Sobreviviendo al invierno (3)
Durante la temporada de vacaciones, la isla Achen siempre está rodeada de un ambiente tranquilo.
Los edificios de la zona de profesores, que normalmente durante el semestre están llenos de gente, ahora están vacíos. Dado que ni siquiera la mitad de los estudiantes se quedan en la escuela sin regresar a casa, se encuentra una vibra similar dondequiera que vaya.
La sección comercial de la zona de dormitorios también está fuera de temporada durante las vacaciones, por lo que muchos propietarios de tiendas se toman tiempo para respirar y relajarse.
"Mmm..."
Me arreglo la ropa mientras estoy parada frente a la ventana de cristal del salón de la facultad. Ajusto los botones de mis mangas y enderezo el cuello de mi abrigo para mejorar mi apariencia general.
El uniforme escolar que lavé se siente notablemente limpio y fresco.
Cuidar el uniforme yo sola es una gran dificultad. En este sentido, le debo mucho a Bell Maia.
"Dado que la ropa siempre viene a granel, agregar un uniforme no hace mucha diferencia en la carga de trabajo".
"Aun así, eso no cambia el hecho de que agrega más trabajo, especialmente durante un tiempo ocupado. Gracias por su ayuda."
"Tenemos una conexión previa desde que eras de Ophelius Hall, y como sirvo a esos conocidos tuyos, mostrar cierta flexibilidad no es ningún problema. Por favor, no dude en preguntar cuándo será el momento de limpiarlo nuevamente”.
Bell Maia, a quien conocí después de un tiempo, no ha cambiado. De hecho, su habilidad para manejar asuntos es de primera clase.
Sólo la simplicidad del atuendo de la sirvienta mayor ha sido cambiada por el vestido más elaborado de una directora de sirvientas, pero su tono permanece desprovisto de cambios emocionales importantes y su expresión es tan impasible como siempre.
Su cabello parece haber crecido más, con un alfiler de rosa del tamaño de una uña sujeto al mechón notablemente largo en su lado derecho.
“La restauración del Salón Ofelius está completa, ¿no es así? Con los estudiantes de primer año entrantes, las sirvientas deben estar bastante ocupadas”.
"Maestro Ed. ¿Pero por qué sigues usando un discurso formal?
"Me siento más cómodo con eso".
"Prefiero ser informal".
"Y prefiero el discurso formal".
Se siente como si acabara de tener lugar una peculiar batalla de nervios.
Al estar en una posición como la directora de limpieza, casi cuenta como una 'senior' entre el personal de la universidad... Ahora que no soy ni un noble ni un estudiante de Ophelius Hall, se siente bastante engorroso.
Preferiría no lidiar con ninguna complicación en el árbol genealógico más adelante, así que mantuve la conversación formal, pero a Bell le pareció un inconveniente. Sin embargo, ella es una sirvienta nata de principio a fin.
"De todos modos, ahora que la restauración de Ophelius Hall está completa, siento que mi lugar de trabajo también se está estabilizando".
"Es algo sorprendente que tomó casi un semestre terminar la restauración... Supongo que la universidad debe haber puesto un esfuerzo concertado en ello".
“Es una de las instalaciones más críticas entre los dormitorios. A la mayoría de los estudiantes que utilizaban alojamiento temporal se les asignaron habitaciones y comenzaron a mudarse. Esto también se aplica a los estudiantes de primer año”.
El segundo semestre del segundo año está concluyendo y con eso, el ambiente tranquilo ha regresado a la universidad a medida que las vacaciones de invierno cierran el año.
Los resultados del examen fueron bastante decentes y con la ceremonia de fin de semestre concluida ordenadamente, el campus comienza su preparación para el próximo semestre.
Desde el punto de vista administrativo de la universidad, las vacaciones de invierno son un período de preparación para el comienzo del próximo trimestre.
Es una temporada para atar los cabos sueltos necesarios entre un semestre y el siguiente: es un momento de cambio dentro de la universidad.
