Después de terminar las conferencias y algunas actividades extracurriculares, todos los estudiantes regresaban a sus dormitorios.
Los dormitorios estaban divididos según género y departamentos, pero además de estos, también estaba el Dormitorio Especial, construido para un número muy pequeño de estudiantes.
Se construyó en la cima de una colina para estar en la cima de la naturaleza y absorber el aura natural de una montaña, por lo que se requería caminar bastante para llegar. No estaba en una ubicación accesible como los otros dormitorios, pero eso le daba un toque único.
En un principio, esta mansión de dos pisos fue construida para aislar el riesgo que trajo Hua Ran después de sus fechorías en el Lejano Oriente, pero el número de inquilinos siguió aumentando.
Dentro del solario que recientemente fue limpiado junto al jardín había tres personas... Marie, Hua Ran y Ren estaban estudiando para el próximo examen en completo silencio.
“…”
“…”
Garabato, garabato.
Los lápices eran las únicas fuentes de sonido dentro del solario.
“…”
“…”
Garabato, garabato.
Yo, yo no puedo respirar.
Ren, que había llegado a la sala soleada para estudiar para su examen, quería alejarse de ese horrible lugar, pero no pudo encontrar una razón válida.
Todo fue por culpa de esa cosa de la Dama de Otoño.
Desde que se decidió que tanto Marie como Hua Ran asistirían al mismo concurso, había habido una atmósfera extraña alrededor de ellas dos.
Su competitividad por un solo hombre… las obligaba a guardar silencio sin decir una sola palabra a su rival. Si de verdad no querían hablar, ¿por qué no estudiaban a solas en sus habitaciones?
Al parecer, esa no era una opción para ellos; probablemente porque pensaban que el que se rindiera primero sería el perdedor.
Ren fue la primera en llegar allí, por lo que sintió que era muy injusto tener que estudiar en ese tipo de atmósfera.
Ron… ¡Date prisa y llévame lejos…!
Ella le rogó sinceramente a su hermano gemelo que le diera una razón para irse, pero él seguía deambulando por la entrada, sin atreverse a dar un paso adentro.
Rápido…!
Yo, yo no creo que deba entrar. Mis instintos me dicen que no lo haga.
¡Cómo pudiste…!
¡En estos días, él se negaba a escuchar cada vez más sus palabras, sólo porque él creció primero!
¿Olvidaste la gracia de tu hermana que luchó valientemente contra el dueño del restaurante, te protegió de los matones y buscó comida en la basura?
Sin embargo, ahora solo podía subrayar palabras en su libro de texto. Como una persona que convive con animales carnívoros, permanecía atenta ante el posible conflicto que pudiera estallar en cualquier momento.
-¡Kow-kow!
Fue entonces cuando el canto del cuco rompió el silencio. El cuco del reloj, al salir de su nido al mediodía y a las siete de la tarde, sonaba como una canción encantadora en sus oídos.
“…Parece que no hay nadie más en casa”, dijo Ran, quien estaba estudiando en lugar de Hua, quien ya se había dado por vencido.
Normalmente, otra persona o la profesora Josephine habría reunido a todos en el comedor, pero parecía que no había nadie más allí para cenar.
—Estudié mucho, sí. Hazlo tú, Hua.
Tan pronto como se dijo eso a sí misma, su cabello comenzó a cambiar levemente de color y sus ojos comenzaron a parpadear en rojo.
"Yo cocinaré."
“…¿Estás cocinando, Hua?”
Marie levantó la cabeza y preguntó, encontrándolo bastante sorprendente.
"Te ayudaré", ofreció.
—No. Estoy practicando. Así que lo haré yo solo.
Hua salió del solario sin siquiera esperar su respuesta. Marie intentó detenerla, pero Hua ya se había ido.
"Mmm…"
Sería extraño que ella fuera hasta la cocina después de que Hua ya había rechazado su ayuda.
“Guau… ¿cocinando?”
Pero por un lado, le intrigaba el plato que prepararía Hua.
