¿No es bonito? Esta vez lo traje del museo de arte.
En la punta de su dedo había un enorme retrato.
Un retrato cuatro veces el tamaño de un torso humano.
Taesan suspiró.
“¿Por qué una mujer como tú es el ser humano más fuerte?”
Lee Taeyeon sonrió.
En situaciones como esta, la obsesión por algo es importante. ¿Por qué no te dedicas a algo como yo? Antes pensaba que el arte no tenía sentido en el viejo mundo, pero ahora veo que tiene su propio encanto. Por ejemplo, este retrato que traje esta vez...
"Lo escucharemos más tarde cuando tengamos tiempo".
Taesan la interrumpió.
"¿Cuál es tu punto?"
Ella fingió estar tranquila, pero tenía la boca seca.
Las palabras que acaba de pronunciar fueron dichas sin mucha reflexión ni planificación.
Tratando de disimular su incomodidad, continuó hablando.
El chico del modo difícil. ¿Lo entrenaste?
“Nadie más pudo, así que lo hice yo”.
En serio, un jugador del modo difícil siendo entrenado por un jugador del modo fácil. No importa cómo lo escuches, suena absurdo.
Lee Taeyeon miró a Taesan antes de hablar.
“Ventana de estado”.
Apareció la ventana de estado de Lee Taeyeon.
[Lee Taeyeon]
[Nivel: 258]
[Salud: 45.810/45.810]
[Maná: 7020/7020]
[Fuerza: 10,152]
[Inteligencia: 9.899]
[Agilidad: 13,254]
[Poder de ataque + 5,421]
[Defensa + 8,456]
[El objetivo está asustado.]
Cualquiera que viera estas estadísticas quedaría maravillado. Incluso su ataque más ligero podría rivalizar con la fuerza de un jugador en modo difícil.
Pero Taesan, al ver las estadísticas, no pareció impresionado.
"¿Qué? ¿Presumir?"
Solo para comprobarlo. Taesan, muéstrame también tu ventana de estado.
Presumiendo, ¿eh? Debe ser duro ser jugador del Modo Fácil.
Gruñendo, Taesan abrió su ventana de estado.
[Taesan]
[Nivel: 57]
[Salud: 1.021/1.021]
[Maná: 820/820]
[Fuerza: 105]
[Inteligencia: 100]
[Agilidad: 98]
[Poder de ataque + 49]
[Defensa + 58]
[El objetivo está en óptimas condiciones.]
Lee Taeyeon asintió.
"Sí, eres asquerosamente débil."
Taesan frunció el ceño.
"¿Estás buscando pelea?"
Solo lo estoy comprobando, lo juro. Pero, sinceramente, no está mal. La mayoría de los jugadores fáciles tienen estadísticas mucho peores que las tuyas. Tu reserva de maná, por ejemplo, está entre las mejores incluso entre los jugadores normales.
Taesan era increíblemente débil pero también inmensamente fuerte, todo gracias a sus habilidades.
Después de una conversación, Lee Taeyeon levantó el puño mientras miraba a Taesan.
“Quédate quieto.”
[Lee Taeyeon activa Fortalecimiento. Se añade la mitad de su poder de ataque base.]
[Lee Taeyeon activa Adición. Su poder de ataque actual se duplica.]
[Lee Taeyeon activa Golpe Seguro. El siguiente ataque está garantizado.]
[Lee Taeyeon ataca.]
El daño fue suficiente para matar a Taesan más de diez veces.
[Se activa la Nulificación del Primer Ataque de Kang Taesan.]
[0 daño infligido a Kang Taesan.]
Solo apareció un breve mensaje del sistema. Taesan ni siquiera se molestó en ponerse a la defensiva.
"¿Qué estás haciendo?"
“…Nada, realmente.”
Lee Taeyeon forzó una sonrisa amarga.
La habilidad de precisión más fuerte: Golpe seguro.
Era una de sus cinco habilidades principales, pero ante Taesan, era completamente inútil.
Primer Ataque: Anulación. Juicio Absoluto. Multiplicación, Ataque de Superposición Múltiple, Copia, Detención Temporal del Tiempo... Tienes habilidades increíbles.
