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La disputa del sobre del sabio (2)
"Ed Rostaylor tiene valor para nosotros".
Hay mucha comida en la comida.
La princesa Penia, que tiene poco apetito, dejó la mayor parte sin comer, pero la mesa del comedor siempre está dispuesta de forma extravagante por una cuestión de prestigio real.
Ese desperdicio es desagradable, pero con su estatus, ella tampoco puede tener una comida modesta, por lo que sus sentimientos son complejos.
Después de terminar su comida, la Princesa Penia se dirigió hacia el edificio del consejo estudiantil en el distrito de profesores, buscando un banco apropiado. Un banco de madera con una mesa cerca de la plaza. No podría haber un lugar mejor para tomar el sol.
Solo se había sentado por un momento cuando sus sirvientes rápidamente trajeron una sombrilla para darle sombra y usaron el juego de té listo para hervir agua con magia y rápidamente prepararon té caliente.
"Quizás sepa algo sobre los asuntos internos de la familia Rostaylor. Ahora se hace el ignorante, pero con la persuasión adecuada podría hablar. Y si se le convence más, incluso podría actuar como un espía enviado al lado de los Rostaylor.
Clair habló con valentía a la princesa Penia, que estaba bebiendo su té con aplomo. La conversación iniciada a la hora de comer aún no había llegado a una conclusión.
"..."
Todavía quedaba algo de tiempo antes de las clases de la tarde.
La princesa Penia pasó sus delicados dedos por su cabello rubio platino y de repente miró hacia el brillante cielo otoñal.
La perspicacia de la princesa Penia gritó una advertencia sobre Crepin Rostaylor.
Su fachada de noble compasivo y digno ocultaba una locura oscura y pegajosa.
Sin embargo, no había evidencia tangible, por lo que no podía actuar contra él, pero estaba segura de que el Sobre del Sabio nunca debía caer en sus manos.
"Escuché que el equipo negociador de la familia Rostaylor llegará a la isla Aken la próxima semana".
"Es extraño. Vender el sobre del sabio es realmente un acto vergonzoso, algo que querrían mantener lo más silencioso posible. ¿Cómo podría un tercero como Crepin saber esto y enviar negociadores?
"Ese chico... Ed puede haberlo informado. Vive dentro de la academia, por lo que podría haber escuchado rumores”.
"¿Por qué tendría que hacer eso? Ha sido expulsado de la familia Rostaylor, por lo que ya no tiene necesidad de serles leales”.
"Si estuviera en el lugar de ese niño, haría lo que fuera necesario para ser reconocido y regresar con mi familia".
Clair dijo esto y asintió.
De hecho, un chico del bosque extrañaría el encanto de la familia Rostaylor. Se dice que lucha por sobrevivir cada día... tal vez quiera volver a sus días de privilegio.
"Después de ser expulsado, parecía que se había vuelto indiferente a los asuntos mundanos, pero tal vez la diferencia con la vida que había vivido como noble era demasiado para soportar".
La princesa Penia cerró los ojos con fuerza, sintiendo una sensación de ironía.
"Bueno, quién sabe. Quizás no fue así”.
Otra voz intervino. Clair y la princesa Penia voltearon la cabeza y una chica con un rostro familiar se acercó y se sentó frente a ellas.
Sus ojos seductores y la comisura juguetona de su boca parecían un diablillo travieso.
Su cabello castaño rojizo, generalmente atado a un lado y colgando al frente, estaba extendido exuberantemente hoy. Si bien normalmente usaba su bata con sombrero para ocultar sus expresiones en las sombras, hoy se lo había quitado casualmente.
Una diadema con un motivo de rosa azul complementaba armoniosamente su cabello castaño rojizo, dándole una sensación de tranquilidad.
Al mirarla, uno no pensaría en ella como una comerciante malvada e inescrutable, sino más bien como una chica llena de vanidad.
Pero todos los presentes sabían que si eran engañados por su apariencia y la veían como inofensiva, serían mordidos en el momento en que mostraran una debilidad.