En el laboratorio de cada profesor, los preparativos para los cronogramas académicos del próximo semestre están en marcha y el trabajo de investigación continúa sin pausa.
También está en marcha el traslado de nuevos estudiantes a las residencias. Dado que cada estudiante tiene circunstancias y horarios diferentes, muchos optan por mudarse durante las largas vacaciones de invierno según les convenga.
"Aparte de eso, en realidad hay algo que quería preguntarte, y es por eso que vine a verte".
Bell dijo y se detuvo en la calle. Con el puesto de directora de limpieza, las responsabilidades tienden a acumularse, lo que dificulta la adopción de medidas.
Fácilmente podrían asignar a una sirvienta junior para que les entregue un uniforme lavado, por lo que la razón por la que vino en persona debe ser que tiene algo en mente.
"Desde este receso, ha habido siete estudiantes de primer año asignados a Ophelius Hall que necesitarán nuestros servicios".
Sólo siete entre numerosos estudiantes de primer año; el número en sí es indicativo del alto listón establecido para la admisión al Ophelius Hall.
“Uno de ellos tiene un nombre que me suena familiar, así que vine a confirmarlo”.
“¿Tanya Rostayler?”
"Sí, efectivamente. Ella solicitó la residencia anticipada en un dormitorio antes de que comenzaran las vacaciones”.
Los estudiantes de primer año pueden mudarse a sus dormitorios designados en cualquier momento durante el receso. Les permite tener tiempo suficiente para prepararse para el próximo semestre.
La mayoría terminará los preparativos en casa e ingresará a la universidad alrededor del momento de los exámenes. Después de todo, llegar temprano no ofrece mucho que hacer.
"Ahora está a punto de mudarse a una habitación asignada en el recién reconstruido Salón Ofelius... Pero dadas las circunstancias, ¿no es un asunto delicado?"
Estoy en la posición de que la familia Rostayler me repudie.
Tanya es una mujer a la que la familia Rostayler ha colmado de amor.
"Y como ella es tu hermana, quizás lo sepas mejor, pero... parece que la Sra. Tanya guarda rencor por la desgracia que le causaste al apellido”.
"Veo."
Mi respuesta fue suave, lo que pareció hacer que Bell me mirara de cerca, insatisfecho.
"¿Está bien para tí? Estoy en una posición en la que sólo puedo juzgar basándome en detalles personales y primeras impresiones... Pero por lo poco que vi, la señorita Tanya parecía darle gran importancia al honor de la familia”.
"Entiendo tu punto."
El resentimiento por el linaje de uno. Si un día una familia con la que compartiste una espléndida educación comienza a despreciarte, ciertamente esto se convierte en una carga mental.
Básicamente, Bell está mostrando preocupación y avisándome. Quizás esté sugiriendo que me prepare mentalmente.
"Gracias por su preocupación."
Ya sé bastante sobre Tanya.
<El espadachín fallido de Sylvania> Acto 3, Escena 3. En el episodio de la elección del presidente del consejo estudiantil, que se centra en una batalla política, ella aspira a convertirse en la primera presidenta estudiantil de primer año en la historia de Sylvannia.
Como ocurre con la mayoría de los personajes originarios de la familia Rostayler, ella actúa como antagonista.
Tanya es alguien que idealiza la nobleza y la gloria. En una Sylvannia llena de estrellas, el papel de presidente estudiantil más joven debe parecer un fruto deseable.
Cerré mis ojos.
La villana.
Tanya encarna el estereotipo de esa palabra mágica, pero no puede ser descartada simplemente como una villana consumible. Después de todo, Tanya tiene sus propios talentos innatos.
Es un prodigio político.
Argumenta principios, traza líneas entre bandos, desacredita a sus oponentes, manipula cuestiones y logra traspasar la legitimidad a sí misma.
Las campañas políticas a menudo se reducen a peleas sucias en el barro. Al menos, así lo ven los valores de Tanya.
