C11: El león y el pájaro de los sueños (1)
Los muchachos llegaron a Marbas cuando ya era de noche.
Las sombras negras como boca de lobo que se elevaban desde el suelo parecían cubrir la mitad del cielo del este. Para llegar a Jido, tuvieron que pasar por las Montañas Romanas, que dividían la parte central y occidental del continente.
Entraron en la calzada romana de la montaña cuando amanecía. Como no llevaban caballos ni carros, parecían como si estuvieran exentos de pagar peajes.
“¿Debería matarlos?”
"Sí."
Cuando entraron en las montañas, llegó el invierno. Cada vez que abrían la boca, su aliento blanco flotaba en el aire.
Las formaciones rocosas que los rodeaban como pantallas oscurecían la vista de las cumbres. Los chicos inclinaron la cabeza hacia atrás, maravillándose ante el paisaje que sólo podía describirse como magnífico.
"Aselle, mira eso".
“No muy lejos de allí, un grupo de cabras montesas subía por los escarpados acantilados. Aselle, que vio cabras montesas por primera vez, exclamó con admiración. Ronan señaló a las cabras montesas con la barbilla.
“Dale un pequeño empujón a uno de ellos con tu telequinesis”.
"Eh, no quiero".
“Vamos, Aselle. Parece que estás ganando algo de valor. Levanten al que se queda atrás”.
"Bien, lo intentaré".
Siguiendo las instrucciones de Ronan, Aselle extendió su bastón. La cabra detrás del grupo comenzó a elevarse en el aire y rápidamente alcanzó la cima.
Ronan se rió entre dientes con satisfacción. Estaba satisfecho tanto con las habilidades mejoradas de Aselle como con la elegante vista de las cabras criadas entre el grupo recién llegado.
"Marya ya debe haber llegado, ¿verdad?"
“Probablemente le esté yendo bien. ¿Por qué la extrañas?
“¡N-No! ¡No es así! ¡Necesito devolver el libro, por eso!
“Está bien, Aselle. Entiendo. Pocas veces se ve una cosita tan bonita. Yo también me sorprendí”.
“¡Te lo digo, no!”
El camino era mucho más sencillo de lo que Ronan había previsto. Los adoquines circulares formaban un camino lo suficientemente ancho como para que pasaran cuatro carruajes simultáneamente. Guardias armados patrullaban día y noche sin pausa.
"Gracias por su arduo trabajo, viajeros".
"Gracias a ti también. Cuando la vida militar parezca un infierno, sólo piense en los idiotas de la unidad disciplinaria. Esos mocosos ni siquiera pueden oxidarse adecuadamente”.
“G-gracias”.
Las paradas de descanso a intervalos regulares fueron de gran ayuda para los viajeros que cruzaban las montañas. Fue una medida de bienestar posible gracias a la gestión conjunta del imperio y la alianza mercantil.
"El dinero habla, como siempre".
Sin embargo, debido a la naturaleza de la carretera de montaña, si se bloquearan algunos puntos clave, las rutas comerciales del imperio quedarían completamente paralizadas. La Bruja de Invierno, que aparecería dentro de unos años, no era sólo la peor criminal del imperio sin ningún motivo.
Imaginó a las personas que habían muerto para someter a la bruja del Invierno y sus espléndidos momentos finales.
"Tal vez... podría conocer a esos dos también".
Fue Shullifen quien mató a la bruja del Invierno. Y ambos eran del linaje Philleon. Por un breve momento, tuvo la idea de que conocerlos podría cambiar el futuro.
"Eso probablemente no sucederá".
Pero Ronan pronto negó con la cabeza. Estaba demasiado ocupado con sus propias tareas para pensar en otra cosa.
Pasaron cuatro días atravesando las Montañas Romanas. Cuando dejaron atrás las montañas, regresó la primavera. No mucho después, una ciudad extendida en el horizonte lejano llamó su atención.
Jido Barún.
La capital del imperio que había salvaguardado el mundo durante mil años.
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Los dos pudieron pasar por la puerta oriental de Jido antes del mediodía. Como habían obtenido los documentos de ciudadanía en Marbas, prácticamente se saltaron la inspección.
