C62 - Evaluación de mitad de período (4)
Ronan parecía decidido, sin intención de dar marcha atrás. Adeshan, que había estado mirándolo a los ojos por un momento, bajó la cabeza profundamente. Sus labios temblaron levemente.
"…Hubo una guerra."
“¿Una guerra?”
"Sí. Estrictamente hablando, tal vez no sea una guerra. ¿Has oído hablar de la Noche de los Colmillos?
Ronan asintió con la cabeza. Había oído hablar de ello varias veces durante su época como soldado disciplinario. Fue el incidente cuando la Alianza de Hombres Bestia del Norte lideró un ejército masivo para invadir Marqués de Barsa, una fortaleza fronteriza.
Era famoso por estar dirigido por Zaifa, quien ahora ocupaba el cargo de Jefe General de la Capital Imperial. Ronan asintió con la cabeza.
"Hasta cierto punto."
"Sí. Es una larga historia. Mi ciudad natal es la frontera norte del Barsa. Viví allí hasta que ocurrió la Noche de los Colmillos”.
Los dos caminaron lentamente por el bosque, entablando una conversación. Con cada paso, las hojas caídas crujían y se hacían añicos bajo sus pies.
“Mi padre era sastre. Se instaló en el Norte siguiendo a mi madre, que era sargento del ejército imperial. Tenía dos hermanos mayores con una diferencia de edad importante”.
"Entonces, ¿aprendiste a coser con tu padre?"
"Sí. Mi padre era un excelente sastre. Era hábil no sólo con las telas sino también con el cuero, por lo que le fue bien en el Norte. A menudo me asignaba diversas tareas, por lo que también aprendí a coser. Ja ja."
“¿Y cómo era tu madre?”
“Um… Ella era increíblemente fuerte pero hermosa y amable. ¿Debería llamarla soldado ideal? Solía llevarme a montar a caballo con frecuencia. Ella era alta, así que fue encantador”.
Adeshan contó sus recuerdos de infancia con una voz llena de alegría. Su naturaleza meticulosa y afectuosa parecía provenir de su padre, mientras que su alta estatura y su elegante apariencia fueron heredadas de su madre.
Adeshan tenía dos hermanos mayores, casi diez años mayores que ella. Ambos estaban interesados en las artes marciales y la cuidaron muy bien, continuó.
“Estaba realmente feliz. Durante el día ayudaba a mi padre con la sastrería y por las noches toda nuestra familia, incluida mi madre, cenábamos juntos. Mis hermanos cortaban trozos de carne y los colocaban en mi plato, diciendo que necesitaba comer mucho porque todavía estaba creciendo. Pensé que esos días durarían para siempre, para siempre…”
Adeshan se calló. Una sombra se proyecta sobre su rostro.
"Hasta que llegó la Noche de los Colmillos".
El cuento de hadas había terminado. Finalmente comenzó la historia que la hizo soñar con convertirse en general.
"Todavía recuerdo. Era una tarde de fin de semana y, de repente, el sonido de las bocinas resonó desde las murallas de la ciudad. Ese día, mi madre, normalmente silenciosa, se armó de una espada, como si hubiera estado esperando, y salió de la casa. Besó la mejilla de cada miembro de la familia, como si se despidiera de ellos”.
“Tu familia lo sabía”.
“Sí, todos menos yo lo sabían. Luego, mis hermanos siguieron a mi madre fuera de la casa. Como de costumbre, pusieron porciones de su comida en mi plato. Esa fue la última vez que vi a mi madre y a mis hermanos”.
Los signos de problemas relacionados con el Hombre Bestia se habían estado gestando en el Norte durante bastante tiempo. Aunque la situación había mejorado, un número significativo de Hombres Bestia del Norte, que valoraban su naturaleza salvaje y sus tradiciones, se oponían vehementemente a cualquier contacto con otras razas.
Sin embargo, el Imperio no había detenido su expansión hacia el norte. Enviaron misiones diplomáticas para persuadir a las tribus amigas, mientras que las tribus opuestas eran rechazadas o expulsadas con la fuerza militar.
Cuando el Imperio se apoderó incluso de Tierra Santa, Jube, la ira de los prisioneros de la oposición alcanzó su clímax. Finalmente, los Hombres Bestia que se habían reunido bajo el estandarte de Zaifa iniciaron la Noche de los Colmillos.
