era un poder que solo se obtenía al llegar al piso 40.
Estoy seguro de que el Sr. Taesan podría derrotar fácilmente a alguien como yo. Así que te pido que luches contra mí con todas tus fuerzas.
"Está bien."
Taesan aceptó.
El duelo comenzó y Hassan se preparó para actuar con seriedad.
"Ah."
Pero se detuvo por completo.
Taesan no había hecho nada, simplemente lo miró.
Aun así, todo el cuerpo de Hassan empezó a temblar como una hoja. El sudor lo empapó de pies a cabeza.
“Ah, ah, ah…”
Finalmente, Hassan puso los ojos en blanco y se desplomó. Kim Hwiyeon, sobresaltado, lo atrapó mientras caía.
—Señor Taesan, ¿qué hizo?
“Sólo presión simple.”
Taesan le había demostrado a Hassan de lo que era capaz con pura voluntad. Eso solo había abrumado la mente de Hassan, causándole un desmayo.
Lee Taeyeon chasqueó la lengua. Un jugador del piso 40 no pudo resistirse y se desmayó por la presión.
No les iría mucho mejor. Aunque estaban en la misma dificultad, el poder de Taesan parecía completamente inalcanzable.
Al poco tiempo Hassan recuperó el conocimiento.
Miró fijamente a Taesan y luego le dedicó una sonrisa amarga.
Incluso con monstruos como tú, ¿así están las cosas? Es todo tan retorcido.
“…¿Estás tratando de cooperar con nosotros?”
“Yo sí, pero los demás no.”
Hassan exhaló profundamente para calmarse.
Aunque soy su líder, no tengo poder real. No soy más que una figura decorativa.
"Qué quieres decir…?"
“¿Por dónde debería empezar?”
Hassan se rascó la cabeza, su expresión complicada.
Empezaré desde el principio. Después de que el mundo se derrumbara y aparecieran los monstruos, luchamos desesperadamente por sobrevivir. Pero el ánimo de la gente se deterioró gradualmente. Incluso los que sobrevivieron a veces se quitaron la vida.
Kim Hwiyeon asintió. Habían vivido lo mismo. Un mundo en paz se hizo añicos repentinamente, obligándolos a luchar por sus vidas. Muchos no pudieron aceptarlo y se derrumbaron.
Superamos las crisis y seguimos viviendo. Los monstruos no eran tan fuertes.
Con la mayor parte del poder concentrado en Corea, otros países, incluida la India, tenían más margen de maniobra. Los jugadores indios podían sobrevivir con esperanza en el futuro.
El problema empezó ahí. El sistema de castas empezó a resurgir.
¿El sistema de castas? Oí que prácticamente había desaparecido.
Así fue. Pero a medida que el mundo se derrumbaba y las leyes perdían su significado, la sociedad retrocedía. La gente empezó a discriminarse y a oprimirse de nuevo.
“El sistema de castas… ¿Te refieres a los brahmanes y los kshatriyas?”
Sí. La casta superior, los brahmanes. La casta inferior, los kshatriyas. Luego, los vaishyas, los sudras y los intocables conocidos como chandalas. Los brahmanes y los kshatriyas comenzaron a consolidar su poder.
-Es extraño, ¿no?
Geum Junggeun, que había estado escuchando en silencio, habló.
Lamento decirlo, pero el Laberinto es extremadamente igualitario. Dado que el verdadero poder es lo que importa, la casta no debería tener importancia. Un sistema de castas parece imposible de mantener.
Corea había experimentado algo similar. Durante el primer retorno, políticos y activistas intentaron aprovechar su poder social, solo para ser asesinados por monstruos. La jerarquía social de la Tierra carecía de significado en el estado actual del mundo.
Pero Hassan meneó la cabeza.
Al principio fue así. El sistema de castas se desmoronó y todos eran iguales. Sin embargo... los brahmanes y chatrias en modo difícil comenzaron a actuar.
Hassan se mordió el labio.
“Reclutaron a los Vaishyas y Sudras en Modo Difícil para su lado”.
"Ah."
Geum Junggeun finalmente se dio cuenta de lo que había sucedido.
