C212
El Concurso de la Dama de Otoño fue prácticamente un desfile por la ciudad durante toda una semana. Participaron numerosas chicas, luciendo hermosos vestidos y haciendo un llamamiento al público, recibiendo aplausos y cintas.
Los ciudadanos pudieron regalar cintas a quien más les gustaba: durante todo el festival, los puestos regalaron varias cintas de todos los colores, y al final, estas cintas se trasladaron a diferentes puntos.
Pero claro, no todas las cintas tenían la misma puntuación. Por ejemplo, las cintas de oro, plata y bronce, que solo se conseguían quedando entre los tres primeros en las distintas competiciones, valían muchos más puntos.
Oye, Kane. Tienes una cinta plateada, ¿verdad? ¿A quién se la vas a dar?
—¡Kuhum…! Pues claro…
El estudiante de tercer año del Departamento de Caballeros, Kane, respondió mientras se rascaba las mejillas enrojecidas.
“M, Marie…”
"Oh…"
Sin embargo, sus compañeros no pudieron animarlo.
Regalar cintas en el Festival de la Cosecha de Otoño significaba mucho más de lo que aparentaba. Se basaba en la leyenda que regalar una cinta dorada en el festival conectaría ambas cosas.
Estas leyendas eran muy comunes, pero más allá de la leyenda, definitivamente significaba mucho entregar una cinta que uno se ganaba con mucho esfuerzo.
Por eso, entregar una cinta se tomaba como una confesión y, sorprendentemente, tenía muchas posibilidades de éxito debido al estado de ánimo festivo en el que todos estaban.
“Marie, ¿eh…?”
“¿No será eso difícil?”
Pero eso sólo se aplicaba cuando la chica no tenía pareja.
María Dunareff.
Ella era la celebridad más importante de los estudiantes de tercer año de la Academia Merkarva, y todos sabían a quién le gustaba.
"No creo que tengas ninguna oportunidad..."
¡Ya me lo juré! ¡Korin Lork! ¡Puedo hacer a Marie más feliz que ese maldito jugador!
Kane no tenía intención de alejarse de sus sentimientos, que había ido acumulando desde su primer año en la Academia. Esperó con calma a Marie, quien debía estar de camino al Salón de Banquetes.
—Puaj... Claro. Supongo que te ayudará a tranquilizarte después del rechazo.
Ignorando las preocupaciones de su amigo, Kane miró hacia adelante y encontró a Marie saliendo de uno de los camerinos.
“¡M-María!”
¿Eh? ¿Kane?
Marie era realmente increíblemente hermosa.
Llevaba un vibrante vestido azul que combinaba con su cabello azul. Su invaluable vestido de seda estaba adornado con abundantes joyas y sobre sus hombros lucía flores de patata azules dobladas con seda.
Aunque normalmente iba con una cesta de patatas, sin duda era la joven dama del ducado del sur, una princesa a la que todos adoraban y admiraban.
"Y, te ves muy bonita hoy."
Gracias. ¿Llevas esmoquin, Kane? ¡Te queda bien!
Marie respondió como siempre, y al verlo, Kane se mordió los labios. Sabía que ella lo veía como un simple colega y compañero de academia.
Pero eso iba a cambiar hoy. Kane iba a confesar sus sentimientos hoy; tras recibir esta cinta, Marie seguramente tendría una percepción diferente de él.
—¡M, Marie! ¡Aquí!
Kane entregó la cinta plateada que con mucho esfuerzo ganó en un concurso. Hubo consenso general en que esta cinta reflejaba el amor de quien la entregaba.
¿Cómo reaccionaría ella después de recibirlo?, se preguntó.
¡Guau! ¡Gracias! ¿Me lo vas a dar?
"¿Eh? Sí, sí..."
Lo sabía. Eres un gran amigo. ¡Gracias!
Ese fue el final.
Pensando que podría vislumbrar sus sentimientos al ver su rostro, Kane levantó la cabeza.
