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“¿Has oído hablar de los hombres bestia?” Preguntó el señor Baek.
Kim Jin-Woo ciertamente lo había hecho. Inu, a quien había reclutado recientemente, era uno de ellos. Aunque huyó asustado cuando la guerra no favoreció a Kim Jinwoo, contribuyó en la fase inicial. Además, el felino que se alojaba actualmente en el pub del laberinto también era de la raza bestia.
“Estas criaturas no son ni bestias ni humanos. Son populares hoy en día, algunos de ellos incluso valen una joya de primer nivel”.
"¿Qué quieres decir? Estas criaturas no son objetos”, preguntó Kim Jinwoo, confundido por la absurda afirmación que acababa de escuchar.
El señor Baek respondió con una sonrisa maliciosa. “Tienes razón, no son artículos. Pero tampoco son humanos. Puede que se parezcan a nosotros, pero después de todo, son criaturas del mundo subterráneo”.
“No me digas…” Kim Jin-Woo se calló.
"Así es. Parecen ser productos de moda en el mercado negro. Además, he oído que las mujeres de esa raza son excelentes en la cama. Es difícil domesticarlos, pero hay gente extraña que disfruta con ese desafío”.
"Lunáticos".
"Bien. Pero piénselo, la mayoría de nuestros clientes son así. Entonces, si encuentras una gente bestia, tráeme una. Encontraré un comprador para usted”.
Kim JIn-Woo no pudo evitar fruncir el ceño. Como un bebé de mazmorra que alguna vez había sido esclavo, un excavador de túneles en el laberinto subterráneo del duque, no podía creer que los humanos estuvieran participando en los mismos actos atroces.
“¿Quieres decir que hay bebés de las mazmorras haciendo esto?” preguntó con incredulidad. Había asumido que los otros bebés de las mazmorras compartían sus puntos de vista.
“Ni siquiera me hagas empezar. Algunos de ellos cazan específicamente gente bestia. Me preguntaste sobre Song Jong-Chul antes, ¿no? Su equipo ha tenido bastante éxito en este negocio. Después de todo, los hombres bestia son objetivos más fáciles y rentables que otras criaturas en el laberinto. Ese muchacho es un buen hombre de negocios”.
El Sr. Baek bromeó diciendo que una bestia era todo lo que uno necesitaba para convertirse en millonario de la noche a la mañana, pero Kim Jin-Woo no podía reírse. Su mala impresión de Song Jong-Chul de antes empeoró aún más.
“Bueno, pronto tendré que entrar al mundo subterráneo. Lo que puedo hacer allí abajo es una historia diferente”, dijo finalmente Kim Jin-Woo.
“Muy bien, te lo dejo a ti. Ah, y piensa detenidamente en lo que dije sobre la gente bestia”.
Cuando Kim Jin-Woo escuchó las repugnantes palabras del Sr. Baek, tuvo que contener las ganas de maldecir. Salió de la oficina sin siquiera despedirse.
Kim Jinwoo inhaló profundamente. Por primera vez desde que había llegado a la superficie, el aire de arriba se sentía tan sofocante como el de abajo, y tuvo que respirar profundamente muchas veces.
***
Después de su visita a la oficina del Sr. Baek, Kim Jin-Woo se sintió incómodo al permanecer fuera del mundo subterráneo. Como tal, regresó al laberinto de los naga antes de lo previsto.
<¡Bienvenido de nuevo, maestro!> Dominique le dio la bienvenida como de costumbre e informó sobre el estado del proyecto de reconstrucción del laberinto. <Las trampas destruidas han sido eliminadas o reinstaladas, y los pasajes derrumbados han sido reconstruidos en su mayor parte. Tomó menos tiempo de lo esperado, ya que tenemos el doble de trabajadores naga que antes. Pero no podemos hacer nada con respecto al terreno baldío al lado de la puerta caída que fue creada por el colosal basilisco. Quizás tengamos que encontrarle un uso.>
Kim Jinwoo sonrió amargamente mientras escuchaba su informe. Eso no era sorprendente, considerando cómo el colosal basilisco había causado estragos en el estrecho pasaje. Sería más prudente encontrar un uso para el espacio vacío que reconstruirlo por la fuerza.
<El laberinto ha aumentado de tamaño debido a la actualización. El terreno baldío anteriormente estaba ubicado cerca de la puerta, pero ahora está más cerca del centro del laberinto. No debería haber mucho problema.>
El laberinto de los naga había cambiado significativamente desde su actualización al Nivel 5. No sólo la sala principal era mucho más elegante que antes, sino que el laberinto en su conjunto también se había vuelto mucho más grande. Sin embargo, el cambio más destacado fue la incorporación de nuevo personal convocable.
