C267
Después del despegue.
Una vez que alcanzaron una altitud segura y no hubo nada más de qué preocuparse, la atmósfera dentro de la cabina se estabilizó.
A diferencia de Ayane, Kang-hoo todavía llevaba la misma vestimenta que tenía cuando llegaron al aeropuerto.
Debido a eso, hubo un marcado contraste entre él y Ayane, quien vestía un pijama con temática del personaje.
Al notar que Kang-hoo miraba continuamente a su personaje en pijama, Ayane pareció un poco cohibida y cambió de tema.
“¿No pasó nada?”
"Aún no."
Oí que Yuji llegó a Corea. Es obvio que vino a por ti, Kang-hoo.
—De momento todo bien. Tengo algunos ojos observándolo. ¿Y tú, Ayane? ¿Cómo has estado?
Espera, Kang-hoo. ¿Deberíamos arreglar cómo nos llamamos? Tenemos la misma edad, así que ¿qué tal si nos llamamos Kang-hoo y Ayane? Es un rollo tener que añadir "tú" cada vez.
"Acordado."
Con la sugerencia de Ayane, rápidamente resolvieron el asunto de cómo dirigirse el uno al otro.
Parecía que la distancia incómoda entre ellos había provocado que se trataran de maneras contradictorias anteriormente.
Pero teniendo en cuenta que ya se habían visto desnudos, llamarse cómodamente no les parecía extraño: en realidad era lo que preferían.
Con eso resuelto, Ayane respondió la pregunta anterior de Kang-hoo.
“Justo antes de venir aquí, estaba tratando con algunos miembros del Gremio Hayabusa”.
“La última vez que te vi en el Área de Liberación de Fukuoka, ¿no estabas trabajando con el Gremio Hayabusa?”
—Lo era. Pero el contrato terminó y la otra parte me contrató después. Así que, entonces, era tu enemigo.
“Eso parece sacado de un manual para mercenarios”.
“Sí, estoy del lado de quien me paga”.
“Una buena actitud para un mercenario”.
Kang-hoo asintió.
Un mercenario se mueve en función de mejores ofertas y tratos: esa es la naturaleza del trabajo.
Si quieres un mercenario de tu lado, simplemente paga más u ofrece mejores condiciones.
¿Y si no? El contrato se rescinde. Si termina ahí, tienes suerte.
Pero si cambian de bando, como hizo Ayane ahora, se convierte en un dolor de cabeza.
Es por eso que los mercenarios expertos siempre fijan su propio precio, y Kang-hoo no era muy diferente.
Ayane habló.
Te extrañé. No dejaba de pensar en lo que hacíamos juntos... Lo extrañé muchísimo.
“Sea específico.”
Aquella vez en Osaka, cuando eliminamos a esos malos. Recuerdo haber luchado junto a ti, el Cazador de Corea, contra el Gremio Touishi.
“Trabajamos bien juntos”.
Kang-hoo asintió.
Aunque no habían intercambiado una palabra durante la batalla, instintivamente habían entendido los movimientos del otro.
Así fue como lograron dominar a Cha So-hyuk y su equipo con tanta facilidad. Su distribución de roles fue perfecta.
Entonces.
Ayane se desabrochó el cinturón de seguridad, agarró un archivo grueso y se deslizó en el asiento junto a Kang-hoo.
Había mucho espacio a su lado, por lo que no tuvo problemas para acomodarse.
Quiero hablar sobre estrategias y tácticas para esta misión. ¿Qué opinas? Ya he investigado todo el contexto.
"Eres increíblemente minucioso."
Siempre soy muy meticuloso con este tipo de cosas. ¿Tú no?
“Hago algunos planes, pero normalmente los mantengo en mi cabeza”.
He elaborado un esquema de estrategia. Échale un vistazo y dime qué te parece. No te guardes tus comentarios.
“¿Una discusión?”
"Exactamente."
“Muy bien, hagámoslo.”
Kang-hoo se inclinó y escuchó atentamente a Ayane.
Era evidente que había hecho su tarea. En algunos aspectos, era incluso más perspicaz que él.
Al escucharla, Kang-hoo entendió por qué Ayane había logrado evitar incidentes mayores a pesar de trabajar sola todo este tiempo.
Ella era tan cautelosa como él y siempre consideraba múltiples variables.
Un artillero que podía eliminar enemigos en un instante desde ángulos invisibles.
Pero las habilidades de Ayane estaban diseñadas para la precisión y la adaptabilidad, sobresaliendo en los encuentros uno contra uno.
Ella entendió claramente su papel y tomó decisiones basadas en eso.
