La paz de la vida cotidiana se ha convertido en un recuerdo lejano, como la primavera y el otoño pasados. Sólo después de que llega la estación fría uno se da cuenta de lo afortunados que fueron aquellos días cálidos y claros anteriores.
A decir verdad, dados los días agotadores que he enfrentado, esos tiempos difícilmente pueden considerarse amables. Aún así, la situación ha mejorado significativamente desde que comencé mi vida de supervivencia. Ahora tengo una choza donde descansar, un almacén lleno de carne, verduras y especias, y una buena pila de leña. Los días de pasar hambre y dormir a la intemperie parecen haber quedado atrás.
La onda expansiva que trastocó esta vida relativamente estable comenzó con tres cartas de diferentes remitentes.
*
También comencé a ponerme al día con el plan de estudios académico.
A pesar de no poseer un talento mágico sobresaliente, he comenzado a obtener calificaciones superiores al promedio. He empezado a destacar especialmente en las materias teóricas, hasta el punto de que hasta los profesores ayudantes han empezado a tomar nota de mi nombre.
La memorización sencilla y la disposición teórica se pueden dominar con suficiente tiempo y esfuerzo. Al deducir el sueño y utilizar cada fragmento de tiempo, el conocimiento se puede meter a la fuerza en la cabeza, convirtiéndolo en un asunto completamente separado del talento mágico.
Mi preparación física también ha experimentado un progreso considerable.
Ahora soy mucho más fuerte que antes, hasta el punto de que un hombre adulto promedio no me superaría fácilmente: una gran mejora con respecto a la figura débil y delgada que tenía en primavera.
Sin embargo, mis habilidades de combate todavía están progresando lentamente... Pero he logrado adquirir bastantes herramientas que me ayudan en esa área.
[Nueva obra maestra]
Daga ceremonial: una daga ceremonial explosiva que ha sido encantada con un patrón elemental de fuego para permitir el lanzamiento de magia explosiva.
La magia se puede activar dentro de un cierto rango y ha sido pregrabada para un despliegue rápido y una alta eficiencia del poder mágico.
Patrón elemental infundido: Magia elemental – Explosividad (elemental de fuego inferior, Taza)
Capacidad de almacenamiento de poder mágico: media Distancia de detección: corta Dificultad de elaboración: ●●○○○ [Elaboración completa. Tu habilidad en la elaboración ha aumentado.]
La hoja de la daga está adornada con un patrón que parece arder con luz.
Una sensación de orgullo se apoderó de mí mientras grababa varios patrones en la daga que me había acompañado desde el comienzo de mi viaje de supervivencia.
[Mug, el elemental de fuego de bajo rango sentado en mi hombro, que es bastante seleccionado entre los elementales de Eynika, habló con precisión clínica.
[Maestro Ed, el patrón elemental se ha fusionado suavemente. El equipo que ha pasado mucho tiempo con el propietario se beneficia de una mayor eficiencia, y está claro que esta daga, que ha estado contigo durante tanto tiempo, ¡realmente te entiende!]
Mug parloteó con voz entrecortada, como si quisiera clavarle el clavo.
[Maestro Ed, ¡otro paso adelante! ¡Es realmente un placer y motivo de celebración! Esta indigna Taza está tan llena de alegría que deseo cantar una canción para expresarla: una canción de pastor transmitida a través de la tradición oral de la región de Phullan… ¡Ack!]
Agarré la punta del ala de Mug rápidamente y dejé al elemental en el tronco de un árbol cercano. Mientras lo miraba, Mug se retorcía incómodo.
[¡Maestro Ed, le pido perdón! ¡Castiga a esta indigna criatura como se merece! ¡Lo más vergonzoso es que no sé qué he hecho mal! Por favor, ilumíname de mi error para que pueda reflexionar con sinceridad y mostrarte un comportamiento mejorado…]
"Oye, deja el discurso formal".
[…¿Disculpe?]
Después de todo, Mug era un elemental elegido por Eynika por su inteligencia excepcional entre los elementales de bajo rango.
Su sensibilidad mágica es tan hábil que, mientras me llamaba Maestro Ed, rápidamente grabó el patrón elemental y demostró ser flexible y ágil en su comportamiento, incluso ayudando durante las cacerías.
