Capítulo 347
Las celdas subterráneas de la familia Tang de Sichuan estaban envueltas en oscuridad y humedad con un escalofrío inquietante que impregnaba el aire.
Este ambiente parecía apropiado, dadas las innumerables almas que habían perecido dentro de estos muros.
"¿Quieres algo de beber?"
El anciano que ofrecía una calabaza maltratada era como la parca.
Reflexioné sobre la cantidad de vidas que esta figura pequeña y encorvada se había cobrado antes de responder.
"Estoy bien."
"Haz lo que quieras".
Trago, trago.
Después de un buen trago de su calabaza, el anciano se secó la boca con su manga andrajosa, marcada con lo que parecían ominosamente manchas de sangre.
"Oh eso es bueno."
Un fuerte olor a alcohol mezclado con el olor a sangre flotando por el pasillo.
¿Beber en el trabajo? En la familia Jin de Taiyuan, esto justificaría una severa reprimenda, pero parece que las reglas no se aplican en la prisión subterránea de la familia Tang de Sichuan.
"He oído que eres toda una figura en Murim".
Estaba claro a quién se refería. Cheong Pung y Tang Sa-Mun habían desaparecido hacía horas, y el Doctor Divino y Mun-Kyung estaban ocupados convirtiendo el pabellón en una clínica improvisada.
Respondí de mala gana.
"No soy tan extraordinario."
"Eso no es lo que he oído. Siendo un sucesor del Rey del Fuego, incluso podrías orinar en el letrero de una de las Nueve Grandes Sectas, eso dicen".
Su sonrisa, que mostraba dientes cariados, era inquietante.
"El que hizo tal acto está encerrado aquí".
"¿De qué tipo de acto estás hablando?"
"El que orinó en el letrero de una de las Nueve Grandes Sectas. Era la Secta Kunlun, si mal no recuerdo".
"... En verdad, aquí hay toda clase de personas".
"Je, je. Una vez fue reconocido como un Jefe Demonio del Culto Demoníaco, pero ahora está atado y constantemente goteando sangre y suciedad. ¿Debes haberlo visto en tu camino hacia aquí?"
"Supongo que sí."
Navegar por la mazmorra de la familia Tang era como atravesar un laberinto, con pasillos retorcidos y llenos de celdas. Por lo que presencié al entrar, albergaba a numerosos reclusos.
"Ese tipo que orinó en el letrero de la Secta Kunlun debe ser uno de esos prisioneros".
Estaban pagando el precio de sus fechorías y no surgió en mí ni rastro de simpatía.
No, sería más exacto decir que no tuve tiempo para preocuparme por esas cosas.
"No esperaba sentirme tan nervioso".
Desde que entré en los confines sombríos de la mazmorra de la familia Tang de Sichuan, un sentimiento inquietante se ha apoderado de mí.
Me recordó la ansiosa anticipación que sentí hace años mientras esperaba noticias del quirófano donde estaba mi madre.
'Todo estará bien. Tiene que ser.'
Mientras me susurraba cosas tranquilizadoras, la pesada puerta de la mazmorra se abrió, liberando al corredor una corriente de sirvientes cargados con artículos de limpieza.
A la última persona que salió, le pregunté:
"¿Se acabó?"
Con una sonrisa tranquilizadora, confirmó el Divino Doctor.
En tan sólo unas horas, la lúgubre celda se había convertido en una cámara médica improvisada pero útil.
"Aún no ha alcanzado niveles satisfactorios, pero ahora está algo presentable".
"Entonces..."
"Sí. Es hora de empezar."
Finalmente, se completaron todos los preparativos.
Ya se habían traído las diversas medicinas creadas a partir de veinticuatro tipos de hierbas extraídas de la Tundra Congelada. Con la sala médica preparada, sólo quedaba un paso.
"Gracias a todos por su arduo trabajo. ¿Podrían hacerse a un lado por un momento?"
Atendiendo a mi petición, el personal de la familia Tang, incluido el anciano con su calabaza, dio un paso atrás. Esperé a que se despejara el espacio antes de hurgar en mi bolsillo.
'Inventario abierto, convocar'.
Un objeto duro llenó mi mano previamente vacía. Por razones de seguridad, había estado sosteniendo el Anillo de Todos los Venenos, que ahora le entregué al Divino Doctor.
Con el anillo ahora en su dedo, el Divino Doctor hizo un gesto hacia el interior de la celda.
"¿Podrías traer al paciente?"
Maniobré la camilla hacia adelante, revelando una figura que apenas respiraba.
"Aqui."
Entré a la prisión, sosteniendo a Jeok Cheon-Gang. El suelo estaba limpio, pero aún quedaba un hedor persistente.