Al pasar junto a los soldados novatos ocupados limpiando una vez más, contemplaron la vista ordenada de la ciudad como un tablero de ajedrez. La ciudad en sí, diseñada por el genio más grande desde su creación, era una obra maestra en sí misma.
“Guau…”
"Uf, simplemente escribe 'pagión de campo' en tu frente y termina de una vez".
Aselle se giró en su lugar, contemplando a Jido como un niño un tanto carente. Ronan extendió su dedo señalando hacia el norte de la ciudad. A lo lejos se podían ver decenas de agujas altas y pequeñas.
"Ese es Philleon de allí".
“La subciudad de White Tower… ¿Vamos directamente allí?”
"No. ¿Quién quiere ser pisoteado por la multitud?
En cambio, se dirigieron al mercado de Philleon. Aún faltaban dos días para que comenzara el examen práctico. Como ya se habían registrado por correo, no había necesidad de visitar Philleon, donde seguramente se estaba gestando el caos.
"Por cierto, ¿qué pasó con esa pluma?"
"La pluma…? Ah, ese extraño pájaro. Dijiste que vive en el distrito noble de Philleon, ¿verdad?
Ronan se quitó la mochila y abrió el bolsillo interior. La pluma azul, todavía tan brillante como siempre, llamó su atención.
Se sentía como si la pluma palpitara con más intensidad de lo habitual. Si no lo hubiera empacado de forma segura junto con sus otras pertenencias, podría haberlo sacado de inmediato.
Ronan recogió la pluma.
“¿Qué tal si vamos a verlos ahora? Tenemos un montón de tiempo."
La exuberante pluma de la cola se curvaba hacia el norte. Preguntándose si a ambos les había pasado el mismo pensamiento por la cabeza, finalmente se encontraron en Philleon. En medio de la marea de humanos, Ronan, que estaba acostumbrado a atravesar como explorador, refunfuñó suavemente.
“Nos hacen trabajar hasta el final”.
***
-¡Graznido! ¡Bip!
“Ughhh… ¿Qué pasó, Marfes?”
Los ojos de Varen Panasir se abrieron ante el estridente canto de los pájaros. Con voz atontada, murmuró, frotándose los párpados.
Tenía los párpados pesados y sentía la cabeza perezosa. Parecía como si se hubiera quedado dormido por un breve momento. Frente a él estaba sentado un pájaro azulado y esponjoso. Se trataba de Marfes, el pájaro de los sueños que crió Varen Panasir, una especie de ave de fantasía.
“¿Qué buen sueño tuviste…?”
Varen, que reprimió un bostezo, se levantó de su silla. La vista fuera de la ventana y la pila de documentos amontonados sobre el escritorio llamaron su atención simultáneamente.
Barren se frotó la frente y soltó un suspiro.
"Suspiro... Parece que esta vez tampoco será fácil".
Su estudio estaba ubicado en la cima de la Torre 13 de Philleon. Desde lo alto de la torre, podía supervisar el sector norte de corrección y jurisdicción de un vistazo. Las personas que venían a registrarse para el examen se movían como hormigas.
-¡Graznido!
"¿Por qué el trabajo docente nunca parece volverse más fácil... ¿Debería volver a ser un explorador?"
A pesar de haber sido invitado por la familia real a trabajar en Philleon hace tres años, a Varen todavía le resultaba agotador lidiar con asuntos humanos y burocráticos. Mientras Marfes, que se había sentado sobre su hombro sin que él se diera cuenta, le acariciaba la melena castaña oscura, Varen habló para sí mismo.
"Sí, necesito mantenerme fuerte para encontrarme con mi benefactor".
Varen recordó el incidente ocurrido hace un mes. Pensó que Marfes se había ido a dar un paseo, pero casi lo pierde para siempre. Aunque había pasado algún tiempo, sólo pensar en ese momento hacía que su corazón se hundiera.
Todavía no había podido conocer a la persona que había salvado a Marfes. Cada vez que recordaba su conversación, una calidez llenaba su pecho.
“Aunque todo lo que hicieron fue salvar un animal… ¿Puedes creer que alguien pueda ser tan bondadoso?”
