Sobreviviendo al invierno (9)
Hay un dicho que dice que para ver la verdadera naturaleza de una persona, debes darle poder. Tanya había vivido su vida estando de acuerdo con ese dicho cientos de veces.
Hasta que Arwen Rostayler, la hija mayor, fue la heredera de la familia, la mansión Rostayler siempre fue un lugar de paz.
Todos en la mansión observaron el liderazgo de Arwen ya que ella era la próxima cabeza de familia, pero ella no permaneció ni arrogante ni intimidada.
No perdió nada de su noble elegancia, aparentemente imperturbable por la minúscula cantidad de poder que tenía en sus manos, concentrándose sólo en perfeccionarse. En ella se podía ver la esencia de la gracia que no se deja llevar por un poder trivial.
Bajo el brillo abrumador de Arwen, que parecía perfecto en todos los sentidos, vivía Ed Rostayler, quien era sólo el segundo hijo de la mansión. Hasta ese momento, no parecía nada fuera de lo común.
Pero después de la muerte de Arwen Rostayler, Ed, como heredero, reinó sobre la mansión Rostayler. El tipo de persona que resultó ser: un tirano que, con ese poquito de poder de sucesor, actuaba como si el mundo entero le perteneciera... Este era el verdadero Ed Rostayler que vio Tanya.
Qué desesperante era que un hombre que podía ser tan corrompido por una pizca de poder fuera el heredero responsable de la familia. Ella no podía simplemente dejarlo así.
Por eso Tanya tuvo que derribar a Ed.
Para hacer valer su voluntad, tuvo que impedir por todos los medios que Ed se convirtiera en el cabeza de familia.
¿Debería matarlo?
Si resolver todo con una sola puñalada fuera posible, no habría agonizado tanto. El peso del título de "heredero de la familia Rostayler" era inmenso.
Clavar una daga en el pecho de Ed también garantizaría la muerte de Tanya, un hecho claro para cualquiera, y además, Tanya era entonces sólo una joven que apenas había comenzado a despertar a sus poderes mágicos.
Era demasiado esperar que una chica tan joven con una daga recién empuñada apuñalara con valentía o planeara astutamente la muerte de alguien sin que nadie lo supiera. Semejantes expectativas no eran razonables.
Al final, solo había un camino establecido ante Tanya.
Acechando en las sombras oscuras, apretó los dientes, entrenándose, esperando el momento adecuado.
Pasó las noches estudiando, practicando diligentemente la etiqueta y perfeccionando su magia, aguantando pacientemente hasta que amaneció.
Ed no puso un dedo sobre Tanya, su hermana que compartía su sangre.
Pero ¿qué clase de vida era esa para Tanya, que tuvo que pasar sus años bajo el control de un hombre tan lamentable?
Ella reprimió su ira y desempeñó el papel de hermana dócil.
Ella persistió en medio de la gente sufrida de la mansión, simpatizando con sus súplicas pero viviendo como un ser impotente incapaz de resolver sus problemas.
Hablaba a menudo de su noble linaje, pero nunca alzaba la voz para afirmarlo.
- Soplo
Al final de un largo día, Tanya, enterrada en su cama en la habitación privada de Ophelius Hall, respiró hondo.
Tantas cosas habían pasado en un solo día. La cantidad de cosas desconocidas era igualmente enorme.
Sin embargo, aún quedaban más tareas por delante.
Había vivido la mitad de su vida bajo el gobierno opresivo de un hermano parecido a un déspota.
¿Qué valor había encontrado en su vida, refinándose como la posible próxima cabeza de familia, se preguntarán algunos?
En voz baja, Tanya respondía:
"Sobreviví, fingiendo estar muerto."
No tenía dudas de que llegaría su oportunidad.
Con Ed expulsado, todo lo que quedaba era demostrar su valía.
Para Tanya, la próxima elección de presidente del consejo estudiantil parecía la oportunidad de su vida.
“Pero antes de eso… debo obtener buenos resultados en los exámenes de asignación de clases… La asamblea es dentro de tres días, en la entrada del Monte Orun… Hmmm, necesito prepararme…”
Sus palabras se apagaron cuando rápidamente sucumbió al sueño, abrumada por la fatiga.
