C87
#37. Lotería
El rostro bajo la capucha era inequívocamente similar al del Mercader Negro, pero había una diferencia sutil. Y era una cara familiar.
Kim Jinwoo frunció el ceño mientras miraba al diablillo, que parecía extrañamente ansioso. Gritó: "¡Bastardo!"
El diablillo que había traído el Mercader Negro era el mismo diablillo que robó furtivamente la dote de boda de la hermana de Kim Jin-Woo y se escapó, cuando Kim Jin-Woo todavía no tenía ni idea sobre el Laberinto.
Debido a que Kim Jin-Woo había perdido el dinero destinado a su hermana Hyun-Ji, tuvo que casarse con las manos vacías. Por supuesto, lo había pagado en el futuro, pero como su hermano, Kim Jin-Woo no pudo evitar enojarse con solo pensarlo.
"Mi amigo aquí dice que ha estado en deuda con mi Señor desde sus días en las mazmorras como una bestia", dijo el Mercader Negro.
“Endeudado, eh…” La ira de Kim Jinwoo disminuyó ante el comentario del Mercader Negro. “Bueno, una deuda es una deuda. Tuve que sufrir mucho por culpa de tu amigo allí”.
"Una vieja deuda siempre se puede pagar en consecuencia en el futuro, así que por favor alivia tu ira", dijo el Mercader Negro mientras le daba una palmada en la espalda al diablillo con sus cortas manos.
El diablillo saltó hacia adelante ante la bofetada y rápidamente dijo: "Lo siento". Haciendo una profunda reverencia, el diablillo de aspecto humilde no mostró rastros de su antigua personalidad bestial.
Sorprendido y sospechoso por la rapidez con la que el diablillo había cambiado su personalidad desde la última vez que lo vio, Kim Jin-Woo entrecerró los ojos mientras lo inspeccionaba cuidadosamente durante bastante tiempo.
El diablillo giró los pies sin saber hacia dónde mirar, pero finalmente apartó la cabeza de su mirada.
"Aparte de eso, ¿se ha tomado una decisión?" Dijo Kim Jinwoo. Su interés por el diablillo duró poco. Dejando a un lado las viejas deudas, en este momento ya no estaba en una posición en la que tuviera que preocuparse demasiado por unas pocas docenas de millones de wones.
Y con el primer acuerdo entre los Mercaderes Negros y los humanos acercándose, el asunto del diablillo era insignificante.
"Se tomó la decisión de seguir adelante con la visita, pero como es la primera vez que interactuaremos con una organización humana, todavía hay mucha discusión sobre cómo proceder". El Mercader Negro había abandonado todas las pretensiones y ahora estaba actualizando a Kim Jinwoo sin dudarlo.
"Parece que ustedes todavía no han decidido cuánto revelarles".
El dilema de los Mercaderes Negros era comprensible.
Kim Jinwoo no estaba en posición de interferir con el funcionamiento del Inframundo. No tenía idea de qué harían los humanos si se enteraran de lo que el Inframundo tenía para ofrecer, y su propia conciencia le decía que sería mejor no involucrarse en revelar la existencia del Laberinto.
De hecho, como un bebé de mazmorra convertido en maestro del laberinto había sido asesinado y sin ninguna protección del gobierno, tenía que ser aún más cuidadoso.
¿Pero cómo reaccionará el laberinto de Harimao? el se preguntó.
¿Se quedarían en silencio, como él? No había manera de que lo hicieran. No era un laberinto operado de forma privada como el de Kim Jin-Woo, y también contaban con suficiente respaldo del gobierno para defenderse de cualquier presión de terceros.
Si los Mercaderes Negros trataran a Harimao de la misma manera que habían tratado a la Fortaleza de los Naga, la situación podría escalar rápidamente más allá del Inframundo y llegar a la superficie.
Sólo habían pasado diez años desde el fin de la última guerra y un mal comercio podría dar lugar a otra guerra más.
A diferencia del pasado, ahora que los Terran valoraban mucho el Inframundo, sería peligroso para los Mercaderes Negros ceder incluso en lo más mínimo.
“La toma de decisiones la toman los superiores y yo simplemente sigo sus órdenes. Un comerciante debe centrarse en tener buenos resultados en el comercio. Si un comerciante se involucra innecesariamente en la política, sufrirá una muerte deshonrosa”, dijo el Comerciante Negro.
“Inteligente”, respondió Kim Jinwoo.
“Simplemente conocemos nuestro lugar. Aunque, ¿no es Milord un terran? Pareces ser más cauteloso que otros maestros del laberinto”.
Kim Jin-Woo se encogió de hombros ante las palabras del Mercader Negro y respondió: "Es porque después de esta reunión, tanto la superficie como el inframundo cambiarán drásticamente".
