C397.2
Tras la eliminación de Asuka, el torneo continuó sin incidentes. Helmut y Alea avanzaron sin problemas a cuartos de final.
Para un mago, el desempeño de Alea en duelos uno contra uno fue sin precedentes y atrajo el apoyo entusiasta de muchos otros magos.
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Algunos incluso adivinaron su identidad, notando su parecido con Alea, quien se había graduado con la mejor calificación de su clase en el departamento de magia de la Academia Greta antes de desaparecer. Sin embargo, nadie pudo confirmarlo, ya que Alea esquivaba hábilmente a cualquiera que intentara acercarse a ella.
Por encima de todo, "Violet" era conocida como mujer, y era difícil para el sentido común de la gente relacionar a Violet y Alea como la misma persona cuando también imaginaban erróneamente a Alea como hombre en sus días de academia.
—Una vez que termine este torneo, Violet tendrá que desaparecer —dijo Alea, sonando bastante molesta.
—dijo Alea con un dejo de fastidio. También corrían rumores sobre Helmut, el misterioso hombre de la máscara de acero, pero nadie se atrevía a acercarse a él directamente. La mayoría de quienes se acercaban a Helmut sentían una abrumadora sensación de intimidación y retrocedían instintivamente.
Por el contrario, Alea, la hermosa maga, atrajo seguidores no sólo entre sus compañeros magos sino también entre los espectadores ocasionales del torneo.
Especialmente las mujeres, que vitorearon fervientemente a Alea.
'Lady Violet, ¡eres increíble!'
'¡Eres tan fuerte y hermosa!'
La colmaron de flores y regalos después de cada partido, hasta tal punto que su habitación estaba casi abarrotada.
Alea no reaccionó particularmente a su repentino aumento de popularidad.
“Estos artículos caros se pueden revender para financiar mi investigación”.
Por ejemplo, un oso de peluche con joyas en lugar de ojos y nariz podría alcanzar un buen precio.
Desde que Alea había ganado seguidores, Helmut había dejado de actuar con familiaridad con ella en público.
Observó la situación y pensó con sencillez.
“Es similar a lo que pasó en la academia”.
No tenía envidia. Helmut no necesitaba esconderse ni evitar a la gente como Alea.
'Ese Caballero Sagrado de ojos dorados también llegó a los cuartos de final.'
Él también generó mucha expectación. Los organizadores lo vigilaban de cerca tras enterarse de que provenía del templo, pero hasta el momento no había mostrado ningún comportamiento sospechoso.
Al igual que Helmut y Alea, había avanzado a los cuartos de final sin ninguna dificultad.
El torneo había transcurrido sin contratiempos, pero a medida que se acercaban los cuartos de final, Helmut empezó a sentirse cada vez más incómodo.
'Si gano este, mi próximo oponente será...'
Alea. Derrotarla sería su pase a la final. Helmut frunció el ceño ligeramente; rara vez le disgustaba la perspectiva de una pelea inminente, pero este era uno de esos casos.
Al mismo tiempo, no esperaba que Alea fuera eliminado en cuartos de final.
Helmut admiraba la fuerza. Sentía un discreto orgullo al ver a su novia demostrar su propio poderío, y estaba seguro de que Alea sentía lo mismo por él.
'Veamos cómo se desarrollan las semifinales'.
Helmut se levantó de su asiento. Su partido de cuartos de final estaba a punto de comenzar. Le esperaba una pelea, y regresaría victorioso.
"Eres pequeño."
Cuando Helmut subió al escenario, su oponente sonrió con sorna. A pesar de la máscara de acero y la mirada intimidante de Helmut, no mostró signos de intimidación.
'¿Un hacha?'
Helmut no se había molestado en investigar antes del partido, por lo que solo se enteró de su oponente cuando subió al escenario.
Su rival en cuartos de final era un guerrero que empuñaba un hacha lo suficientemente grande como para hacer temblar el suelo con cada paso.
Era una cabeza más alto que Helmut, tenía una complexión enorme y un torso desnudo surcado de venas abultadas.
