C27: Primera clase
Los otros secretos guardados dentro del Castillo de Acalusia lo estimulaban. Ronan, que había estimado los planes futuros, se frotó la barbilla.
"Primero... necesitaré conseguirle una espada a ese herrero".
La invitación a Acalusia fue realmente un golpe de suerte inesperado. No pensó que lo recibiría, e incluso si lo hiciera, supuso que sería mucho más tarde.
Ronan recordó su conversación con Adeshan. Para pasar la prueba de Acalusia, todo lo que necesitaba era invitación y habilidad.
Tenía sus propias habilidades, pero había un problema.
"Me trató con rudeza".
Ronan desenvainó su espada de hierro negro. El estado del mismo había empeorado desde que conoció a Shullifen antes.
Participar en un combate continuo en su estado ya dañado había sido fatal. Si hubiera sabido comunicarse, habría gritado para que lo arrojaran a la fragua de inmediato.
No importa cuán poco selectivos fueran con el equipo, este tipo de daño era irreparable. Ronan pensó en la placa de metal que llevaba en la bolsa. Había sido un regalo de Shullifen para un deterioro temporal de la memoria del que Iril se había enamorado.
"Aun así, si se trata de una forja secreta en Gracia, tal vez pueda conseguir algo resistente".
Ronan recordó la ubicación de la fragua secreta en Gracia. El hecho de que estuvieran de vacaciones por unos días también ayudó.
"Hoy es miércoles... tendré que esperar hasta el fin de semana de todos modos".
De acuerdo con las reglas de la Academia Philleon, los estudiantes no podían salir del recinto entre semana. Ronan decidió centrarse en la vida académica hasta que llegara el fin de semana.
La fiesta no terminó hasta el anochecer. Los nuevos estudiantes se mudaron bajo la dirección de los supervisores del dormitorio.
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La Academia Philleon valoraba las habilidades más que cualquier otra institución educativa. Las becas y los privilegios otorgados a los mejores empleados eran prueba de ello.
Para el 30% superior, independientemente de dónde se encontraran en el Imperio, se proporcionó transporte gratuito. Podrían acceder a libros prohibidos de tercer grado o inferiores para investigaciones académicas.
También podrían recibir invitaciones oficiales a la torre de magos o a la orden de caballeros a la que querían ingresar después de graduarse. Se proporcionaron muchos otros beneficios durante su inscripción.
Pero como dice el refrán, las zanahorias frescas también se pueden batir. El sistema de dormitorios, dividido en tres niveles, fue un excelente ejemplo.
La primera noche de admisión. Los gritos de los nobles recién llegados resonaron desde el dormitorio de los rangos inferiores, como siempre. Por primera vez se dieron cuenta de que el suelo y el techo podían crujir.
“¿Nos están diciendo que nos quedemos en un lugar como este? Soy el hijo del Conde Balbroos…”
"Si esta es mi habitación, ¿quiénes son estas personas?"
El distrito Kratir proporcionado al 10% inferior (propuesto por él mismo) era un edificio inspirado en las casas de los plebeyos.
Dentro del humilde edificio de madera, cuatro muchachos nobles se miraban fijamente como si vieran fantasmas.
El guía habló con calma.
"Cuatro personas comparten un barrio Kratir".
“Entonces, ¿dónde está el sirviente? ¿Quién organizará nuestro equipaje y nos atenderá?
“No hay sirvientas ni cuidadores en el distrito de Kratir. Consulte las reglas de vida y cualquier información útil escrita aquí. Bien entonces…"
"¡Esperar!"
Ignorando a los nobles muchachos, el guía salió de la habitación. En este asunto no se tuvo en cuenta el estatus de los estudiantes.
Incluso si eran de familias ricas y prestigiosas, si sus calificaciones eran bajas, tenían que llevar la vida de los plebeyos sin ninguna objeción. Fue posible gracias a que la familia Imperial era la entidad que dirigía Philleon.
