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Los Under-Elf Rangers abandonaron el laberinto para entregar el mensaje. Viajarían a través del laberinto de Ustus para llegar a los Condes del Piso Profundo. A pesar de que el Piso 11 todavía estaba sumido en el caos porque la guerra en curso aún era impredecible, probablemente podrían completar su misión, ya que habían explorado el Piso 11 con éxito.
Pasó algún tiempo después de que los Under-Elves se marcharan y Denarion visitó a Kim Jin-Woo. Denarion apareció después de que Kim Jin-Woo tuviera una espeluznante pesadilla, como siempre. Parecía apenas creer las historias de Kim Jin-Woo sobre el otro inframundo. ¿Quién creería su historia de que un inframundo estaba devorando seres vivos cuando el inframundo en sí no era un ser sensible?
Sin embargo, Denarion escuchó seriamente la explicación de Kim Jin-Woo, como se esperaba de otro ser del Inframundo. Después de todo, se había encontrado con muchos otros eventos y actividades inusuales durante su estancia en el Inframundo.
Denarion finalmente comentó: "Si eso es cierto, esta guerra no es simplemente una cuestión de ganar o perder". Kim Jin-Woo asintió y Denarion continuó: “Tal como están las cosas ahora, incluso si ganáramos, no podríamos llamarnos vencedores, porque no hay garantía de que nuestro Inframundo no sufra el mismo destino que el Otro Inframundo. "
Kim Jinwoo esperaba obtener información de Denarion, pero no pudo. Sin embargo, estaba satisfecho de que Denarion se diera cuenta ahora de la gravedad de la situación. Él preguntó: "¿Se te ocurre alguna solución?"
“Primero, debemos expulsar al enemigo. Después de eso, podemos pensar en el tema de las gemas caídas”, respondió Denarion. Mientras el enemigo permaneciera para tomar las gemas, no había posibilidad de que la situación mejorara. Afortunadamente, Denarion no era tan pesimista acerca de la guerra en sí.
"¿Puedes hacerlo?" Preguntó Kim Jinwoo.
“No importa lo que sea posible o imposible, ¿no? Tal como están las cosas ahora, nuestra destrucción es inminente”. Dicho esto, Denarion prometió regresar y se fue.
Después de la partida de Denarion, los Under-Elf Rangers regresaron uno por uno. Sin embargo, solo confirmaron que ninguno de los Condes del Inframundo sabía nada de lo que estaba pasando.
"Es extraño que a nadie se le haya ocurrido pasar por ese pasillo para comprobar la situación", reflexionó Kim Jin-Woo.
Sabía que Anatolio, el de sangre de hierro, tenía profundos conocimientos. Aunque nunca había conocido el Partenón de la Desesperación, Kim Jinwoo no creía que a este último le faltara sabiduría y habilidades tácticas. Si los Condes del Piso Profundo, incluido el Partenón de la Desesperación, fueran realmente tan ignorantes, Anatolio no habría sido tan cauteloso con ellos en primer lugar.
A Kim Jinwoo le pareció extraño que ninguno de los Condes hubiera mostrado ningún interés en lo que había más allá del pasillo, pero simplemente no podía entender por qué.
Denarion regresó repentinamente y dijo: “El piso 11 se limpiará pronto. No pasará mucho tiempo”.
Kim Jinwoo estaba desconcertado. No podía entender por qué Denarion quería hacer tal cosa sólo ahora, cuando podría haber eliminado al enemigo desde el principio tan fácilmente.
Sin embargo, dado que los Condes del Piso Profundo probablemente tenían sus propias circunstancias con las que lidiar, Denarion no dio demasiados detalles. Simplemente dijo: “Es porque hemos desconfiado unos de otros durante demasiado tiempo. Incluso si no aprovechamos esta oportunidad para debilitar a las fuerzas invasoras, nuestra aburrida confrontación continuará”. Parecía que no era sólo Anatolio, el de sangre de hierro, quien había estado esperando el momento adecuado para actuar. Denarion continuó: "Puede que sea un poco tarde, pero estamos intentando corregir la situación ahora".
"¿Cuánto tiempo tardará?" Preguntó Kim Jinwoo.
Denarion respondió casualmente: “Podría llevar hasta un mes. Todavía no hay manera de deshacernos del pasaje que ya se ha creado, pero será tiempo suficiente para que podamos empujar nuestras líneas del frente hasta allí”.