Era un sueño profundo que no había experimentado en mucho tiempo.
*
"Por favor, preséntame una mano".
Para la jefa de limpieza Belle, sus conexiones fuera de Ophelius Hall fueron muy valiosas.
La mayoría de ellos eran personas que conocía desde sus días como sirvienta senior, por lo que era cómodo tratar con ellos, y para Belle, que rara vez se aventuraba fuera de Ophelius Hall, eran importantes fuentes de información externa.
Entre ellos, Anis, la amiga más cercana de Yenica, era una de las visitas bienvenidas que a menudo la buscaban. Sus visitas eran principalmente para intercambiar opiniones sobre la vida amorosa de Yenica.
Como Belle era la doncella de Yenica durante su estancia en Ophelius Hall, la conocía bien y, con su aguda vista, podía comprender rápidamente la esencia de las relaciones interpersonales.
Belle esperaba escuchar algún progreso entre Yenica y Ed cuando Anis la visitara esta vez.
Por más curiosa que pueda ser cualquier humana, Belle era toda oídos, lista para escuchar, especialmente porque Anis había acudido a ella en busca de consejo tan activamente; debía haber sido algo significativo...
"Si es posible, alguien guapo, alto y talentoso sería agradable".
Con determinación casual, Anis habló como si Yenica ni siquiera le importara.
"Tan repentino, ¿qué quieres decir?"
"Belle, has estado trabajando en Ophelius Hall durante mucho tiempo, así que debes conocer a muchos estudiantes varones destacados sin amantes, ¿verdad?"
"No puedo revelar detalles personales sobre los estudiantes..."
"Está bien. Sólo preséntame a un buen chico, eso es todo”.
Era temprano en la mañana en el jardín de rosas de Ophelius Hall.
Belle estaba allí, ordenando las ramas de rosas que habían crecido en los pasillos, para evitar que las espinas pincharan a los nuevos estudiantes.
Anis parecía particularmente cansada, como si hubiera perdido el sueño, pero eso no era inusual.
Siempre estuvo cargada con múltiples responsabilidades, compaginando varias tareas de becas con su trabajo académico y gestionando únicamente la sala de investigación de la profesora Claire como asistente principal.
Una persona promedio con habilidades ordinarias de organización y gestión del tiempo no podría manejar tal carga de trabajo.
"Pero, señorita Anis, me sorprende. No habría pensado que te preocuparías por cuestiones de amor.
“Tengo todo el derecho a experimentar el amor. Incluso si es un poco molesto, todavía quiero a alguien alto, alguien que se pueda ver que es bien educado a primera vista”.
“No eres el tipo de persona que conoce hombres tan descuidadamente, ¿verdad? ¿O incluso tienes alguna experiencia en el amor...?
"..."
"Yo, me disculpo. No quise decir nada con eso”.
Belle, inusualmente, se equivocó. Era algo poco común, tal vez una vez al año. Incluso Belle estaba nerviosa en medio de su propia confusión.
"Siempre has estado muy ocupada, siempre haciendo todo lo posible para cuidarte. Naturalmente, asumí que el romance no estaba en tu agenda. Como... como el joven maestro Ed, que pronto cumplirá tercer año. Ustedes dos comparten algunas similitudes asombrosas…”
"Ejem..."
Anis agarró torpemente su barbilla, girando su mirada hacia un lado con una mirada vacilante que no le sentó bien.
Ed Rostayler, ¿de quién más sino del hombre del que Yenica Fallowover estaba perdidamente enamorada?
Y Anis, la mejor amiga de confianza de Yenica sin lugar a dudas... Ese gráfico de relación ya estaba claramente trazado en la mente de Bella.
Belle intentó cautelosamente con Anis, rápidamente captando los matices.
"Tal vez..."
La mirada de Anis se desvió hacia las rosas, extrañamente evasiva sin razón aparente.
Belle involuntariamente contuvo la respiración por un momento.
"De todos modos, eres tan astuta, Belle, que no me molestaré en ocultarlo. Sí, es exactamente como piensas”.
"Cómo se llegó a esto...?"
"Bueno, es una historia bastante divertida... Ese hombre tenía bastante mala reputación, ¿sabes? Es notoriamente conocido por sus relaciones con las mujeres. Si bien escuché que la mayoría de ellos eran solo rumores… pensé que debería comprobarlo por mí mismo”.
