C284
No hubo ninguna actualización particular de Park Dong-jae o Lee Ye-rin sobre el paradero de Yuji.
Probablemente todavía estaban rastreando sus movimientos, y la falta de contacto posiblemente significaba que no había habido ninguna actividad todavía.
"Creo que podría hacer algún entrenamiento de cuerpo espiritual dependiendo de cómo vayan las cosas".
Ahora que el Espectro Caído se había convertido en una Bestia Corrupta, la importancia de la estadística de Energía Oscura había aumentado nuevamente.
Para revivir instantáneamente a una Bestia Corrupta destruida, se necesitaban 500 puntos de Energía Oscura, pero la estadística actual de Kang-hoo aún no había alcanzado ese nivel.
El entrenamiento del cuerpo espiritual podría ayudar a aumentar la estadística de Energía Oscura, por lo que se había convertido en un objetivo necesario a abordar pronto.
La Bestia Corrupta jugó un papel muy importante esta vez. Y me divertí mucho con la nueva habilidad que adquirí recientemente.
Los momentos más satisfactorios fueron cuando una habilidad recién adquirida trajo consigo ganancias tangibles. Hizo que todo valiera la pena.
No importaba a qué mazmorra entrara, siempre que el jefe intermedio o el jefe principal no fuera el mismo que en las anteriores, podía obtener una nueva habilidad.
Por eso Kang-hoo siempre esperaba con ansias las mazmorras. Siempre podía esperar una recompensa en forma de habilidades.
Para un cazador promedio, puede ser simplemente una rutina para conseguir botín y recompensas claras.
Pero para Kang-hoo, había una sensación de emoción que iba mucho más allá de eso.
Siempre se le hacía agua la boca ver a los monstruos jefes realizar movimientos y habilidades llamativos.
"No esperaba arrepentirme tanto de no usar Corte Volador".
Kang-hoo levantó su pierna en el lugar, recordando el Corte Volador, la habilidad que le robó a Lee.
Había planeado usarlo para destrozarle la barbilla a cualquier cazador espadachín al que se enfrentara, pero terminó posponiéndolo.
—De todos modos… debería intentar dormir un poco.
La limpieza de Ayane no iba a terminar pronto.
Habían muerto tres cazadores, y como todo había ocurrido en el extranjero, era seguro que se realizaría una investigación exhaustiva.
Pensando que tendría tiempo de sobra para descansar, Kang-hoo cerró los ojos. Sorprendentemente, el sueño llegó enseguida.
Pasada la medianoche, en la madrugada envuelto en oscuridad.
En el bar del último piso del hotel, Kang-hoo y Ayane compartieron un vaso de whisky.
A diferencia de la mayoría de los bares que cerraban antes de medianoche, éste tenía un horario de funcionamiento inusualmente largo.
Gracias a ello, ambos pudieron compartir una profunda conversación mientras bebían alcohol para finalizar su misión en Alemania.
Kang-hoo había llegado primero al bar, y Ayane llegó después de ducharse, habiéndose secado sólo ligeramente el cabello.
Incluso sin maquillaje, su piel lucía tan firme y radiante como siempre.
Ayane, ¿cómo fue la limpieza?
Todo salió bien. Como el principio es la no intervención, nos limitamos a lo básico. Oí que están transfiriendo el asunto a la Oficina de Seguridad Pública de Japón.
"Te refieres a los cuerpos, ¿verdad?"
—Sí. Eso es todo. Ni siquiera preguntaron por el equipo que llevaban esos cabrones.
"Supongo que es una regla tácita."
—Exactamente. O sea, una vez muerto ese cabrón... no pueden hablar, ¿verdad?
La forma en que Ayane apretó los dientes nuevamente mostró su odio persistente hacia los miembros del Gremio Hayabusa.
Los mercenarios nunca saben cuándo morirán; esa es la naturaleza de su trabajo.
¿Pero enviar gente tan lejos solo para vengarse? Eso, sin duda, la irritaba muchísimo.
Y era comprensible, pues casi murió por ello. Debió de sentir una profunda conmoción en su corazón.
“Pasaste por mucho esta vez.”
No creo que esa frase se aplique a mí. Me sentí más como si acabara de practicar tiro. En serio.
Ayane meneó la cabeza, sin conmoverse por el elogio de Kang-hoo.
No importaba cómo lo mirara, sentía como si simplemente estuviera tomando comida de una mesa que Kang-hoo ya había preparado.
Pero a ella no le desagradó.
No, le gustó. Mucho.
Le gustaba ver a Kang-hoo actuar con decisión. Eso era lo que la atraía y la hacía querer quedarse a su lado.
