C45: Erosión (1)
“Nueve piezas…”
Ya sea que fuera un efecto secundario de la poción o no, la fatiga se apoderó de Ronan de repente. Se quedó dormido con el rostro enterrado en las plumas de Cita.
Cuando estaba a punto de hundirse en un sueño profundo, alguien llamó suavemente a la puerta.
¡Golpear! ¡golpear! ¡golpear!
Probablemente era Lucy quien venía a ordenar la ropa de cama. Ronan, medio despierto, murmuró adormilado.
“Mmm… Vuelve más tarde, Lucy. Voy a descansar hasta las clases de la tarde…”
No hubo respuesta. Cita estaba inclinando la cabeza, mirando hacia la puerta. El sonido de los golpes volvió a sonar.
¡Bam! ¡Bam! ¡Bam!
“¿Qué pasa, Lucía? ¿O es Aselle?
Levantarse para comprobarlo se sintió demasiado pesado. Probablemente diría eso. Ronan agarró su almohada y se tapó ambos oídos, frustrado.
¡Golpear! ¡golpear! ¡golpear!
"Por el amor de Dios…"
Pero los golpes persistieron.
¡Golpear! ¡golpear! ¡golpear!
Fue el momento en que resonó el golpe número 57. Ronan, que se había quitado la manta, se levantó irritado.
“¡¿Quién diablos sigue llamando a la puerta de una persona dormida como si intentara matarla a golpes con un palo?! ¿Vas a tocarlo como si estuvieras tocando la pandereta el día de Año Nuevo?
Frente a la puerta había un hombre de mediana edad bien vestido. Detrás de él estaban dos caballeros con armadura de placas. Los ojos del hombre se abrieron al escuchar las palabras de Ronan.
"Que…!"
A juzgar por su expresión, parecía bastante sorprendido. Uno de los caballeros detrás de él apretó la empuñadura de su espada y gruñó.
"Indignante. Si no quieres que te corten la lengua, discúlpate inmediatamente”.
El caballero tenía una impresión sólida como una roca. Cualquiera con sentido de autoconservación habría tomado en serio sus palabras. Por supuesto, Ronan no lo sabía.
“Eh, ¿escandaloso? ¿Cortarme la lengua?
Ronan le sonrió al caballero.
“¿Me estás diciendo que los tipos que despertaron a alguien que dormía plácidamente tocando sin cesar no son 'escandalosos'? Oye, tú quieres mostrarme lo que significa 'escandaloso', ¿eh?
Ronan escupió al suelo. El caballero liberó una imponente presión de maná y dio un paso adelante como si estuviera a punto de atacar a Ronan en cualquier momento. El hombre de mediana edad levantó la mano para detenerlo.
“Está bien, Dallan. Parece que estaba durmiendo”.
"Bien bien…"
Dallan, como llamaban al caballero, resopló. De repente, Ronan frunció el ceño. Vio algo que brillaba débilmente alrededor de la vaina de la espada de Dallan.
'¿Qué es eso?'
Más exactamente, había algo brillando ligeramente dentro del maná que emanaba Dorlan. Era como electricidad estática formando un arco en el aire, un fenómeno que Ronan nunca había visto antes desde que adquirió la capacidad de ver maná.
Sin embargo, una desconocida sensación de peligro surgió dentro de él.
"Está bien, dije".
"Bien…"
Dallan retrocedió cuando el hombre de mediana edad bajó la cabeza. Entonces, el brillo dentro del maná desapareció junto con la presión del maná. El hombre volvió su mirada hacia Ronan.
"Puedes relajarte. Pensé que estabas despierto. Pido disculpas por el comportamiento de Dallan”.
"¿Qué?"
Ronan levantó la cabeza y sólo entonces apareció a la vista el rostro del hombre de mediana edad. Ronan, que había calmado su excitación, abrió la boca.
"…¿Me conoces?"
"Sí. Después de todo, vine aquí para conocerte”.
La voz de tono medio tenía un aire de dignidad. Su llamativo cabello azul y su elegante bigote dejaron una impresión. De repente, Ronan sintió como si hubiera visto a este hombre en alguna parte antes.
—¿Shullifen?
Si el Sol Imperial hubiera envejecido con gracia, podría haberse visto así. Ronan, que pronto se dio cuenta de la identidad del hombre, levantó una ceja.
“¿Maldita sea, duque de Gracia?”
“Gracias por reconocerme. ¿Puedo entrar un momento?
“Um, sólo un momento. Déjame ponerme unos pantalones”.
La puerta se cerró con un ruido sordo. Los rostros de los caballeros de escolta se pusieron rígidos. Cuando la puerta se cerró ante sus ojos, el Duque de Gracia murmuró suavemente.
