Capítulo 346
Examiné de cerca el pequeño anillo. Era ligero y misterioso.
Fue elaborado a partir de un metal desconocido con una superficie grabada con patrones imperceptibles. La gema central parpadeaba con una luminiscencia sombría, que recordaba el cielo nocturno.
"Este es el Anillo de Todos los Venenos".
El objeto divino de la familia Tang de Sichuan, famoso por su capacidad para neutralizar cualquier toxina, ahora estaba a mi alcance.
Su legendaria destreza era tal que podía domesticar a la Serpiente Cornuda Venenosa de los Mil Años, conocida por su veneno letal, transformándola en una serpiente domesticada llamada Mimi-chan. Si bien su eficacia parecía fuera de toda duda, un cierto escepticismo impulsó una verificación.
'Evaluación del artículo.'
Bip.
- ¡La evaluación del artículo falló!
- ¡Se deben cumplir condiciones especiales para tasar este artículo!
"¿Eh?"
"¿Hay algún problema?"
Mi respuesta a Tang Sa-Dok, que tenía una expresión de desconcierto, fue evasiva.
"No solamente..."
"¿Justo lo?"
"Simplemente, la gema es bonita. Se parece al color de ojos de la serpiente".
La frente de Tang Sa-Dok se arrugó ante mi comentario.
En ese momento lo recordé. El hombre que tenía delante no era simplemente un anciano, sino el Patriarca y un guerrero experimentado, con una vida impregnada del mundo marcial.
Efectivamente, Tang Sa-Dok, con los ojos muy abiertos, lo regañó en voz alta.
"¡Qué absurdo!"
"Patriarca, me disculpo..."
"¡Los ojos de nuestra Mimi son más bonitos!"
"Sí lo son...?"
"¿Crees que eso es todo? Le limpio el cuerpo con aceite aromático todas las mañanas y todas las noches, para que huela bien y sus dientes estén blancos y brillantes".
"Veo..."
Un artista marcial veterano, mi trasero. Es sólo un entusiasta de las serpientes.
Pensar que un Patriarca mostraría preferencia por una serpiente como mascota antes que por una reliquia familiar sagrada.
Esto me llevó a preguntarme si la propia Mimi-chan podría ser el verdadero objeto divino de la familia Tang de Sichuan.
'¿Pero por qué no se puede evaluar?'
Intrigado, intenté otra evaluación, pero el resultado no cambió. Parece que los artefactos divinos realmente necesitan condiciones únicas para su evaluación.
'Me siento incómodo por no poder confirmarlo, pero el efecto debe estar asegurado, ¿verdad?'
Me volví hacia el Divino Doctor, quien, con una sonrisa tranquilizadora, parecía dispuesto a aclararme.
"La Serpiente Cornuda Venenosa de los Mil Años no es una víbora ordinaria sino una criatura espiritual. Haber inutilizado su glándula venenosa... No se sabe hasta qué punto puede desintoxicarse, pero de hecho, es digna del Anillo de Todos los Venenos. "
"En ese caso."
"Sin el Anillo de Todos los Venenos, habría habido una pequeña posibilidad, pero ahora la veo como más del setenta por ciento".
"¿Incluso con el Anillo de Todos los Venenos, sólo el setenta por ciento...?"
"El treinta por ciento restante lo cubrirán las habilidades médicas de este anciano".
"Uf, entonces deberías haber empezado con eso."
El Divino Doctor, divertido por mi suspiro de alivio, se acarició la barba.
"Ahora sólo queda una cosa."
"¿Y qué es eso?"
"El espacio para el tratamiento".
Tang Sa-Dok intervino con su característica franqueza.
"¿Has olvidado dónde estás?"
"Soy muy consciente de que hay un centro médico dentro de la familia Tang de Sichuan. Sin embargo, en el caso del Gran Maestro Jeok, se necesitan dos condiciones".
"Hablar."