Sus músculos, tan duros como una roca, le servían de armadura. En contraste, su cabeza rapada brillaba a la luz, revelando una calva total.
«Un mercenario, quizás.»
Helmut estudió intensamente el arma del hombre.
No era un hacha común de doble hoja, sino una de una sola hoja, que parecía un poco como un hacha de leñador.
Sin embargo, la cabeza era más larga y afilada que la de un hacha de leñador típica, con un mango de metal grueso y pesado que podía usarse también como martillo si fuera necesario.
Un solo golpe de ese hombretón podría partirle el cráneo a una persona común como si fuera leña, incluso sin canalizar a Vis. O quizás simplemente aplastarlo por completo.
Era un arma que Helmut nunca había usado antes.
La mayor parte de la esgrima estaba estrechamente relacionada con el uso del Vis. Al entrenarse en esgrima, se acumulaba Vis y se volvía experto en su uso.
Dominar el uso de Vis con armas distintas a la espada es mucho más difícil. Por eso, el término "Esgrima" es ampliamente reconocido, mientras que "Manejo del Hacha" casi nunca se menciona.
Sin embargo, este guerrero era lo suficientemente hábil como para llegar a los cuartos de final de un prestigioso y bien remunerado torneo abierto. El poderoso Vis que irradiaba de su cuerpo era formidable. Según los cálculos de Helmut, era solo ligeramente más débil que Luke Yeager.
—Uno muy fuerte, sin duda. Posiblemente más poderoso que muchos caballeros de alto rango. Si es mercenario, entonces es de nivel platino.
Su porte sugería que nunca en su vida se había dejado intimidar por nadie. Esa mirada feroz, combinada con su complexión perfecta para la potencia en lugar de la velocidad, era realmente algo digno de admirar.
Parecía provenir de una tierra lejana, dada su apariencia y vestimenta desconocidas.
"Un tipo calvo y fuerte."
Helmut murmuró distraídamente. El hombre arqueó una ceja.
—Pequeño enano, ¿te mueres de ganas de morir?
La mayoría de los calvos odian que les digan calvos en la cara. Nadie más se atrevió a decírselo abiertamente a este gigante.
Pero Helmut simplemente estaba exponiendo su observación; no tenía ni idea de que pudiera ofender. Después de todo, rara vez había visto humanos calvos. Las bestias demoníacas como Elaga mudan el pelaje solo durante la muda estacional, no por calvicie.
Helmut inclinó la cabeza pensativamente.
¿Es calvo por naturaleza o te lo afeitaste? Pregunto porque es difícil saberlo.
Un poco de pelo al menos ayuda a proteger la cabeza. Aunque el pelo corto puede dar mejor visibilidad, suele dejarse con una longitud mínima. Incluso si alguien se estaba quedando calvo, a menos que estuviera completamente calvo, era mejor dejar algo de pelo, pero este hombre se lo había rapado todo.
La curiosidad de Helmut era completamente genuina, pero su tono tranquilo pareció una pura burla hacia el hombre gigante.
¡Bastardo! ¿Tanto quieres morir? ¿Te atreves a criticar mi cabeza?
“Sólo te pregunto si eres calvo por naturaleza o si te lo afeitaste”.
En la voz mesurada de Helmut, el hombre solo percibió provocación. Golpeó el escenario con el mango de su hacha. ¡Kum! Toda la plataforma se estremeció como si hubiera sido golpeada por un terremoto.
Se escuchó un rugido.
¡Cachorro con cara de rata y máscara de hojalata! ¡Te destrozaré esa máscara para que quedes igual de calvo que yo! ¡Luego veremos quién se ríe!
“Eso no responde a mi pregunta.”
La irritación se reflejó en el rostro de Helmut. No entendía por qué el hombre se había vuelto tan hostil simplemente porque Helmut había hecho una pregunta.
'¿Me está menospreciando?'
Una luz escalofriante pasó por los ojos de Helmut.
Si ese fuera el caso, la solución era sencilla: derrotarlo y extraer la respuesta después.