Ronan chasqueó la lengua. Cuando se encontró con Marya, el Conde de Armarlen, en el Norte, luchando contra los hombres lobo, conocía bien su peligro.
"Tan problemáticos como los monos peludos".
Los hombres bestia poseían habilidades físicas significativamente superiores en comparación con los humanos. Incluso los hombres león o los hombres tigre, que eran tratados como armas vivientes, sin mencionar los hombres lobo o los hombres zorro, podían enfrentarse a soldados humanos que no podían manejar el maná, superándolos en número al menos seis a uno.
La Noche de los Colmillos fue un incidente en el que alrededor de diez mil de esos Hombres Bestia invadieron la Fortaleza de Barsa. Las murallas de la fortaleza de Barsa habían sucumbido a la intrusión de la bestia en apenas un día.
Adeshan continuó: “Mi padre abrazó mi desconcierto y me subió a un carro. Tomamos la ruta de escape. Pero cuando nos establecimos cerca de la frontera imperial, llegó la noticia de la muerte. Las etiquetas de identificación empapadas de sangre pertenecían a mi madre y… dos hermanos mayores”.
La mayoría de los fallecidos eran militares. Entre ellos, la mayoría eran soldados del Barsa.
Tenían que convertirse en un muro viviente en lugar de los muros de la fortaleza indefensa. Su misión era establecer una línea defensiva a toda costa, ganando el mayor tiempo posible para que la fuerza principal llegara desde la retaguardia.
Desafortunadamente, la madre y los hermanos de Adeshan también formaban parte de esa unidad.
“Mi madre y mis hermanos murieron como peones en un tablero de ajedrez. Eran la línea de defensa, nada más que escudos de carne. Todo el mundo decía que era inevitable, pero yo no estaba de acuerdo con eso”.
El portador de la noticia había sido un soldado de la unidad de su madre. El soldado al que le habían cortado el brazo derecho y la pierna izquierda habló de la verdad y los horrores del día.
'Podrían haber sobrevivido. No sólo tu madre y tus hermanos sino muchos soldados no necesitaron sacrificar sus vidas. Los obituarios estaban llenos de sacrificios nobles y todo eso, pero en realidad, esas eran personas que no tenían que morir.'
El soldado explicó que los habían lanzado a la batalla sin un plan adecuado. Había muchas estrategias que los soldados y suboficiales consideraban muy superiores.
Sin embargo, el General no cambió sus órdenes hasta el final. Habían logrado su objetivo y, una vez terminada la situación, fueron condecorados con medallas. Incluso ahora, Adeshan no podía quitarse de encima las palabras que el soldado había murmurado al partir.
– ¿Por qué tuvimos que morir…?
Adeshan continuó con su voz principal.
“Todos los años visito el monumento en mi ciudad natal en busca de los nombres de mi madre y mis hermanos. Las inscripciones son pequeñas y están talladas tan arriba que apenas son visibles”.
“Adeshan”.
“Voy a ser Gran General y no habrá más monumentos conmemorativos en esta tierra, al menos no aquellos cubiertos con los nombres de aquellos que deberían haber vivido…”
Finalmente, una lágrima rodó por su mejilla. Ronan volvió su mirada hacia el bosque, como si apreciara su belleza.
Ver a Adeshan llorar era una escena desagradable, ya sea en el pasado o en el presente. Pronto, después de secarse los ojos, Adeshan dejó escapar una risa suave.
"…Lo siento. Después de todo, no fue entretenido”.
"No fue una historia alegre".
"Ajaja, sí, prefiero tener esa reacción".
Ronan dejó escapar un suspiro. Ella era muy diferente del Adeshan de su vida anterior.
¿Quién fue el Gran General Adeshan? ¿No fue ella la persona que sacrificó a su pueblo por el bien del linaje, que descartó a los soldados imperiales de la legión por el bien de un tal Ronan?
'¿Qué diablos pasó?'
Era difícil creer que fueran la misma persona. El Adeshan de esta época todavía tenía esperanza y buena voluntad como gemas. Podría haber sido sólo una historia teórica, pero a Ronan no le pareció tan malo. Abrió la boca mientras se frotaba la barbilla.
