C46: Erosión (2)
Ronan habló. Su mirada permaneció fija en Dallan.
"Mi señor."
"¿Sí?"
“¿Has oído hablar de la Llegada de la Estrella?”
“¿La llegada de la estrella…?”
El duque sonrió. Sorprendentemente, no hubo ningún cambio en la expresión de Dallan.
Sin embargo, el maná que una vez más se elevaba sobre sus hombros indicaba que estaba inquieto.
De todos modos, parecía seguro que estaba relacionado con Nebula Clazier. Ronan continuó hablando.
“Dado que la historia pronto se extenderá por todo el Imperio, solo te lo diré. Primero, la Llegada de la Estrella es el día en que el fin desciende del cielo. La organización que destruyó la Gran Capadocia es Nebula Clazier”.
“¿Nebulosa Clazier…?”
"Sí. La llamada Nebulosa Clazier es una reunión de tontos que creen en historias sin sentido, de las que incluso un niño de tres años se burlaría. El problema es que estos tontos violentos siguen cometiendo crímenes”.
Ronan habló, entrelazando sus propias experiencias y la información que había obtenido del investigador Karaka. Cubrió todo, desde controlar a los gigantes de las cavernas con magia malvada hasta el hecho de que estaban detrás de eventos importantes que hasta ahora se habían asumido como accidentes.
"Bien…"
A medida que avanzaba la conversación, el rostro del duque se volvió más serio. Parecía que no podía creer que el dueño de Grancia no se hubiera dado cuenta de un secreto tan enorme. Preguntó con una voz teñida de sospecha.
“¿Cómo se enteró de todo esto? Escuché que los arrestos ocurrieron después de la intervención del Gran Investigador, entonces, ¿recurriste a la tortura antes de eso?
"Oh, me atrapaste".
Ronan se rió con picardía y se tapó la boca. Si bien Karaka había adquirido la mayor parte de la información, no había necesidad de revelar el hecho de que había estado en Rodollan. Miró a Dallan y continuó.
“Sí, me obligué a soltar la sopa”.
En ese momento, las miradas de los dos hombres se encontraron. A pesar de la mirada indiferente de Dallan, había una intensa intensidad hirviendo en su interior.
'Estás en problemas.'
Ronan continuó su historia.
“Ambos tenían una absurda falta de lealtad. Todos los villanos son así, pero esos mocosos fueron particularmente despiadados. ¿Solo porque les cortaron los brazos comenzaron a parlotear como si no fuera nada?
Los rostros de Aselle y Marya palidecieron. Fue una historia inaudita. Ronan exageró deliberadamente la historia. Lo contó como si hubiera sido él quien extrajera la información a través del interrogatorio de Karaka.
“Bueno, de todos modos, así es como aprendí que los elfos atesoran sus oídos. ¿Ni siquiera desenvainaron sus espadas, pero tuvieron un ataque mientras se orinaban? Fue tan repugnante…”
"Suficiente. Eso es suficiente. De todos modos recibiremos informes oficiales de Rodollan, así que hablemos de otra cosa”.
El duque levantó la mano para interrumpir las palabras de Ronan. Ronan asintió con una sonrisa. El duque, que le había estado acariciando la barbilla, suspiró.
"Por la noticia de que tú solo mataste a tantos gigantes de las cavernas, ya lo sentí, pero... estás lejos de ser común y corriente".
Después de todo, yo era amigo de Doron y su aprendiz. Estaba realmente enojado”.
“Aunque no dejo de entender ese sentimiento… ¿Hm? Dallan, ¿hay algo que te molesta?
"¿Sí? Oh, no, mi señor”.
“Tu maná es duro. Si estás cansado, tómate un descanso y regresa”.
Por primera vez, un atisbo de sorpresa cruzó el rostro de Dallan. El caballero que había venido con él también miraba a Dallan con extrañeza. Dallan rechazó cortésmente la oferta del duque.
"No gracias. Estoy perfectamente bien, mi señor”.
Aunque estaba haciendo todo lo posible por reprimirlo, el maná de Dallan se había vuelto lo suficientemente feroz como para que otros pudieran sentirlo ahora. El parpadeo, acompañado de un tic, se mantuvo constante.
"A juzgar por la reacción, estuviste bastante cerca, ¿no?"
Ronan no sacó a relucir el tema directamente con Dallan. La fiabilidad de la información aún no era segura, y si Dallan la descartara, podría haber sido el final.
Actuar demasiado apresuradamente podría incluso haber levantado sospechas sobre el propio Ronan, como un personaje dudoso que duda de la lealtad de un caballero fiel. En ese momento, el Duque sacó su reloj de bolsillo y lo miró suspirando.
"Mmm. El tiempo ha pasado rápidamente. Debería darte mi recompensa y despedirte”.
"¿Qué? ¿No me lo acabas de dar?