"Resultó un poco diferente de lo que esperaba".
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“Perdón por lo de antes. Estaba un poco cansado”.
“No te preocupes por eso. Vine aquí inesperadamente”.
Ronan dio la bienvenida al duque, vestido sólo con pantalones y una camisa. Era la primera vez que lo veía en persona.
Afortunadamente, había una mesa y un sofá para recibir a los invitados.
“Por favor, ponte cómodo. Aquí tienes un poco de té.
"Gracias."
Ronan colocó una taza de té que él mismo había preparado frente al duque. El duque, que había estado inquieto desde que entró en la habitación, habló.
"Hmm... ¿Es este el mejor edificio de dormitorios en Philleon?"
"¿Sí? Um... ¿no es bastante obvio sólo por su apariencia?
"Esta bastante bien…"
Era un poco mejor que el alojamiento de los sirvientes de la finca. El duque bajó la cabeza y tomó un sorbo de té. Sus cejas se arquearon ante la intensa fragancia que flotaba.
"Esto... ¿Lo preparaste tú mismo?"
"Sí. ¿Está bien?"
“Veo que no solo es hábil con la espada, sino también talentoso en varios sentidos. Es una pena llevar este tipo de habilidad a un edificio como este”.
Mientras hablaba, el duque tomó otro sorbo de té. El humor de Ronan mejoró levemente y se rió suavemente. Pensó que había hecho bien en molestar a Lucy para que le enseñara.
"Me alegro de que te guste. Por cierto, ¿qué te trae por aquí?
“Bueno… no vine solo para hablar contigo. ¿Puedes esperar un momento?
Ronan arqueó una ceja. La puerta se abrió y entraron los caballeros de escolta. Siguiéndolas estaban Aselle y Marya, y los ojos de Ronan se abrieron como platos.
"¿Eh?"
"Su Gracia, los trajimos".
Los caballeros formales se hicieron a un lado. Aselle y Marya parecían desconcertadas y miraban a su alrededor.
"Um, esta es la habitación de Ronan..."
"Uhm... ¿Qué está pasando de repente?"
Ambos parecían recién despertarse. Marya incluso confundió a los caballeros con los guardias de Philleon.
"Encantado de conocerlos a todos. Con esto, los tres héroes se han reunido”.
En ese momento, el Duque se puso de pie. Las dos personas que reconocieron su rostro quedaron congeladas en su lugar.
“Gr-Gra-Gra… ¿Gran de Gracia?”
“¿Q-Qué, qué está pasando aquí…? Si hubiera sabido que esto sucedería, al menos me habría peinado…”
Era un rostro que podía reconocerse fácilmente sin ningún esfuerzo, gracias a diversos medios. Ante ellos estaba el duque de Gracia, el padre de Shullifen. El jefe de la familia Gracia, un linaje que dividió el imperio, estaba justo frente a ellos.
El duque extendió su mano para estrecharla con un rostro inexpresivo.
“No estés tan tenso. Estoy aquí para expresar mi gratitud a todos ustedes”.
"Gratitud…?"
"Sí. Primero, sentémonos y hablemos. Ronan, ¿está bien?
“¿Realmente necesitabas preguntar si está bien sentarte en mi sofá? Por supuesto."
Ronan asintió con la cabeza. A pesar de su apariencia fría y autoritaria, parecía bastante considerado.
Bueno, después de todo, él es el padre de Shullifen, por lo que su personaje debe haberse contagiado. Después de que todos estuvieron sentados en el sofá, el Duque comenzó a hablar.
“Entonces hagamos las presentaciones adecuadas. Soy Joseph Cinevan de Gracia, el jefe de la Casa de Gracia”.
"Soy Ronan".
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“Soy Aselle…”
“Soy María Carabelle. Es un honor conocerle, duque de Gracia”.
Se intercambiaron saludos únicos. El Duque miró atentamente los rostros de los tres y habló.
"Ya se lo dije a Ronan, pero la razón por la que he venido a verlos a todos ustedes hoy es... para expresar mi gratitud".
"¿Gratitud?"
"Sí. Gratitud por salvar la Gran Capadocia. Como sabéis, el principal cliente de aquella ferrería era nuestra familia Gracia. Gracias a su rápida acción, el daño se minimizó”.
El duque estaba bien informado sobre todo el incidente ocurrido en la Gran Capadocia. Compartió la noticia de que casi no había víctimas y que la nueva Gran Capadocia estaba siendo reconstruida en la gran cooperativa que Ronan había descubierto.