Lo que vio fue la misma sonrisa de siempre. Era hermosa y radiante, pero nada más.
Parecía que ella no estaba al tanto de la confesión que acababa de hacer.
“¡Yo, yo…!”
Fue cuando Kane estaba a punto de revelar sus sentimientos en palabras.
– Mayor Marie~
Una voz resonó desde atrás. Korin saludaba a Marie desde lejos.
¡Ah, Korin! ¡Gracias, Kane! ¡Te daré unas patatas hervidas luego!
Como si ni siquiera lo hubiera oído murmurar, Marie corrió por el pasillo hasta que estuvo justo frente a Korin.
¡Mira! Es un vestido precioso, ¿verdad?
Kane observó estupefacto desde la distancia mientras ella giraba en el lugar, mostrándole su vestido a Korin con una sonrisa.
“Te dije que no funcionaría”.
“…Hkk.”
Su amigo se acercó y trató de consolarlo, pero Kane no pudo escapar de la amargura de sus emociones.
***
La selección final del Concurso Dama de Otoño ya estuvo aquí.
El último día del festival, el Auditorio Principal que tenía capacidad para todos los habitantes del campus estaba decorado como el salón de banquetes de la familia real, y todos los presentes esperaban con ansias a la Dama de Otoño de este año.
– ¡Séptima candidata, la Srta. Alicia Arden! ¡Resulta que también es la segunda mejor estudiante del Departamento Knight de su grado! ¡Denle a todos un aplauso para que suban al escenario!
Alicia subió al escenario entre los aplausos del público. Como era de esperar de una dama de la Casa Arden, encargada de la frontera este, su vestido tenía un estilo diferente al mostrado hasta ahora.
Era como un vestido fusión que tenía elementos de Oriente.
- Guau…
– No sabía que Alicia fuera tan bonita.
Marie estuvo aún más increíble. Nunca había visto un vestido tan fabuloso y maravilloso.
La Santa también era algo más. Creía que era una diosa.
Me gustó mucho Hua Ran. Me pareció aterradora, pero se veía muy bonita vestida.
Al mirar a las jóvenes de la Academia de pie en el escenario, la única persona mayor del grupo, Erin Danua, se sintió un poco incómoda.
Las jóvenes, en la flor de la juventud, se adornaban. Ella tenía que unirse a ellas pronto, pero ¿qué tan diferente era en comparación con ellas?
"Dejar…"
“¿Qué pasa con los suspiros constantes?”
Una vieja amiga y discípula, Josefina Clara, preguntó.
“Solo estoy pensando… en que realmente no encajo aquí”, reveló Erin sus sentimientos sinceros.
“Hay que tener en cuenta que yo también participé y gané el concurso una vez”.
“¿No fue eso hace… 70 años?”
Eso fue cuando Josephine aún era considerada joven. Tras comprender lo que quería decir, Josephine dijo con una sonrisa.
"¿Sabes?"
"¿Sabes qué?"
“Alguien de 1.000 años es menos repulsivo que alguien de 100 años”.
"¿Mmm?"
Una mujer de 100 años suena como una abuela y provoca repulsión, pero una mujer de 1000 años pertenece a una raza longeva. En cuanto al atractivo de una mujer, esta última es sorprendentemente más atractiva.
“¿Q-qué quieres decir…?”
Es un hecho. Existe una preocupación generalizada por las brujas y su longevidad.
Erin parecía confundida como si no entendiera lo que estaba tratando de decir, pero Josephine continuó mientras le arreglaba el cabello.
Eres hermosa. Te ves deslumbrante. Ningún hombre puede rechazarte.
—¡Uf! Me estás avergonzando ahora...
Así que no te acobardes y ten más confianza. Ve y demuéstrale lo inútil que sería no elegirte.
¡Bofetada!
Josephine se dio un golpecito en la espalda desnuda que quedó al descubierto debido al diseño del vestido.
100 años.
