C400.2
Una a una, las luces blancas se atenuaron, las figuras desaparecieron, hasta que solo quedó una. La que Helmut había elegido.
La luz que la cubría se disolvió, revelando un rostro esculpido en resplandor.
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Sus ojos de amatista brillaban como joyas transparentes. Su voz le susurró al oído.
"Correcto."
La oscuridad se disipó por completo. En el escenario, los dos se quedaron uno frente al otro.
Alea tenía una expresión de ligera frustración y desconcierto. Sus ojos entrecerrados parecían preguntar: "¿Cómo lo supiste?".
Helmut señaló su nariz.
"Oler."
Sintió una oleada de satisfacción al haberla encontrado. Alea hizo una mueca.
“Ya veo… No esperaba eso.”
Su tono implicaba: "No sabía que tenías nariz de perro". Helmut declaró triunfante:
"Gané."
—Está bien, lo admito. Pero nunca pensé que me encontrarías tan fácilmente.
Alea frunció el ceño, disgustada, luego se dio la vuelta.
Los organizadores del torneo subieron al escenario para evaluar la situación. Alea les hizo un gesto con la mano.
“Perdí.”
¿Eh? ¿Estás seguro?
Ni Alea ni Helmut sufrieron un solo rasguño; no se puede decir que hayan sido una batalla, desde cualquier punto de vista. Alea asintió.
Rompió mi magia. Eso significa que ganó.
Entendido. Confirmado: ¡Dark gana!
Un momento después, estallaron aplausos desconcertantes. El partido había terminado sin ninguna acción visible.
Para ser una semifinal no fue ni llamativa ni feroz.
"Felicidades."
Alea, que antes parecía descontenta, ahora sonrió con sorprendente gracia.
A pesar de no haber perdido nunca, no parecía molesta. Negó con la cabeza ligeramente.
Qué extraño. Perder contra ti no me hace sentir mal.
"Es un alivio."
Helmut suspiró aliviado para sus adentros. Si ella estuviera de mal humor, él sería el que sufriría.
"Felicitaciones por avanzar a la final".
Alea repitió. *Finales.* La palabra de repente se sintió real.
No esperaba que el camino hasta aquí fuera difícil. Helmut conocía su propia fuerza.
Pero ahora, de pie en el umbral, una emoción indescriptible surgió de él: un sentimiento profundo, arrepentimiento, algo caliente y frío revoloteando en su pecho.
La final se avecinaba. Esa era la cumbre.
¿Se enfrentaría a una luz radiante o lo alcanzaría un rayo?
Y aún así, lo había logrado.
“Espero que el cielo esté despejado el día de la final”.
Helmut levantó la mirada. El tiempo estaba gris: un cielo brumoso y nublado.
“Aunque un poco de lluvia no vendría mal.”
Alea lo miró confundida, pero Helmut simplemente miró hacia arriba.
No estaba lejos el día en que se libraría de esa máscara sofocante.
***
“Ya ha pasado un tiempo, hija mía, Charlotte.”
Una voz ni rígida ni suave, pero con una autoridad innegable.
Charlotte sintió el poder de esas palabras. Se inclinó voluntariamente. El hombre que tenía ante ella no era su padre: era el Gran Duque de Renosa.
Desde su nacimiento hasta ahora, siempre había sentido esto último con mayor intensidad.
“Su Gracia, espero que haya estado bien.”
Un rostro extrañamente inalterado pero que recordaba extrañamente a alguien que ella conocía.
Helmut se parecía al Gran Duque. Charlotte comprendió que aquello era un dolor terrible.
Rasgos familiares, ahora curtidos por el tiempo y la dignidad de un gobernante: éste era el rostro del Gran Duque de Renosa.
Una leve sonrisa tocó sus labios.
De hecho, has crecido tan hermosa como dicen. Charlotte, he oído hablar de tus hazañas en el Imperio. Como padre, me siento orgulloso y arrepentido a la vez de no haber podido presenciar tu crecimiento.
La carta personal del Emperador había sido enviada a Renosa en respuesta a la visita de la hija del Gran Duque.
Estuvo lleno de elogios para Charlotte, considerándola una digna rival para la realeza imperial.
Aunque el Gran Duque Farnesio había buscado una alianza matrimonial con su hijo, la propuesta del Imperio carecía de un candidato específico.
No existía ninguna regla que estableciera que el matrimonio tenía que ser entre el heredero Farnesio y ella.
Lo que importaba era la unión entre la familia imperial y la Casa de Renosa. El Emperador incluso había insinuado la idea de emparejarla con su propio hijo.
He sido negligente al descuidar mi patria por mis estudios. Pido disculpas.
Charlotte, que había evitado deliberadamente enfrentarse a su familia, no tenía excusa.
Además, el Gran Duque casi había perdido la vida y estaba en una prolongada recuperación.
He oído hablar de tus extraordinarios logros en la academia. Cada vez te echo más de menos.
Charlotte bajó la mirada, nerviosa. Era la primera vez que su estoico padre hablaba así.
Así como el afecto de su madre se inclinaba hacia Miguel, el Gran Duque, sin favoritismo manifiesto, siempre había estado más complacido con Carlota.
Ella había estado más cerca de su visión del sucesor de Renosa.
Hasta que se enteró de *su* existencia.