A Kang-hoo le gustó eso.
Mientras escuchaba, dio sus opiniones respetando sus tácticas.
No tuvieron muchos desacuerdos, así que rápidamente encontraron puntos en común. Incluso hicieron ajustes al plan en tiempo real.
Lo que podría haber sido una reunión maratónica terminó en solo 30 minutos. Lo habían cubierto todo.
Ahora solo faltaba aterrizar en Alemania y entrar en la mazmorra. No había nada más que revisar.
Una hora más tarde.
"Pfft."
Al regresar del baño, Kang-hoo se rió entre dientes al ver a Ayane profundamente dormida, con la boca abierta.
Ella había declarado con confianza que pasaría la noche revisando información de las mazmorras, pero allí estaba, profundamente dormida después de un breve descanso.
Su imagen fría y distante había desaparecido hacía tiempo, reemplazada por una versión más relajada y algo torpe de sí misma.
Kang-hoo tomó la manta extra de su asiento y la cubrió con ella antes de regresar al suyo.
Pensó en dormir un poco también, pero todo el café que había bebido durante la conversación lo hizo imposible.
La discusión anterior había sido importante.
No sólo habían elaborado una estrategia, sino que Ayane también había mostrado sus habilidades con mayor detalle.
Ya había notado sus habilidades durante su pelea con Cha So-hyuk, pero ahora estaba seguro.
Ayane y Ban Se-yeong son completamente diferentes. Pensar que son iguales es como compararme con Ma Jin-ho.
La razón es la siguiente:
Ban Se-yeong se especializó en la guerra móvil, a menudo utilizando ataques poderosos de múltiples objetivos.
La nueva habilidad, Caparazón Demoníaco, fue un excelente ejemplo. Explotó al final de su trayectoria, impactando a varios enemigos.
Sin embargo, si se le preguntó si podría servir como movimiento final en una batalla uno contra uno, carecía de la potencia de fuego necesaria.
Por el contrario, los ataques de Ayane se centraban en preparar y asestar un único disparo pesado y de alto daño.
Por eso, algunas de las habilidades de ataque de Ayane no eran simples de apuntar y disparar como las de Ban Se-yeong. En cambio, debía colocar apoyos para absorber el retroceso, alinear un disparo preciso y disparar con cuidado.
No era ideal para el combate uno contra uno, pero si se ganaba suficiente tiempo, podía asestar un golpe devastador y letal.
Eso fue emocionante.
Tanto Kang-hoo como Ayane podrían ir con todo en un solo ataque, acumulando daño explosivo masivo sobre más daño explosivo.
Al final de la discusión, Ayane le pidió a Kang-hoo que le enseñara a usar una daga.
Quería usarlo como arma de autodefensa en caso de que se viera obligada a entrar en combate cuerpo a cuerpo.
Las dagas eran notoriamente difíciles de dominar, pero en las manos adecuadas, estaban entre las mejores herramientas para la autodefensa en el combate cuerpo a cuerpo.
Ayane le había pedido sinceramente que le enseñara, y Kang-hoo aceptó.
Parecía que encontrarían tiempo para hacerlo pronto.
Lars Abel.
Una vez que llegaran a Alemania, Kang-hoo se encontraría con Lars, aunque fuera brevemente, antes de dirigirse a la mazmorra.
Quiero causar una fuerte impresión en nuestro primer encuentro.
Él estaba ansioso.
¿Cómo podría despertar el interés del ambicioso Lars y atraer su atención?
En el caso de Takashi, había jugado con la curiosidad del chico y había obtenido grandes resultados.
Pero Lars no era ese tipo de cazador: no le importaban las rarezas ni las novedades.
Primero, necesito completar la misión rápidamente. Esa es la clave para diferenciarme de los mercenarios del pasado.
Era importante demostrar que no era un mercenario cualquiera. Solo eso despertaría el interés inicial de Lars.
'Hay un objeto relacionado con el maná que cae en la Mazmorra 13... ¿Debería dárselo?'
Un pequeño soborno podría ayudar. Kang-hoo nunca había conocido a un cazador al que no le gustara recibir objetos.
El objeto de maná no le resultó particularmente útil; en todo caso, fue más una molestia que una ayuda.
'Si logro establecer una conexión con Lars... Y Takashi ya se está involucrando más conmigo...'
Eso haría que dos de las trece estrellas con las que tenía vínculos.
Una conexión se estaba fortaleciendo y la otra apenas comenzaba.
Pero Kang-hoo quería más.
Si pudiera fracturar Las Trece Estrellas, estaría en una posición mucho mejor.
'Si tan solo pudiera acercarme a Emilia y a Yu Cheonghwa también...'