Mago Naga (Clase Intermedia) (40) Estudia los misterios del mundo subterráneo. El sabio mago naga puede dominar a sus enemigos con sus poderosos hechizos. Un mago de clase intermedia puede lanzar hechizos más poderosos que un mago de clase baja. Sacerdote Naga (Clase Intermedia) (37) Adora a la serpiente primigenia. Al ser a la vez un sabio del mundo subterráneo y un médico, puede curar a los nagas heridos. Un sacerdote de clase intermedia puede curar heridas que un sacerdote de clase baja no puede tratar. Luchador Naga (25) Mientras que un guerrero naga está más especializado en defensa, un luchador naga es un atacante competente. Ningún otro naga puede compararse con el luchador naga en espíritu de lucha y fuerza. Explorador Naga (20) El explorador naga es un guía y cazador capaz. Puede encontrar el camino más rápido y viajar largas distancias en un instante. Debido a su debilidad en el combate cuerpo a cuerpo, prefiere atraer a su enemigo hacia trampas. Naga Sorcerer (Clase baja) (35) El hechicero naga invoca la oscuridad del mundo subterráneo. Se especializa en amplificar la fuerza de un aliado mientras disminuye la del enemigo.
Kim Jinwoo ahora podría convocar a magos y sacerdotes naga de clase intermedia sin tener que criarlos desde la clase baja. Además, la nueva lista de personal convocable (el luchador naga, el explorador y el hechicero) mejoró enormemente la calidad de su ejército.
<Con esto, no tendrías tantas dificultades incluso si volvieras a enfrentarte al rey basilisco.>
Kim Jinwoo asintió. La diferencia de fuerza entre un laberinto de nivel 4 y 5 era inmensa. "Ahora por fin puedo salir del laberinto en paz". Él asintió con expresión satisfecha.
Dominique, por otro lado, se enfurruñó, molesta porque su maestro volvería a salir del laberinto. <¿Vas a volver pronto?> preguntó.
“Estaré ausente durante aproximadamente un mes, pero planeo volver de visita de vez en cuando. Anímate, Dominique”.
Dominique le sonrió alegremente a Kim Jinwoo. Su fe en su maestro había aumentado un nivel desde la guerra contra Anaxtus.
“Ah, ¿qué pasa con el corazón del leopardo de sangre? Quiero echar un vistazo antes de irme”, añadió Kim Jinwoo.
Dominique dijo: <Estaba a punto de informar sobre eso, maestro. Se tardó más de lo esperado en restaurar el laboratorio y la forja dañados. Fue difícil desplegar nuevo personal y hacer que las instalaciones funcionaran, pero la incorporación de magos nuevos y capaces ha acelerado la investigación del corazón del leopardo de sangre. La fragua, sin embargo, requerirá más tiempo.>
Kim Jinwoo comprobó el progreso de la investigación y el procesamiento del corazón del leopardo de sangre en su ventana de estado y asintió. Tal como había dicho Dominique, el procesamiento de la forja solo estaba completo en un 70%.
“Vamos al laboratorio. La investigación casi debería estar terminada”, dijo, levantándose cuando vio un mensaje notificándole que la investigación estaba completa.
***
El corazón del leopardo de sangre en las palmas del mago naga tenía un misterioso brillo rojo.
[Corazón de leopardo de sangre (gema inferior de grado superior). Esta gema contiene el poder del leopardo de sangre, que se ha acumulado a lo largo de innumerables cacerías. Ahora puedes utilizarlo gracias a la investigación realizada por los magos naga.]
Sin más preámbulos, Kim Jinwoo comprobó el poder contenido en el corazón del leopardo de sangre.
[Un depredador y cazador sigiloso, el leopardo de sangre era un asesino magistral. Su corazón contiene el poder de mezclarse con el entorno.]
[Ahora puedes usar la habilidad especial del leopardo de sangre, 'Camuflaje'.]
Como era de esperar, el poder especial infundido en el corazón del leopardo de sangre estaba asociado con el sigilo.
<Maestro, deberías consumir el corazón del leopardo de sangre antes de partir. Eres fuerte, pero hay enemigos igualmente formidables en el mundo subterráneo,> aconsejó Dominique.
Kim Jinwoo asintió, pero no tenía idea de cómo absorber la habilidad especial del leopardo de sangre. Las criaturas podían tragar gemas para obtener poderes, pero eso era imposible para un humano.
Como siempre, la solución llegó de los lugares más inesperados. El parásito dormido en su mano derecha se despertó y devoró el corazón del leopardo de sangre.