“Simplemente transmití lo que el Maestro Doron había dado. ¿Creías que esa era la manera que tenía Gracia de mostrar gratitud?
El duque frunció el ceño. Su expresión parecía decir: "¿Estás diciendo tonterías?"
Ahora que lo pienso, una de las tres cajas traídas por los caballeros fue colocada frente al Duque. Cuando el duque abrió la caja, surgió una luz brillante.
Las pupilas de los tres que vieron el contenido se abrieron casi cómicamente. Marya tuvo la reacción más explosiva.
“¡E-Esto es…!”
"¿Sabes lo que es? Bueno, supongo que es extraño que un comerciante no lo sepa”.
——————
——————
Dentro de la caja había nueve tarjetas de metal de color platino. El frente de las cartas mostraba a un caballero parado encima de un dragón.
Los pagarés de la Familia Gracia. Básicamente, eran vales de un solo uso para intercambio gratuito que podían usarse en todo el Imperio. Para Ronan, que ya los había usado una vez, era un objeto familiar.
“Tómalos”.
El duque distribuyó los pagarés a razón de tres por persona. Cuando Aselle y Marya aceptaron las cartas, les temblaron las manos.
“¿Está realmente bien que recibamos algo como esto…?”
“Considerando lo que todos ustedes protegieron ese día, ni siquiera cien serían suficientes. Consulta con los que han pasado y úsalos discrecionalmente en situaciones necesarias”.
Ronan también aceptó los pagarés con una sonrisa irónica. A menos que la demencia de Shullifen volviera a ocurrir, pensó que no volvería a tocarlos pronto.
Sin embargo, lo que importaba ahora no eran los pagarés ni nada parecido. Era el duque, que acababa de entregar la recompensa y se preparaba para partir. Ronan se levantó repentinamente de su asiento y comenzó a hurgar en los cajones debajo del escritorio.
"¿Mmm? ¿Qué estás buscando?"
“Oh, estaba pensando en mostrarle algo, mi señor. Un momento… Oh, aquí está”.
Ronan sacó un cuaderno. Pasó rápidamente las páginas sueltas. Ambos lados de cada hoja estaban llenos de escritura. El duque pareció interesado.
"¿Qué es eso?"
“Es un registro de la información que obtuve durante el interrogatorio. Pensé que podría ser algo útil para la investigación… Estaba pensando en mostrárselo primero, mi señor, pero…”
Por supuesto, fue una mentira perversa. El cuaderno era en realidad el cuaderno de bocetos que Ronan usaba para sus garabatos.
Ronan examinó minuciosamente dibujos de Cita arrojando fuego o información trivial como el método que Lucy le enseñó para preparar té, todo con una expresión seria. Al cabo de un rato, cerró el cuaderno y levantó la cabeza.
“Bueno, supongo que eso no es bueno después de todo. Es demasiado complicado. Lo organizaré y te lo enviaré por correo mañana”.
"Aburrido, ¿no?"
“Una vez que veas el contenido, cambiarás de opinión. Había bastantes cosas interesantes entre los fragmentos de información obtenidos de los gritos. Por ejemplo…"
La mirada de Dallan estaba descaradamente fijada en el cuaderno de bocetos de Ronan. Ronan prolongó intencionalmente la conversación con un tono final y se rió levemente.
"Ah, sobre información relacionada con algo llamado 'Ahayute'".
En ese instante, los ojos de Dallan se abrieron como platos. Por un momento, pareció como si maná hirviendo surgiera dentro de él. Precisamente en el mismo lugar, Ronan deslizó una nota en el cuaderno. El duque sonrió.
“¿Ahayute? Es un nombre extraño”.
"Estoy de acuerdo. Es un nombre apropiado para ponerle a un mono con hemorroides”.
Dallan se mordió los labios. Con ese último intercambio, el duque de Gracia se marchó. Antes de abandonar la habitación, expresó una vez más su agradecimiento por salvar la Gran Capadocia.
“Entonces, me iré ahora. Estaré esperando tu progreso.”
“Nos vemos de nuevo, Su Excelencia”.
Ronan dejó escapar un profundo suspiro cuando la puerta se cerró. Había hecho todo lo que podía. Lo que quedaba era que las cosas se desarrollaran como él lo había imaginado. Mientras Aselle y Marya se acercaban a él, desconcertadas, pensó en cómo abordar la situación.
“R-Ronan… No entendemos… ¿Qué está pasando?”
“Oye, ¿qué es eso de interrogatorio? ¿Mataste a alguien?
El hecho de que se hubieran enfrentado al Duque de Gracia desde primera hora de la mañana, junto con la revelación de una organización secreta de la que nunca habían oído hablar, los dejó estupefactos.
"Mmm…"
Ronan suspiró y se acarició la barbilla. Aselle y María. Como ellos eran los que permanecerían a su lado hasta el final, sabía que eventualmente tendría que decirles la verdad. Sin embargo, involucrarlos en los acontecimientos de hoy parecía prematuro.