“Ojalá no hayan perdido las plumas…”
Varen miró por la ventana con expresión soñadora. De repente, dos sombras emergieron desde abajo y flotaron hacia arriba.
Uno de ellos golpeó suavemente la ventana.
"Hola."
"¡Vaya!"
Varen retrocedió como si lo hubiera atropellado un carruaje. Tropezó hacia atrás, su trasero chocó con el borde de la silla antes de finalmente detenerse golpeándose la cabeza contra la pared opuesta.
Temblando, Varen gritó: “¿Quienes son ustedes?”
Un chico de cabello negro y otro de cabello rojo flotaban en el aire. El pelirrojo dejó escapar un grito al ver a Varen.
“¡Kyaah! ¡Es-es un león!
Un león, extrañamente vestido, estaba sentado en un rincón de la habitación, rugiendo. Mana se dispersó y los dos individuos cayeron en picado. El niño rápidamente extendió la mano, agarrando el marco de la ventana y la capucha del niño simultáneamente.
“¡Tú, imbécil! ¡¡Magia!!"
¡Crack!
Un sonido que recordaba a un chasquido de cuello surgió de la boca del niño somnoliento. Sorprendido cuando accidentalmente miró hacia abajo, dejó escapar otro grito.
Muy abajo, una ola de humanos ondulaba. El niño, que había trepado usando fuerza sobrehumana, rompió la ventana. ¡Chocar!
“¡Q-Qué diablos es esto…!”
Varen miró fijamente a los humanos que habían irrumpido en su estudio, olvidándose de cómo hablar. El niño, que llevaba al niño sobre sus hombros como si fuera un saco de arroz, miró a su alrededor antes de colocarlo suavemente en el lujoso sofá.
"¡Tos tos! ¡K-Kyah!
El niño empezó a toser vigorosamente, agarrándose la garganta. El chico, que se había acercado, le agarró la cabeza.
"¡Ay!"
"¡Oye idiota! ¡Casi haces que nos maten! ¿Nunca antes habías visto un centauro, hombre bestia?
“L-Lo siento…”
El niño sollozó mientras se aferraba a su lugar. El niño, recuperando el aliento, giró la cabeza hacia Barren.
"Uh, ¿es usted el profesor Varen?"
“B-Bueno, sí, pero…”
“Cuánto tiempo sin verte, Werelion… Dios, perdón por la ventana”.
Acercándose, el niño le tendió la mano. Los ojos de Varen se abrieron como platos. Una pluma azul, demasiado familiar, sobresalía del bolsillo de su camisa.
***
"Profesor, ¿se encuentra realmente bien?"
"Sí. Ambos son invitados que invité. No te preocupes."
La seguridad en Philleon era estricta. A los tres minutos de la deslumbrante entrada, se demostró la llegada de los dos individuos.
Adornados con armaduras pesadas y hachas, los guardias rodearon rápidamente a Ronan y Aselle. Varen, tratando de explicar su llegada, sudaba profusamente.
“Si el profesor lo dice…”
“Sí, no te preocupes porque causarán un escándalo. Gracias por cuidarnos siempre”.
Varen se inclinó casi hasta la mitad y se disculpó. Procedió a entregar pasteles que había hecho personalmente a los desconcertados guardias, sin saber qué hacer.
"Suspiro."
Ronan, sentado en el sofá, se rió entre dientes. Su actitud contrastaba marcadamente con su apariencia, que parecía la de alguien que sacrificaría ganado con sus propias manos. Después de haber luchado contra la raza Werelion, se sorprendió aún más.
“Perdón por hacerte esperar. Ustedes fueron los que salvaron a nuestros Marfes, ¿verdad?
"Sí…"
"Encantado de conocerlo. Soy el profesor Varen Panasir, responsable de la conferencia 'Comunicación y comprensión de las especies de fantasía' en la Academia Phileon”.
Medía al menos 3 metros de altura y su físico robusto remataba con la imponente cabeza de un cazador. Su melena negra bien cuidada exudaba elegancia y desenfreno.
“Al no poder encontrar la entrada, no tuvimos más remedio que tomar una decisión desafortunada”.
“Debería haberte informado con anticipación sobre el encantamiento para abrir puertas… Pido disculpas”.