El valor de Mug como calentador personal es evidente, e incluso logra navegar las interacciones sociales con bastante habilidad; claramente todos los aspectos son de primera categoría.
El único defecto crítico, sin embargo, es que es excesivamente formal.
"Aliviar la formalidad. Me hace sentir incómodo, en serio”.
[¡Pero no puedo hacer eso!]
"¿Por qué no?"
Normalmente la relación entre un elemental y un invocador no es jerárquica sino simplemente contractual. Los elementales inferiores tratan a Eynika con la mayor deferencia porque es una invocadora excepcionalmente poderosa.
Los elementales, después de evolucionar de espíritus etéreos a elementales inferiores, firman contratos con invocadores para recibir energía mágica y mejorar su propio estado. Si se le da la oportunidad de contratar a un invocador capaz y sensible, es costumbre que el elemental se sienta agradecido y humilde. Por lo tanto, para considerarse iguales a un invocador como Eynika con inmensa sensibilidad, tendrían que tener al menos un nivel elemental superior.
Eynika siempre está rodeada de muchos elementales no sólo porque los atrae de forma natural, sino también por su atractiva sensibilidad mágica innata hacia los elementales.
Especialmente para los elementales inferiores, el mero hecho de que Eynika haga un contrato con alguien como yo es motivo suficiente para la humildad... No es sorprendente que como resultado se inclinen profundamente.
Pero como invocador que recién comienza su viaje, no hay necesidad de una formalidad tan excesiva. Asumir demasiada autoridad falsa sólo podría introducir problemas potenciales en la comunicación.
"Vamos, dilo. Ed. Sólo dos sílabas”.
[Maestro Ed, ¡esto es inapropiado!]
“Si insistes en tales formalidades, ¿no te parece anormal? No hay necesidad de ser tan deferente, ni hay nada tan impresionante en hacer un contrato conmigo que justifique tanto alboroto”.
[Bueno… umm…]
Mug, aparentemente golpeado en un punto dolorido, vaciló y batió sus alas con torpeza.
“¿Recibiste alguna promesa específicamente sobre esto?”
[Bueno, hay…]
"Pongamos todo sobre la mesa. Nos veremos a menudo, ¿no?
Mug se estremeció y de repente empezó a gemir.
[¡Oh Maestro Ed, por qué esconder algo! Al contratarte y reconocer tus habilidades, casi puedo garantizar el doble del poder mágico refinado de Lady Eynika en comparación con otros elementales inferiores… ¡En realidad fue solo para acelerar mi propio ascenso en el estatus…!]
"..."
Tal como sospechaba.
[¡Sí, es verdad! ¡Este desbordante respeto y lealtad hacia usted, Maestro Ed, no proviene de pura admiración sino más bien del deseo de avance de esta criatura sucia y humilde! ¡Me avergüenzo!]
“Bueno, es bueno que hayas confesado. ¿Algo más?"
[Además… después de preguntar sobre tu reputación en la academia, el consenso común fue que tienes una vena autoritaria, por lo que fue en parte para satisfacer tus preferencias…]
"Así parece."
Levanté la daga recién encantada, girándola de un lado a otro, moviéndola ligeramente un par de veces. No se sintió diferente de mis movimientos habituales.
Un patrón elemental mal infundido puede afectar negativamente al equipo, haciéndolo demasiado pesado o liviano para manejarlo adecuadamente. Sin embargo, la infusión realizada por Mug se completó limpiamente, sin efectos adversos aparentes.
Casualmente arrojé la daga hacia el tronco de un árbol cercano, incrustándola firmemente.
- ¡Estallido!
Una pequeña explosión estalló cuando inyecté una pequeña cantidad de magia en el patrón elemental conectado. Con una cantidad tan pequeña de magia desencadenando este grado de explosión, una activación a máxima potencia podría funcionar como un explosivo modesto.
Cuando el humo que se elevaba se disipó, la daga, que no había sido dañada por la explosión y aparentemente dotada de resistencia al fuego, apareció ilesa. Un trabajo impecable por cierto.
"Es bueno que hayas sido honesto conmigo. No hay necesidad de humillarse así”.
En cualquier relación, la verdadera pureza probablemente sólo dura hasta la escuela primaria. A medida que los seres humanos maduran, los intereses y los motivos personales inevitablemente contaminan sus interacciones.