"Dallan, el caballero del duque, sin duda, está afiliado a Nebula Clazier".
Ronan tomó una decisión y se puso de pie. Lo más importante ahora era conseguir pruebas innegables. Después de calmar a Aselle y Marya y despedirlas, salió de la habitación.
El destino de Ronan era el último piso de Navirose Manor. Mientras caminaba por los espaciosos pasillos, se detuvo frente a una puerta inusualmente ornamentada. Poco después de golpear bruscamente, apareció el rostro familiar.
****
Esa noche.
El cielo estaba cubierto de densas y siniestras nubes. La luna llena que se elevaba detrás de las nubes emitía una luz débil, parecida a una vela detrás de una pantalla. Los guardias de la torre del castillo apostaban si la luna aparecería antes del amanecer.
¡Silbido!
En ese momento, una sombra cruzó los muros de Philleon. Pasando rápidamente por alto a los guardias, la sombra se dirigió directamente al corazón de la finca. Los pasos de la sombra eran silenciosos, sin sonido.
“······”
Finalmente llegando a su destino, la sombra miró hacia arriba. La Mansión Navirose, envuelta en la sombra de la noche, exudaba una atmósfera espeluznante, parecida al castillo de un vampiro.
Moviéndose por el costado del edificio, la sombra comenzó a contar pisos con gestos. Afortunadamente, la habitación a la que apuntaba carecía de iluminación. Saltando rápidamente, la sombra aterrizó con gracia en el balcón de una habitación del tercer piso.
La ventana no tenía cortinas. Dentro de la habitación se veían muebles lujosos de todo tipo, y se reveló la espalda de un niño dormido cuya manta estaba levantada hasta la cabeza. La sombra sacó un trozo de pergamino con patrones geométricos de su bolsa y lo pegó a la ventana.
¡Shuaaa!
En poco tiempo, la enorme ventana comenzó a derretirse como hielo. La sombra entró en la habitación antes de que la ventana se hubiera disuelto por completo. El niño todavía estaba dormido.
“Puh… Uuugh… Tos…”
Su estornudo fue débil. La sombra se acercó silenciosamente al niño mientras reprimía su presencia.
"Graaah... Buf..."
El sonido de algo rompiéndose salió de la boca de la sombra. Rápidamente, la sombra se apoderó de un cajón debajo del escritorio mientras mantenía oculta su presencia. Al abrir el segundo cajón desde arriba, vio un cuaderno hecho jirones. Sonidos desmoronados salieron de su boca.
Arrebatando el cuaderno, la sombra se volvió hacia el niño dormido. Sin embargo, en su mano no estaba el cuaderno sino una daga afilada. Acercándose al niño, la sombra tenía la daga lista.
¡Ruido sordo!
¡Ruido sordo!
¡Ruido sordo!
“….?”
En el momento en que la sombra alcanzó una distancia de tres pasos del chico, de repente sintió algo extraño. Corriendo, la sombra levantó la manta. A la vista quedaron cuatro almohadas gruesas.
"Guh... guh..."
En ese momento, el sonido de un estornudo resonó una vez más. La sombra se dio cuenta de que el sonido venía de arriba.
La sombra levantada pudo ver al chico de cabello negro colgando boca abajo del candelabro, haciendo sonidos de estornudos, y a la criatura de ojos rojos.
Golpear
“… Je je, te lo dije, ¿no? Que vendría esta noche.
¡Ruido sordo!
El niño que colgaba del candelabro se convirtió en un cuervo y aterrizó junto a la ventana, bloqueando naturalmente la ruta de escape de la sombra. En su mano sostenía una espada de forma desconocida.
Ronan dijo: "Hay demasiadas razones por las que querrías matarme".
La sombra tomó con calma su siguiente acción. Insertando la daga en su cinturón, apoyó su mano en la empuñadura de la espada larga. Una voz detrás de ellos llegó a sus oídos.
"¿Puedes explicar?"
“······!”
Un escalofrío espeluznante recorrió sus espinas. La voz era profunda y baja, familiar, como un abismo sin fondo. La sombra giró la cabeza y abrió la boca por primera vez.
"Por qué estás aquí…"
"Te pregunté si podías explicarme".
Una forma humana se acercaba lentamente desde la oscuridad. En ese momento, las nubes se disiparon y la luz de la luna se filtró en la habitación. Bajo los serenos rayos de luz, se reveló un chico de cabello azul.
"Preguntaré por última vez".
En la mano del niño había una espada larga hecha de mithril. La punta afilada de la espada azul apuntaba a la sombra. Shullifen de Grancia empezó a hablar.
“¿Puedes explicar la situación actual? Dallan”.
"···Su Alteza."
Dallan agarró la empuñadura de su espada. La hoja blanca se reveló bajo la luz de la luna. Un maná espeluznante parpadeó sobre el hombro de Dallan.
——————