Habían estado juntos durante 100 años.
Erin había recogido a una joven bruja pobre y perseguida, la había alimentado, le había dado conocimientos y había perfeccionado sus habilidades.
A pesar de vivir una vida más larga que otros humanos, incluso Josephine no podía atreverse a compararse con la dama que tenía frente a ella.
Por eso lo deseó sinceramente desde el fondo de su corazón.
¡Aquí viene la última afortunada! ¡El único miembro del personal en este concurso es nuestra nueva presidenta! ¡La presidenta Erin Danua!
Tienes todo el derecho a ganar. Mi amado amo. Mi madre.
Como una madre que despide a su hija con amor, Josephine empujó suavemente a Erin hacia el escenario.
– ¡WAAAAAHHHH…!
Erin salió lentamente de la parte de atrás. Los vítores y aplausos fueron disminuyendo poco a poco, hasta que finalmente se hizo un silencio sepulcral.
“…”
“…”
La nueva presidenta, quien asumió el cargo tras el incidente de la Torre de la Magia del año pasado, ya era una celebridad. Dejando a un lado su fuerza, se debía a su belleza sobrenatural.
Aunque ella misma no tenía ningún interés en adornarse, Erin tenía una apariencia que se ajustaba a su condición de diosa.
Su fino cabello plateado caía suavemente como la seda, y sus ojos azules eran claros y brillantes como el zafiro. Su atractivo maduro, que sus compañeros no se atrevían a imitar, había conquistado el corazón de algunos adolescentes.
Eso fue cuando ella ni siquiera se vestía elegantemente y ahora llevaba un vestido blanco puro.
Su cabello, que usualmente estaba trenzado en una bola, estaba suelto y fluía suavemente en una larga onda, y tacones de cristal transparente cubrían sus pies blancos y desnudos.
- Guau…
– Ella es muy bonita.
El público miraba fijamente el escenario.
La incomodidad de Erin, como si no estuviera acostumbrada a un escenario como este, fue la guinda del pastel.
Todas las chicas que participaron en el Concurso Dama del Otoño de este año eran hermosas, pero… Erin Danua se destacó más con el atractivo maduro de una adulta.
A pesar de sentirse abrumada por las miradas atónitas de la multitud, Erin siguió mirando los asientos de la audiencia hasta que finalmente encontró a la persona que había estado buscando.
—¡Maestro! ¡Qué bonita eres!
Al ver a su discípulo vitorear en voz alta, Erin mostró una hermosa sonrisa que sorprendió aún más a la audiencia.
– Presidente. Se ve... absolutamente espectacular hoy.
El anfitrión finalmente salió de su estupor y prosiguió con el evento. Hizo varias preguntas hasta llegar a una que significaba mucho para Erin.
– ¿Hay alguien en particular a quien te gustaría mostrarle esto?
Fue la misma pregunta que el anfitrión les hizo a todos, pero a Erin le sonó diferente.
“Ah…”
Sus labios temblaron. Su corazón empezó a latir con fuerza y sus labios temblorosos se negaron a separarse.
«Mi discípulo», quiso decir.
Mi muy amado discípulo.
El chico que voluntariamente firmó un contrato con la Parca, por ella, y puso fin a un ciclo interminable que había continuado durante más de 300 años en una ciudad de la muerte.
Un héroe que regresó del futuro y se adentró en el camino del sufrimiento.
Sí. Hay alguien a quien me gustaría mostrarle esto.
– ¡Ohhhh…!
—¡Presidente! ¡Mire para acá, por favor!
El público clamaba pero Erin ya no podía percibirlos.
Sus ojos estaban fijos en nada más que su discípulo, que la saludaba y la vitoreaba.
***
Todas las participantes del Concurso Dama del Otoño tenían confianza en sí mismas y su apariencia exterior era realmente increíble.
La más llamativa de todas fue la mejor estudiante del tercer año del Departamento de Magia, Marie, y la segunda mejor estudiante del segundo año del Departamento de Caballeros, Alicia.