Por el contrario, los dormitorios del nivel superior eran tan lujosos que uno podría preguntarse si eran aceptables. El Barrio Navirose, donde residía el 10% superior, presumía de una elegancia casi a la par con el palacio mismo.
"... ¿Y quién podría ser usted, señorita?"
Ronan frunció el ceño mientras miraba a la criada parada frente a su habitación. La criada con el pelo recogido bajó ligeramente la cabeza y juntó las manos cubiertas con un delantal.
“Bienvenido, Señor Ronan. Felicitaciones por su admisión”.
"¿Qué deseas?"
“Soy la doncella dedicada a cargo de su servicio, Lord Ronan. Puedes confiarme tareas como cocinar, lavar la ropa y limpiar”.
Docenas de chistes groseros relacionados con las criadas cruzaron por la mente de Ronan en un instante. Logró reprimir su impulso y habló.
“Simplemente haz buena comida, eso es todo lo que necesito. Tengo todas mis extremidades unidas”.
"Según las reglas, no puedo hacer eso".
“Entonces, si untara heces en la pared, tú también limpiarías eso, ¿verdad? ¿O si orino en el lavabo en lugar de en el inodoro?
"Sí."
“No es fácil, ¿verdad? Vamos a llevarnos bien."
Después de estrechar la mano de la criada, Ronan abrió la puerta. La habitación, aproximadamente dos veces más espaciosa que la casa de Nim, estaba llena de muebles lujosos.
La cama era lo suficientemente grande como para que tres personas rodaran y la estantería con forma de dinosaurio estaba llena de libros caros. Ronan dejó escapar un silbido.
"Asesino."
A Aselle probablemente también le asignaron una habitación como ésta. Podía imaginarlo allí parado con la boca abierta como un imbécil. Mientras miraba tranquilamente alrededor de la habitación, notó un folleto sobre el escritorio.
"¿Qué es esto?"
La primera página del folleto decía "Formulario de inscripción al curso".
Ahora que lo pienso, recordó lo que le habían dicho los mayores. Los estudiantes de Philleon podían elegir los cursos que querían tomar.
Ronan apretó el puño cuando vio las palabras "Manipulación de maná". No importa cuánto intentó estudiar por su cuenta, comprender la afinidad y la manipulación del maná resultó difícil de alcanzar.
Últimamente, la necesidad de manejar maná se ha vuelto más apremiante. Sintió agudamente la incomodidad de estar frente a usuarios de magia sensibles como Aselle, sintiéndose ciego incluso cuando tenía los ojos bien abiertos.
"Maldita sea, incluso si eso significa ensuciarme, aprenderé".
La imaginación y la afinidad por el maná eran cosas que no podía descubrir por mucho que lo intentara. Al ver las palabras "Esgrima imperial", se despertó su interés. Como alguien que nunca aprendió adecuadamente a manejar la espada, el manejo adecuado de la espada lo intrigaba. Con solo mirar una espada giratoria, parecía útil.
Aprender lo haría más fuerte. Ronan se armó de valor y pasó la página. Había filas de sujetos con nombres intrigantes.
“Herbología, Combate Mágico, Tiro con Arco Básico… maldita sea, ¿por qué todos parecen interesantes?”
Quizás fue porque no había aprendido nada. Todos parecían interesantes. Entre ellos, los que más le llamaron la atención fueron 'Fundamentos de Estudios Elementales' y 'Comunicación y Comprensión de Fantasmas'.
Los elementales habían sido un concepto curioso desde hace mucho tiempo, y este último era un curso impartido por el profesor Varen Panacir. Ronan recordó la promesa de Varen de crear un puesto para él y Aselle.
"Descubriré qué tipo de persona es Varen cuando lo conozca".
Cita estuvo ausente debido a su deber de proteger a Iril. Se suponía que regresaría mañana por la mañana.