"¿Su Alteza la Princesa me concedería el honor de compartir una taza de té con una persona de mi humilde estatus?"
Una sonrisa alegre.
"..."
La princesa Penia la fulminó con la mirada y el sirviente trajo una taza de té extra y la dejó enfrente.
El aroma de las hierbas de alta calidad flotaba en el aire, pero ninguno de los dos tomó sus tazas.
Lortel Keheln, el verdadero poder detrás de Elte Corporation y de quien se dice que pronto asumirá el puesto de directora principal una vez que alcance la mayoría de edad.
Tener una audiencia con ella no estaba planeado, por lo que la princesa Penia se sintió un poco tensa.
"Puede que sea presuntuoso de mi parte preocuparme, pero quería asegurarme de que supieras que es pura especulación decir que Senior Ed está del lado de los Rostaylor".
"Eso es inesperado, Lortel".
La mirada de la princesa Penia se entrecerró. En su pupila se reflejó la visión de Lortel deslizando hacia atrás la manga de la bata y alcanzando lentamente la taza de té para disfrutar de su aroma.
La princesa Penia decidió hablar claro.
"Pensé que no te agradaba."
“Oh Dios, es lamentable escuchar eso, princesa Penia. Si no, ¿por qué acudiría a usted con un consejo tan sincero?
El nivel de su alegría era casi artístico.
“Es Crepin Rostaylor quien se involucra en las negociaciones sobre los sobres, no Senior Ed. Debe ser obra de mi padre Elte”.
"¿Qué quieres decir?"
La princesa Penia también había oído rumores sobre Elte. Que era casi seguro que caería en desgracia, perdiendo casi todo su poder.
A pesar de que su padre se encontraba en una situación tan difícil, el hecho de que su hija adoptiva Lortel mostrara un rostro tan sereno era inquietante.
“La Corporación Elte quería comprar el Sobre del Sabio para vendérselo a Crepin por un precio más alto. Al parecer, hubo algún acuerdo entre mi padre, Elte Keheln, y Crepin Rostaylor. Por supuesto, no tenía idea al respecto”.
"…Entonces.."
"Aunque mi padre ha caído en desgracia, no hay cambios en su plan para comprar el Sobre del Sabio. El esfuerzo y el tiempo que nuestra Corporación Elte ha invertido en ello son sustanciales”.
La princesa Penia se sentó en silencio y escuchó la historia de Lortel. Sin darse cuenta, había empezado a hablar menos.
"Ya es hora de reemplazar a los 'sensibles' que asumirán la responsabilidad del Sobre del Sabio, por lo que es el momento adecuado para las negociaciones de compra. Nuestra Corporación Elte tendrá que ponerse a trabajar. Si no tenemos cuidado, la familia Rostaylor podría arrebatarnos el sobre”.
"Eso es extraño. ¿No planea finalmente Elte Corporation vender el sobre de Sage a la familia Rostaylor después de comprarlo? Parece que los intereses de los dos grupos se alinean, entonces ¿por qué parece que Elte Corporation y la familia Rostaylor están compitiendo para adquirir el sobre?
"Eso es... porque no tengo intención de vender el sobre a la familia Rostaylor. Mi situación actual es un poco especial y es mejor para mí no acercarme demasiado a los socios comerciales asociados con mi padre”.
La princesa Penia se quedó sin palabras.
"Después de todo, fue mi padre quien aceptó vender el sobre a la familia Rostaylor, no yo. Y como se trataba de un acuerdo altamente confidencial, apelar a Elte Corporation ahora no serviría de mucho. Por eso Crépin Rostaylor intervino personalmente en las negociaciones sobre los sobres”.
"¿Por qué me cuentas esta información interna..."
"Porque el enemigo de mi enemigo es mi aliado".
Dicho esto, Lortel sonrió levemente y cerró los ojos.
Sólo aquellos que necesitaban saber estaban al tanto de los problemas financieros de la universidad y de que se estaba considerando la venta del Sobre del Sabio. Nunca imaginó que le contarían todo, incluidas las intenciones de Elte Corporation y la posición de la familia Rostaylor.