"¿Lo siento? ¿Por qué te disculpas con nosotros que acabamos de irrumpir y romper la ventana?
Ronan inclinó la cabeza y simultáneamente presionó la cabeza de Aselle a su lado.
“Nosotros somos los que deberíamos lamentarnos. Acabemos con esta ridícula farsa”.
"L-lo siento..."
“¡No… no hagas esto! ¡No hay razón para que todos ustedes se disculpen!
“Sí, ya no haremos eso. Dijimos que se acabó”.
Ronan cruzó las piernas y sacó una barra de tabaco de su bolsillo para expresar claramente su intención. Marfes, que había estado sentado en el hombro de Varen todo el tiempo, se acercó a Ronan.
"¿Cómo has estado?"
-¡Pío!
Marfes apoyó la cabeza contra el regazo de Ronan, sus plumas parecían aún más hermosas y su salud aparentemente robusta. Tomó la pluma que había sacado de su bolsillo delantero y se la devolvió a Marfes.
“Muchas gracias por rescatar a Marfes”.
“Simplemente hice lo que pude. Por cierto, ¿eres profesor en Philleon? Un individuo bastante extraordinario”.
“Se lo debo al Emperador que reconoció mis insignificantes talentos. ¿Ambos van a tomar el examen de ingreso en Philleon?
“Sí, es cierto”.
“Espero que ambos pasen. Prometo enseñarte todo lo que sé”.
Los tres intercambiaron bromas y compartieron varias historias. Aseguró que si asistieran a Philleon, se aseguraría de asegurar sus lugares en la clase, junto con “Fundamentos de Estudios Elementales”, que fue la primera clase en llenarse.
“Por cierto, es posible que necesites mejorar como nuevo guardián. Esos ladrones estaban afiliados a kaliborro”.
“Kaliborro… ¿dices?”
"Sí, esos bastardos son persistentemente implacables".
Al escuchar el nombre kaliborro, Varen gruñó suavemente. Su melena relajada se levantó y se revelaron las garras ocultas debajo de sus ásperas palmas.
"Esos miserables cazadores furtivos se atreven..."
La conexión parecía más profunda de lo esperado. Una energía casi palpable emanaba de todo el ser de Varen. Cuando Aselle palideció y se hundió en el sofá, Ronan exhaló el humo del cigarrillo y chasqueó los dedos.
"Cálmate."
"Sí…? ¡Uf, me disculpo!
La energía se disipó en un instante. Barren rápidamente escondió sus manos detrás de su espalda, levantándose e inclinándose en ángulo recto para disculparse.
"Lo siento mucho. Revelando mis garras frente a los invitados…”
"Oh, no. Fue genial."
Ronan fue sincero. La expresión que acababa de ver en Varen era el verdadero rostro del Hombre León que conocía. Fue realmente asombroso. La naturaleza casi perfectamente reprimida del Hombre León y el hecho de que trabajaba como profesor en una academia.
La vida en Philleon era algo que esperaba con ansias. Varen, que se había vuelto a sentar, habló.
“Um… ¿Puedo preguntarte algo? Ha habido algo que me molesta desde antes”.
"¿Qué es?"
“¿Qué hay en tu bolsillo derecho…?”
"¿Mi bolsillo? …Oh, iba a preguntarte lo mismo”.
Ronan rebuscó en su bolsillo y sacó un objeto esférico. Era la misteriosa sustancia que había producido Marfes. Aunque había pasado un mes, no parecía haber ningún cambio externo.
“Es lo que dejó Marfes. ¿Sabes lo que es?"
Ronan hizo un gesto a Marfes, que dormitaba en su regazo. Sin embargo, no hubo respuesta. Varen estaba obsesionado con el objeto esfera como si estuviera bajo algún tipo de hechizo.
“¿Por qué lo miras así?”
"Esto es imposible…"
Como Oráculo despierto, Varen inmediatamente se dio cuenta de que era el huevo de Marfes. El maná único del pájaro de los sueños emanaba de su superficie.
Sin embargo, lo que realmente lo desconcertó fue otra cosa. El maná sentido no era únicamente el del pájaro soñado.
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