Cualquiera de ellos convertiría a alguien en un jugador de primer nivel.
Taesan poseía más de doscientas habilidades similares. A pesar de sus escasas estadísticas, había sobrevivido y superado a todos los demás.
“¿Dijiste que adquiriste esas habilidades jugando con los elementos de la Torre?”
—No la Torre, sino el Laberinto. ¿Por qué algo que desciende se llamaría torre?
—Como sea. De todas formas, la mayoría de la gente la llama la Torre. Solo responde la pregunta.
Sí. Puedes adquirir habilidades sin importar la dificultad.
Lee Taeyeon bajó la cabeza y reflexionó.
Deberíamos haber explorado la Torre como tú. En lugar de obsesionarnos con despejarla, deberíamos habernos esforzado al máximo y habernos fortalecido...
Pero no lo hicieron.
Aterrados, se habían centrado únicamente en completar el Laberinto lo más rápido posible, desaprovechando la mayoría de las oportunidades de crecimiento. Lee Taeyeon se dio cuenta de esta simple verdad demasiado tarde.
'O tal vez…'
Incluso si no se hubiera obsesionado con limpiarlo y hubiera buscado otros medios, ¿habría sido posible?
No. Era imposible. Ella no era capaz de hacer eso. Ni siquiera podía atreverse a despejar el Laberinto otra vez.
"Bien."
Taesan parecía compartir sus pensamientos, su actitud era indiferente.
“Lo hecho, hecho está.”
“Eso no es necesariamente cierto”.
Lee Taeyeon no estuvo de acuerdo con las palabras de Taesan. Él la miró con desconcierto, pero en lugar de responder, ella cambió de tema.
En fin, eres increíble. Si hubieras jugado en solitario, quizá hubiéramos ganado.
En efecto.
Si Taesan hubiera completado el Modo Solitario en lugar del Modo Fácil…
Quizás hubieran podido derrotar al Apóstol.
Si fuera Taesan, tal vez sería posible.
Taesan agitó la mano irritablemente.
¿Podemos dejar de hablar de esto? Vayamos al grano. ¿No fuiste a una misión de reconocimiento?
"Sí."
La cara de Lee Taeyeon se puso seria.
“La próxima ola está a punto de comenzar”.
Taesan frunció el ceño.
"¿Cuántos?"
Dos Clase S. Docenas de Clase A. Cientos de Clase B. Y un Apóstol.
Lee Taeyeon habló con calma. Taesan asintió.
"Se acabó."
Los monstruos de clase S eran criaturas que ni siquiera Lee Taeyeon podía controlar. Y eran dos.
Además, había docenas de monstruos de clase A. Ni siquiera había 20 jugadores en el modo difícil capaces de lidiar con monstruos de clase A en ese momento.
Y el Apóstol.
Una existencia que superaba a la Clase S, algo ajeno e incomprensible.
La derrota estaba prácticamente garantizada.
Pero aún tenemos que luchar. Taesan, encárgate de los dos monstruos de Clase S.
"¿Qué?"
Taesan dejó escapar una risa seca.
"¿Me estás diciendo que me muera?"
No hay nadie más que pueda con el Clase S. Estaré ocupado tratando con el Apóstol. Ya lo sabes.
"Eres increíble."
Taesan refunfuñó, pero no se negó. Se dio la vuelta.
“¿Vas a informar a los demás?”
Como mínimo, deberían prepararse. ¿Deberíamos dejarlos morir sin saber nada?
“Podrían ser más felices de esa manera”.
"No me parece."
Taesan salió. Al quedarse sola, Lee Taeyeon murmuró para sí misma.
—Taesan, eres fuerte. Si eres tú, podrías llevarnos a la victoria.
Ella sonrió amargamente.
"Pero sólo soy un cobarde."
En su mano había una piedra oscura y áspera.
Al final no pudo decirlo.
Incluso después de reunirse con Taesan, no podía decidirse.
"Jajajajajajajaja…"
Ella soltó una risa oscura y hueca llena de desesperación y autodesprecio.