Una criatura que salió de su caparazón duro de mithril, bebió sangre y era más dura que cualquier otra cosa. Lindo y capaz, así que no importaba mucho, pero aún sentía curiosidad por su verdadera naturaleza.
"Este también parece interesante".
Era un formato en el que podía anotar las materias que quería en el horario en blanco. El viernes por la tarde, Ronan añadió el tema "Práctico: cocina en la naturaleza" como entrada adicional.
De mala gana participó en la mayoría de las clases de artes marciales y en las que despertaban incluso un poco de interés.
"Mmmm, no está mal".
Poco después de terminar, Ronan se dirigió al vestíbulo con su formulario de inscripción al curso en mano. Casualmente se topó con Marya, quien lo saludó.
“Oh, tú también estás aquí. Bueno, estás en los rangos superiores, así que supongo que es natural”.
"Sí."
“¿Viniste a enviar tu formulario de inscripción al curso? Déjame verlo."
Ronan le entregó el formulario. Las pupilas de Marya se abrieron mientras lo leía. Gritó como si acabara de leer una profecía sobre el fin del mundo.
“Oye, ¿estás loco? ¡Morirás si tomas todo esto!
"... ¿Por qué moriría por hacer lo que quiero?"
Con el ceño fruncido, Marya alternaba entre mirar la forma y a Ronan. Ronan, aceptando el formulario enviado, habló.
“Quiero dejar de escuchar que no pude aprender nada. Aprenderé todo lo que pueda”.
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A la mañana siguiente. La primera clase en Philleon fue Esgrima Imperial.
“Bienvenidos, nuevos estudiantes. Soy la Instructora Avarda, responsable de los cursos de Esgrima Marcial e Imperial”.
Avarda era un hombre alto y de aspecto rudo. Tenía un historial de trabajo como instructor en la Orden de Caballeros Imperiales. El aura que emanaba de su cuerpo era realmente diferente.
-murmuró Ronan. En sus ojos, había marcas oscuras debido a su excitación sin dormir.
“Esgrima imperial. Lo estoy aprendiendo correctamente por primera vez”.
El manejo de la espada imperial consistía en un total de nueve formas, verdaderamente el manejo de la espada básico que cualquiera en el ejército imperial aprendería. Los movimientos en sí eran simples, pero dominarlos requería años de práctica constante.
Incluso Ronan, que solía ser un soldado de la unidad disciplinaria, había estado expuesto al manejo de la espada imperial hasta las náuseas, pero en ese momento, cuando no tenía intención o voluntad de aprender, era menos interesante que ver crecer la hierba. Había aprendido por sí mismo que había diferentes formas de aprender. Había blandido su espada en cualquier forma que quisiera.
Avarda habló.
“Como se trata de un manejo de la espada ampliamente practicado, es posible que muchos de ustedes ya lo sepan, pero lo básico es más importante que cualquier otra cosa. Espero que todos tomen el entrenamiento en serio, sin tomárselo a la ligera”.
"¡Sí!"
El campo de entrenamiento estaba lleno en su mayoría de nuevos estudiantes del departamento de artes marciales, excluyendo a Shullifen. No había necesidad de enseñarle a alguien que ya había trascendido ese nivel.
Ronan chasqueó la lengua.
“Argh, ese tipo que no sabe cuándo parar. Él piensa que todo el mundo ya lo sabe todo. Se supone que debes practicar constantemente”.
"Primero, mire una demostración del instructor".
Avarda demostró secuencialmente las tres primeras formas de manejo de la espada imperial. Eran movimientos perfectos, libres de acciones superfluas.
El asombro brotó de los labios de los nuevos estudiantes. Después de demostrar las formas tres veces, Avarda levantó su espada de práctica y gritó.
“Ahora, comencemos. ¡Primera forma! ¡Golpe hacia abajo!