Hace mucho que abandoné la ingenua creencia de que las relaciones humanas deben mantener una pureza absoluta. Lo verdaderamente importante son las habilidades y la actitud.
El patrón elemental estaba claramente grabado.
Has investigado mi reputación antes de contratarme. Dependiendo de cómo lo veas, esto puede parecer oportunista... Pero desde otra perspectiva, simplemente demuestra una preparación minuciosa y cortesía.
Te tomaste el tiempo y el esfuerzo de entenderme, de igualarte... En ese sentido, revela lo minucioso que puedes ser.
Un poco de materialismo puede incluso ser una fortaleza si no se exagera.
"Bien entonces. Hablar libremente."
[Pero yo…]
"Entiendo, ¿vale? Eres libre de utilizar un discurso informal. Conoces la situación, ¿no? ¿No es eso obvio?"
[¡Maestro Ed…!]
Mug, abrumado por la emoción, estalló con los sentimientos reprimidos que había estado reprimiendo.
[¡La verdad es que ha sido difícil! ¡Un estado elemental de mayor rango no significa mucho! ¡Aquellos nacidos antes actuando tan altivos y poderosos…!]
Quería decir algo pero me contuve. Recuerdo haber oído que decirle a los nuevos reclutas o a los soldados rasos que se relajen y hablen libremente en realidad les pone más presión.
Hay situaciones en las que la formalidad es naturalmente incómoda e, irónicamente, insistir en la informalidad puede crear incomodidad. Es un tema complejo en el que sentirse incómodo puede en realidad sentirse más cómodo.
Bueno, lo solucionará él mismo. A juzgar por su habilidad en situaciones sociales, parece tener suficiente sentido común para arreglárselas solo.
Saqué la daga del árbol, la guardé en su funda de cuero y la sujeté a mi muslo con una correa. De pie, podía alcanzar fácilmente la daga en cualquier momento. No es una mala configuración.
[Por cierto, ¿qué harás con esas cartas? Si no vas a revisarlos ahora, ¿te los guardo en la choza?]
Mug revoloteó hacia el lado opuesto de la fogata, recogió las tres letras y las agitó en su pico.
Uno estaba en un sobre formal, profesional, sin sello, simplemente doblado y entregado de manera informal. Lo había traído Anis, uno de los asistentes de enseñanza de la academia.
Otro tenía un borde dorado con un elegante sello de cera que daba una impresión de orden. Lo había entregado un empleado de mediana edad de Elte Trading Company.
El último estaba escrito en un papel opulento con tinta deslumbrante: un artículo verdaderamente lujoso. Lo había traído directamente Cler, el capitán de la guardia real de la princesa Phenia.
"Necesito revisarlos ahora".
El contenido de cada carta era diferente, pero, sin duda, la última fue la más impactante.
*
Puede que la residencia de la familia real de Silvenia sea lujosamente extensa, pero en comparación con el Salón Ophilis, su tamaño es incomparable.
Y, sin embargo, como los costes de construcción eran casi equivalentes, uno sólo podía imaginar la opulencia del interior sin poner un pie dentro.
Una mano envuelta en una armadura ligeramente modificada con un penacho de crin entró en la habitación de la princesa.
“He regresado del bosque del norte. He entregado la carta personal como me ordenaste”.
"Has trabajado duro, Cler".
Cler, el capitán de la guardia de la Tercera Princesa Phenia Elias Croel, había estado lidiando con emociones complicadas últimamente. Dedicado únicamente al bienestar de Phenia, el reciente giro de los acontecimientos no había sido de su agrado.
Cuando su dama vino por primera vez a Silvenia para concentrarse en sus estudios, se sintió muy agradecido.
Para los de afuera, la vida que llevó la princesa Phenia en el palacio real puede haber parecido glamorosa, pero la verdad era menos envidiable.
Desde la declaración del príncipe heredero Lindon, único heredero del emperador Cloroel, de renunciar a su derecho al trono, la tensión entre las princesas imperiales se ha vuelto asfixiante incluso para observarla. La Princesa Sela de Escarcha y la Princesa Persica de la Sabiduría, ambas ahora miraban a la Princesa Penia con sospecha. A pesar de la insistencia de Penia en que no alberga ningún deseo de acceder al trono, su situación, reforzada por el apoyo popular, la sitúa al alcance del poder en cualquier momento. Al lidiar con las intrigas necesarias, muchas personas influyentes se han alineado fácilmente con Penia. La sucesión es siempre maleable, sea cual sea el medio necesario.