¿Terminaste de estudiar, Ren?
—¡Ah, sí…! ¡O sea, no! ¡Todavía no…!
“Ya veo… Te ayudaré hasta que la comida esté lista.”
“T-no tienes que…”
—Ron, entra tú también.
La chica de cabello color agua llamó a Ron, como si hubiera notado su presencia desde hacía tiempo. Su sola mirada bastó para obligar a los dos lobos dorados a sentarse cortésmente.
"Sabes."
—Sí, ¿qué pasa? Marie-unni.
Marie solía ser muy compasiva y agradable. A Ren le caía bien, pero desde luego no en un día como hoy.
¿A quién crees que le dará Korin su cinta?
Ahhh…lo sabía.
"…No estoy seguro."
"Mmm…"
Marie se había sentido triste todo el día.
Recientemente, el contacto físico entre Korin y Estelle ha aumentado. Dado que Marie era la única en la posición de "Noona", se sentía amenazada por la nueva rival, quien, obviamente, sentía afecto por Korin y, además, era una fuerza imparable.
Además, Estelle incluso declaró que competiría por la "Dama del Otoño" y obligó a Korin a darle una cinta contra su voluntad. Como superiora y noona de Korin, Marie no pudo dejarla pasar y contraatacó.
…Solo se dio cuenta de que algo iba mal cuando Hua Ran y Alicia se unieron a la pelea.
Ya había un rival bastante duro, pero ahora eran tres.
Pero estaba bien. No debería ser un problema: Korin me elegirá. Marie se dijo a sí misma que debía mantenerse firme y confiar en Korin.
Estaba segura de que la cantidad de devoción, amor y afecto que ella derramaba sobre él… no era inferior a lo que cualquier otra persona hacía, pero…
—Yo... seré yo, ¿no? Tengo que ser yo. ¿Sí?
“E, incluso si me preguntas…”
Ella estaba ansiosa.
Había cuatro personas, lo que significaba un 25% de posibilidades de ser elegido. ¿Y si no la elegía?
Ella definitivamente estaría decepcionada.
De hecho, es posible que hasta se ponga a llorar a mares.
A pesar de darse cuenta de que estaba obligando a Korin a tomar una decisión difícil, había una parte de ella que deseaba sinceramente que él la eligiera.
"Puaj…"
En todo caso, fue culpa de Korin.
En un abrir y cerrar de ojos, habría más chicas a su alrededor, pero Marie era tolerante con las chicas con las que Korin simplemente jugaba. Después de todo, no tenía segundas intenciones y solo intentaba hacer amigos.
Sin embargo, no podía hacer lo mismo contra las chicas a quienes les gustaba Korin tanto como a ella.
Hua Ran… Ran fue especialmente una rival de larga data para Marie, ya que su amor ya duraba un año.
『Unni, no te gusto, ¿verdad?』
Aún recordaba la atrevida declaración de aquella chica. La veía claramente como una enemiga, y por eso Marie tenía la misma opinión sobre ella.
Definitivamente no perderé.
Marie se lo dijo a sí misma.
Ella era Marie Dunareff, capaz de conseguir todo lo que deseara, incluso el amor. No podía permitir que un extranjero del Lejano Oriente le arrebatara a Korin.
¡Despierta, Marie Dunareff!
Marie estaba añadiendo combustible nuevamente a su espíritu de lucha cuando Hua empujó un carro de comida a través de la entrada del solario.
"He terminado."
El plato que trajo era…
"¿Eh?"
¿Eh...? ¡Tos, tos!
Los hermanos lobo tenían una expresión indescriptible en sus rostros tras un solo olfateo. Dentro de los tazones había una sopa de color rojo oscuro que aún hervía.
¿Eh? ¿Esto es…?
Objetivamente hablando, Ran era una buena cocinera. Había cocinado con constancia desde que llegó a este dormitorio, y siempre lo hacía con amor y cariño, así que su comida siempre era deliciosa.