***
La visita al laberinto de Harimao aún no estaba programada. Con eso, Kim Jin-Woo tuvo un incómodo hueco en su propia agenda. Así, decidió regresar a la superficie.
“¡Ah, no seas así! ¡Intenta realizar el examen solo una vez! ¡Nunca se sabe, puedes terminar convirtiéndote en un maestro del laberinto!
"No me interesa. No tengo ningún interés en involucrarme en asuntos tan innecesarios”.
Como tenía tiempo de sobra, Kim Jin-Woo visitó al Sr. Baek en su oficina de tasación para obtener la información más reciente, sólo para ser bombardeado con comentarios tan problemáticos.
“¡No seas así! ¿Qué pasa? Hay muchos otros a quienes les encantaría tener esta oportunidad”.
“Entonces pídales a esas personas que se hagan la prueba. No tengo ningún interés en este asunto”.
El Sr. Baek normalmente ya se habría rendido, pero hoy parecía muy persistente.
“¿Por qué de repente estás así? No parecías estar tan interesado en este asunto la última vez que estuve aquí”, dijo Kim Jinwoo.
Cuando se le preguntó qué había sucedido, el Sr. Baek rápidamente se explicó en detalle. “La cuestión es que todos los bebés de las mazmorras que tomaron las pruebas del Instituto de Desarrollo del Inframundo fallaron. Como sabes, los bebés de las mazmorras de suelo profundo son extremadamente valiosos en nuestro país. Con sus bajos números y el hecho de que todos fallaron la prueba uno por uno, no queda nadie más a quien recurrir”.
“¿Pero no es ese el problema del instituto? ¿Por qué estás tan interesado en ello?
“Ah, eres tan frustrante. Tengo una caja fuerte llena de dinero ilimitado a mi alcance, y la llave de esa caja fuerte está literalmente frente a mis ojos, entonces, ¿cómo podría no estar tan interesado?
Era evidente que el Sr. Baek quería dejar su huella en los libros del instituto.
Sin intención de involucrarse en asuntos de la codicia de otra persona, Kim Jin-Woo rechazó rotundamente la solicitud. “He dicho claramente que no haré la prueba. Si sigues insistiendo, me iré, porque ya no me sentiría cómodo aquí”.
Fue un juego de poder de Kim Jin-Woo. Claramente, Baek no quería correr el riesgo de cortar los lazos con el mayor explorador de Corea del Sur, e inmediatamente cerró la boca.
"De todos modos, ¿hay algo nuevo últimamente?" Preguntó Kim Jinwoo.
“Como sabes, sólo trabajo en los laberintos y nada más. Todo ha sido igual. Al entrar y salir del suelo, enjuagar y repetir. Aparte de los rumores de que los cazadores han vuelto a estar activos, nada ha cambiado mucho”.
Dicho esto, el Sr. Baek chasqueó la lengua y continuó sin rodeos: “¿No tienes televisión o Internet en tu casa? ¿No lees las noticias? ¿Es esto un mercadillo? ¿Por qué me haces esas preguntas?
El Sr. Baek parecía estar molesto por el severo rechazo de Kim Jin-Woo. Sin mucho más que decir, Kim Jinwoo abandonó la oficina de tasación.
[Señor. Kim Jinwoo, por favor reconsidera. ¡Haz la prueba, solo una vez, y tu vida cambiará!]
El subdirector Kim Joo-Hyuk del instituto también llamó a Kim Jin-Woo varias veces para molestarlo.
Como se sentía incómodo permaneciendo en la superficie, Kim Jinwoo apagó su teléfono y regresó al Inframundo.
"Uf." Kim Jinwoo suspiró mientras se desplomaba en su trono. Sin los habituales saludos cálidos de Dominique, el espacio de alguna manera se sintió vacío.
"¡Mi rey!" Quantus lo saludó, lleno de vida como siempre.
“Ah, pero ¿dónde está Ortehaga?”
"Uh... Últimamente ha estado evitando la puerta".
Después de ser asustado por el invicto Krasto, Ortehaga se había encerrado en las profundidades del laberinto y no había dado un paso fuera desde entonces.
"Para ser un tipo que sólo sabe pelear, no está haciendo un buen trabajo vigilando las puertas". Sintiendo que la situación era ridícula, Kim Jinwoo fue a buscar a Ortehaga.
“¿Mmm?” De repente, se detuvo ante una repentina y extraña vibración. Un mensaje apareció frente a sus ojos.
[Los Hechiceros Naga Avanzados han desentrañado el secreto escondido en el Núcleo del Laberinto.]
***
[Los Hechiceros Naga Avanzados estaban frenéticamente absortos en el Núcleo del Laberinto que les entregó su maestro. Ejercieron su concentración y creatividad más allá de su capacidad para obtener materiales raros.]
[Los misterios del Inframundo han intervenido en el proceso.]