A pesar de estas maquinaciones, Penia no se rebajó a entablar combate. Sin embargo, su inocencia no la exime de dudas. Más bien, su inscripción en la Academia Silvenia sirve como una estratagema perfecta para afirmar su sinceridad. Dejar la corte real por el camino de la educación durante tiempos tan críticos es un acto sólo concebible para aquellos verdaderamente indiferentes al trono, dado que la escuela requiere un compromiso mínimo de cuatro años.
¿Qué tipo de lugar es la Academia Silvenia? Por encima de todo, enfatiza la virtud del conocimiento, muy alejada de los aires opresivos de la Corte Imperial de Clorel. Penia anticipó unos años de respiro, tal vez para cultivar nuevos recuerdos y refinar su carácter, pero las cosas rara vez siguen su intención.
“Parece preocupado, Su Alteza. Si puedo ser tan atrevido, ¿estás preocupado por algo?
"Bien…"
La princesa Penia, con su cabello platinado ahora recogido, se hundió en el lujoso sofá y suspiró profundamente. Tenía que admitirlo: su escape decisivo de las limitaciones de la vida imperial de Clorel no fue sólo una búsqueda de conocimiento sino también una evasión. Una vida enredada en luchas encubiertas, cargada con el mantenimiento de la autoridad y demostrando incesantemente su idoneidad para gobernar la obligó a huir: un respiro de un destino ligado a la carne y la sangre imperial. Varios años de descanso parecían razonables después de toda una vida de conflicto, con la esperanza de que la repugnante disputa sucesoria se resolviera por sí sola.
Sin embargo, incluso aquí, en la lejana Silvenia, las cosas seguían prácticamente igual. La naturaleza humana persiste, ya sea por intención o no.
"Supongo... estoy destinado a vivir una vida inmersa en intrigas".
"Su Alteza."
"No hay necesidad de consolarme, Cler".
Las palabras del director Obel de la noche anterior resonaron en sus oídos. Las finanzas de la Academia Silvenia eran calamitosas. Necesitaban fondos para sobrevivir a los próximos plazos de pago.
Aunque Obel se acercó a él, Penia no tuvo ayuda inmediata que ofrecer. Si bien podría decirse que podría conseguir una suma sustancial gracias a su influencia, no había garantías de que el dinero llegara a tiempo, y mucho menos un pretexto válido.
La academia puede recibir apoyo imperial, pero en esencia es una institución privada fundada por la Gran Sabia Silvenia. Si se recurría al tesoro real para obtener más ayuda, era necesaria una causa justificada. Y Penia, la Tercera Princesa, difícilmente estaba en condiciones de maniobrar las arcas imperiales, especialmente ahora que estaba físicamente separada de la corte.
De mala gana, tuvo que rechazar la solicitud de Obel, una decisión que no fue fácil de alcanzar, dada la magnitud de los fondos en cuestión y su importancia para el presupuesto de Silvenia. La compasión por sí sola no puede resolver estos asuntos. Y ese debería haber sido el final.
"El plan para vender los Pergaminos del Sabio finalmente está llegando a buen término."
"Sí. Por supuesto, habrá una considerable oposición por parte de los estudiantes y el personal... Así que en lugar de venderlos directamente, probablemente recurrirán a utilizarlos como garantía o hipotecas”.
"Deja la astucia. Elte Trading Company, como se sospecha, tiene la intención de comprar la propiedad ahora y reclamar sistemáticamente los artículos reales más adelante”.
Posesión y propiedad son conceptos distintos. Si se difundiera la noticia del trueque de los Pergaminos Sagrados, surgiría el desafío de la academia. Por ahora, conceder la propiedad (mantener los Pergaminos dentro de sus muros) apaciguaría las tensiones inmediatas. Con el tiempo, a medida que el interés disminuye, inventan un pretexto y reubican temporalmente los almacenados en Trix Hall bajo el pretexto de una investigación académica. Probablemente no reaparecerían para ser vistos por el público.
"Su tez todavía es pobre, princesa Penia".
"Gracias por...