¿Y Hua? Cada actividad delicada le resultaba tediosa. Por eso Marie ni siquiera tenía grandes expectativas sobre ella; esperaba que todo saliera bien siempre y cuando no tuvieran que tirar los ingredientes, pero...
"¿Qué es esto?"
Incluso Marie se quedó sin palabras.
“¿Un udon?”
Hua respondió, aunque con un interrogante a pesar de ser la cocinera. Luego colocó los cubiertos y el plato en la mesa rápidamente.
Udon.
Bien.
Kimchi udon: a veces aparecía en la cafetería como un plato especial del menú.
Era un plato que combinaba el udon y el kimchi de Oriente; era bastante popular y era comprensible que Hua lo eligiera siendo alguien que venía de Oriente.
Sin embargo, había una diferencia fundamental entre la cafetería y el plato de Hua.
No se suponía que un udon hirviera como la lava.
La sopa no debía pegarse al cucharón ni debía ser de un rojo intenso como el magma fresco extraído de un volcán.
Incluso los fideos parecían más tentáculos agitándose en las profundidades de un volcán que unos fideos normales.
“Esto es… udon, ¿verdad?”
—Sí. Korin dijo que le gustan los fideos fritos.
Claramente, esto no era un udon normal, ni tampoco fideos fritos que supuestamente no llevaban sopa. Este plato era algo intermedio... y era un insulto catalogarlo como udon.
"Toma un poco."
¿Se trató quizás de un intento de envenenar a su enemigo?
Marie cogió un tenedor con manos temblorosas y lo empujó a través del llamado udon frito.
-¡Chiiiik!
"Paleto...!" dijo.
Esto no era. Esto claramente no estaba bien. ¡Un udon no debía sonar así!
"Semana..."
“Yo, yo no puedo… Ren.”
Los hermanos lobo, debido a sus narices sensibles, no podían respirar por las unidades Scoville que se elevaban desde la superficie del udon.
“A Korin le gusta.”
"¿Korin lo hace?"
No había falsedad en sus palabras.
Era cierto que a Korin le encantaba el kimchi udon, y además lo comía sin dejar rastro. Sin embargo, no era porque le gustara el sabor de este plato específico que preparaba Hua, sino porque su orgullo de "coreano amante del picante" lo impulsaba a seguir adelante.
“Ugh… R, ¿en serio?”
Si a Korin le gustaba… entonces Marie podría incluso saltar a un pozo de llamas con paja de heno.
¡Ahh! ¿Qué tan brillante era el poder del amor?
A pesar de tener el ceño fruncido, se llevó el tenedor a la boca solo para disfrutar del mismo plato que Korin. Y...
—¡¡¡TAN PICANTEEEE!!
Un grito ensordecedor resonó por todo el dormitorio.
“…¿Lo hice mal?”
Hmm… Sabes los 10.000 SHU de los que hablaba Korin-oppa… ¿es eso realmente algo que la gente puede comer?
Mientras comía los fideos que ella misma había preparado, Hua se lamió los labios e inclinó la cabeza.
***
Esa noche cené con mis amigos en la cafetería.
"Estoy jodido."
—Sí. Claro que sí, estás jodido.
“Por eso te pregunté si podías manejarlo”.
Cuatro personas competían por el puesto de Dama del Otoño: Estelle, Marie, Alicia y Hua Ran.
¡Cuatro personas!
Esas cuatro personas me pedían que les diera una cinta. ¡El gran problema era que solo había una yo!
—Sencillo. Solo elige uno y ponle una cinta —sugirió Jaeger.
—No. No puedo. Los demás se decepcionarán...
¿Y si todos se estuvieran ahogando en el océano y solo pudieras salvar a una persona? Tienes que tomar una decisión.
“¡Los salvaré a todos sin dejar que nadie muera!”
—Sí. No va a pasar aquí.
Jaeger y Lark sonreían con ganas. ¡Qué amigos tan terribles!
“T-tiene que haber una manera…”
Fue entonces cuando vi al Maestro caminando desde lejos.
“¡La canasta~!”
