C12: El león y el pájaro de los sueños (2)
Un maná abrumador, como si suprimiera los sentidos, pulsaba dentro del objeto esférico. A pesar de haber experimentado innumerables tipos de maná antes, nunca habían sentido algo así. Varen se esforzó por hablar.
“Marpez, ¿qué diablos…?”
“Profesor, ¿qué es esto exactamente? No va a explotar de repente, ¿verdad?
“Bueno, de lo único que puedo estar seguro… es que es el óvulo de Marpez. Pero a juzgar por el maná que siento, ni siquiera puedo adivinar qué podría resultar de ello”.
"¿No puedes adivinar?"
– Pío… Pío…
Marpez estaba cabeceando en el regazo de Ronan. Ronan, que estaba moldeando suaves plumas, frunció el ceño.
“No, dijiste que es un huevo. Entonces, ¿no se convertirá simplemente en un manojo de pelo azul como este? No es como plantar un frijol y de repente conseguir una sandía”.
"Ese es el problema. Dream Birds puede hacer eso”.
"¿Qué?"
"No sólo sandías, sino que también pueden hacer crecer árboles, palacios y bosques".
Varen continuó la explicación. En esencia, esta peculiar ave concibió absorbiendo maná de objetos específicos o de su entorno y puso un huevo. Debido a esta habilidad única, incluso entre criaturas fantásticas, su población era limitada.
“Debido a esto, los Dream Birds que lucen iguales no existen. He visto pájaros de ensueño con picos de acero y plumas de fuego”.
"Suena increíble... Probablemente yo también lo intentaría incluso si no fuera un cazador furtivo".
Varen se había encontrado con Marpez en un prestigioso lago del norte. Las características como las plumas azules y la capacidad de correr sobre el agua probablemente se derivaron del maná del lago.
“Sin embargo, esta situación también es nueva para mí. En casos típicos, el maná intrínseco de un Dream Bird es aproximadamente del 70%, y el resto debería parecer un 30%... Pero esta es una mezcla caótica de todo tipo de maná. Como metal fundido en un horno”.
“¿Qué se incluye en 'todo tipo'?”
"Bueno eso es…"
Varen dejó escapar un suspiro mientras inspeccionaba el huevo. Incluso explicar una obra maestra excéntrica pintada por un loco no sería más confuso que esto.
¿Cómo podrías llamar a esto? Llamas que fluyen sobre el lecho de un río. Sombras danzantes y ríos de color rojo brillante que se precipitan hacia el cielo. Pálida luz de las estrellas. Un pájaro de ensueño volando por el borde del mundo.
Finalmente, Varen bajó la cabeza, pareciendo avergonzado.
"Pido disculpas. No puedo darte una respuesta definitiva. Con mis habilidades, no puedo explicar esto”.
"Oye, ¿qué diablos diste a luz?"
Ronan golpeó a Marpez mientras murmuraba. Marpez, que se había despertado brevemente, miró a su alrededor parpadeando antes de enterrar su cabeza en el pecho de Ronan y volver a quedarse dormido.
Ronan se rió entre dientes con incredulidad.
"Bueno, he visto gente desvergonzada, pero ésta se lleva la palma".
"...Um, ¿te importaría cuidar este huevo?"
"¿Eh?"
Ronan levantó la cabeza ante esta repentina petición. Varen lo miraba con expresión seria. La forma en que tenía las manos en las rodillas le recordó a Ronan a un maestro apelando a alguien por el bien de su hija.
“Sé que esto es un favor repentino. Pero creo que Marpez tiene una razón para poner este huevo delante de todos ustedes”.
"¿No es sólo porque era hora de poner el huevo?"
"No, los Dream Birds no ponen huevos en cualquier lugar".
Varen afirmó firmemente. Su melena bien cuidada se balanceaba aristocráticamente.
Habló como si pronunciara una antigua profecía inoponible.
“Al igual que la mayoría de los animales dan a luz en lugares seguros, los Dream Birds ponen sus huevos donde se acumula el potencial. Quiero respetar la intención de mi amigo, que ha estado conmigo durante más de 40 años”.
"Uh... Honestamente, no importa mucho, pero ¿está bien?"
"Por supuesto. De hecho, agradezco que esté dispuesto a aceptar esta repentina solicitud”.
"¿Cuándo se va a despertar?"
"No estoy seguro, pero... conozco un lugar donde podría ser de ayuda".