El sistema de castas de la India moderna se estaba desmoronando. A mucha gente le disgustaba. Vieron el Laberinto como una oportunidad y empezaron a atraer gente.
-Únete a nosotros y tú también podrás tener poder.
-Tus descendientes e hijos vivirán para siempre como nobles y realeza.
Tenemos la fuerza para esto. Nos lo merecemos.
Así fue como persuadieron a los demás.
El mundo estaba destrozado. Quienes ostentaban el poder deseaban imponer una jerarquía. Con su cooperación, se estableció rápidamente un sistema de castas perfecto. Como ocurrió en el Modo Difícil, no pude interferir.
De este modo, en la India, el sistema de castas fue revitalizado.
“Es diferente a la situación de China”.
En China, el sistema de castas se había establecido bajo la abrumadora fuerza de Zhenlong. Sin importar la posición social de alguien, en última instancia, estaba por debajo de Zhenlong.
Sin embargo, la situación en India era diferente. Allí, el sistema de castas se restableció gracias a la cooperación de la mayoría de los jugadores del modo difícil. Sus reglas estaban profundamente arraigadas y era difícil romperlas fácilmente.
Tuvimos el lujo de buscar algo más que la mera supervivencia. Los jugadores del modo difícil podían derrotar fácilmente a los monstruos. Esa realidad consolidó el sistema de castas de la India.
Hassan continuó, sus palabras brotaban como si estuviera frustrado.
Comenzaron a definir castas y a manipular la religión para sus propios fines. Si bien había algunos disidentes, su número y fuerza eran abrumadores, lo que hacía imposible detenerlos.
—¿No se acercaron a ti también, Hassan?
Se acercaron a mí. Pero me negué.
Hassan habló con amargura.
Yo pertenecía a la casta más baja, los chandalas. Aceptar su oferta me habría facilitado las cosas, pero mis colegas y amigos habrían sufrido. Ante todo, las personas deberían ser iguales. No deberían estar divididas por castas.
Hassan habló con firmeza, como si declarara una verdad inquebrantable.
Taesan lo miró.
No había ningún aura particular que emanara de Hassan, y no parecía que tuviera apoyo divino, como Amelia.
Había llegado al piso 40 gracias a su propia fuerza. En cierto modo, era incluso más extraordinario que Lee Taeyeon o Kang Junhyeok.
Sin embargo, Taesan no había conocido a Hassan en su vida anterior.
La respuesta fue clara.
Hassan era un hombre justo. Y la gente justa solía sacrificarse por los demás.
Probablemente había perdido la vida en la Tierra en su vida pasada, tratando de ayudar a otros.
Me opuse a ellos. Pero no tenía la fuerza para derrotarlos a todos. Si se desataba un conflicto a gran escala, sin duda moriría gente. No quería eso, así que seguí haciendo concesiones.
Como resultado, Hassan perdió su voz en la toma de decisiones.
Como soy el jugador más fuerte, fingen respetarme, pero aun así me desprecian por ser un jugador inferior. Jugadores de otros países que se unieron a nosotros han sido relegados a la casta Chandala. Los jugadores del Modo Difícil de India tratan toda la situación como su patio de recreo.
“…Esa parece una historia que a Seo Jangsan le gustaría”.
Kim Hwiyeon dijo con una sonrisa amarga.
El jugador coreano del modo difícil, Seo Jangsan, intentó algo similar. Si Taesan no lo hubiera detenido, podría haberlo logrado.
Aun así, era tolerable. Al menos mucha gente sobrevivía.
Hassan hizo una mueca.
“Pero ahora las cosas han cambiado”.
Hassan volvió su mirada hacia Taesan.
Eres un monstruo. Sin duda, eres más fuerte que cualquiera que haya conocido. Aun así, ni siquiera tú has podido salvar el mundo.
Dado el nivel de los monstruos que invaden la India, debería haber sido posible para Taesan enfrentarse a todos ellos solo.
El hecho de que no hubiera querido decir sólo una cosa.
Los monstruos a los que nos hemos enfrentado hasta ahora son meros fragmentos. Los verdaderos monstruos te han estado atacando. Por eso lo hemos tenido relativamente fácil.
—Lo sabes bien. Es cierto.