Aun así, ella todavía quería desempeñar su papel apropiadamente, y no estaba segura de haberlo hecho.
"De todos modos."
—Gracias, Kang-hoo. Ah, cierto, dijiste que odias que la gente te dé las gracias constantemente, ¿verdad?
—Sí. Ya basta. Es vergonzoso.
Dicen que uno nunca se cansa de los elogios y la gratitud.
Pero el comportamiento frío profundamente arraigado en el personaje de “Shin Kang-hoo” siempre lo hizo sentir incómodo con ambos.
Él asintió una o dos veces, pero luego inevitablemente dijo algo como: "¿De qué hay que estar tan agradecido?"
Por eso, cada vez que veía a Ahn Yeong-ho o a Park Dong-jae actuando como "robots de agradecimiento", no podía evitar sentirse incómodo.
Especialmente con Park Dong-jae lanzando banderas de la muerte con tanta naturalidad como: "Daría mi vida por ti". Eso fue un verdadero dolor de cabeza.
Por cierto, sobre la habitación. ¿Deberíamos haber reservado otra?
—No pasa nada. Puedo tirarme en el sofá. De todas formas, no soy de dormir.
Tal vez debido a las dificultades que había soportado en el Centro de Detención de Cheongmyeong, las camas demasiado cómodas ahora le parecían más incómodas.
Estaba más acostumbrada a suelos duros o sofás en los que era difícil dormir: esos eran mejores para su cuerpo.
Ella lo decía con sinceridad, pero Ayane se burló, dándole una mirada que decía: "No seas ridículo".
Tintinar.
Sin decir una palabra más, se bebieron sus vasos de whisky de un trago. Sus miradas se cruzaron, ahora con una expresión un poco más profunda.
Y durante aproximadamente un minuto...
No dijeron nada, simplemente dejaron que la fresca brisa del amanecer y la suave iluminación del bar transmitieran sus sentimientos.
No hacía falta decir nada. Bastaba con mirarnos.
Y luego, cuando un leve rubor apareció en el rostro de Ayane, ella naturalmente continuó.
“Para ser honesto… cuando te vi por primera vez, me atrajo más tu rostro y tu cuerpo”.
"Veo."
Así que... me dije a mí misma que debía vivir el momento. Así, ninguno de los dos se sentiría presionado, ¿no?
—Sí. Eso es lo que yo también quería.
—Claro. Pero cuanto más te conocía... más me enamoraba de ti. Ya no puedo separarme.
"¿De verdad me quieres tanto?"
—Sí. Aunque intente alejarte, termino gustándome más. Y si no lo hago, me enamoro aún más.
Kang-hoo sonrió.
No importaba cuántas veces lo experimentara, tener a alguien como él siempre le hacía sentir tímido. Pero siempre se sentía bien.
Cuando vivía como el autor original, era lo mismo.
Sólo la felicidad de ser amado por los lectores fue suficiente para mantenerlo en marcha, y escribió diligentemente.
Así que, por supuesto, recibir afecto de alguien del sexo opuesto no era algo que le disgustara. A Kang-hoo tampoco le disgustaba.
Añadió suavemente:
Pero para mercenarios como nosotros, las relaciones a largo plazo carecen de importancia. Creo que las cosas están bien tal como están ahora.
“Para no vacilar.”
Kang-hoo respondió brevemente.
El destino de un mercenario era tal que, incluso si nada ocurría hoy, el mañana podía estar lleno de sangre y muerte.
Por eso abrir el corazón a alguien te hace mucho más vulnerable.
Debías tener siempre presente que esa persona podía desaparecer de tu lado para siempre, en cualquier momento.
Kang-hoo, por tu bien. Y por el mío. Creo que esta relación actual es perfecta. En fin... gracias, de verdad. Nunca olvidaré este día. Aunque muera mañana.
“¿No puedes con la muerte hablar…”
¿Sabes? Podría haber muerto hoy.
No vivas pensando en la muerte. Vive el hoy como si no hubiera un mañana. No hay necesidad de pensar en la muerte antes de tiempo.
“Vivir el hoy al máximo, ¿eh…?”
No malgastes tu tiempo en lujos innecesarios. Ni siquiera vives el presente como es debido, ¿por qué te preocupas por la muerte de mañana?
“…”
Ayane no pudo responder al duro reproche de Kang-hoo y se hundió en un profundo silencio.
Pensándolo bien, siempre había vivido preocupada por el mañana.
¿Habrá trabajo mañana? ¿Ganaré dinero? ¿Será demasiado complicada la solicitud que me llegue?