Varen, quien inesperadamente se puso de pie, caminó hacia el escritorio. En sus manos, al regresar, había dos hojas de papel exquisito y un trozo de pergamino.
Ronan sonrió.
“Estaba pensando en qué regalarte como muestra de gratitud por rescatar a Marpez… y funcionó bien”.
"¿Qué es?"
"En primer lugar, este es un mapa que conduce a la Fuente de Phaenar".
Varen extendió el pergamino primero. En la superficie rugosa estaba dibujado un mapa toscamente dibujado, como si lo hubiera hecho él mismo. Señaló un punto marcado con su dedo índice.
“Es el lugar más cercano a Leyline. Un lugar donde se acumula el maná de la Tierra, por lo que a menudo lo buscan criaturas de fantasía”.
“Espera, ¿Línea Ley? ¿En realidad?"
Varen sugirió que tomaran el huevo y visitaran la Fuente de Phaenar. Mencionó que podría acelerar la eclosión o mejorar su propia sensibilidad al maná. Les pidió que mantuvieran la ubicación en secreto.
Ronan asintió, agarrando el pergamino.
"Por supuesto. Darnos algo tan valioso, agradecer de alguna manera no parece suficiente”.
“Esto aún no ha terminado. Toma, toma esto también”.
Esta vez, Varen colocó dos hojas de papel exquisito sobre la mesa. Aunque había muchas cosas escritas en ellos, estaba en un idioma que no podían entender porque no era imperial.
"¿Qué es esto?"
“Es una carta de recomendación para la Academia Philleon. Pensé que nunca lo usaría en mi vida, pero parece que finalmente está saliendo”.
Los ojos de los chicos se abrieron como platos. Varen tomó lo que parecía un simple bolígrafo pero comenzó a garabatear algo. Indicó sus nombres, el de Ronan y el de Aselle, y su propia firma con su puño y letra.
“Hasta donde yo sé, los estudiantes que ingresan con una carta de recomendación solo necesitan una simple entrevista en lugar de un examen adicional. También hay becas disponibles. Y otros beneficios…”
"No lo necesito".
Varen pareció desconcertado cuando Ronan habló mientras acariciaba a Marpez.
"…¿Qué?"
“Dije que no lo necesito. Sólo usa Marpez para mí”.
“¡A mí también me parece bien!”
Aselle también aplaudió. Incluso cuando Ronan lo empujó en el costado, él se resistió obstinadamente.
"No juegues, simplemente acéptalo".
“¡Quiero transmitir mis propios méritos!”
“Je, de verdad”.
Ronan se rió entre dientes. Le revolvió el pelo a Aselle como si lo perdonara y luego dejó a Marpez sobre la mesa.
"Así es. Estoy pensando de la misma manera”.
"¡Espera un momento! ¿Hablas en serio?"
“Ahora, esto debería ser suficiente. Ya has tomado una buena cantidad de té.
Sacudió juguetonamente el pergamino con el mapa dibujado frente a ellos. Ronan agarró su abrigo y se levantó de su asiento. Varen, quien se levantó inmediatamente después, preguntó sorprendido.
“Me resulta incómodo decir esto, pero la carta de recomendación de Philleon tiene un significado diferente. ¡Solo se acepta a un estudiante con una carta de recomendación cada tres años aproximadamente!
“No voy a dejarme convencer por darte una bestia y quedarme con las manos vacías. Además, he querido ese huevo desde que mencionaste un pico de acero o algo así”.
Ronan caminó hacia la puerta sin dudarlo. La imponente figura de Varen les bloqueó el camino, sin dejarles espacio para escapar.
“¡E-espera! ¡No podemos dejar que te vayas así!
“Finalmente mostrando tus verdaderos colores, ¿eh? Con tu tamaño de enano, una comida será suficiente. Eso es todo de mi parte."
“¡Hyuk!”
"Eso no es todo. ¡Salvaste a Marpez, nos confiaste el huevo y no puedo dejar que te vayas sin nada!
La feroz determinación de Varen hizo que el flequillo de los chicos se agitara. Basado en su fervor, parecía que podría terminar ofreciendo más de un órgano vital allí mismo.
Darles un mapa con Leyline marcado en él y decir esas palabras… Estaban realmente agradecidos.
“¡Nombra lo que quieras! Si es algo que puedo ofrecer…”
"Una alfombra de cuero Wyrelion".
Era una voz inexpresiva. El silencio envolvió la oficina. Al ver los rostros pálidos de los dos hombres, Ronan soltó una risita.