De repente, Ronan recordó lo que Elizabeth había mencionado el otro día sobre invitados que venían de varios lugares. No esperaba que fuera el propio Duque de Gracia.
Después de terminar su expresión de gratitud, el duque hizo un gesto a los caballeros que estaban junto a la puerta.
"Tráelos."
Dos caballeros abandonaron brevemente la habitación y luego regresaron, llevando tres elegantes cajas y una espada que parecía tener unos 2 metros de largo. Ronan arqueó una ceja.
"¿Que es todo esto?"
“Estos son artículos que el Maestro Doron me pidió que le entregara. Tómalos”.
Los caballeros entregaron los artículos a los tres. Frente a Ronan había una caja estrecha y alargada; Aselle recibió una pequeña caja y la gran espada de Marya se apoyó contra su costado.
Ronan abrió su caja primero. Sobre una cama de seda roja yacía una elegante vara negra.
"¿Qué es esto?"
Lo recogió y lo examinó, pero apenas pesaba. De repente, Ronan exclamó emocionado. Había una fina ranura en la cabeza de la varilla.
"¡Ah!"
Ronan insertó la punta de Lamancha en la ranura.
¡Hacer clic!
La espada, que se había estado deslizando como si estuviera engrasada, se detuvo justo en la parte delantera de la empuñadura. Ronan habló con voz emocionada.
“Maldita sea, finalmente tengo una vaina. Gracias."
“Lo encontramos durante el proceso de restauración. El Maestro Doron insistió en hacerla del mismo material que tu espada.
Ahora que lo pienso, el material de la vaina era muy similar al de la espada de Lamancha. Ronan asintió con satisfacción. Incluso cuando envainó la espada y se la colgó de la cintura, apenas podía sentir el peso.
En ese momento, una voz sorprendida vino de Aselle mientras abría su caja.
“¿Un sujetador-brazalete…?”
En la caja de Aselle había un par de pulseras metálicas. Su forma de doble hélice entrelazada en forma circular era impresionante. Ronan, intrigado, se rió entre dientes.
“Te quedan bien, Aselle. ¿Es como decirte que juegues a las casitas como una niña pequeña?
"E-E-eso es..."
“Ah, parece que fueron hechos usando la técnica de Madelphium. El Maestro se emocionó mucho cuando lo mencionó. Yo también tengo curiosidad. ¿Te importaría probártelos?
Aselle asintió y deslizó los brazaletes en ambas muñecas. Las pulseras sueltas se ajustaron naturalmente para adaptarse a sus muñecas. Cuando Aselle sintió que el maná convergía en la punta de sus dedos, sus ojos se abrieron como platos.
“¡Esto, esto es…!”
El flujo de maná mismo había cambiado. Se sentía mucho más eficiente en movimiento en comparación con cuando usaba su bastón. En medio de su asombrada admiración, Ronan intervino.
“Vaya, eso es impresionante. La dirección del flujo ha cambiado”.
"Eh…? Ronan, ¿puedes ver maná?
"Si hombre. He podido verlo desde anoche”.
Ronan sonrió y asintió. Si bien todavía no podía ver todos los detalles del flujo, al menos podía percibir que el maná fluía a través del brazalete y sus dedos. Mientras Aselle aplaudía con asombro, exclamó.
“¡Co-Felicitaciones! Finalmente…!"
¡Ruido sordo!
Un ruido tan fuerte que parecía que el suelo se hubiera roto. Todos en la sala volvieron su mirada hacia la fuente del sonido. La gran espada de Marya se había caído pulcramente.
"Ajaja, lo siento... Es más pesado de lo que pensaba".
Marya, que se había levantado de su asiento, tomó la gran espada. Las venas aparecieron en sus brazos blancos mientras luchaba. Sólo después de usar ambas manos pudo levantar la gran espada.
“Olvidé advertirte sobre eso. Escuché que es una gran espada increíblemente pesada”.
“Sí… entre las armas que he manejado hasta ahora, esta fue la más pesada”.
Marya dijo mientras giraba su muñeca. Parecía que tendría que ejercer toda su fuerza para balancearlo correctamente. El duque comenzó a hablar, con la mirada fija en las ondas grabadas en el reverso de la gran espada.
“Pero se dice que esa gran espada es el arma que más te conviene. También mencionó que a medida que se llena de maná, su peso aumenta”.
"Espera, ¿se vuelve más pesado aquí?"
“El maestro Doron debe tener una razón. Se recomienda seguir sus consejos siempre que sea posible”.
El duque habló con calma. Su confianza en Doron parecía bastante sustancial. Bueno, teniendo en cuenta que la familia Gracia tenía profundos vínculos con la forja que había creado las armas de Gracia durante generaciones, tenía sentido.