La política no consiste en buscar la mejor opción sino en conformarse con la menos mala. Y cuando se enfrenta al peor o al mal menor, la gente inevitablemente se inclinará hacia el mal menor.
La victoria en política depende, en última instancia, de quién puede ser el mal menor.
Ése es el valor que Tanya Rostayler ha aprendido instintivamente.
Probablemente llegó temprano a Sylvannia para acumular la mayor cantidad posible de su propia influencia antes de que comience el semestre.
Ella cortejará a aquellos con poder y alto prestigio dentro de la universidad para ganárselos.
En el proceso, ¿qué hará con Ed Rostayler, nacido del mismo linaje?
Aunque soy pariente, he sido repudiado, por lo que bien podríamos ser extraños.
Aún así, conociendo el carácter de Tanya, parece poco probable que dejara en paz a alguien que manchó el apellido de la familia. Sin embargo, como no sé si ella alberga un profundo resentimiento hacia mí, no puedo juzgar.
¿Por qué? Porque… ¡no lo sé! No soy otra persona; ¡Yo soy yo mismo!
Como alguien que ha interpretado al <Espadachín fallido de Sylvania> innumerables veces, conozco bastante bien el personaje de Tanya, una villana importante en la historia... pero, irónicamente, no tengo idea de mí mismo.
¡Ed Rostayler es un villano fugaz que aparece brevemente y desaparece...!
No se explora mucho sobre él en la historia, y casi no hay nada digno de mención en el epílogo: ¡es el epítome de un extra!
Nada sobre mi vida anterior en la mansión Rostayler, la visión interna que la familia tiene de mí o mi relación con Tanya está claro: ¡ninguna pista en absoluto…!
Sin embargo, considerando la historia de este cuerpo... puedo suponer que no me trataron demasiado bien.
Con suerte, en el mejor de los casos, me trataron con normalidad y no con el desdén reservado a los arrogantemente incompetentes.
"Bueno, yo también estoy bastante ocupada en este momento... A menos que a Tanya se le ocurra algún tipo de propuesta, no veo ninguna razón para preocuparme por eso".
"Si así es como te sientes, no hay nada más que yo, simplemente un sirviente, pueda agregar".
"Veo."
“De todos modos, estoy muy agradecido. Ya estaba preocupado por tener que volver a lavar mi uniforme escolar debido a mis deberes como estudiante becado”.
"No te preocupes por eso. Últimamente, la señorita Lucy parece estar endeudada con bastante frecuencia, y nuestras tareas pendientes podrían haber contribuido a eso, lo que me ha estado molestando.
"¿Estabas pensando en eso?"
Belle le acarició la barbilla e inclinó la cabeza mientras hablaba.
"Cuando lavé la ropa de la señorita Lucy recientemente, noté que quedaba una cantidad inusual de cabello dorado. Al lavar la ropa del Maestro Ed, el aroma de las velas que usa la señorita Lucy y los pelos blancos también se encuentran a menudo... Es sólo una deducción.
Es cierto que últimamente Lucy se ha aferrado más de lo habitual.
Si no estoy haciendo ningún trabajo físico, Lucy podría acostarse con su vientre en mi regazo o podría despertarme de una siesta y encontrarla roncando encima de mí.
Aunque era una situación un tanto incómoda como mencionó Belle, notar todo eso con solo lavar la ropa… ¿Qué habría hecho esta persona si no fuera por ser una sirvienta…?
“Bueno… Realmente no necesitas preocuparte por eso, Belle. Compartir algo de comida de vez en cuando y ayudar así de vez en cuando es más que suficiente para mí. Con todas las preocupaciones que conlleva ser jefa de limpieza, debes tener preocupaciones mayores que eso, tal vez con tus deberes… o relaciones personales…”
"El trabajo es bastante más fácil ahora que me ocupo más de la supervisión administrativa y el trabajo físico ha disminuido porque tenemos muchas personas capaces. Y en cuanto a las relaciones personales, parece que usted, Maestro Ed, es más…”
Belle se calló, mirando mi uniforme recién lavado y se detuvo a mitad de la frase.