"¿Entonces, qué?"
“Bueno… involucrarse así, pasan cosas… y hasta ahí se fue. Más en común de lo esperado, conversaciones que encajan, un hombre con cierta solidez… Simplemente fue así…”
A mitad de camino, Anis murmuró, apagándose, girando la cabeza mientras dejaba que sus palabras desaparecieran en el aire. Sin embargo, para Bella, sus agudos ojos captaron rápidamente el sonrojo en sus orejas.
¿Qué tipo de gran evento fue este? Belle quedó atónita, apenas manteniendo sus sentidos.
"No hay necesidad de ocultarlo. Soy consciente de mí mismo. No caigo en el autoengaño ni en intentos inútiles de ocultar mis sentimientos”.
“¿Así que eventualmente con el Maestro Ed tú…?”
"Bien, lo admito refrescantemente. Sentí cierta atracción hacia él como hombre. Eso es posible, ¿verdad? Yo soy una mujer. Ahora que las cosas han llegado a este punto, lo admitiré y planificaré en consecuencia. ¿Bien?"
Las grandes habilidades de resolución de problemas, la capacidad de resolución y el impulso de Anis fueron muy encomiables.
Pero el amor entre personas no es algo que pueda abordarse tan directamente como otras tareas.
Sin embargo, no era asunto de Anis. Para ella, era más fácil lidiar con las cosas claras y secas.
"Hermoso. Yenica es una querida amiga que significa mucho para mí. En todo caso, estas son buenas noticias. Si un hombre de verdadera sustancia puede atraerme, significa que Yenica realmente encontró la pareja adecuada. ¿Qué otro motivo de celebración podría haber?
"Umm... Señorita Anís".
"Si soluciono rápidamente mis propios sentimientos, entonces ya no habrá motivo de preocupación. Es una suerte que me di cuenta temprano. Después de todo, las emociones son parte de las interacciones químicas de la mente, ¿verdad? Si los considera un tumor maligno, es una suerte. Lo descubrí temprano”.
Es una suerte que tenga la costumbre de cosificarme y adoptar un punto de vista objetivo, razonó Anis.
Al expresar esto, Anis respiró hondo y se sentó en silencio en la glorieta del jardín de rosas. Incluso sin hacer mucho, parecía cansada, lo que Belle vio como bastante preocupante.
"He reconocido el problema y tengo una idea para una solución. Ahora bien, si el tratamiento va bien, todo estará arreglado. Hubiera sido peor si se hubiera descubierto demasiado tarde para gestionarlo…”
Considere el estado en el que se encuentra. Qué terrible es. El hecho de que se haya descubierto tan temprano es verdaderamente motivo de celebración”.
"Incluso llamarlo 'tratamiento' es un poco..."
"Después de todo, la vida es una serie de conexiones, e incluso para un hombre, no es como si solo hubiera un hombre en el mundo... Simplemente conoce una nueva conexión y enamórate como es debido, ¿verdad?"
"Haces que parezca tan fácil..."
"Incluso los asuntos que parecen complicados se vuelven simples una vez que se sistematizan, ¿no crees?"
Anis coloca el paquete de documentos que sostenía sobre la mesa de la glorieta con un ruido sordo y luego rápidamente comienza a escribir algo con su pluma.
Belle levanta disimuladamente la cabeza para echar un vistazo al papeleo.
A través del espacio retorcido, la página inferior revela todo tipo de mapas mentales sobre Ed Rostailer, con varias estrategias e impresiones para el manejo futuro. Hay muchas partes tachadas y secciones demasiado detalladas, lo que sugiere que se puso un esfuerzo considerable en ello.
Aunque parece relajada por fuera, está librando una guerra en su mente.
"En cualquier caso, la atracción se puede cubrir con una atracción aún mayor. Conocer a un hombre mejor y más sano, tener una encantadora historia de amor a mi manera y todo se resuelve bien, ¿verdad? Ahora, si tan solo pudiéramos encontrar un hombre que lo reemplace y comenzar a difundir el rumor de que somos amantes…”
"Tengo dos opiniones que me gustaría compartir".