También estaba la poco convencional Hua Ran y el orgullo del Reino, Estelle.
A pesar de los fuertes candidatos en la lista, los poseedores de la cinta con los votos aún tenían miradas amargas en sus rostros.
Ja. ¿Y qué si damos cintas? De todas formas, ya les cae bien alguien.
“Un tipo en ese…”
El Concurso de la Dama del Otoño era un concurso de belleza, pero a la vez, una oportunidad para que los chicos con listones manifestaran públicamente su interés. No siempre conducía a algo, pero los chicos no podían evitar mantener esas expectativas.
Pero todos los candidatos principales ya tenían un interés amoroso.
Y era una sola persona.
– ¡Korin Lorkkkk…!
– ¡Estoy tan celoso…!
Llegó el momento de votar.
Numerosas candidatas subieron al escenario, entre ellas Marie, Alicia, Hua Ran, Estelle y Erin. Ver a varias chicas formando fila después de embellecerse al máximo era un espectáculo digno de admirar.
¡Ahora viene la pregunta! ¿Quién conseguirá más cintas para convertirse en la Dama del Otoño de este año? ¡El primero en dar será quien haya conseguido la mayor cantidad de cintas doradas en este Festival de la Cosecha! ¡Con la sorprendente cifra de cinco!
¡El personaje sin precedentes que ganó cintas doradas en el Concurso de Subastas! ¡Exhibición de Magia! ¡Venta de Comida! ¡Cacería! ¡Y el Concurso de Travestismo, además de una cinta plateada en las Pruebas de Linton! ¡KORIN LORK!
En este festival había muchas vistas y charlas interesantes y una de ellas fue la lucha de Korin Lork.
Ganar un premio en seis concursos diferentes no fue nada fácil. Considerando que cinco de ellos habían sido cintas de oro, incluyendo el Concurso de Travestismo al que tuvo que asistir, incluso otros hombres tuvieron que reconocerle el mérito.
– Vaya… Entonces hace falta hacer tanto para tener un harén, ¿eh?
– Ese cabrón envidiable… Loco en muchos sentidos…
-Pero aún así, esto es demasiado, ¿no?
Ignorando a la multitud, Korin subió al escenario y sacó las cintas doradas que se había ganado.
“Señora Marie. Gracias por todo lo que hace.
Alicia. ¡Buen trabajo en el torneo!
"Hua, Ran. Cuento con vuestra ayuda.
Estelle-noona. ¡Felicidades por ganar el torneo!
“Maestro… Te ves absolutamente hermoso.”
Todos se iluminaron tras recibir una cinta dorada. Aunque no fueron los únicos elegidos, todos sabían lo duro que había trabajado la semana pasada y parecían bastante contentos.
– A continuación—
La noche continuó.
La última noche del festival estaba llegando a su fin.
***
Por la noche, cuando el ambiente festivo de la ciudad empezaba a desvanecerse, la torre del reloj, situada en la plaza central de la ciudad de Merkarva, cumplía silenciosamente su función a pesar del ruido que la había rodeado recientemente.
En lo alto de la torre del reloj, desde donde se podía contemplar toda la ciudad, había un niño que llevaba una lanza.
“¡Qué vista!”
A pesar de la nauseabunda altura de la torre del reloj, el niño permaneció allí la última noche de la Fiesta de la Cosecha, esperando la medianoche y la llegada del invitado.
—
Al poco tiempo, unos pasos comenzaron a resonar mientras una diosa que reflejaba la luz de la luna ambiental apareció junto a él.
“Me encantó tu vestido.”
—Fufu, me alegra oír eso. Puedes preguntarme más tarde si quieres volver a verlo.
Erin, que había vuelto a vestir su atuendo habitual, tomó asiento lentamente junto a su discípulo.
“¿Qué te parece mi ciudad?”
Es genial. Es una ciudad realmente buena.