[Contra todo pronóstico, los Hechiceros Naga Avanzados han logrado desentrañar el secreto escondido en el Núcleo del Laberinto.]
Cuando Kim Jin-Woo llegó al laboratorio de investigación, pudo ver a los Hechiceros Naga con las manos levantadas y la lengua agitando de emoción.
[Un Labyrinth Core es un tesoro precioso del Inframundo en sí mismo, pero debido a su alto valor, muchos potenciales estaban enterrados en su interior. Debido a la ignorancia de alguien que no conocía el valor del Labyrinth Core, se pasó como tema de investigación, lo que resultó en la revelación del secreto oculto del Labyrinth Core.]
Kim Jinwoo no tenía idea de lo que significaba el mensaje. Entrecerró los ojos mientras observaba los Núcleos del Laberinto reunidos en medio del laboratorio de investigación.
Pero entre las gemas de mayor grado que almacenaban los diversos Núcleos del Laberinto, una de ellas brillaba particularmente.
[Los Hechiceros Naga Avanzados han logrado sintetizar los Núcleos del Laberinto. El Corazón de los Exiliados y el Corazón del Pantano se han fusionado en uno.]
[Los dos núcleos se han sintetizado en una nueva entidad.]
Kim Jinwoo miró a su alrededor y, de hecho, solo pudo ver ocho núcleos en lugar de nueve.
[Los núcleos de laberinto se han sintetizado con éxito.]
Se habían sintetizado dos núcleos más mientras él no miraba.
[Los dos núcleos se han sintetizado en una nueva entidad.]
[Hasta que se complete la síntesis de los núcleos, no hay forma de saber el resultado].
[Los núcleos pueden resultar más fuertes que antes, pero también pueden terminar siendo inútiles.]
Kim Jin-Woo vio el mensaje y rápidamente, aunque tardíamente, ordenó a los Hechiceros Naga: "¡Alto!".
Los brujos naga demasiado emocionados se detuvieron inmediatamente al escuchar su voz.
***
"Urgh."
En un instante, los nueve Núcleos del Laberinto se habían reducido a solo seis. Se habían sintetizado tres pares de Labyrinth Cores.
Kim Jin-Woo suspiró mientras miraba las tres gemas que contenían los núcleos del laberinto sintetizados.
Les había ordenado que investigaran los Núcleos del Laberinto, pero terminaron haciendo algo totalmente diferente. Sabía que tenía parte de culpa por no haber anticipado esto, pero todavía estaba molesto con sus Naga Sorcerers por potencialmente desperdiciar tres Labyrinth Cores.
“¿Qué debo hacer con estos…”
Con dos núcleos combinados, tal vez podría resultar en una aceleración sin precedentes en la velocidad de actualización, al igual que su laberinto actual que fue el resultado de combinar el Corazón de Basilisco y el Corazón de Naga.
Pero, como indicaba el mensaje, también podría resultar en nada. Ese fue un gran dolor de cabeza para Kim Jin-Woo.
[Gema inferior que contiene el núcleo del laberinto sintetizado con éxito]
[Este es el resultado de la interminable investigación de los Hechiceros Naga Avanzados. No tienes forma de identificar los cambios sin activar el Núcleo.]
Tenía tres núcleos de laberinto que habían quedado en un estado tan ambiguo. Con sus planes de usarlos inmediatamente después de completar sus actualizaciones por el desagüe, no pudo evitar sentirse frustrado.
“Shh…”
Al ver a su maestro reaccionar tan negativamente al resultado de su investigación, los Hechiceros Naga se quedaron en silencio mientras intentaban leer la atmósfera. Parecían haber comprendido finalmente la gravedad de la situación.
Tres núcleos de laberinto habían desaparecido. Eso significaba que ya no había tres laberintos en el Inframundo.
“¿A quién más puedo culpar? Todo esto es mi culpa." Kim Jinwoo negó con la cabeza y suspiró constantemente mientras los Hechiceros Naga observaban, incapaces de pensar qué hacer a continuación. Al verlos comportarse de esa manera, no se atrevió a enojarse con ellos.
Después de todo, a pesar del resultado final, se debió a su investigación leal y comprometida. Lo que sucedió fue básicamente un desastre, pero Kim Jin-Woo sabía que no debía llorar por la leche derramada. Además, castigarlos ahora sólo empeoraría la situación.
“Ustedes lo hicieron bien. Probablemente fuiste el primero en desentrañar este misterio”.
Y el primero en desperdiciar tres núcleos tan fácilmente, pensó Kim Jinwoo.
Al ver a su maestro elogiarlos mientras se negaba a castigarlos, los hechiceros naga le explicaron algo tardíamente y apresuradamente.
"¿Qué?"
Los hechiceros naga no tenían la capacidad de hablarle telepáticamente como Dominique, pero Kim Jinwoo aún entendía claramente sus palabras.
“¿No sólo síntesis, sino también actualización?”