“…Necesito prepararme.”
Después de quedarse mirando fijamente sin comprender por un largo rato, se puso de pie.
Se despidió de los demás y se alejó de la ciudad, cerca de la grieta.
El Apóstol era mucho más fuerte que ella. Tan solo las consecuencias de la batalla matarían a todos los que estuvieran cerca. Tendría que luchar sola.
El poder que emanaba de la grieta se hizo más fuerte.
Ella sabía que no pasaría mucho tiempo antes de que los monstruos aparecieran.
[Has activado Diez Mil Posibilidades.]
Escapando de la realidad, activó la habilidad de nuevo. Pero, como siempre, no hubo una respuesta clara.
“¿Qué es lo que realmente quiero?”
Ella murmuró en voz baja.
Ni siquiera ella lo sabía.
Ella todavía estaba posponiendo su decisión.
Lee Taeyeon se quedó mirando fijamente la grieta.
Si Taesan pudiera regresar a antes de entrar al Laberinto con la Piedra de Poder de Ouroboros, elegiría el Modo Solitario. Descendería por el Laberinto arriesgando su vida, haciéndose más fuerte.
Si hiciera eso, podría ser capaz de derrotar al Apóstol por sí solo.
Pero los objetos consumibles como la Piedra del Poder no podían transferirse a otra persona. Solo podían transferirse tras la muerte del poseedor.
De repente, un escalofrío le recorrió la espalda.
Si ella muriera, podría pasarle la Piedra del Poder a Taesan.
“¿Por qué… por qué no se me ocurrió algo tan simple hasta ahora?”
No fue difícil entender por qué.
Ella había borrado conscientemente el pensamiento de su mente.
Entregarle la Piedra del Poder a Taesan significaría su propia muerte. El miedo a la muerte la había llevado a bloquear esa posibilidad por completo.
Pero ahora esa comprensión había salido a la luz.
[Has activado Diez Mil Posibilidades.]
Una vez más, activó la habilidad. Esta vez, no fue para simular su batalla contra el Apóstol.
La habilidad analizó si Taesan podría obtener la Piedra del Poder después de su muerte.
"Ah."
La habilidad se activó. No necesitó ejecutarla diez mil veces.
La respuesta fue sí.
Si se cumplían algunas condiciones, era posible pasarle la Piedra del Poder a Taesan.
"Soy…"
¡Auge!
Sus pensamientos fueron interrumpidos. El poder de la grieta estalló, e innumerables monstruos comenzaron a descender a la superficie.
“Ah, ah…”
Y entre ellos había una monstruosidad sin forma y retorciéndose.
El Apóstol.
Estaba claramente mirando directamente a Lee Taeyeon.
Retorcerse.
El Apóstol se acercó a ella. Lee Taeyeon despejó todos sus pensamientos y preparó todo su cuerpo para la batalla.
Los demás monstruos se dirigieron hacia la ciudad.
Ahora, sólo quedaban el Apóstol y Lee Taeyeon.
Mientras Lee Taeyeon tensaba todo su cuerpo, la forma del Apóstol comenzó a cambiar.
Su cuerpo sin forma se expandió, amenazando con tragarse al mundo.
Ella pisó fuerte y cargó, sacando todas las cartas que tenía mientras corría hacia el Apóstol.
¡Auge!
Ella lo dio todo.
Ella puso todo de su parte para presionar al Apóstol.
Como resultado, el Apóstol sin forma fue siendo empujado lentamente hacia atrás por ella.
Aunque iba ganando la batalla, la expresión de Lee Taeyeon seguía siendo sombría. Tras ver las posibilidades a través de su habilidad, sabía que este proceso era inútil.
Retorcerse.
La forma del Apóstol se torció.
Se transformó en la forma de un humano vestido.
Manejaba una guadaña enorme.
El Apóstol, ahora en forma humana, blandió su guadaña.
Lee Taeyeon sabía instintivamente que si se quedaba quieta, moriría.
Pero también sabía que actuar imprudentemente para esquivarlo conduciría al mismo resultado.
Mientras su anillo brillaba, el cuerpo de Lee Taeyeon se movió hacia atrás.