Korin había pasado los últimos 5 años en este lugar.
Al despertar como extranjero, al principio se dejó llevar por el flujo del tiempo, pero después de regresar en el tiempo, comenzó a hacer todo lo que pudo por un futuro mejor.
Durante los últimos 5 años, experimentó muchas cosas y llegó a notar muchas cosas sobre esta ciudad.
También sabía lo hermosa que lucía la ciudad… incluso en su decadencia.
Deberías vestirte así más a menudo. Desperdiciar tu belleza debería ser considerado un pecado.
¿Para quién me disfrazaría?
“Puedes hacerlo por mí.”
—En serio. Tú y tu lengua suave.
En un intento de ocultar sus orejas enrojecidas, Erin se apoyó en su hombro.
"¿Tienes frío?"
Aunque parecía que lo había entendido mal.
Para ser justos, aunque todavía era otoño, se acercaba la medianoche y la brisa arriba era ciertamente gélida. No era irracional que lo malinterpretara así.
¿Ves eso de ahí? ¿La frutería de la calle del mercado? Ahí tuvimos nuestra primera escuela.
"¿Te refieres a la Academia Merkarva?"
Fufu, empezó como un orfanato. Éramos Josephine, yo y unos niños que perdieron a sus familias por culpa de los demonios.
Hace 100 años.
Fue entonces cuando la diosa errante se instaló aquí. Fundó un orfanato con niños, entre ellos una joven bruja que más tarde sería alabada como Gran Bruja.
Se formó una aldea alrededor del orfanato que ella creó. El orfanato se convirtió en una escuela y la aldea en un pueblo... creció hasta alcanzar la etapa actual de Merkarva.
Ese fue el punto de partida. Fue uno de los recuerdos más intensos que tengo de mi larga vida.
La oscuridad empezó a espesarse y los ruidos de la gente se desvanecían. Solo la luz de la luna se mantuvo fuerte, iluminándola ambientalmente.
Korin miraba fijamente a Erin mientras ella continuaba con su historia.
Su bella amo siempre sonreía. Incluso en su último momento, sonrió y protegió a los niños.
Hoy fue su última noche.
"Maestro."
"¿Qué es?"
Korin guardó silencio. Como si buscara algo de qué hablar; como si intentara aferrarse a esta última conversación con la mayor intensidad posible.
Por fin abrió la boca.
“Quiero la felicidad.”
Fue un cambio repentino de tema, pero Erin prestó atención en silencio.
No solo por mí, sino por muchas otras personas. Algunos podrían considerar a todos como inútiles; otros podrían considerarlos falsos o criticarme por ser demasiado indulgente, pero...
“Ya que estamos en esto, quiero que todos estén contentos.
“Estar vivo: quería ayudar a todos a mantener algo tan fundamental”.
Erin no entendía todo lo que decía. Era imposible que comprendiera lo que experimentó fuera de este mundo: los tres años que pasó como forastero y los dos años que pasó después de regresar en el tiempo.
Sin embargo, todavía había una cosa que ella podía sentir.
Ella podía sentir la bondad sincera en su corazón.
“Si eres tú, puedes hacerlo”, dijo.
Tengo que hacerlo. Y ese «todos» tiene que incluirte.
“…”
Faltaban pocos minutos para la medianoche.
Inquieto, Korin la atrajo hacia sus brazos.
“Tienes que quedarte a mi lado hasta que todo termine”.
Erin no tuvo el corazón para decirle que no se preocupara por ella. Sabía que si llegaba el momento y era necesario... Sabía hasta dónde llegaría si se trataba de salvarlo.
Estaba triste porque no podía consolarlo, pero al mismo tiempo no quería mentir.
Se acercaba la hora. El minutero de la torre del reloj hizo un tictac antes de finalmente subir a la cima.
Medianoche.
12 am.
El corto período de tiempo que marca el final de un largo festival y el nuevo comienzo de un nuevo día.
El mundo se detuvo.