"No importa. Demasiada preocupación también puede convertirse en una carga. Independientemente de cuán complicadas puedan llegar a ser las relaciones en torno a Master Ed, es responsabilidad de Master Ed manejarlas”.
"?"
"No traspasaré mis límites. Cualesquiera que sean las decisiones que tomen las mujeres... es su propia elección”.
Con esas palabras, cada uno de nosotros dejó escapar un profundo suspiro y nuestras exhalaciones se disiparon ineficazmente en el cielo.
“Hace bastante frío. Por favor cuide su salud, Maestro Ed. No querrás sufrir enfermedades menores durante el invierno. Pareces un poco febril”.
"¿Es tan obvio?"
De hecho, Belle era una de las mejores doncellas de Ophelius Manor. Una simple mirada a mi cara y ella había evaluado mi salud.
"Quizás tenga que vivir con una ligera fiebre durante un tiempo por motivos personales".
"Si no te cuidas bien, muchos a tu alrededor quedarán desconsolados. La salud es primordial. Hará más frío, así que tengan cuidado”.
Con una mirada grave, Belle finalmente hizo un comentario más.
"...Pero en serio, ¿seguirás usando honoríficos?"
De hecho... Testarudo...
Había pensado en abandonar las formalidades cuando el momento parecía adecuado...
¿Ahora casi se sentía como una cuestión de orgullo...?
*
“Estudiantes becados, gracias por venir. Soy Anise Hilan, la asistente docente principal en el laboratorio de la profesora Claire”.
"UH uh uh…"
"En este momento, la profesora Claire ha estado despierta durante 44 horas ocupándose de asuntos de conferencias académicas y comprobando el calendario académico del próximo semestre. La fecha límite es mañana. Entonces, por ahora, la comunicación es imposible. Transmitiré temas importantes en su nombre”.
Detrás de la sonriente Anise, se podía ver a una mujer rubia desplomada boca arriba sobre un escritorio de oficina.
Se había quitado un lado de las gafas y descansaba con expresión agotada, pareciendo más un zombi que un humano.
En un rincón del espacioso laboratorio, incluyéndome a mí, había tres estudiantes varones. Eran estudiantes becados, cada uno de diferentes grados.
Clevius Nortendale, Ed Rostayler, Onyx Pellomyer. Primer año, segundo año y tercer año respectivamente. Pronto todos subiríamos de grado.
"¿Que que? Ed Rostayler… ¿por qué estás aquí…?
Me sorprendió un poco cuando vi a Clevius.
Como descendiente de la familia Nortendale, considerada el linaje de espadachín más grande del continente, su familia casi lo repudió debido a una falta cometida durante su infancia. Su autoestima se había desplomado y a menudo tenía una actitud negativa.
Era consciente de que no recibía suficiente apoyo de su familia.
De alguna manera, se las arreglaría para permanecer en la escuela, pero parecía que estaba compensando la falta de fondos de matrícula como este.
También estaba Onyx, un estudiante de último año de constitución robusta, una cara completamente nueva para mí. Se decía que estaba afiliado al departamento de combate como Clevius.
"Nuestro trabajo como estudiantes becados implica la preparación básica para el próximo examen de ubicación de la clase de primer año y la supervisión del examen en sí. Básicamente, esa es la principal tarea que tenemos entre manos”.
Anise todavía sonrió alegremente mientras colocaba varios documentos sobre la mesa.
"Este es el plan de examen de ubicación de la clase de primer año de la profesora Claire, que ha estado redactando minuciosamente durante la semana pasada".
Cada año, el examen de ubicación de la clase de primer año lo dirigía el profesor Glaist, pero este año la profesora Claire estaba a cargo.
Naturalmente, sabía el resultado.