"…Veo."
Hassan bajó la cabeza, abatido. Su predicción era correcta, pero era el peor escenario posible, sin lugar para la alegría.
“Si las cosas siguen así, los jugadores indios no sobrevivirán”.
Sin la ayuda de Taesan, no había posibilidad de ganar.
Por eso Hassan había venido allí, evitando la mirada atenta de los brahmanes.
Intento persuadirlos, pero se niegan a escuchar. No están dispuestos a ceder su poder.
“Entonces, viniste con nosotros.”
Sí. Por favor, te lo suplico. Ayúdanos a evitar la pérdida de innumerables vidas.
Hassan suplicó fervientemente.
Mientras todos contemplaban en silencio, Taesan finalmente habló.
"¿Cómo exactamente quieres que te ayude?"
"¿Qué?"
Podría aplastar a los jugadores del modo difícil con mi fuerza y salvarlos. ¿Pero qué cambiaría?
"Eso es…"
Hassan no pudo responder.
Si los reprimo y los gobierno por la fuerza, ¿cumplirán mis órdenes? En última instancia, simplemente reemplazaría el sistema de castas, y yo sería el gobernante absoluto. Nada fundamental cambiaría.
¿No pudiste encontrar una solución tú mismo, así que buscas respuestas en nosotros? Vuelve. Vuelve cuando hayas encontrado la tuya.
Hassan no tuvo respuesta a las palabras de Taesan.
Después de que Hassan se marchara abatido, Kim Hwiyeon preguntó con cautela:
—Señor Taesan, ¿de verdad no podemos hacer nada?
Taesan, mirando las fisuras en el cielo, respondió:
"¿Qué puedo hacer?"
“Con tu poder, tal vez podrías hacer que te sigan…”
Te lo dije, no resolvería el problema de fondo. Claro, podría ganar tiempo, pero nada cambiaría realmente.
Taesan habló.
“Salvaré a la gente, pero no a todos”.
Kim Hwiyeon no pudo responder.
Ella también sabía que era imposible salvar a todos. No era algo que pudiera exigirle a Taesan.
No te preocupes. No es que vaya a dejar las cosas como están.
Taesan continuó.
No era una figura santa.
Aun así, pretendía salvar a la mayor cantidad de personas posible. Si Taesan se hubiera centrado únicamente en la eficiencia, el número de supervivientes habría sido menos de la mitad del actual.
Pero si iba a salvarlos, era mejor hacerlo de una manera que también lo beneficiara a él.
Taesan reunió la fe dirigida hacia él.
Su esencia se expandía continuamente más allá de los límites. Sucedía mucho más rápido de lo que esperaba.
'¿Será porque soy un ser de este mundo?'
Taesan no nació ni creció en el mundo que los Dioses Supremos habían llevado al borde de la destrucción. Por lo tanto, la fe allí reunida se había degradado un poco.
Pero la Tierra era diferente. Taesan nació y creció aquí. Recibió la fe de los habitantes de la Tierra, y la fe que adquirió fue mucho más esencial y profunda.
'A este ritmo…'
Incluso existía la posibilidad de que pudiera trascender el límite en este regreso.
Taesan comenzó a planificar sus acciones en consecuencia.
Pasó el tiempo. Hassan intentó desesperadamente persuadir a los brahmanes, pero estos se burlaron y lo ridiculizaron.
Hassan fue tildado de cobarde débil, de traidor, que intentaba aliarse con los infieles. Los críticos afirmaron que repelerían la Ola a la perfección y expondrían la debilidad de Taesan.
A pesar de la persistencia de Hassan, nada cambió. Los brahmanes, que nunca habían enfrentado un verdadero peligro, no tenían intención de renunciar a su poder.
El tiempo pasó sin resultados significativos.
La gente preparó formaciones para enfrentar la Ola. Los brahmanes en el frente esperaban con confianza.
Sus únicos pensamientos eran derrotar rápidamente a los monstruos y regresar a sus poderosas posiciones.
Entonces aparecieron los monstruos.
[La ola ha comenzado.]
[¡Rugido!]
[El monstruo 987 ha aparecido.]
[Ha aparecido el monstruo 378.]