Todos recogieron sus espadas de entrenamiento. Los nuevos estudiantes practicaron el manejo de la espada imperial en los muñecos de práctica frente a ellos uno por uno.
Avarda caminó entre los nuevos estudiantes, corrigiendo sus posturas. Miró a los estudiantes a su alrededor y sonrió significativamente.
"Si puede realizar los nueve formularios a la perfección, puede solicitar la finalización anticipada en cualquier momento".
"¡Guau!"
"Las calificaciones, naturalmente, serán perfectas".
¡Guau! ¡Guau! ¡Guau! ¡Guau! ¡Guau!
Los nuevos estudiantes aplaudieron. Imperial Swordsmanship era una clase larga que ocupaba tres horas todos los días. La posibilidad de una finalización anticipada significaba que podían hacer suya esa larga duración.
Los nuevos estudiantes enérgicos blandieron sus espadas con entusiasmo. El sonido de golpear a los muñecos de práctica resonó por todas partes.
Avarda sonrió con satisfacción y asintió. Sabía cómo tratar a la gente. Por supuesto, a excepción de Shullifen, no había habido tal genio en varios años.
Luego, en un rincón del campo de entrenamiento, Ronan se acercó vacilante.
"Um, instructor".
"¿Qué pasa?"
“Creo que… puedo hacerlo. Hasta el noveno curso”.
Ronan se rascó la cabeza como si no estuviera seguro. La expresión de Avarda se puso rígida. Sólo habían pasado cinco minutos desde que comenzó el entrenamiento.
"¿Tienes experiencia con el manejo de la espada imperial?"
"No, nunca lo aprendí correctamente".
“No te estás adelantando debido a tu rango superior, ¿verdad? Por supuesto, vi tu combate de sparring en la ceremonia de entrada. Sin embargo, esta es una situación completamente diferente”.
Avarda habló en voz baja. También había visto a Ronan usando las espadas giratorias de Navirose durante la ceremonia de entrada.
Si bien la forma en sí era precisa, faltaba velocidad. Por supuesto, incluso simplemente imitar la forma de la espada era una prueba de su genio, pero ignorar el manejo básico de la espada imperial que sirvió como base para numerosas técnicas derivadas de la espada no tenía sentido.
“Shullifen ha estado empuñando una espada desde que tenía cinco años. Practicó el manejo de la espada imperial constantemente durante casi diez años sin perder un día. Por eso puede faltar a mi clase. ¿Estás faltando el respeto a los conceptos básicos que incluso el sol imperial respeta?
"No yo se. Lo entiendo, pero… bueno, solo dame una oportunidad”.
Ronan ladeó la cabeza como si se sintiera agraviado. Tampoco quería parecer completamente inexperto. Avarda suspiró y asintió.
“Bien… supongo que no hay forma de evitarlo. Muy bien, inténtalo. Pero prepárate si fallas. Aumentaré la intensidad del entrenamiento varias veces”.
"Sí."
Ronan asumió su postura. Avarda entrecerró los ojos. Mana fluyó hacia sus ojos, mejorando su visión dinámica. Tenía la intención de despedir a Ronan sin piedad si su forma se desviaba aunque fuera ligeramente.
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“Entonces, primer curso. ¡Comenzar!"
Ronan blandió su espada de práctica. No hubo vacilación en su forma perfecta. Avarda, que había estado en silencio por un momento, volvió a hablar.
“…Segundo curso. ¡Comenzar!"
Ronan blandió su espada de práctica una vez más. Avarda se rió suavemente.
“Je, debería haberlo sabido. Tercera Forma. ¡Comenzar!"
El sonido de los golpes a los muñecos de práctica había cesado hace algún tiempo. Todos los nuevos estudiantes miraban a Ronan con asombro.
Finalmente, Ronan demostró la Novena Forma y luego bajó su espada de práctica. Avarda, que había permanecido en silencio un rato, abrió la boca con expresión exasperada.