"Es una broma."
“Uf… Eso es un alivio. Estaba realmente… realmente sorprendido”.
“Realmente no quiero nada en particular… Entonces, ¿puedo pedir un favor más tarde?”
“Un favor… ¿Qué quieres decir?”
La boca de Ronan se curvó siniestramente hacia arriba. Aselle, que sintió que su corazón se iba a detener después del comentario sobre la alfombra, se mordió las uñas. Cuando finalmente se presentó su solicitud, tanto Varen como Aselle levantaron las cejas casi simultáneamente.
"Um... Bueno... ¿Está realmente bien?"
"Sí. Pero debes prometer que lo mantendrás a salvo. ¿Puedes hacer eso?"
"Bueno, por supuesto, pero..."
"Entonces eso esta arreglado. Te veré en la ceremonia de entrada”.
Dicho esto, Ronan salió de la oficina sin dudarlo. El sonido de la puerta al cerrarse despertó a Marpez y miró a su alrededor.
Parado allí, aturdido, Varen tardó bastante en regresar al escritorio. Se rascó la melena y murmuró para sí mismo: "Ese tipo".
——————
——————
Al salir de la oficina de Varen, los dos se dirigieron directamente al mercado. Si bien su propósito incluía conseguir suministros e ingredientes, el motivo principal era conocer a Marya, por supuesto.
Mientras paseaban entre edificios sofisticados, Aselle habló.
"Hola, Ronan".
"¿Eh?"
“¿Por qué hiciste esa petición antes?”
“Ah, ¿eso? Bien…"
El favor que le pidió a Varen no fue otro que convertirse en el supervisor del club que pretendía crear. En su investigación sobre la Academia Philleon, Ronan había aprendido sobre organizaciones dirigidas por estudiantes llamadas "clubes". Al igual que los militares, estos clubes requerían que alguien asumiera la responsabilidad, y Varen, que parecía sobresalir en ese papel, era el candidato perfecto.
Ronan se rió entre dientes y se deslizó una horquilla detrás de la oreja.
"Bueno, tenía algo en mente".
“¿Qué pasa si no me aceptan… qué harás entonces?”
“¿Llamas a eso una pregunta? Será mejor que regreses rápidamente y le ruegues que vuelva a dar su recomendación”.
"Eres un descarado".
“No te preocupes, chico. Sólo necesitas mostrar tu telequinesis y seguro que aprobarás”.
Aselle no se molestó en preguntar: "¿Y tú?" Sólo había preguntado por preocupación, sin considerar realmente que Ronan pudiera fallar. Incluso un feroz Duende Lunar no sería diferente a una zanahoria en una tabla de cortar frente a sus habilidades con la espada.
“Por cierto, esto es bastante bueno. Me gusta la sensación de agarrarlo sabiendo que no es estiércol”.
“¡Ten cuidado…! Si lo dejas caer…”
"Es más duro que el mithril, ¿qué es lo peor que podría pasar si se cae?"
Como lo consideraba totalmente suyo, no sintió ningún reparo. Los instó a seguir adelante y dijo: “Vamos a ver a esa chica rápidamente. Me duelen los hombros a causa de los libros”.
Entre los refinados edificios, finalmente vieron a Maraya, sentada en el centro del mercado sobre una estera. Cuando sus ojos se encontraron con los de Ronan, los saludó con un gesto.
“¡Idiotas! ¡Finalmente has venido!
Marya estaba vestida con una falda de anfitriona y su cabello ahora estaba cuidadosamente recogido, lo que le daba una apariencia un poco más madura. Los chicos le devolvieron el libro prestado.
“Para ser honesto, estaba preocupado, pero ¿cómo llegaste hasta aquí? ¿Cuándo llegaste a Jido?
"Esta mañana."
“¿Y qué has estado haciendo desde que llegaste aquí?”
"Tomé una taza de té con el león al que llaman mensajero en Philleon".
"No querías conocerme, ¿eh?"
"No."
Marya miró a Ronan con los ojos entrecerrados. Desde la perspectiva de Ronan de decir la verdad, se sentía injusto. Ella frunció el ceño mientras miraba el huevo en la mano de Ronan.
“¿Qué es esa cosa redonda? Uf, no es lo que estoy pensando, ¿verdad?
"Algo misterioso e inexplicable que ni siquiera el león parlante podría explicar".
"De verdad…"
"¡Oh hola! ¡María!