Ningún estudiante sería colocado en la Clase A del Departamento de Magia debido a los planes de exámenes de la profesora Claire.
En cierto modo, su sistema podría considerarse más cruel que el del profesor Glaist, no por su personalidad sino por defectos fundamentales en el diseño del examen.
No era tanto un defecto sino simplemente demasiado difícil. Claramente, fue un error por parte de la profesora Claire en sus deberes.
Los recién llegados simplemente lo aceptaron y pensaron: "Ah, es así de difícil entrar en la Clase A, debo trabajar más duro para conseguir un ascenso".
Irónicamente, es más divertido porque es más justo de lo que intentó el profesor Glaist: elegir al azar a los estudiantes para la Clase A basándose en sus estándares arbitrarios. Como nadie fue colocado en la Clase A, era extraño incluso discutir la injusticia.
"El año pasado, la prueba se llevó a cabo en el denso bosque al norte directo de la isla Aken, pero hoy se llevará a cabo en la montaña Oren en la esquina noroeste. Aunque es más una colina que una montaña, tiene caminos accidentados que pueden hacer que la subida requiera mucho tiempo. Y por si acaso, debemos prepararnos para la posibilidad de víctimas”.
Cuanto más al sur vas a la isla de Aken, más bulliciosa se vuelve, y cuanto más al norte viajas, más desierta se vuelve.
Dado que sólo hay dos puentes que conectan la península de Parenn en el continente, uno al sureste y otro al suroeste, tiene sentido que las zonas del norte reciban menos contacto humano.
La montaña Oren en la parte noroeste de la isla Aken conservó su belleza natural. Aparentemente, la profesora Claire lo había elegido como lugar para el examen de ubicación.
"El esquema principal es similar al del año pasado. Se colocarán piedras mágicas aquí y allá en la montaña Oren y los estudiantes tendrán la tarea de usar su sensibilidad al maná para localizarlas. Una vez que encuentran una piedra mágica, deben ascender al pináculo y ofrecerla en el 'Altar de Galeum' para completar el examen y potencialmente recibir una calificación de Clase A. El resto de los criterios de puntuación están bien delineados en los documentos”.
"... ¿No habrá demasiados estudiantes de Clase A?"
Onyx Pellomyer, el incondicional superior del departamento de combate, naturalmente hizo una pregunta lógica.
“¿No encontrarían rápidamente los estudiantes del departamento de magia las piedras mágicas? Incluso puede haber quien los encuentre con puro esfuerzo y sin ninguna sensibilidad mágica. ¿Y lo único que tienen que hacer es ofrecerlos en el altar de la cumbre?
"Por supuesto, el camino hacia la cumbre no estará claro. Desde la mitad de la colina, se extienden todo tipo de magia de ilusión y dispositivos mágicos que confunden la dirección. Cerca de la cima, habrá una lucha contra bestias mágicas de nivel medio”.
“¿Bestias mágicas? ¿Qué pasa si alguien resulta herido?
“Por supuesto, es una ilusión. Pero a menos que se disipe la ilusión, el camino seguirá bloqueado. Sin experiencia en combate, no será fácil”.
Entonces, la prueba consiste en encontrar piedras mágicas, llegar a la cima, derrotar las ilusiones de las bestias mágicas y ofrecer las piedras con éxito en el altar. Cada componente de este proceso es un criterio de puntuación.
“Onyx, ayudarás a la profesora Claire a conseguir dispositivos mágicos y su plano de distribución. Clevius, primero envía los informes requeridos a Trix Hall, luego reúne los elementos necesarios que has solicitado, y para Ed Rostayler…”
Tal vez porque soy el único de segundo año entre ellos, Anise me habló casualmente y sin esfuerzo.
Acercándose con una sonrisa radiante, me ofreció una cálida invitación.
"Vayamos juntos al lugar para realizar un reconocimiento".
A pesar de ser nuestra primera conversación real, su afabilidad dejó una profunda impresión.