"¿Que me cuentas de tu padre?"
——————
——————
“Regresó a nuestra ciudad natal y continúa su trabajo como sastre. Justo donde solía estar nuestra casa”.
"Veo. ¿No dan miedo los Hombres Bestia? Hay tantos sólo en Philleon”.
“No son del todo aterradores. Bueno, no puedo decir que no den miedo en absoluto. El hecho de que mi madre y mis hermanos fueran asesinados se debió principalmente a un comando incompetente. Y si me uno al ejército, también tendré que interactuar con los soldados Hombres Bestia”.
"Es una actitud positiva".
Los dos caminaron en silencio por un rato. Poco a poco, los árboles empezaron a escasear y apareció a la vista una colina suave pero alta. Adeshan abrió los brazos, de cara al viento que soplaba directamente hacia ella.
"Ah, se siente refrescante".
"Sí."
"Desde allí, es posible que puedas ver toda la isla a la vez".
"¿Mmm?"
Adeshan habló, señalando la colina con su dedo índice. A juzgar por su forma alargada, parecía el punto más alto de la isla. Cuando Ronan miró hacia la cima de la colina, frunció el ceño.
"Qué es eso…?"
"¿Sí? Bien. Hay algo ahí arriba”.
Aunque no estaba claro desde la distancia, parecía haber algún tipo de estructura. Incluso después de mirarlo durante un rato, no pudieron distinguir su naturaleza. Ronan asintió.
"Bueno, supongo que lo sabremos una vez que vayamos a ver".
Los dos subieron lentamente la colina. Con cada paso, el cielo se acercaba.
Durante todo el ascenso, Ronan permaneció en silencio. En su mente flotaban las imágenes que Adeshan le había mostrado y las conversaciones que habían compartido. Una chica que no desfalleció ante la adversidad. Un futuro gran general que detestaba las muertes sin valor.
"Ah, lo que sea".
La larga contemplación que había comenzado desde que regresó a este tiempo había llegado a su fin. La boca de Ronan se abrió ligeramente.
“Adeshan”.
"¿Sí?"
"No es que no tengas talento para el maná".
“¿De qué estás hablando tan de repente?”
“Tu maná es especial. Lo llaman Shadow Mana o algo así. Dijeron que requería un despertar separado. Entre todos los tipos de maná, se decía que poseía el poder más secreto, misterioso e incontrolable”.
"¿Qué?"
Adeshan se detuvo en seco. Ronan, que iba delante, también se detuvo. Una voz desconcertada mezclada con sorpresa fluyó de los labios de Adeshan.
“¿De quién escuchaste eso? ¿Maná de las Sombras…?
“Bueno, escuché de alguien que conozco. Realmente tampoco sé qué es Shadow Mana. Recuerdo que las habilidades que manifestaba eran increíblemente fuertes”.
No podría decir que lo escuchó de su yo futuro. El fuerte viento les revolvió el pelo a ambos. Ronan miró a la chica que tenía delante, envuelta en su abrigo, y habló.
"Te ayudare."
"Eh…?"
"Pruébalo, gran general".
Ronan admitió su propia debilidad. No podía decirle a Adeshan que volviera a casa y se convirtiera en sastre. Probablemente tampoco podría decirlo en el futuro. En ese caso, probablemente fue la decisión correcta ayudarla a lograr su sueño ahora.
"Tú…"
Adeshan estaba mirando en silencio el rostro de Ronan. Dentro de sus ojos grises, numerosas emociones se arremolinaban. En ese momento, una voz vino desde atrás.
"Finalmente nos conocemos, Ronan".
"Maldita sea."
Era un tono profundo y familiar. Ronan frunció el ceño. Cuando giró la cabeza, se reveló el rostro familiar. Shullifen se apoyó contra un edificio desconocido.
“He estado buscando durante bastante tiempo. Incluso me he ocupado de todos los demás competidores”.
“¡Sh-Shullifen…!”
El rostro de Adeshan palideció. Ronan suspiró y se frotó la frente. Parecía cansado con sólo mirarlo.
“Eres un bastardo loco… ¿A cuántos derrotaste?”
"Cincuenta y uno. Algunos de ellos no estaban mal, pero por supuesto, no hay rival para ti”.