No es propio de Belle interrumpir a Anis, pero se detiene a mitad de la frase y Anis se tensa, escuchando atentamente.
"En primer lugar, pedir que le presenten a 'un hombre sustituto'... es una gran ofensa para la persona en cuestión. Al menos no puedo concertar una reunión con alguien de esa manera”.
Su capacidad para dar su opinión directa sin ofender es la razón por la que la llaman sirvienta veterana.
"No importa cuán alto sea la señorita Anis, nunca ha habido casos en los que haya faltado tanta consideración hacia los demás. E incluso si está buscando nuevas conexiones, no es necesario sellar apresuradamente el estado de una relación. Me parece… la señorita Anis está actuando de manera bastante desesperada…”
"..."
"¿Podría ser... que la señorita Yenika haya notado el afecto de la señorita Anis?"
Anis jadea y respira profundamente.
"Si es así, eso explica por qué te apresuras a crear un romance para ti".
La percepción de Belle es algo de lo que Anis es muy consciente, razón por la cual a menudo buscaba a Belle para hablar sobre la vida amorosa de Yenika sin dudarlo.
Probablemente Anis nunca imaginó que esa aguda percepción se volvía contra ella misma.
"De todos modos, mi corazón ya pertenece a otra parte... La forma más limpia de demostrar que la inocencia es encontrar un nuevo amante... Señorita Anis... usted realmente valora a la señorita Yenika, ¿no?"
Antes que sus propios sentimientos, Anis tiene más miedo de que Yenika salga lastimada, por lo que rápidamente se propone encontrar una solución.
Ante las palabras de Anis, Belle duda por un momento, pero luego sonríe con confianza como para presumir.
"Este tipo de embalaje hace que parezca más plausible, ¿no?"
Anis luego se aclara la garganta un par de veces y continúa:
"Por grandioso que parezca, creo que, en última instancia, las emociones humanas no son más que conjuntos de reacciones orgánicas que pueden ajustarse. No es una consideración tan grande como esa. Todavía es temprano, así que podemos adaptarnos lentamente…”
“¿Conoce a la señorita Yenika?”
Ignorando todas las palabras de Anis, la cortante pregunta de Belle silencia a Anis nuevamente.
Luego admite lentamente, como en confesión,
"Sí... Pasé por el salón de profesores anteayer... No nos saludamos y nos separamos... Algo estaba incómodo entre nosotros... Ella parecía triste..."
"Veo."
"Y... la próxima semana tengo que supervisar las tareas de clase con Ed... no sé cómo lo enfrentaré..."
Después de hablar, Anis baja la cabeza, sin palabras.
Belle suspira profundamente, apoya la barbilla en la mano y cae en la contemplación.
En un rincón del jardín de rosas, donde los gorriones cantan al sol de la mañana, transcurre un largo rato en silencio.
"Puede que no sea tan grave como crees. ¿Incluso podría tener un efecto positivo...?
Por fin, Belle ofrece una conclusión inesperada.
"¿Disculpe?"
"Si piensas en la señorita Yenika... ella no puede permanecer para siempre como un lienzo inmaculado."
Belle reflexiona hasta que encuentra una manera de concluir la conversación sin lastimar a nadie. Hay una persona que podría convertirse en un dolor de cabeza aún mayor, pero por ahora, no hay forma de evitarlo. Belle envía mentalmente una profunda oración de disculpa a Ed.
"Usted sabe tan bien como yo, señorita Anis, que la señorita Yenika siempre es amable y sincera con los demás. Si bien eso es ciertamente algo bueno... las personas a veces se derrumban mucho más fácilmente de lo esperado si no disipan las emociones negativas”.
Belle se sienta junto a Anis y continúa lentamente.
"Quizás podría ser una buena oportunidad para la señorita Yenika. Enfadarse, hablar de lo que no le gusta, quejarse. Puede resultar difícil al principio, pero liberar las emociones de esa manera puede resultar sorprendentemente útil”.
"En realidad…?"
"Además, los celos son una de las emociones que mejor estimula este tipo de respuestas. Dado que la señorita Yenika es verdaderamente altruista, es probable que tenga poca experiencia en albergar celos profundos hacia los demás. Y sentirse confundida por esos sentimientos ciertamente podría debilitar su corazón. Ella tendrá que luchar bastante”.