Kim Jinwoo se encontró en un dilema cuando Denarion hizo su declaración. Si la guerra continuaba alargándose, no había garantía de que el Inframundo, con su suministro cada vez menor de gemas, no terminara en la misma situación que el Otro Inframundo más allá del pasadizo. Sin embargo, si la guerra termina demasiado pronto, el ser no identificado que se hace llamar Usurpador podría notar su recién adquirido estatus de "Alto Señor".
Independientemente de cómo se desarrollara la situación, Kim Jinwoo y su Fortaleza estarían en peligro. Agonizó por el asunto por un momento, pero al final no se dejó intimidar. Después de todo, había esperado tal giro de los acontecimientos cuando decidió acercarse a los Condes del Piso Profundo con su información sobre el Otro Inframundo. No era ni estúpido ni ignorante.
“Un mes, eh”, murmuró Kim Jinwoo. Un mes fue al mismo tiempo mucho y muy poco tiempo, dadas las circunstancias. Finalmente tomó una decisión.
***
Después de reunirse con Denarion, Kim Jin-Woo inmediatamente convocó una reunión con Dominique y los demás líderes. Los que asistieron a la reunión fueron sus subordinados de mayor confianza, incluidos Dominique y Quantus, así como Rikshasha y los otros Nagas de grado héroe. Por otro lado, Morrigan y Heimdall no fueron convocados a la reunión.
"Todos están aquí", comenzó Kim Jin-Woo. Sus subordinados se miraron nerviosamente unos a otros mientras anticipaban lo que iba a decir su Rey. Continuó: “La guerra de los Deep Floor Counts terminará en un mes. Tengo la intención de apoderarme del décimo piso antes de esa fecha”.
Dominique parecía desconcertada, pero Kim Jinwoo continuó rápidamente sin darle la oportunidad de interrumpir. “Mis objetivos no son sus laberintos ni sus gemas caídas. Vamos directamente hacia los barones y vizcondes del décimo piso”.
El plan de Kim Jinwoo era simple. Los Nobles del Décimo Piso estaban siendo barridos impotentes por la ofensiva del enemigo, pagando el precio por su autocomplacencia y pereza. Numerosos nobles fueron asesinados o devorados vivos por los asaltantes conocidos como Moai. Los que quedaron estaban dispersos por todas partes, luchando desesperadamente por proteger sus laberintos.
Por lo tanto, el objetivo de Kim Jinwoo eran los Nobles, que estaban completamente debilitados en su estado actual.
“Si te preocupa la interferencia de los Condes, ¿por qué no les dices a los Nobles del Décimo Piso que se muevan? Los nobles supervivientes apenas se las arreglan, así que si les sugieres que se reubiquen en condiciones favorables, estoy seguro de que estarán más que felices de prometerte lealtad”, recomendó Dominique después de escuchar en silencio. Ella sugirió una opción bastante amigable después de explicar cómo la situación en el noveno piso, que parecía estable, en realidad se mantenía a través de un delicado equilibrio.
Pero Km Jinwoo no pudo aceptar una recomendación de esa naturaleza. En el pasado, podría haber considerado que valía la pena expandir sus fuerzas y absorber las tropas de los Nobles, pero lo que necesitaba ahora eran los Nobles mismos, no sus tropas o sus laberintos. Mientras estuvieran vivos, les sería imposible entregarle voluntariamente sus Sellos de Nobles. Necesitaba desesperadamente los Sellos de los Nobles, o en otras palabras, los Fragmentos de Poder que contenían.
“Esta información es altamente confidencial”, comenzó después de mirar a su alrededor. Luego, reveló la verdad sobre el Alto Señor y el Usurpador que había estado ocultando a sus subordinados, poniendo fin a cualquier duda o preocupación sobre su plan. Y concluyó: "Esa es la situación en la que nos encontramos ahora y no aceptaré más desviaciones de mi plan".
Los subordinados de Kim Jinwoo quedaron estupefactos ante un secreto tan increíble. Sólo Rikshasha continuó mirándolo fijamente con una mirada inusual.
“Propongan soluciones. Necesito las cabezas de al menos diez nobles”, dijo Kim Jinwoo, expresando su fuerte y firme intención. El silencio de sus subordinados sólo se hizo más profundo.