El espacio donde ella acababa de estar fue destrozado.
“…Ha.”
Fue pura suerte que lograra evitar el ataque. No podía garantizar que lo esquivara de nuevo.
Éste era el verdadero poder del Apóstol.
La guadaña volvió a blandirse, cortando decenas de espacios a la vez. Lee Taeyeon se arrojó a un lado, esquivándola a duras penas.
Ella se resistió desesperadamente.
Se enfrentó a un oponente abrumador, negándose a rendirse y luchando por la victoria. Fue, sin duda, un esfuerzo noble.
Pero aún así, la imposibilidad siguió siendo sólo eso: imposible.
“¡Kyahhh!”
La guadaña golpeó, atravesando el cuerpo de Lee Taeyeon. En ese instante, su cuerpo saltó por el espacio.
Chocar.
Al mismo tiempo, su anillo se rompió. Lee Taeyeon apretó el puño con fuerza, con el rostro pálido.
Casi todo su equipo había desaparecido. Incluso los objetos más preciados que había guardado se habían usado durante la oleada anterior.
La victoria parecía inalcanzable, pero ella luchó con todas sus fuerzas.
El Apóstol se burló de su lucha, cambiando su forma a la de una mujer empuñando un arco, tensando su cuerda.
Una flecha atravesó el aire. Lee Taeyeon levantó su escudo.
Grieta.
"Puaj…"
Su escudo se hizo añicos y rodó por el suelo. Intentó levantarse con piernas temblorosas, pero su cuerpo se negó.
Ella no pudo ganar.
Ella tuvo que correr.
Con manos temblorosas, abrió su inventario.
[Has activado el Movimiento Designado.]
El cuerpo de Lee Taeyeon fue teletransportado al centro de la ciudad en ruinas.
Lo siento. No pude ganar. El Apóstol llegará pronto, así que todos deberían evacuar...
Abrió la boca para advertirles pero no pudo terminar la frase.
No había nadie allí. Solo edificios destruidos y cadáveres dispersos la rodeaban.
Lee Taeyeon examinó rápidamente su entorno y se dio cuenta.
Todos estaban muertos.
Ella fue la única sobreviviente.
“…Tal vez no.”
Lee Taeyeon levantó la mirada.
A lo lejos, más allá de su vista, sintió que aún quedaba una vida y un monstruo inmenso.
Era Taesan. Ella lo notó.
Pero Taesan tampoco estaba en buena forma. Incluso si lograba derrotar al monstruo al que se enfrentaba, sin duda quedaría gravemente herido.
“Jajaja…”
Una risa hueca y amarga escapó de sus labios.
Ella y Taesan fueron los últimos sobrevivientes en la Tierra.
La humanidad estaba extinta.
"Qué vas a…?"
Una emoción profunda y oscura brotó en su interior. Resonando con sus sentimientos, una fuerza invisible aplastó y destruyó los objetos que la rodeaban.
Ella apretó los puños.
Ella quería venganza.
Quería morderles el cuello, agarrarles los tobillos y arruinar sus planes.
Pero era demasiado débil. Le faltaba fuerza y determinación.
Lee Taeyeon levantó la cabeza.
La batalla todavía se libraba en la distancia.
Taesan Kang.
Seguía con vida contra dos monstruos de Clase S de un solo dígito. Incluso había logrado derribar a uno. Estaba logrando lo imposible.
Ella no pudo hacerlo.
Pero Taesan era diferente.
[Has activado Diez Mil Posibilidades.]
¿Podría Taesan descubrir la Piedra del Poder que ella poseía después de su muerte?
El primer intento.
Éxito.
La respuesta llegó en el primer intento entre diez mil intentos.
Lo que necesitaba ahora era su determinación.
Lo siento, Taesan. Por dejarte esto a ti.
Murmuró en voz baja. La siniestra presencia del Apóstol llegó ante ella.
Ante su ataque, ella blandió su espada.
Hasta el final, Lee Taeyeon no se rindió.
Ella rodó por el suelo, tragando polvo, luchando por la victoria.
Pero no tardó mucho en desplomarse.