Pero eso no importó. Sólo podía concentrarme en lo ligero que se sentía Jeok Cheon-Gang.
"Se ha vuelto mucho más débil".
Había pasado aproximadamente un mes y medio desde que dejamos la Alianza Murim de Hanam para este viaje.
Encontré al Doctor Divino mucho más rápido de lo esperado para el tratamiento, pero Jeok Cheon-Gang se debilitaba cada día.
Suspiro.
Con cuidado, lo coloqué sobre una piedra blanca y lisa en el centro de la habitación.
Esta Piedra de Hielo Fría, regalada por Tang Sa-Dok, fue elegida por el Doctor Divino como un elemento crucial para la recuperación de Jeok Cheon-Gang.
"Está durmiendo tranquilamente".
Los rasgos de Jeok Cheon-Gang, aunque demacrados, irradiaban tranquilidad mientras yacía frente a mí.
Miré fijamente su rostro, marcado por arrugas y manchas de la edad.
Me sentí transportado a nuestro primer encuentro.
"Qué tipo tan interesante". [Nota: manhwa capítulo 114.]
'Cuanto más te veo, más extraño te encuentro. ¿De donde dijiste que eras?' [Nota: manhwa capítulo 115.]
Recordé vívidamente al viejo cascarrabias que conocí en la casa de Jang Tae-Bo hace un año.
"Esta posada se ha vuelto demasiado vieja... La lluvia se filtra por el techo". [Nota: manhwa capítulo 118.]
Recordé a un mentor lamentando su incapacidad para proteger a su alumno, culpando al techo completamente intacto mientras derramaba lágrimas de arrepentimiento.
"Si lo matas, tú también morirás". [Nota: manhwa capítulo 127.]
'Le confié el Objeto Divino del Clan Abrasador'. [Nota: manhwa capítulo 128.]
'¡Te enseñaré todo lo que sé!' [Nota: manhwa capítulo 149.]
De Shanxi a Henan, de Henan a Anhui, y el año pasado en el monte Jiuhua. Recordé cada momento que pasamos juntos.
Jeok Cheon-Gang me había sacado de la familia Jin de Taiyuan y lo seguí al vasto mundo. Siempre estuvimos juntos.
'¿Cómo fue, tal como dijo este viejo?'
'¿De qué estás hablando?'
'La Danza Fantasmal del Dios del Fuego. ¿No fue espectacular? [Nota: las tres líneas son del capítulo 179 de manhwa.]
Su expresión, teñida de una suave sonrisa en medio de ataques de tos con sangre, permanece viva en mi mente.
Y bajo el resplandor de la luna llena, habló, enmascarando su sinceridad con palabras casuales.
'¿Maestro? ¿Qué Maestro? Sólo llámame abuelo.' [Nota: esto es del capítulo 132 del manhwa. Aunque no se muestra directamente en el manhwa, probablemente sea algo de la novela que se omitió.]
"Abuelo."
Sé que incluso si lo llamo, él no responderá.
No lo llamo porque espero que él me escuche, sino porque hay palabras que deseo decir.
"¿Sabes que?"
¡Cómo podría saberlo, mocoso!
Se me escapó una risa cuando escuché su voz en la brisa fría. Agarré con fuerza la mano arrugada de Jeok Cheon-Gang y susurré.
"Siempre quise llamarte Maestro". [Nota: el MC técnicamente no es discípulo del Rey del Fuego. El Rey del Fuego está en deuda con el MC por cuidar de Jo-Pil por él (manhwa capítulo 119). Entonces el Rey del Fuego le está enseñando como pago por esa deuda, y es muy inflexible en que el MC no es su discípulo. Rey del Fuego, también conocido como Rey Tsundere.]
En algún momento de nuestro viaje, lo tuve claro.
Él se había convertido en mi Maestro y yo en su discípulo.
En nuestro corazón, ambos valorábamos secretamente este vínculo sagrado.
"Joven Maestro Jin. Ha llegado el momento."
Atendiendo el llamado del Divino Doctor, desvié mi atención del rostro de Jeok Cheon-Gang.
Con una expresión serena, respetuosamente hice una reverencia hacia el anciano médico y su joven discípulo.
"Por favor, cuida bien de mi Maestro".
Sus reconocimientos llegaron a través de gestos equivalentes de compromiso.
"Haré todo lo posible".
"Yo también haré todo lo que esté en mi poder para ayudar al Maestro".
Sus garantías fueron todo el consuelo que necesitaba. Ahora era el momento de confiar en sus habilidades y en el destino mismo.
Hemos hecho todo lo que los humanos pueden hacer, así que lo único que queda es dejárselo al Cielo.