"Primero, debe ser un lugar raramente frecuentado por otros, y segundo, debe ser un lugar al que no llegue la luz del sol y lleno de un frío intenso".
"Un lugar apartado, oscuro y frío..."
Reflexionando brevemente, los labios de Tang Sa-Dok se curvaron en una sonrisa.
"Resulta que existe el lugar correcto. Te guiaré hasta allí personalmente".
"Estoy agradecido por su generosidad, Patriarca".
"No estoy siendo generoso. Esto es simplemente un intercambio de favores. Y si la existencia del Anillo de Todos los Venenos se revela o se da a conocer al exterior de alguna manera..."
Se me escapó un profundo suspiro.
"Supongo que me arrastrarán a bañarme en un frasco de veneno y me pincharán con agujas".
"Te falta imaginación. Piensas lo que pienses, la realidad será peor".
"Tendría que estar enojado para permitir que eso suceda".
"Esperemos que sí... ¿Y quién eres tú otra vez?"
Había olvidado que él estaba aquí.
En medio de nuestro intercambio, Cheong Pung se acercó silenciosamente, con la mano extendida hacia Mimi-chan.
"Wow... qué bonito. ¿Puedo tocarlo?"
"No."
"¿Por qué no?"
"Hmph. ¿Pensaste que le gustaría ser tocada por cualquiera? Si no la hubiera llamado, no se habría mostrado ante ti".
"Mimi, Mimi. Ven aquí." [Nota: Para que quede claro: solo el MC se refiere a la serpiente como Mimi-chan. Todos los demás lo llaman Mimi.]
"Tan absurdo..."
Shhh.
Mimi-chan se apartó con gracia del hombro de Tang Sa-Dok, acariciando tiernamente el dorso de la mano de Cheong Pung con su lengua.
"¡Guau!"
"¡Mimi, golpe torbellino!"
Golpe torbellino, mi trasero. Una serpiente no sabe cómo atacar con un torbellino.
La mente de Cheong Pung opera en una longitud de onda enigmática.
Shhrik, shhrik, shhriririk!
"... ¿Qué... en serio?"
¿Qué acabo de presenciar?
Me quedé estupefacto al ver a Mimi-chan girando frenéticamente.
"¡Guau! ¡Buen trabajo, Mimi!"
"¡Cómo puede ser esto! ¿Cómo Mimi realizó un golpe torbellino para alguien a quien ve por primera vez?"
"¿Es eso siquiera una técnica real?"
"¡Eso no es lo importante ahora!"
Aunque parecía bastante relevante. Si esto continúa, bien podría comenzar a emitir relámpagos o disparar rayos de destrucción.
'¿Puede ella evolucionar...?'
Mientras contemplaba si Mimi-chan o el Anillo de Todos los Venenos era el artefacto divino genuino, Cheong Pung, siempre jovial, comentó:
"Me llevo bien con los animales. Cuando me acuesto en los campos cubiertos de hierba del monte Hua, los pájaros, los ciervos e incluso los tigres vienen a jugar conmigo. Jeje".
¿Qué es este, el druida del monte Hua?
Tang Sa-Dok, visiblemente conmocionado por la traición de Mimi-chan, replicó mientras miraba a Cheong Pung con desconcierto.
"Espera. Se agregó algo extraño al final. ¿Por qué habría un tigre? ¡Cómo te atreves a decir una mentira tan descarada frente a tu mayor!"
"Fue justo cuando estábamos a punto de jugar y separarnos, un tigre intentó atacar a un ciervo, ¡así que lo derribé con un Puño Subductor del Tigre!" [Nota: esta es la misma técnica que Cheong Pung usó contra el MC en el capítulo 106 de manhwa.]
"..."
"..."
Su historia parecía fantástica, pero lo más probable era que fuera cierta.
En el silencio que llenaba el salón, los murmullos de Mun-Kyung resonaron con una claridad inesperada.
"¿Esa Secta Monte Hua no es la misma Secta Monte Hua que conozco...?"