“¡Kyahhh!”
Ella fue arrojada al suelo y la sangre brotó de su boca.
Ya no le quedaban medios para sobrevivir. Había usado todas sus habilidades y objetos.
El Apóstol se acercó lentamente a ella.
Aterrada, buscó a tientas la Piedra del Poder.
El Apóstol, que ahora parecía una parca empuñando una guadaña, sonrió y levantó su arma.
En el momento en que la guadaña la golpeara, moriría.
El miedo la consumió.
Ella no quería morir.
Ella quería sobrevivir.
Y los medios para hacerlo estaban en sus manos.
Si usara la Piedra del Poder, podría vivir. Podría escapar de inmediato, abandonar a todos y encontrar su propia paz.
Su instinto de supervivencia, el mismo impulso que le había permitido limpiar el Laberinto, la impulsó a utilizar la Piedra del Poder.
"Callarse la boca…"
Pero ella se resistió. Las lágrimas corrían por su rostro, todo su cuerpo temblaba, mientras reprimía sus instintos.
La guadaña cortó el aire.
Ella cerró los ojos.
[¡Recibes @#!!!!# de daño!]
[Has muerto.]
Y así, ella murió.
[Se ha activado un orbe determinado que contenía algo.]
[...El poder se manifiesta. Como precio, el área de interferencia de... disminuye.]
Su conciencia comenzó a elevarse.
"¿Eh?"
Lee Taeyeon abrió los ojos en estado de shock.
El lugar donde se encontraba era un espacio negro.
Era profundo, frío, pero de alguna manera reconfortante. Una suave calidez la envolvió como el abrazo de una madre.
“¿Q-qué?”
Bajó la mirada hacia sus brazos y piernas. Podía sentir su cuerpo.
"…¿Por qué?"
Chocar.
Se oyó el eco de algo rompiéndose. Rápidamente bajó la mirada hacia sus manos.
En sus palmas yacía un orbe roto, ahora desprovisto de luz.
"Esto es…"
Después de repasar brevemente sus recuerdos, se dio cuenta.
Este orbe le había sido entregado por una voz misteriosa antes de que ella abandonara el Laberinto.
Mientras ella estaba recomponiendo la situación, se oyó una voz.
¿Has recuperado el sentido?
Ella giró la cabeza apresuradamente.
Allí estaba algo inmenso.
"Ah."
Ella quedó abrumada en un instante.
Una presencia mucho más poderosa, densa y exaltada que cualquier otra que hubiera conocido jamás.
"…Dios mío."
Sí, hija. Soy yo quien te llamó.
El dios rió entre dientes. Su voz transmitía una alegría genuina, como si estuviera verdaderamente encantado.
“¿Eres… un dios?”
La misteriosa voz que la había estado observando en el Laberinto no era otra que un ser trascendente.
Como ya había previsto esto, rápidamente se recompuso.
[Te observé a través de ese orbe, hasta tus últimos momentos.]
“…Ah.”
Ella definitivamente había muerto.
Recordó vívidamente el frío agarre de la muerte que la envolvía.
Por un instante, sintió escalofríos en la espalda y se encogió en sí misma. El dios la dejó en paz, observándola en silencio.
¿Te has calmado?
“Y-Yes…”
Ella levantó lentamente la mirada.
"¿Me salvaste?"
[No es una salvación propiamente dicha. Tu cuerpo permanece muerto en ese lugar, un mundo arruinado por un dios supremo. Incluso a nosotros nos resulta difícil intervenir allí. Sin embargo... con algunos preparativos, es posible recuperar un alma que ha perdido su cuerpo.]
"…¿Por qué?"
Lee Taeyeon le preguntó al dios.
¿Por qué se había salvado su alma? Su voz tenía un tono sombrío.
No soy nada. Tuve la suerte de completar el Laberinto, pero al final, solo fui un cobarde que le pasó la decisión final a otro.
De hecho, a los dioses les disgustaba, la condenaban como cobarde y la ignoraban por completo.
El dios se rió.
Cierto, pero fue una suerte para mí. Gracias a ello, pude conseguir a alguien tan valioso como tú sin competencia.