"... Ya he visto suficiente".
"Si bien."
Sin decir palabra, Avarda sacó un trozo de papel plateado de su bolsillo. Fue un certificado de finalización anticipada. Ronan lo aceptó sintiendo una sensación de amargura como si fuera un pañuelo con un pañuelo usado.
“No es necesario que tomes esta clase durante el año restante. Tus calificaciones se registrarán como perfectas”.
“Um… gracias”.
"Bien. No seas engreído y aprovecha bien el tiempo restante”.
Después de recibir el certificado de graduación anticipada, Ronan abandonó el campo de entrenamiento. Avarda, observando su figura en retirada, murmuró para sí mismo con incredulidad.
"Está más allá de las expectativas hasta el punto de ser aterrador".
Las formas de Ronan eran perfectas. Comparado con Shullifen e incluso con él mismo, que había estado empuñando una espada durante más de veinte años, apenas había diferencia.
Si era cierto que Ronan nunca había aprendido el manejo de la espada imperial, entonces poseía un talento incomprensible. Avarda se rió entre dientes y luego volvió la cabeza hacia los nuevos estudiantes.
“¡¡Pequeños pollitos!! ¿No podéis blandir vuestras espadas más rápido?
"¡Sí, señor!"
¡No dejes que te crezca musgo en los codos de esa manera! ¡¡Más rápido y con mayor precisión!!
El tono de Avarda le trajo recuerdos de sus días demoníacos como instructor militar. Los nuevos estudiantes, sorprendidos, continuaron golpeando a los muñecos de práctica.
¡Golpear!
¡Golpear!
El sonido de los golpes a los muñecos de práctica continuó durante un largo rato.
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"Que…?"
Ronan se sentó en un banco junto al lago. De pronto se encontró con tiempo libre y no tenía nada que hacer.
Con la mirada perdida en el lago, Ronan desenvainó su espada. Demostró las formas de manejo de la espada imperial que acababa de aprender una por una en el aire. Las nueve formas se reprodujeron perfectamente.
“¿Por qué es esto tan fácil…?”
Ronan ladeó la cabeza confundido. A diferencia de las espadas giratorias de Navirose, no necesitaba analizar e imitar las formas repetidamente.
Aunque había ligeras diferencias en las posturas y movimientos de la espada, no era diferente de reproducirlos de un vistazo. Tampoco fue completamente inútil. Siguiendo las instrucciones, sintió que sus movimientos y las formas de la espada se habían vuelto más eficientes.
Se sentía seguro de que podría derrotar fácilmente a un maestro de la espada que solo usaba el manejo de la espada imperial. Sin embargo, no pudo evitar sentir una sensación de vacío, diferente a lo que había anticipado.
"Uf... esto no era lo que esperaba de la clase".
Mientras Ronan rebuscaba en sus bolsillos, sacó una barra de tabaco. Se dio cuenta de que el tiempo que debería haberse dedicado a sudar se había vaciado por completo.
¿Debería hacer algo de entrenamiento de resistencia? Mientras se recostaba en el banco, apoyándose en ambos brazos y mirando al cielo, una voz vino desde atrás.
"¿Qué estás haciendo aquí?"
"¿Eh?"
“Probablemente sea la hora de la clase de Esgrima Imperial de Avarda. ¿No era una materia obligatoria para los nuevos estudiantes?
La voz era autoritaria pero digna, una que Ronan sin duda había oído antes. Ronan volvió la cabeza hacia atrás. Vio el uniforme verde oscuro que llevaban los instructores superiores.
Las pupilas de Ronan se dilataron.
“¿Navirosa?”
“Dirígete a mí como Instructor. Y recuerde, está prohibido fumar en el campus”.
Con piel clara y cabello gris, la ex Gran Maestra de la Espada, Navirose, estaba allí. Ronan se sacó el cigarrillo de la boca y se levantó de su asiento.
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