María asintió con la cabeza. Miró a los caballeros que habían traído la gran espada y sonrió casualmente.
“Por cierto, tienes una fuerza increíble. Tengo envidia."
El caballero no respondió. Era el mismo Dallan que había intentado antes desenvainar su espada contra Ronan. Al ver a Marya un poco consternada, el duque habló.
“Dallan, parece que tu fuerza es impresionante. Tu lealtad es muy valorada, pero por favor responde en tales casos, Dallan”.
“Sí, Su Excelencia. Lo haré."
Dallan respetuosamente bajó la cabeza. Estaba claro que era un caballero extremadamente leal, que cumplía las órdenes de su señor.
“Entiende que es un hombre muy orgulloso. Por eso le dejo mi seguridad a él”.
"Wow impresionante. ¿Él también despertó?
"Por supuesto. Casi todos los caballeros de Gracia están Despertados ahora. Dallan destaca incluso entre ellos”.
“Sus elogios son demasiados, Su Excelencia”.
El duque y Dallan, junto con Marya, comenzaron a charlar con naturalidad. De repente, Ronan le susurró a Aselle, recordando la situación anterior.
"Hola, Aselle".
"¿Sí?"
“Mira a ese tipo de ahí, el que parece un escarabajo. ¿No te parece un poco extraño el maná?
Ronan señaló con la barbilla hacia Dallan. Los ojos de Aselle se abrieron con curiosidad. Al centrar su atención, Aselle vio el núcleo de maná de Dallan y el maná pulsante, pero nada particularmente inusual.
“¿No lo sé…?”
“Maldita sea, ¿y te llamas mago? ¿No ves el brillo del maná?
“¿B-brillante? No estoy seguro de lo que quieres decir…"
Ronan entrecerró los ojos. No era visible ahora, pero definitivamente había estado allí hace un momento. Si Aselle, que tenía un sentido mucho más agudo, hubiera podido verlo. ¿Quizás sólo se hace evidente en determinadas condiciones?
"Maldita sea... estoy seguro de que lo he sentido en alguna parte antes".
En circunstancias habituales, podría haberlo descartado como “una sensación incómoda” y seguir adelante. Sin embargo, si se hubiera manifestado visualmente, la situación habría sido diferente. Ronan le susurró a Aselle, tocando su costado.
"Mira más de cerca. Podría reaparecer en algún momento”.
"UM esta bien…"
En ese momento, el duque, que había estado conversando, volvió su mirada hacia Ronan.
"Oh, por cierto, hay algo que quería saber de ti".
"¿Sí? ¿Qué es?"
“Bueno, de todos modos llegará una carta oficial de Rodollan dentro de unos días, pero tengo curiosidad. Escuché que ustedes fueron quienes capturaron a los autores intelectuales que controlaban a los gigantes de piedra. ¿Puedes contarme sobre ese incidente?
"Ah, ¿esos dos idiotas?"
En ese instante, las cejas de Dallan se movieron ligeramente. El maná brillante entrelazado con su pulso fluyó por sus hombros. Los ojos de Ronan se abrieron como platos.
"¡Ahí está!"
Ronan volvió a tocar el costado de Aselle. Sin embargo, Aselle sólo parecía desconcertada y trató de sentirlo. Parecía que no había notado nada extraño en el maná de Dallan.
Joder, ¿solo lo veo yo? Ronan miró a Dallan con los ojos muy abiertos. No parecía algo que pudiera simplemente ignorar. De repente, una única chispa cruzó por la mente de Ronan.
"Recordé."
Ronan torció los labios. Edwon y Cirilo. El mismo sentimiento siniestro que exudaban ahora emanaba de Dallan. El brillo dentro del maná parecía visualizar ese presentimiento.
La expresión de Ronan se endureció. Sintiendo que algo andaba mal, el duque levantó una ceja.
“¿Por qué el cambio repentino?”
“Uh… no es nada. ¿De qué estábamos hablando?"
"Estábamos hablando de las dos personas".
"Correcto…"
Ronan volvió a mirar a Dallan. El maná brillante había desaparecido por completo. Había sido un lapso momentáneo de emoción, como si hubiera liberado su maná debido a una oleada de sentimientos.
“Esa fue definitivamente una reacción a la mención de los 'dos idiotas'”.
No estaba completamente seguro todavía, pero sintió la corazonada. Seguramente se le había ocurrido. Con una sonrisa siniestra formándose, Ronan habló.
"Duque."
"¿Sí?"
“¿Alguna vez has oído hablar de la Llegada de las Estrellas?”
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