Ella me saludó antes de hacerme las preguntas habituales con ojos brillantes.
¿Ya cenaste? ¿Cómo te sientes? ¿Lo estás pasando mal por los exámenes que se aproximan?
"Estoy bien."
Clara preparó algunos platos saludables, así que ¿por qué no...? Ah, el estudiante Jaeger y la estudiante Lark.
La Maestra estaba tan concentrada en mí que, aunque tarde, notó su presencia. Los elogió por su trabajo y les dio una palmadita en el hombro.
Los ascendieron a ambos antes de las vacaciones de verano, ¿verdad? ¡Excelente trabajo! ¡Sigan así!
“Ah, sí… ¡G-gracias!”
—¡Gulp…! G, gracias.
Jaeger y Lark estaban evidentemente nerviosos por su belleza. Giró la cabeza hacia mí de inmediato y fue entonces cuando vi la línea dorada alrededor de su cuello.
“Hoy llevas tu collar.”
¿Ah? Sí... Considerando quién me lo dio, claro que sí.
Es bonita. Has estado desperdiciando tu belleza por demasiado tiempo.
—Eh... En serio. Este discípulo mío...
—La maestra dijo con una sonrisa pero de repente arrastraba las palabras al final y parecía algo incómoda.
“¿Qué pasa?” pregunté.
“Ah… El problema es que hubo problemas en la reunión de personal.”
"¿Qué quieres decir?"
¿Ya estaba sucediendo? Debería ser imposible, pero considerando lo diferente que fue esta iteración con respecto a la anterior, cualquier cosa podría pasar.
“La cosa es que…”
Por favor, dime de qué se trata. Te ayudaré, sea lo que sea.
—A, ah... Me tranquiliza mucho oír eso. De hecho... Se ha decidido que asistiré al concurso de la Dama del Otoño este año.
"…¿Indulto?"
Es costumbre que un miembro del personal asista al concurso de la Dama de Otoño todos los años. Todos los demás tenían experiencia o lo rechazaron, así que... ¡Uf! ¡Qué infantil a mi edad!
Verla sacudir la cabeza avergonzada hizo que mi cara y mi mente se pusieran blancas.
Ah, cierto. ¿A qué concurso piensas unirte, Korin? Sé que eres un chico maravilloso que recibirá un galán sea cual sea el concurso, y me pregunto a quién se lo vas a dar.
Mmm…
¡Ah! No te digo que me la des... Jajaja, sería inmaduro de mi parte convertirme en una Dama de Otoño a mi edad. Solo necesito una cinta de alguien.
Sin notar la mirada pálida en mi rostro, el Maestro continuó con una amplia sonrisa.
—¡Entonces…! ¡Comamos juntos más tarde! ¡Mucha suerte con tus estudios!
Me estremecí al verla alejarse con pies ligeros como una pluma. Jaeger y Lark negaron con la cabeza mientras me miraban.
—Está bien, amigo. Acaba de subir de cuatro a cinco.
—Aiya, esto va a ser un espectáculo interesante. ¿A quién se lo vas a regalar?
Marie, Alicia, Hua Ran, Estelle e incluso el Maestro…
No pude elegir a ninguno. Si eligiera a una sola persona para darle el listón... eso haría que todos los demás se entristecieran muchísimo.
“Sólo hay una salida.”
Lark meneó la cabeza y dijo algo que despertó la curiosidad de Jaeger.
“¿Hay alguna salida a esto?”
Suicidio. Es la única opción.
—Vaya. Lo secundo. Es la única opción, sin duda.
Estos amigos inútiles. Sin embargo, definitivamente hay un método donde todos ganan.
“En este punto… no queda otra opción que darles un listón a los cinco”.
"¡Qué!"
"¿Es eso siquiera posible?"
Fue posible.
Teóricamente.
Solo tengo que participar en cinco concursos del Festival de la Cosecha y ganarlos todos. ¡Jaja ...
""…Buena suerte.""
Había compasión y piedad en sus ojos.
¡Para! ¡No me mires así!