Y aún así, en medio de toda esa preocupación, había pasado por alto lo que realmente estaba haciendo hoy.
Eso es lo que Kang-hoo había señalado.
Ya sea que lo quisiera o no, sus palabras tocaron una fibra profunda en su corazón.
El hoy debe vivirse con el yo de hoy. El mañana, cuando sea hoy, se vivirá con el yo de ese día. Así es como debes vivir.
Las palabras de Kang-hoo no sólo fueron un consejo para ella sino también una resolución para él mismo.
Siempre vivió el momento presente al máximo, porque de lo contrario no sabía cuándo se quedaría atrás.
La gente lo miraba y decía que lo acaparaba todo, que era un asesino increíblemente poderoso.
Pero el propio Kang-hoo pensaba diferente.
Todavía le quedaba un largo, largo camino por recorrer.
No importaba cuánto lo hubiera alcanzado, Jang Si-hwan seguía siendo uno de los mejores cazadores del mundo.
Para alcanzarlo, aún quedaban muchos enemigos por aplastar y pisotear.
Kang Dong-hyun, Ishihara Yuji, Jung Seon-rak, Vincent Meyer… y la lista sólo seguiría creciendo.
“Lo tendré en cuenta, Kang-hoo.”
No mires demasiado lejos. Vivir el presente como es debido ya es un trabajo de tiempo completo.
Kang-hoo le extendió su vaso.
Planeaba pasar el resto de la madrugada bebiendo con ella. Iba a ser una larga conversación.
Ese día, al mediodía.
Después de un buen sueño.
Antes de regresar a casa, Kang-hoo se reunió con Lars y le entregó un anillo mágico que había obtenido de una mazmorra.
Era un objeto que no le servía de nada, así que era bueno desprenderse de él sin arrepentirse.
No lo hizo notar.
Simplemente se lo dio a Lars con la misma indiferencia con la que regala un recuerdo.
Si hubiera actuado con demasiado entusiasmo o jactancia al respecto, Lars podría haber pensado menos de él.
Pero su gesto casual dejó una fuerte impresión en Lars.
Así fue como Kang-hoo dejó su huella.
También le pidió a Lars que vendiera el equipo que había tomado ayer de los tres cazadores del gremio Hayabusa: objetos imbuidos del orgullo de los guerreros.
Los artículos fueron tasados in situ.
Se realizó una valoración que incluyó no sólo los precios de los artículos sino también los servicios postventa relacionados con posibles “disputas” sobre la adquisición.
Ingresos totales: 135 mil millones de wones.
Saldo total: 386 mil millones de wones.
En ese momento, se estaba acercando al efectivo necesario para apuntar de manera realista a un artículo de primer nivel.
Por lo general, un artículo de primer nivel comenzaba con un precio base de entre 500 y 600 mil millones de wones.
Sólo un poco más y podría aspirar a un artículo de primer nivel verdaderamente útil.
Quizás te preguntes si estos artículos tan caros eran comunes, pero en el mundo de los cazadores eran más que abundantes.
Lo que viste dependía del mundo que habías experimentado.
El mercado de alta gama, donde se comercializaban artículos valorados en billones de wones, fue más activo que los niveles de precios más bajos.
Y así, con el acuerdo finalizado, Kang-hoo concluyó su primera agenda oficial en Alemania.
Hubo un incidente inesperado, pero todo terminó felizmente, con enormes ganancias.
En el momento de la despedida—
Lars chasqueó los labios con pesar y dijo:
Creo que nuestro gremio se pondrá en contacto contigo pronto. Está casi confirmado. La próxima vez... me encantaría acompañarte.
"Si me aceptas."
Al ver los ojos brillantes de Lars, Kang-hoo sonrió y asintió.
El interés de Lars fue una señal muy positiva: en realidad, fue una gran oportunidad para atraerlo más.
Cuanto más posibilidades había de impresionarle, más se podían provocar su ambición y su deseo.
Por supuesto, para que eso sucediera, Kang-hoo necesitaba demostrar que tenía suficiente mérito.
Al final, lo que Lars quería era poder.
Si ese deseo pudiera cumplirse, no habría necesidad de una organización como las Trece Estrellas.
Una vez concluidos sus negocios en Alemania, Kang-hoo y Ayane abordaron vuelos chárter separados para su regreso.
Se habían reunido pero ahora regresaban a destinos diferentes: Corea y Japón.
Una separación temporal.
Los dos prometieron volver a verse pronto y regresaron a sus respectivas vidas cotidianas.
Ahora-
Había llegado el momento de que Kang-hoo conociera al primer y último maestro de su vida: Asesino Celestial.