Dios, Buda, Alá o el Emperador de Jade.
"Sea quien sea, si me ayudas sólo esta vez, nunca lo olvidaré".
Aunque no creo en dioses, sí creo que hay un ser omnipotente por encima de nosotros.
En un momento de silenciosa súplica a este poder indefinido, el tono grave del Divino Doctor se hizo presente.
"Recuerda, quince días. Nadie debería acercarse hasta entonces".
¿Qué pasa si tarda más de quince días?
Reprimí la pregunta y elegí confiar en sus capacidades. Les prometí a los tres:
"Lo protegeré con mi vida, sin importar quién venga por nosotros".
* * *
"¿Eso es todo?"
El escrutinio en la mirada del hombre de mediana edad era inflexible cuando cayó sobre la figura que tenía delante.
Contorted limbs and stripped flesh — the sight was ghastly. The victim's voice was as thin as a whisper.
"Yes, I've told you all I know..."
"Isn't the most crucial part missing?"
"I don't know. I really don't."
Blood-stained tears escaped the solitary eye he had left, and his blood-soaked garments were now also stained with urine.
With a voice shaking from terror, he pleaded.
"Just kill me now, please..."
The middle-aged man, observing the dimming light in the man's eyes, tutted in acknowledgment.
"It seems you're telling the truth."
The man had endured unimaginable torture for half a day.
The man's plea for death, rather than life, underscored his honesty.
Until now, no one had ever lied in front of the middle-aged man.
Except for one person: the Poison King Tang Sa-Mun.
"Your half-day's worth of spirit, I've seen it well. Now, you may rest."
Swish, thud!
With a swift motion, the life of the man, once a diligent operative within the Tang Family's Green Shadow Squad, was claimed by a mere flick, granting him a tranquil demise.
The middle-aged figure observed the lifeless form below, then gestured grandly.
Bang!
A loud noise followed, and a pit one jang deep appeared.
Subsequently, the bodies of five others that were scattered around were stacked neatly in the pit. The task of concealing them beneath the earth was accomplished in mere moments.
"The Green Shadow Squad... they're like flies."
He spoke softly, his gaze piercing through the mountainous terrain towards the west, in the direction of the stronghold of the Tang Family of Sichuan.
'I should have killed Tang Sa-Dok when I first found him.'
That oversight had proven costly. The Poison King's defiance was more robust than anticipated, leading to a prolonged battle to neutralize the poison and resulting in the loss of his arm.
Against lesser factions like the Emei or Qingcheng Sects, such a disadvantage might be inconsequential. However, the fortified and vigilant Tang Family posed a significant challenge. Now, diminished by his injury, a solo assault seemed foolhardy.
'However, it only extends their lifeline by a few more days. The outcome will not change.'
The machinations within Sichuan, encompassing the Emei Sect, Qingcheng Sect, and Tang Family, were already under his surveillance.
The strategy to eliminate the three tigers lurking within Sichuan was set.
It was now time to summon the hunters.
Swoosh!
The middle-aged man moved as if gliding, with each step erasing vast distances.
Finally, his steps halted at a cliff deep within the mountains.
"This is the place."
He approached the cliff and, with a deliberate touch, initiated a remarkable transformation.
Wooong.
With a resonating echo, the cliff crumbled away.
No, it was more accurate to say that space itself twisted. Weathered stones and rocks vanished, revealing an open cavity that had been concealed.
"La hechicería del Qi Entry Array siempre es sorprendente de contemplar".
Sin embargo, lo que estaba a punto de emprender eclipsaba tales hazañas en comparación.
Crujido, crujido, crujido.
Avanzando hacia el corazón de la cámara, donde estaban inscritos símbolos arcanos, se posicionó en el epicentro, listo para aprovechar su energía profunda.
Mientras la misteriosa neblina carmesí oscura lo envolvía y tocaba los símbolos arcanos, gritó:
"¡Viva el Señor Celestial!"
¡Vaya!
Con el grito del hombre de mediana edad, el patrón se iluminó. Un brillo negro que era a la vez oscuro y brillante llenó la caverna, indescriptible en su esencia.
Luego, a medida que la luz retrocedía, la caverna se llenó con una declaración resonante.
"¡Saludamos al Señor Demonio Celestial Occidental!"
"¡Saludamos al Señor Demonio!"
Dispuestos ante él había cientos de guerreros de élite, su presencia definida por miradas indiferentes e intenciones letales, todos vestidos uniformemente con sombrías túnicas negras.
Al observarlos, los labios del hombre de mediana edad, ahora revelado como el Señor Demonio Celestial Occidental, se curvaron en una sutil sonrisa, reconociendo la asamblea de sus formidables cazadores de tigres.
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