¿No era eso exactamente lo que preocupaba a Anis? Antes de que Anis pudiera señalar que no se ha resuelto nada, Belle se le adelanta.
"¿No fue el problema inicialmente que la señorita Yenika era demasiado perfecta?"
Anis se queda sin palabras una vez más ante las conmovedoras palabras de Belle.
"Ahora, sigue mi ejemplo. Protección”.
Recuerda una conversación pasada con Clara... Anis de repente se queda sin palabras.
Bella ya lo sabía.
¿Adónde más iría Yenika cuando su corazón se sintiera perturbado?
Belle se sienta allí en silencio, acariciando suavemente la espalda de Anis.
Ella consuela como si dijera que no hay necesidad de sentirse culpable.
*
"¿Qué es esto? ¿Cuándo llegaste?"
"..."
Acababa de colocar los materiales de ingeniería mágica cerca de la entrada de la biblioteca, cubriéndolos con una lona para protegerlos de la nieve.
Se acercaba el momento de preparar los materiales para la construcción del almacén.
La práctica de habilidades de ingeniería mágica iba por buen camino, pero no debería volverme perezoso con el entrenamiento.
Sobre todo porque sentí que necesitábamos ampliar el espacio interno de la cabina.
La mayor parte del entrenamiento en ingeniería mágica se llevaría a cabo en la biblioteca, pero sería conveniente realizar tareas o procesos simples en la cabaña.
Estoy considerando perforar un lado de la pared para espacio de almacenamiento y tal vez otro lado para espacio habitable. Me planteo si eso sería demasiado trabajo... Tendré que encontrar un equilibrio con el calendario de vacaciones.
Al regresar al campamento, pensando en el cronograma de producción, hacía bastante frío. Con una manta sobre el hombro, me acerqué a la hoguera donde Yenika estaba sentada, abrazándose las rodillas.
No tenía su aura animada habitual y su expresión parecía abatida.
"Frío. ¿Quieres una taza de té?
Ante mi oferta, ella asiente en silencio y apoya la barbilla en las rodillas.
La habitualmente habladora Yenika guardó silencio, pensando en algo pesado.
Lleno la última hierba en la taza, seco las hojas, tomo dos tazas, me siento junto a Yenika y le doy una.
Toma con cuidado la taza grande con sus pequeñas manos.
Bebiendo el té en silencio, nos sentamos uno al lado del otro frente al fuego.
“Nieva otra vez. Parece que ahora viene cada dos días”.
Caen suaves copos de nieve que se posan sobre la nieve ya acumulada.
Los árboles de hoja perenne conservan sus colores incluso en invierno, pero contra este manto blanco, no tienen otra opción.
A su alrededor, el mundo se cubre de blanco, lo que hace aún más perceptible el intenso brillo del fuego.
Mirando a Yenika, ella todavía se sostiene las rodillas y observa algunas hojas de té flotando en su taza.
Es raro que Yenika esté tan descorazonada.
Sabe muy bien lo incómodo que resulta para los demás que ella no esté alegre.
"Si tienes problemas, puedes hablar de ello".
Ante esto, Yenika de repente levanta la cabeza, me mira... pero luego deja de hablar.
En cambio, dice con ojos especialmente tristes:
"Lo lamento. No puedo hablar de eso”.
"Entonces no hay necesidad de forzarlo".
Lo que a menudo se olvida es que incluso Yenika tiene sus límites.
Su mirada baja y su postura encorvada la asemejaban a un pequeño animal acorralado... provocando un inexplicable instinto protector.
Casualmente envolví mi brazo alrededor de su otro hombro... y lo acaricié suavemente. Compartiendo la calidez de la gruesa manta.
Me preocupaba que se estremeciera y se alejara, pero en lugar de eso, Yenika levanta la cabeza como un topo asomándose e intenta hablar de nuevo antes de quedarse en silencio, con su energía visiblemente agotada.
Finalmente, Yenika entierra su cabeza en mi hombro.
Nos sentamos en silencio mirando el fuego durante un rato.
El invierno persiste.
El frío era tan duro que una sola manta y el fuego resultaban apenas soportables.
Pero la primavera se acerca, paso a paso.