"Si se excluye a la familia Rostaylor, todos saldremos ganando. Puedo adquirir el sobre, lo cual es bueno para mí”.
"..."
"¿Somos amigos, verdad? Ajá Compartimos muchas clases como compañeros de estudios”.
Era una sonrisa puntiaguda, afilada como un punzón. Extender la mano con demasiada facilidad podría provocar un piercing.
La princesa Penia era muy consciente de ello.
Lortel Keheln y la princesa Penia Elias Croel... Es como si estuvieran en lados opuestos de un espejo, y probablemente nunca se entenderán ni se reconocerán hasta la muerte.
"Además, me preocupaba que el pobre Senior Ed pudiera sufrir sin razón. Tal vez esté preocupado como junior."
"¿Estás preocupada... por él?"
"¿No sería injusto que alguien que ya comenzó una nueva vida después de dejar a su familia sufriera ideas erróneas sobre ponerse del lado de la familia Rostaylor?"
La mirada de la princesa Penia se entrecerró una vez más.
La chica nunca actuaría por pura buena voluntad para ayudar a alguien, por lo que parecía seguro que debía haber un motivo oculto en su defensa de Ed.
“Aun así, ese chico… definitivamente tiene valor”.
En la actualidad, la única persona que podría conocer siquiera vagamente el funcionamiento interno de la familia Rostaylor es Ed.
Habiendo vivido como miembro de la familia Rostaylor durante mucho tiempo, incluso si hubiera sido un miembro de bajo rango incompetente y arrogante, probablemente tenga al menos alguna información.
Sin embargo, tratar a las personas como meras utilidades, tirarlas como herramientas desechables… ese no es el estilo de la Princesa Penia.
"Intentaré pedir ayuda, apelar a la autoridad, dar órdenes... pero si aún así no se abre..."
"¿Si no lo hace...?"
"Entonces... no tendré más remedio que 'usarlo'".
La princesa Penia, la benevolente princesa conocida por tratar a todos con dignidad, no siempre perderá de vista la realidad por el idealismo.
Cuando sea necesario, ella enfriará su corazón. Ella no ignoraba ese hecho.
Habiendo escuchado la respuesta de la princesa Penia, Lortel de repente puso rígida su expresión, luego abruptamente levantó la mano y se volvió a poner el sombrero de la bata.
Escondiendo su rostro en la sombra, inclinó la cabeza y su cuerpo tembló intermitentemente.
“¿Lortel Keheln?”
¿Cuál fue esa respuesta? ¿Estaba perdida en sus pensamientos?
Mientras la princesa Penia se quedó estupefacta, Lortel mantuvo la cabeza gacha durante un buen rato.
De repente, una paloma adornada entró volando y se posó en el hombro de Lortel. Sin embargo, Lortel continuó inclinando la cabeza antes de finalmente acercarse a la paloma.
“Oh, desde… el cuartel general, un mensaje…”
Con voz temblorosa, Lortel luchó por seguir hablando, pero cuando finalmente levantó la cabeza, la princesa Penia quedó momentáneamente desconcertada y Clair a su lado sintió que la sangre le subía.
Lortel había estado conteniendo la risa con fuerza.
"La noción de engañar y utilizar a los demás".
Incapaz de contenerse, Lortel continuó.
"¿OMS? ¿A quién te refieres?
"¡Eres un cretino! ¡Este insolente...! ¡Cómo te atreves, ante Su Alteza en un lugar así...!”
"Princesa Penia".
Aunque Clair estaba enfurecida, Lortel la interrumpió audazmente.
Lortel Keheln ya había terminado de evaluar a Ed Rostaylor como persona.
Aunque podría estar en una situación difícil, no podía imaginar que la princesa Penia, que había vivido como una flor en un invernadero, lograra usarlo a su favor.
Normalmente, se reiría de los esfuerzos infructuosos de la princesa Penia detrás de escena.