Eso sería perfecto.
Él ya tenía motivos para conocerlos a ambos.
Ya se había encontrado con Yu Cheonghwa en un mercado vinculado al Gremio Shinto e incluso le había comprado un artículo. Intercambiaron tarjetas de presentación y terminaron en buenos términos.
En cuanto a Emilia, una vez la había invitado a Francia, y esa invitación todavía estaba abierta.
Emilia, Yu Cheonghwa y Takashi son muy cercanos. Si lo hago bien, quizá pueda reunirlos a todos en un solo círculo.
La idea se volvió más emocionante cuanto más pensaba en ella.
Kang-hoo sintió que sus habilidades habían mejorado lo suficiente como para captar la atención de Emilia y Yu Cheonghwa ahora.
Después de todo, las habilidades de un Cazador eran lo principal que atraía el interés de otros Cazadores, y en esa área, él tenía confianza.
Actualmente, The Thirteen Stars solo está conformada por ocho miembros y aún faltan cinco más para unirse.
Si pudiera cortarlos por la mitad, avanzar sería mucho más fácil. También limitaría el campo de batalla.
Casi al mismo tiempo.
Cuando la batalla cerca de Dongducheon entró en calma, Jang Si-hwan y Chae Gwanhyeong finalmente tuvieron un momento para respirar.
La lucha había sido tan intensa que no habían tenido tiempo de hablar en absoluto.
La Unidad Tigre Rojo, las fuerzas de élite del Abismo, habían atacado implacablemente a Jang Si-hwan y Chae Gwanhyeong.
Debido a esto, sus movimientos fueron más restringidos de lo esperado, pero aún así obtuvieron resultados significativos.
Juntos, habían matado a cuarenta Cazadores del Abismo, no sólo soldados de infantería, sino oficiales de nivel medio.
Ahora, finalmente tuvieron un descanso.
Dentro de un búnker privado acondicionado para ellos, bebieron té caliente.
Jang Si-hwan, luciendo exhausto, medio reclinado en una cama, tratando de descansar.
Pero Chae Gwanhyeong ya no pudo contenerse. Llevaba un tiempo dándole vueltas a algo.
“Si-hwan.”
“¿Hmm?”
Explícame algo. ¿Por qué usas a mi subordinado para vigilar a gente insignificante?
"¿Te refieres a Kim Hee-woon?"
—Sí. ¿Por qué tan tímido? ¿Le dijiste que no peleara aunque Shin Kang-hoo lo viera siguiéndote?
"¿Así que lo que?"
¿De verdad tengo que oír una advertencia de algún gamberro a través de mi propio amigo? ¿No es humillante?
Chae Gwanhyeong parecía serio, pero Jang Si-hwan simplemente sonrió con calma.
Su expresión sugería que Chae estaba sacando las cosas demasiado de proporción.
Gwanhyeong. ¿Recuerdas cuando llevé a Vincent ante la Justicia? Reaccionaste igual.
“…”
Y cuando recluté a Emilia y a Yu Cheonghwa, te pusiste furioso. Pero míralos ahora. Se han convertido en personas confiables. ¿Entiendes lo que digo? Créeme.
“Jang Si-hwan.”
"¿Sí?"
Cada vez que te veo tan arrogante, me dan ganas de vomitar. ¿No fuiste tú quien me gritó cuando esos tipos armaron jaleo?
En ese instante.
La cara sonriente de Jang Si-hwan se torció, como si alguien hubiera aplastado una lata.
Se acercó más y acercó su boca al oído de Chae Gwanhyeong.
Aunque estaban solos, quería asegurarse de que sus siguientes palabras fueran perfectamente claras.
“Gwanhyeong.”
“…?”
No cometo errores. Si alguien cree que los cometo, entonces es su vida y sus pensamientos los que están equivocados. ¿Entiendes?
"¿De qué carajo estás hablando?"
Mi solución es sencilla. Si alguien cree que estoy equivocado, lo borro. Así de fácil.
"Entonces…?"
La voz de Chae Gwanhyeong tembló.
La expresión gélida de Jang Si-hwan le provocó escalofríos en la columna.
Después de una breve pausa, Jang Si-hwan terminó en un tono calmado e ilegible.
Confórmate con ser mi herramienta. Deja de extralimitarte, de pensar y juzgar como si fueras realmente importante.
Un escalofrío recorrió la columna de Chae Gwanhyeong.
Se quedó congelado, incapaz de moverse, mucho después de que Jang Si-hwan saliera de la habitación.
No se atrevió a darle la espalda hasta que la puerta se cerró completamente.