[El parásito ha consumido el Corazón del Leopardo Sangriento (gema inferior de grado superior). Has ganado una nueva habilidad, 'Camuflaje'.]
[El parásito ha devorado toda la energía de la mazmorra en el corazón del leopardo de sangre, provocando que se convierta en una piedra ordinaria.]
[El parásito se está preparando para la metamorfosis. No puedes usar las habilidades 'Vista del diablo' y 'Detección' hasta que se complete su evolución.]
¿Qué diablos significan estos mensajes? Kim Jinwoo miró fijamente el corazón del leopardo de sangre, que había perdido por completo su brillo carmesí.
<¡Ah…!>, jadeó Dominique. Al principio pareció sorprendida, pero finalmente sonrió y felicitó a Kim Jinwoo cuando le explicó la situación. <Diferentes parásitos necesitan diferentes estímulos para crecer. Se requieren gemas de buena calidad para el tuyo.>
"Qué lástima. Ese corazón no fue fácil de obtener”, murmuró Kim Jin-Woo mientras miraba el corazón pálido y desmoronado del leopardo de sangre.
Dominique sacudió vigorosamente la cabeza. <Es una bendición disfrazada. Tu parásito parece dócil comparado con aquellos que consumen la sangre y la energía vital de su huésped para crecer.>
“Pensar que me recomendaste un artículo tan peligroso”, comentó irónicamente Kim Jin-Woo.
<Bueno, la supervivencia era tu primera prioridad en aquel entonces. No estaríamos aquí si no hubiera sido por el parásito.>
Ella tenía razón. Kim Jinwoo solo pudo recolectar suficientes gemas para mejorar el laberinto gracias a la capacidad de detección del parásito. Anaxto habría conquistado el laberinto si hubiera permanecido en el nivel 4.
"Argh, pero aun así es una lástima", refunfuñó.
Dominique sonrió cuando Kim Jin-Woo, quien había sido constantemente presionado por criaturas que amenazaban el laberinto de los naga, mostró un lado más humano. Sus hermosos ojos violetas se curvaron mientras le aseguraba: <El parásito es mucho más valioso que el corazón del leopardo de sangre. Piense en ello como una inversión para el futuro. A ti también te queda un corazón más, ¿no?>
Kim Jin-Woo finalmente pudo relajarse después de escuchar las repetidas garantías de Dominique.
***
El programa de expedición subterránea de Kim Jin-Woo se vio interrumpido debido a la repentina transformación de su parásito. Necesitaba su capacidad de detección para examinar los innumerables laberintos abandonados que se encontraban esparcidos en el camino, por lo que tuvo que posponer su agenda.
Como resultado, pudo observar a los magos y herreros naga instalar el núcleo del laberinto del basilisco, en el que habían estado trabajando durante un tiempo.
<Nadie ha colocado nunca dos núcleos en un laberinto. Incluso los nobles tienden a reforzar sus núcleos existentes o a conceder extras a sus subordinados leales para aumentar su influencia.> Dominique parecía medio emocionado y medio preocupado por los cambios inminentes que traería el núcleo.
Kim Jinwoo respondió concisamente: “Dos es mejor que uno”.
Dominique quedó estupefacta ante esta simple respuesta, pero pareció aceptar la sugerencia de su maestro. <Supongo que el núcleo del laberinto de los naga puede absorber el nuevo núcleo. En el peor de los casos, este último puede apoderarse del primero, pero no es tan malo de cualquier manera.> Había pensado en esas posibilidades en su cabeza en ese corto lapso de tiempo.
Kim Jin-Woo asintió, preguntándose si la razón por la que podía considerar mantener dos núcleos en un laberinto en primer lugar era que era un humano. Después de todo, este era un enfoque común para actualizar el hardware de la computadora.
<Estamos listos, maestro.>
Mientras tanto, los trabajadores naga ya se habían alejado del altar.
<Es todo tuyo.>
Kim Jinwoo subió al altar. Con expresión emocionada, colocó sus manos sobre los dos núcleos del laberinto que estaban uno al lado del otro.
[El núcleo del laberinto del rey basilisco está tratando de reconocer a un nuevo maestro. ¿Quieres convertirte en su maestro?]
"Sí."
(El núcleo del rey basilisco reconoce a Kim Jinwoo como su nuevo maestro).
El altar comenzó a brillar tan pronto como apareció el mensaje.
[¿Desea activar el nuevo núcleo? Nunca ha existido un laberinto con dos núcleos, por lo que nadie sabe qué pasará. ¿Aún deseas continuar?]
"Sí."
Inmediatamente, todo el laberinto empezó a temblar.
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