***
Se emitió una citación a los maestros del laberinto de todo el noveno piso. Fue un hecho raro que había ocurrido sólo unas pocas veces durante el transcurso del año de guerra. También era la primera vez que sucedía algo así desde la formación de la línea del frente y la exitosa defensa contra la invasión Moai. Como tal, los maestros del laberinto del noveno piso se reunieron lo más rápido posible en la Fortaleza de Naga, a pesar de tener sus propias reservas.
"Nos dirigimos hacia otra guerra". Kim Jinwoo explicó brevemente la razón por la que había convocado a los maestros del laberinto frente a él.
“¿Otra guerra?” Preguntó Uther. Había agotado su energía durante la expedición de exploración anterior y aún no había recuperado completamente su tamaño original. Quizás por eso estaba aún más asustado que de costumbre.
“Reúnan sus fuerzas y dejen atrás sólo el número mínimo de tropas necesarias para defender sus laberintos”, declaró Kim Jin-Woo de manera repentina y unilateral. Sin embargo, ninguno de los maestros del laberinto del noveno piso, que le habían jurado lealtad, se opuso.
“¿Con quién diablos vamos a pelear esta vez?”
"¿Finalmente vamos a pasar a la ofensiva?"
Los maestros del laberinto empezaron a susurrar entre ellos. Intentaron descubrir las intenciones del rey, haciendo suposiciones que consideraban válidas a su manera. Pero sólo Uther, que había visto el desastre más allá del pasillo con sus propios ojos, no hizo conjeturas apresuradas a pesar de su confusión.
“Dado que es orden del Rey, no nos resulta difícil reunir tropas. Pero me pregunto contra quién lucharemos…” El Rey de los Enanos dio un paso adelante y preguntó en nombre de los otros maestros del laberinto.
Mirando al Rey de los Enanos, cuyo rostro había adquirido un par de cicatrices horribles en el último año, Kim Jinwoo respondió brevemente: “El décimo piso es el objetivo de esta guerra”.
Ninguno de los maestros del laberinto podría haber anticipado esa respuesta, ya que todos quedaron boquiabiertos como si les hubieran golpeado con fuerza en la parte posterior de la cabeza.
Mientras los observaba en silencio, Kim Jinwoo susurró suavemente en lugar de aclarar la situación: "Portal".
"¿Eh?"
La oscuridad se abrió, creando una puerta en el espacio vacío. Más allá se podía ver el laberinto de Uther.
"¡Eek!" Al darse cuenta tardíamente de que el laberinto visible a través del portal era el suyo, Uther se paró frente al portal y protestó: "¿Qué es esto de repente..."
El suministro de gemas se había agotado mucho recientemente, por lo que no era de extrañar que los numerosos maestros del laberinto que se habían reunido dirigieran sus ojos hacia el laberinto de Uther más allá del portal.
Como estaba seguro de que descubrirían la verdad sobre su laberinto, Uther infló su cuerpo mientras intentaba bloquear el portal. Los maestros del laberinto, que miraban hacia el portal por codicia y curiosidad, chasquearon los labios con frustración.
Pero poco después, apareció otro portal donde se habían reunido los maestros del laberinto. Esta vez, estaba conectado al Laberinto de las Ilusiones que gobernaba la Reina de las Ilusiones. Mientras Ariane intentaba cubrir el portal extendiendo sus alas...
Sin embargo, apareció otro portal.
Y se abrió otro portal.
Y otro.
Finalmente, se abrieron más de cien portales en la vasta plaza.
Atónitos por las misteriosas e incomprensibles acciones de su rey, los maestros del laberinto hicieron un gran escándalo para bloquear los portales conectados a sus respectivos laberintos. Su confusión estaba en su punto máximo.
Algunos de ellos miraron ferozmente a los otros maestros del laberinto, mientras que otros incluso extendieron sus garras, listos para arrancarles los ojos a los otros maestros del laberinto en cualquier momento. La atmósfera se volvió extremadamente tensa.
Mientras los observaba, Kim Jinwoo dio una orden tardíamente. Su voz era baja, pero tenía suficiente resonancia para silenciar la conmoción. “Convoca a tus tropas”.
Los maestros del laberinto, que habían estado haciendo un gran escándalo mientras se miraban el uno al otro, esperaron con expresiones en blanco a que él explicara más, incapaces de descubrir sus intenciones.
Pero Kim Jinwoo no hizo nada para ayudarlos a comprender la situación ni les explicó su plan. Simplemente dijo: "La guerra comienza ahora".