Sintiendo la crisis, intervino Aselle. La expresión de Marya se suavizó y miró a Aselle.
"¡Hola bonita! ¿Pareces un poco más alto?
“Sólo porque este enano ha estado parloteando sobre ti todo el día. Siguió cantando y diciendo que quería verte…”
"Si-cantar... ¡eso no es cierto!"
“Si querías verme, deberías haberlo dicho. ¡Ven aquí!"
Marya abrazó a Aselle y lo hizo girar. Era una escena como la de una hermana mayor jugando con su hermano menor. Mientras Aselle se sonrojaba de vergüenza, Ronan intercambió saludos con Duon.
"Ha pasado un tiempo, señor".
“¡Oh, invitados! ¿Has estado bien?"
“Siempre me va bien. Perdón por la última vez”.
“Jeje, para nada, invitados. Aunque han sucedido varias cosas, agradezco que hayas sido amigable con mi hija. Está bastante sola aunque no lo parezca”.
Duon bajó la voz, como si le preocupara que Marya pudiera oírlo. Ronan se rió entre dientes y asintió. Le había comprado a Carabel una bolsa de tabaco de montaña del sur.
Cuando volvieron la cabeza, vieron a Marya y Duon terminando un divertido intercambio. Ronan se llevó una pizca de tabaco a la boca y se metió la bolsa en el abrigo.
Como si se le hubiera ocurrido algo importante, Marya abrió la boca.
"Oh, ¿escuchaste la noticia?"
"¿Qué noticias?"
“Esta vez, el hijo mayor del Gran Duque de Gracia realizará el examen de acceso a Philleon. Justo como nosotros."
“¿Gran Duque de Gracia?”
Ronan recordó su memoria. Nunca le había interesado la nobleza, por eso no lo recordaba. Eso todavía era cierto ahora, así que se encogió de hombros con indiferencia.
“¿Qué, en serio no lo sabes? Esto es bastante importante”.
“¿Qué pasa con este tipo? ¿Por qué actúa de manera tan altiva y poderosa?
“Es el genio del que hablaba todo el imperio, el que reapareció después de doscientos años. Shullifen Sinyaban De Gracia. ¿Nunca has oído hablar de él?
Ronan no respondió. Al ver su silencio, Marya suspiró. Era difícil creer que alguien pudiera ser tan ignorante de los asuntos del mundo.
En Jido, no había una sola persona que no conociera a Shullifen. Un prodigio que iluminó los círculos de Orl a la edad de once años y ahora corría hacia el estado de Despertar. Además, el hijo mayor del Gran Duque de Gracia, un clan importante que rivalizaba con la familia Acalusia.
Pero Ronan no se había quedado callado porque no lo sabía.
“¿Shullifen…? ¿Acabas de decir Shullifen?
"Sí. ¿En serio no has oído hablar de él? ¿Ni siquiera una vez? Shullifen. Sinyaban. Delaware. Grancia”.
¿Por qué habría oído hablar de él? Ronan siguió dudando de su audición. En la lista de palabras que sonaban como un encantamiento, había un nombre que nunca podría olvidar.
El asesino de la Bruja del Invierno. El Santo de la Espada del Imperio, que una vez empuñó una espada junto a él. El genio trágico que finalmente no pudo derrotar al gigante y murió.
“¿Qué pasa con tu expresión? ¿Estás herido en alguna parte?
"Mmm no. Sé al respecto. Shullifen”.
"¿En realidad? Honestamente, esto me sorprendió más que tu sensibilidad al maná”.
Ronan se rió amargamente después de ahondar en el pasado por un momento. Su encuentro había sido breve, pero la impresión que dejó fue intensa. Todavía recordaba el aura de Shullifen que cubría el campo de batalla.
“Era un aristócrata impresionante. Sin embargo, había una esquina ligeramente torcida en él”.
"¿Lo estás diciendo como si lo conocieras en persona?"
"Hice. Para decirlo de otra manera, ni siquiera podía orinar delante de ese noble”.
"…Supongo que sí. De todos modos, tengo hambre. Vamos a comer."
Marya tomó las manos de los niños y se dirigió hacia el distrito de restaurantes. Disfrutaron de una de las especialidades de Jido, filete de ternera, acompañado de jugo de fresa de madera.
Los tres pasaron sus días recorriendo varios lugares de Jido durante el día y entrenando para el examen práctico por la noche. Dos días pasaron volando en un instante.
—————