Si bien seguía estando inseguro al respecto, un hecho quedó innegablemente claro.
Si ocurriera un evento transformador, si Cheong Pung fuera colocado al frente de la Secta Monte Hua, de hecho se transformaría en la versión que él retrata.
"...Vamos. Dijiste que liderarías el camino."
"…En efecto."
* * *
Nuestro viaje nos llevó a una cueva aislada en el borde del dominio de la familia Tang, un marcado contraste con la santidad de su santuario interior.
La entrada de la cueva se abrió de par en par.
Era una boca oscura flanqueada por dos grandes braseros, más allá de los cuales no se veía a nadie.
"¿Dónde está esto? No parece estar vigilado".
"Si no hay nadie cerca, debe ser la hora de comer".
"¿Hora de la comida?"
"Lo verás una vez que entremos. Sígueme".
A diferencia de las cavernas de entrenamiento lineal de la familia Jin en Taiyuan, esta cueva descendía en espiral y su camino estaba tallado en la tierra misma.
Bajando los escalones de piedra hacia las entrañas de la tierra, atravesamos un pasaje estrecho, en el que apenas cabían dos en fila, impregnado de un olor inquietantemente familiar.
'¿Es esto... el olor a sangre?'
Una sensación de presentimiento me envolvió cuando observé puertas con barrotes de hierro que se alineaban esporádicamente en el pasillo.
"¿Podría ser?"
"Correcto. Esta es la prisión subterránea de nuestra familia".
"... ¿No es una cámara de tortura?"
"Oh, verás muchos de esos adentro".
¿Qué acabo de oír?
La indiferente revelación de Tang Sa-Dok, en medio de los ojos vigilantes que nos rodeaban, fue entregada con una certeza casual.
"Excluyendo el salón principal y algunos otros edificios, este es uno de los espacios más antiguos de nuestra familia. ¿Probablemente tiene más de doscientos años? De todos modos, es un lugar lleno de historia".
Dejando a un lado el significado histórico, sentí que debía dejar un testamento antes de ser arrastrado hasta aquí.
Mi incredulidad crecía con cada momento que pasaba.
"Entonces, ¿es sólo una prisión?"
"¿Hay algún problema?"
"Por supuesto, hay un problema. ¿Estás diciendo que tratemos al abuelo, no, a mi Maestro aquí?"
"No recibirá ni un solo rayo de sol y un frío que le helará los huesos. Este es el lugar más adecuado".
"¿También practican torturas aquí?"
"Por supuesto. ¿Qué clase de pregunta es esa?"
"..."
Cualquiera que nos escuche pensaría que estábamos hablando casualmente de agregar ingredientes a una pizza.
Tomado por sorpresa por el giro de la conversación, noté que un hombre mayor con una postura encorvada se acercaba arrastrando los pies, su aproximación apenas iluminada en el pasillo oscuro.
"Patriarca, ¿qué te trae por aquí?"
"Ah, élder Goong. Ha trabajado duro. ¿Cómo les va?"
"Sólo lo habitual, nada diferente. Sólo comprobé si todavía respiraban y salieron. ¿Pero quiénes son estas personas...?"
"Son invitados de nuestra familia. Debido a ciertas circunstancias, se quedarán en el calabozo durante quince días. ¿Espero que no sea demasiado ruidoso?"
"Bueno, los que todavía están vivos son prácticamente cadáveres ambulantes, así que debería estar en silencio".
"Hace unos meses, parecía que el Demonio de la Fuerza Celestial todavía estaba lleno de energía".
"Ah, si es ese, ya no tienes que preocuparte."
La sonrisa del élder Goong, que revelaba sus dientes cariados, era escalofriante.
"Era tan ruidoso que agoté su energía por completo. Mientras lo hacía, me ocupé de algunas otras cosas, jeje".
"Siempre lo tienes difícil".