"¿Adquirirme?"
Las llamas que arden con fuerza, como si quisieran incendiar el mundo, son ciertamente hermosas. Verlas consumirse para brillar es cautivador. Pero no me interesan esas cosas.
La voz del dios transmitía una sensación de euforia y éxtasis.
Incluso una brasa que se desvanece, luchando por crecer y no extinguirse, tiene su forma de resistir. Manchada por el barro, ignorada por todos, arde silenciosamente, iluminando el mundo. Y esa pequeña brasa... puede transmitir su llama a otros, convirtiéndose en la chispa que enciende el mundo.
Con esas palabras, un espacio se abrió ante ella. Los ojos de Lee Taeyeon se abrieron de par en par.
Más allá del espacio, podía ver a Taesan y al Apóstol.
Taesan estaba luchando desesperadamente.
[Él se convertirá en esa llama, un resplandor singular y radiante como ningún otro.]
El dios miró a Lee Taeyeon.
Pero eso solo es posible gracias a tu elección. Aunque otros dioses no tengan ningún interés en ti, yo lo veo de otra manera.
Eres... verdaderamente un ser fascinante.
La voz transmitía admiración y asombro.
Luchaste profundamente, entre tú y los demás. No pudiste elegir entre ninguno de los dos y quisiste huir, pero no lo hiciste. Te esforzaste más que nadie por ayudar a los demás y convivir con ellos. Y al final, renunciaste a ti misma para elegir a otros. Conozco toda tu angustia y tus emociones. Trabajaste duro, niña.
“…Ja.”
Las palabras de un ser trascendente, superior a cualquier mortal, que la reconoció y la comprendió. Reconociendo el yo que siempre había despreciado y por el que había sufrido.
Lee Taeyeon comenzó a sollozar en silencio.
El dios habló suavemente.
[Hijo, ¿quieres ser mi apóstol?]
“¿Q-Qué?”
No cualquier apóstol. Te quiero a mi lado. Alguien como tú se lo merece.
Un apóstol.
Una posición al lado del dios.
Esto era algo que Lee Taeyeon jamás podría haber imaginado. Sus lágrimas se detuvieron mientras parpadeaba confundida. Pero entonces las siguientes palabras del dios la hicieron detenerse.
Si te conviertes en mi Apóstol... podrás volver a verlo. Y también podrás presenciar los resultados de tu sacrificio.
“¿Ves… los resultados?”
Soy un dios, libre del flujo del tiempo. Si haces un pacto conmigo, tú también te liberarás un poco de él.
“¿Eso significa que puedo volver al pasado?”
Por un momento, el miedo se reflejó en el rostro de Lee Taeyeon.
La idea de enfrentarse nuevamente al Laberinto la aterrorizaba, incluso después de la muerte.
El dios habló suavemente.
[No exactamente, pero parecido. No recordarás nada y perderás todos tus poderes. Después de todo, aún no has reclamado tu propio dominio.]
“Entonces… ¿qué sentido tendría?”
Es diferente. Aunque el tiempo retroceda, el pacto conmigo permanece intacto. Y con el detonante adecuado... podrías recuperar tus recuerdos.
Lee Taeyeon cerró la boca, su mente estaba agitada.
Ella volvió su mirada más allá del espacio.
Taesan, abrumado por el Apóstol, fue arrojado al suelo.
Frente al Apóstol que avanzaba hacia él, Taesan activó la Detención Temporal del Tiempo.
Puedes encontrar la paz ahora. Te la has ganado. Pero si aún te arrepientes... puedes confirmar los resultados de tu sacrificio. La decisión es tuya.
Lee Taeyeon miró fijamente al dios.
"¿Quién eres?"
El dios sonrió y respondió. Al oír la respuesta, Lee Taeyeon bajó la cabeza.
Pasó el tiempo.
Taesan, arrastrándose hacia el cadáver de Lee Taeyeon, agarró la Piedra del Poder.
En ese momento, Lee Taeyeon abrió la boca.
El dios sonrió cálidamente. Su poder envolvió a Lee Taeyeon.
