C384.2
Al oír las palabras de Michael, no pudo evitar sentir que era injusto. Margret se levantó de su asiento.
Iré a hablar con Su Gracia. Si su intención era que reflexionaras, le diré que ya lo has hecho bastante. No te preocupes demasiado.
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Ella, al igual que Michael, tenía un don para conseguir lo que quería. Michael la dejó proceder.
*Clic.* La puerta se cerró y Michael se quedó solo una vez más. Estaba seguro de que su confinamiento pronto terminaría.
Se le escapó una risa débil y hueca.
“Al menos mamá está de mi lado”.
Pero no fue suficiente. Su madre no era una figura de gran influencia en Renosa.
Su influencia se extendía únicamente al palacio real de Latona y al propio Gran Duque.
Y aún así, Margret rara vez intentó influir en el Gran Duque.
En general, había cumplido silenciosamente con sus deberes como Gran Duquesa, excepto cuando se trataba de asuntos que involucraban a Michael.
Favoritismo. Desde su nacimiento hasta ahora, Michael sin duda lo había disfrutado.
Y Charlotte nunca se había quejado de ello.
«Charlotte nunca lo usó como excusa para estar en desventaja».
La expresión de Michael se contrajo. Una tardía sensación de derrota se extendió por su pecho.
Era una emoción que le había hecho sufrir de vez en cuando.
Pero Charlotte podía permitirse ser así. Poseía algo que Michael no tenía.
Su talento como espadachina. Eso por sí solo inclinó muchas cosas a su favor y resolvió muchas cosas.
Se desconocía si Michael tenía talento como espadachín. Ni siquiera sabía blandir una espada correctamente.
En Renosa, donde las cualidades de un gobernante se tenían en alta estima, un aspecto crucial estaba completamente ausente en él. ¿Podría acaso llenar ese vacío con algo más?
Michael siempre había sentido que había allí un muro: un muro imponente, absoluto e inquebrantable.
'¿Qué está pensando Charlotte?'
No lo notaba. Era como si una piedra que creía firmemente en su sitio se hubiera salido de su sitio de repente.
Sentía como si le faltara algo.
Hasta ahora, Charlotte se había movido con cautela, teniendo en cuenta a Michael, con cuidado de no provocar su cautela.
Parecía haber renunciado a cualquier ambición por el puesto de Gran Duque, pero quizá ese no fuera el caso.
¿Qué había hecho tras escaparse de la Academia Greta? ¿Qué haría en el imperio? Michael no lo sabía. Algo no encajaba.
¿Había simplemente esperado a graduarse de la academia y regresar a Renosa?
Si la hubiera conocido, podría haber captado algo más de su expresión. Pero con los años, Charlotte se había vuelto cada vez más inescrutable para él.
En el tiempo que no se habían visto, ¿cuánto había cambiado? ¿Cuánto había crecido?
Una cosa estaba clara: no podía quedarse así de brazos cruzados.
Como siempre lo había hecho, Michael se lo dejaría claro.
'Si no tienes la determinación de matarme y desafiar a Madre para reclamar el asiento del Gran Duque, entonces hazte a un lado voluntariamente.'
Porque Michael tenía esa resolución.
En marcado contraste con su rostro angelical, un brillo escalofriante brilló en sus ojos azules.
Aún no había perdido.
Michael sólo se rendiría cuando su vida estuviera realmente en juego.
*
Apenas diez días después de la audiencia de Charlotte con el emperador, se anunció el torneo de artes marciales más grande de la historia, organizado conjuntamente por el Imperio Deus y el Gran Ducado de Renosa.
Fue una decisión que se llevó a cabo sin disensos, gracias a la fuerte voluntad del Emperador.
Las relaciones entre el imperio y el Templo de Lumen ya se estaban deteriorando rápidamente.
Incluso el templo respiró aliviado.
Mientras se preparaba y desarrollaba este gran evento, la atención del emperador se desviaría a otra parte. Esperaban que la espada que apuntaba al templo se desafilara, aunque solo fuera un poco.
La escala de este torneo era incomparable con el torneo anual de artes marciales celebrado en Basor.
Los premios por sí solos eran asombrosos. El ganador recibiría el título de Conde.
¡No es sólo un título de caballero, sino una oportunidad de convertirse en un noble hereditario del imperio!
Renosa ofreció un premio en efectivo: cinco millones de marcos para el vencedor. Ni el título ni el dinero eran exclusivos del ganador.
El rango determinaba el tamaño del título y la recompensa, pero incluso aquellos entre los cinco primeros podían obtener una compensación decente.
"Si gano a lo grande aquí, podría pagar todas mis deudas y salir de este lugar, ¿verdad?" Los ojos de Asuka brillaron al leer los montos de los premios anunciados.
"¿Crees que puedes vencer a Helmut?", replicó Sian con insistencia, y la boca de Asuka se cerró de golpe.
Incluso antes de que los detalles se hicieran públicos, Asuka había estado rogándole al Gran Duque Farnesio que le permitiera participar en el torneo.
Como heredero de Farnesio y el mejor estudiante del departamento de esgrima de la Academia Greta, era la oportunidad perfecta para demostrar sus habilidades. Seguramente el Gran Duque estaría de acuerdo, pero este se limitó a decir: «Lo pensaré después de ver lo que haces», retrasando su respuesta.
Fue enloquecedor para Asuka.
Sian comprendió inmediatamente las intenciones del Gran Duque.
Le importa más que aprendas a comportarte que un torneo. Dijo que lo pensaría después de ver lo que haces, ¿verdad?
—¡No, ya he hecho suficiente! ¿Qué más quiere que haga? Me han arrastrado a clases, a eventos sociales, a todo. ¡Ya he sufrido bastante! —Asuka hinchó el pecho con orgullo. A estas alturas, incluso podía llevar un llamativo atuendo ceremonial rebosante de joyas y encaje sin que le resultara incómodo.
Por supuesto, la realeza no *tenía* que vestirse de manera tan extravagante: era simplemente obra de la Gran Duquesa Farnesio, que había querido jugar a disfrazarse con su hijo.
De repente Asuka señaló algo.
Espera, ¿no se suponía que era un torneo de esgrima? ¿Qué es eso de "torneo integral de artes marciales"? Ni siquiera es solo un torneo de artes marciales. ¿Cuál es la diferencia?
Quien respondió no fue Sian sino otra persona.