"Oh, me halagas, Patriarca. Lo hago porque lo disfruto".
Al escuchar su conversación, decidí no cruzarme nunca con la familia Tang de Sichuan.
Después de algunas palabras más con el élder Goong, Tang Sa-Dok habló alegremente.
"Bien. Resulta que la celda más grande y profunda está vacía, así que podemos ir allí".
No sentí la necesidad de preguntar por qué estaba vacía.
No es como si alguien hubiera salido del calabozo.
"Probablemente ya se hayan registrado en el más allá".
A pesar de la idoneidad del entorno, persistían dudas sobre la viabilidad del tratamiento en ese entorno.
El Divino Doctor parecía compartir estas reservas. Mun-Kyung, manteniendo la compostura, tranquilizó a su Maestro visiblemente preocupado.
"Maestro, ¿no somos curanderos? Por el bien del paciente, incluso si va en contra de sus deseos, debe aguantar".
El Divino Doctor, suspirando profundamente, aceptó.
"......Sí, tienes razón. Procedamos."
"Además, los encarcelados aquí son sin duda villanos que han cometido numerosos asesinatos. No te preocupes demasiado por eso".
Tang Sa-Dok, al escuchar su intercambio, intervino con su observación.
"Eh, el joven sanador es bastante digno. Escuche, Divino Doctor. Como dijo ese niño, los encerrados en el calabozo son todos villanos malvados, así que no menosprecien a nuestra familia".
"He cometido una descortesía con el corazón apesadumbrado. Por favor, perdónenme con su generosa comprensión".
"Con mucho gusto te perdonaré. Por supuesto, perdonaré a aquellos que no hayan dañado a nuestra familia. ¿Verdad, élder Goong?"
La respuesta del élder Goong fue una risa siniestra, similar al sonido del metal contra la piedra, mientras blandía una antorcha.
"Déjame guiarte entonces."
"..."
De alguna manera, se siente como seguir a la parca.
"Sólo por la atmósfera, este anciano parece más peligroso que la bestia que mató al Rey Veneno".
Sin embargo, me aseguré de que era una mera ilusión, un truco de la mente.
Por lo tanto, avanzamos hacia lo que supuestamente era el alojamiento en mazmorra más opulento de la familia Tang.
* * *
"¿Mmm?"
El hombre de mediana edad hizo una pausa, examinando su entorno.
Más allá del frío del invierno, la claridad llenó el cielo y el bosque, una vez árido, comenzó a susurrar el regreso de la primavera.
La tranquilidad de un valle montañoso sin nombre no se vio perturbada. Sin embargo, lo molestaba una peculiar sensación de familiaridad, cuyo origen era esquivo.
"Un suceso bastante extraño, de hecho. Extraño, de hecho..."
Murmuró para sí mismo y luego se volvió para dirigirse a su silencioso compañero.
"¿No lo crees?"
Gorgoteo, gorgoteo.
La sangre brotó en violentos arcos de una garganta cortada.
La mirada del moribundo, cargada de animosidad, se fijó en el hombre de mediana edad.
"Tú... Nuestra familia..."
"Una última palabra aburrida. Bueno, esa siempre ha sido la forma de ser de la familia Tang de Sichuan".
¡Crujido!
El hombre de mediana edad, con los zapatos de cuero empapados de materia cerebral y sangre, los limpió en la hierba y se enderezó.
A su alrededor había cuatro formas sin vida.
Al único superviviente le ofrecí una sonrisa sombría.
"Ahora, ¿responderás voluntariamente a mis preguntas o prefieres morir en una agonía inimaginable?"
"......!"
"Para tu información, el Rey Veneno eligió lo último. Duró cuatro días antes de finalmente morir".
El hombre tembloroso cerró los ojos en silencio.
Una profunda sonrisa se dibujó en el rostro del hombre de mediana edad al verlo preparándose para la muerte.
"Bien. Averigüemos ahora cuánto tiempo puedes aguantar".
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