“Princesa Penia. En este sentido, somos aliados, ¿no? Por ahora, debemos expulsar a la familia Rostaylor de esta isla de Aken como enemigo común. Por eso realmente quiero darte un consejo genuino”.
"..."
"No intentes utilizarlo a medias. En su lugar, podrías terminar siendo utilizado”.
Dicho esto, Lortel tomó la paloma mensajera y se puso de pie.
"¿Por qué te vas, Lortel?"
"Tengo una cita con alguien. Vine bien vestida, pero la bata me arruinó el pelo. Suspiro. También es de mala educación perturbar más tu descanso, princesa, así que me iré”.
Lortel se despidió cortésmente.
"Que la paz esté contigo."
"Seguir."
"Su Alteza, debemos responsabilizar inmediatamente a los responsables de ese descaro", insistió Cler.
"Que así sea, Cler", respondió cansada la princesa Penia.
Si bien no le gustaba hacer valer su autoridad, la mala educación que acababa de presenciar era innegable. La princesa Penia no estaba de buen humor, pero su mente estaba demasiado ocupada con otros asuntos para pensar en ello por mucho tiempo.
El cambio en la actitud de Lortel hacia Ed fue particularmente desconcertante, como si hubiera habido un cambio repentino.
Lortel normalmente mostraba el mínimo respeto hacia sus superiores exteriormente, pero interiormente, siempre sopesaba el valor de una persona.
En medio de su confusión sobre el verdadero carácter y los méritos de Ed Lastellar, escuchó que a pesar de haber sido expulsado, se había adaptado bien a la vida académica. Estaba obteniendo excelentes calificaciones en diversas materias y se había ganado la reputación de ser alguien sorprendentemente sólido y confiable.
Además, el hecho de que Lortel, el astuto zorro de Elte Trading Company, le prestara tanta atención hizo que la princesa Penia dudara de sus propios conocimientos.
…
“Su Alteza”, Cler interrumpió su línea de pensamiento. "Ya envié la carta, pero asegúrese de verificarla. Debemos convocar a Ed a la residencia real a su debido tiempo”.
De todos modos, debían vigilar los movimientos de Lortel Kehalrn. La verdadera amenaza era esa mujer. ¿Fue posible pillarla desprevenida o abrumada alguna vez? La princesa suspiró profundamente. El camino hacia el poder fue realmente largo y traicionero.
…
"¿Qué está sucediendo?" Lortel se sentó en el sofá del salón, desconcertado.
"Esa es la situación".
“Hola Lortel. Ha pasado un tiempo, ¿no has estado bien?" Enika la saludó calurosamente con una sonrisa radiante que pareció iluminar el entorno.
A pesar del raro uso del resplandeciente salón en la sucursal Sylvanian de Elte Trading Company, las reuniones ocasionales que tuvieron lugar aquí fueron significativas. Lortel y Enika intercambiaron bromas con la más amable de las sonrisas, como si fueran los mejores amigos.
"Lo lamento. No esperaba que la mayor Enika se uniera a nosotros, así que solo preparé dos tazas de té de romero pulan. ¿Quieres un poco de agua helada en su lugar? Lortel preguntó cortésmente.
"¡Sí! ¡Por supuesto! Pensé que había visto mucho almacenado en la reserva de la empresa comercial, pero como es mercancía, no podemos ofrecerlo a los invitados, ¿verdad?
"Bien, si hubieras mencionado venir, me habría preparado sinceramente. Solo estaba pensando en tomar el té con Senior Ed, así que ese pensamiento no se me pasó por la cabeza”.
…
Más tarde, mientras cada uno se ocupaba de sus tareas, lo comprendí de nuevo. Tras la inquietante revelación sobre la lucha de Ed por equilibrar las actividades de supervivencia con sus esfuerzos académicos, se enteraron de que se había desplomado debido al esfuerzo excesivo y ahora se encontraba en estado de coma. A pesar de su resiliencia, incluso los más diligentes tienen sus límites.