[Ha aparecido el monstruo 148.]
Los jugadores de India en los modos Fácil y Normal esperaban con ansiedad la Ola, con el rostro tenso. Muchos rezaban a sus dioses para que los salvaran.
Sin embargo, los jugadores del Modo Difícil, al frente, no mostraron señales de miedo ni inquietud. Sus rostros estaban llenos de sonrisas, como si estuvieran jugando.
"¿Quién derrotará a más monstruos esta vez?"
¿Apostamos? Quien derrote a más se lleva 200 de oro y mil chandalas.
¿Mil? Es muy poco. Con al menos diez mil bastaría. Al fin y al cabo, es un festival poco común. ¿No deberíamos hacerlo grande?
Apostaban con naturalidad vidas humanas como si fueran posesiones, y a nadie le pareció extraño.
Habían obtenido poder absoluto. Nadie podía detenerlos ni interferir con ellos.
La razón era sencilla: tenían fuerza.
Desde que obtuvieron su nivel actual de poder, casi no se han enfrentado a ningún peligro real en la Tierra.
Cada uno de ellos podría eliminar por sí solo docenas de monstruos sin sufrir heridas.
Con más de un millón de jugadores en el Modo Difícil, podrían literalmente barrer a los monstruos.
Para ellos, sólo ellos importaban.
Los jugadores fáciles y normales eran completamente inútiles.
Esa confianza distorsionó aún más su ideología.
¿Y Hassan? Parece que intenta cooperar con otro grupo.
Déjalo en paz. No vale la pena tratar con él directamente. Podemos hacer la vista gorda.
Aunque Hassan estaba solo, seguía siendo uno de los jugadores más fuertes. Los brahmanes no querían sufrir pérdidas al enfrentarse a él directamente. Mientras Hassan siguiera cediendo, no tenían intención de atacarlo.
Uno de ellos sonrió.
“Además, no pasará mucho tiempo antes de que ese grupo sea nuestro también”.
Su risa resonó mientras otros se unían a ella.
¿Adorar a un simple humano? Esos cobardes son presa fácil.
“Cuando nos vean manejando a los monstruos, rogarán que los dejemos convertirse en nuestros esclavos”.
Habiendo seguido a la Comunidad, conocían la situación en Corea, China y Japón. Se burlaban y se mofaban de la gente de allí.
¿Depender de un solo humano para sobrevivir? Qué patético.
Supusieron que Taesan, aunque fuerte, estaba en el mejor de los casos a la par de Hassan.
En ese nivel, creían que la simple superioridad numérica sería suficiente para aplastarlo.
Durante este regreso planearon devorar incluso a Rusia y Corea.
Mientras soñaban con un futuro prometedor, comenzó la Ola.
“Terminemos esto rápido.”
A medida que el espacio se expandió, los monstruos se revelaron.
La mayoría de ellos estaban al mismo nivel que aquellos a los que se habían enfrentado antes.
Pero entre ellos había monstruos que nunca habían visto antes.
[¡Rugido!]
[El monstruo 987 ha aparecido.]
[Ha aparecido el monstruo 378.]
[Ha aparecido el monstruo 148.]
"Qué…?"
“¿Tres dígitos?”
Los rostros de los jugadores de la India se llenaron momentáneamente de sorpresa.
Hasta ahora, sólo habían visto monstruos en el rango de cuatro dígitos.
Los monstruos de cuatro dedos eran formidables, pero no ponían en peligro su vida. Con trabajo en equipo, podían ser derrotados sin problema.
“…Esta es la primera vez que veo tres dígitos”.
"No debería haber mucha diferencia."
Estaban un poco tensos pero no sentían miedo.
Incluso los monstruos de tres dígitos deberían ser fáciles de manejar para ellos.
Los jugadores del modo difícil cargaron contra los monstruos.
Los monstruos los miraron fijamente.
"¡El!"
El que había propuesto la apuesta sacó su arma.
El monstruo se movió.
Su cabeza se separó de su cuerpo.
"¿Qué?"
[¡Rugido!]
Con un rugido ensordecedor, se produjo una explosión.
Los jugadores del Modo Difícil de la India fueron arrojados en todas direcciones como metralla de una granada.