“No te muevas y espera ahí mismo. También queremos disfrutar de la vista desde la cumbre”.
Ronan condujo al vacilante Adeshan colina arriba. De hecho, las palabras de Adeshan eran ciertas: este lugar era la cima de la isla. El bosque estrecho y denso, la pequeña pradera y el mar azul profundo que lo rodeaba aparecieron a la vista. Bostezando, Ronan habló.
"La vista es bonita, ¿no?"
"S-Sí... Es agradable... pero... um... ¿está bien?"
Sin embargo, Adeshan no tuvo tiempo de concentrarse en el paisaje. Ella estaba vigilando a Shullifen como alguien que se hubiera encontrado con una bestia. Shullifen, que tenía los brazos cruzados, miró a Adeshan y habló.
"EM. Asistente de Navirose. Siempre estaré en deuda contigo”.
"Ah, sí... hola".
“Sobrevivir hasta ahora demuestra que tienes algunas habilidades propias. Pero ese abrigo que llevas sobre los hombros no parece pertenecerte.
"E-Eso es..."
La cara de Adeshan se puso roja. Shullifen no presionó más. Ronan, que había estado mirando a su alrededor, habló.
“¿Pero estás seguro de que sólo quedamos tres?”
"Así es."
"Bien. Sunbae, ven y echa un vistazo a esto. ¿Qué diablos es este edificio?
Ronan puso su mano sobre el misterioso edificio y llamó a Adeshan. La estructura, con forma de gruesa columna cilíndrica, desafiaba una fácil identificación.
"¿UH Huh? Si, tienes razón. Espera un momento."
El interés brilló en los ojos de Adeshan. Comenzó a examinar el edificio, dejando atrás a Shullifen. Tenía un techo como una cúpula, no tan alto como una torre de vigilancia. La lisa pared exterior estaba hecha de un metal desconocido.
"Es fascinante... Nunca antes había visto este estilo arquitectónico".
Por un momento, Adeshan olvidó momentáneamente la presencia de las dos personas. A su lado, llegó hasta ella el susurro de Ronan.
“Lo siento, Adeshan. "El tercer lugar no está mal, ¿verdad?"
"¿Eh?"
¡Quebrar!
Ronan desenvainó a Lamancha. La forma de Adeshan se retorció y desapareció. Shullifen habló.
"Entonces, ustedes dos no estaban haciendo equipo".
"Es una situación difícil para una chica bonita".
"Un juicio razonable".
¡Silbido!
Shullifen desenvainó su espada. Mirando de cerca, era una espada diferente a la anterior. En la hoja estaban grabados caracteres enigmáticos. La tensión era palpable.
“La espada se ve bien. ¿Lo logró Doron?
"Así es. Sin embargo, no puede alcanzar el nivel de Pale Road”.
"Eso es lo suficientemente bueno."
Retrocedieron, manteniendo una distancia de diez pasos, como en la arena. Cuando Ronan sacó la empuñadura de su espada, quedó al descubierto la delgada hoja de Lamancha. Con un giro de muñeca, Ronan habló.
"Bueno, entonces, ¿empezamos?"
Un momento de silencio flotó en el aire. En un instante, las dos figuras desaparecieron de la vista. Ronan y Shullifen chocaron precisamente en el punto medio.
¡Sonido metálico!
El agudo sonido metálico atravesó el viento.
Shullifen dijo: "Ahora, muéstrame todo lo que tienes esta vez".
Los dos espíritus espada se encontraron, presionándose uno contra el otro. Ronan permaneció en silencio. La boca de Shullifen se abrió de nuevo.
"Haré lo mismo."
En ese momento, maná en forma de viento envolvió la espada de Shullifen. Habiendo sentido la espada de tormenta que se acercaba, Ronan maldijo en voz baja.
¡Clang!
Shullifen, que había ampliado la distancia, disparó la energía de la espada hacia Ronan.
“¡Loco bastardo…!”
La energía de la hoja era más amplia que una media luna, más cercana a la forma de media luna. Ronan blandió su espada en diagonal. La energía de la hoja dividida cayó a sus costados.
¡Kwaahh!
Un torbellino con un radio de 5 metros surgió de los costados de Ronan.
——————
