El asedio de Ofelis Hall (7) (Inicio de la sección paga)
“¡Uf-Heek! ¡Holaaaa!”
Herido, Taily logró inmovilizar a Willein contra el suelo. Su ataque coordinado con Clevius atravesó el círculo mágico y Taily finalmente logró alcanzar a Willein.
Sin embargo, Ophelis Hall estaba ahora en completo desorden. Muebles y piezas de arte de valor incalculable estaban esparcidos por el suelo, y las paredes exteriores, salpicadas de agujeros como una casa estrella, ya no mantenían su forma original.
Habiendo noqueado a Willein y atado, Taily suspiró profundamente y se limpió las gotas de lluvia de su cara.
La pared exterior del cuarto piso de Ophelis Hall se había derrumbado por completo, revelando el exterior por donde entraba la lluvia. El grupo estaba empapado y se secaban la cara constantemente.
“Uf, ¿seguramente la situación está llegando a su fin? Esperemos a que llegue el personal”.
“No, Taily. Es demasiado obviamente antinatural”.
Ante las palabras de Elvira, Taily puso una expresión de desconcierto.
"¿Qué? ¿De qué estás hablando?"
“Tú también lo sentiste, Taily. Los círculos mágicos protectores de Ofelis Hall no son algo a lo que cualquiera pueda acercarse. Sólo alguien como la jefa de limpieza May Jeong podría manipular tantos círculos sin ningún problema de autoridad”.
"Entonces…?"
"Aún no hemos terminado. Hay un cerebro detrás de este lío”.
Aún así, llegaron al final del corredor del cuarto piso, pero no aparecieron más entidades hostiles.
Sólo quedaba una posibilidad: la escalera que conducía al quinto piso.
"El verdadero culpable de este incidente debe estar en el quinto piso. Tenemos que atraparlos antes de que escapen; de lo contrario, todo nuestro arduo trabajo habrá sido en vano. Ya que hemos llegado a este punto, terminemos las cosas por completo y tal vez incluso recibamos una recompensa de la academia”.
Elvira, rebosante de determinación, se arremangó y se dirigió hacia las escaleras que conducían al quinto piso. Clevius gritaba sobre qué caso iban a resolver ahora y Aila parecía completamente perdida.
"Elvira, si tienes razón... ese cerebro es..."
“Sí, es la jefa de limpieza Ellice quien administra Ophelis Hall. ¿Que estas esperando? Atrápala rápidamente y amenázala con desactivar todos los círculos protectores”.
Ante la insistencia de Elvira, Taily dejó escapar un profundo suspiro, pero no podía simplemente ignorar la situación ahora que habían llegado hasta aquí.
Ahora parece claro que hay un cerebro detrás del asedio a Ophelis Hall. Pensándolo bien, sin duda debe ser la jefa de limpieza Ellice.
*
En este mundo no hay bondad sin razón, ni confianza sin fundamento.
Para Lortel, esto siempre había sido una verdad obvia, por lo que nunca lo dudó hasta que maduró.
Vivía en un mundo donde dar la espalda podía significar un golpe en la cabeza.
Lortel, que nunca ha conocido el amor familiar, el amor fraternal, la amistad o la camaradería, considera las relaciones de confianza como estructuras diseñadas estrictamente con base en evidencia sólida.
Por lo tanto, una relación de confianza incondicional es como una flor que florece al borde de un acantilado.
Existe, pero es inalcanzable... un tesoro que sólo existe en la imaginación.
Como no podía alcanzarlo, nunca se obsesionó con él. La obsesión, después de todo, surge de una depravación peligrosa.
La única opción realista que podía emprender era aumentar su parentesco.
Para ella son preciosas las personas que doblegan sus valores y venden sus convicciones por dinero, demostrando que la confianza o la bondad incondicionales no existen.
Si bien es consciente de que está hecha un desastre y retorcida, no lo considera algo malo.
Pero de vez en cuando, incluso sus ondas de acero se resuelven.
Un hombre devuelve tres monedas de oro cuando lo empujan al borde de la vida.
Su cara cuando se unió al plan de Lortel por veinte monedas de oro no mostró interés por la cantidad.
Sus principios de acción están infinitamente alejados de palabras como convertibilidad, rentabilidad, eficiencia y racionalidad.
En verdad, hay muchas personas así. Aquellos impulsados por las emociones, que juegan sus vidas por la lealtad o el afecto romántico, son más tontos que racionales.
Pero Ed Rostailer no parece ser así. No se deja llevar por las emociones como Jix, ni simplemente por su buen carácter como Yenika. Tampoco está influenciado por el dinero: Lortel siente la necesidad de arrastrar a una persona así para que sea como uno de los de su especie.
El olor a parentesco, persistentemente molestando en su nariz, era de hecho una convicción desde lo más profundo de Lortel. Una convicción de que este hombre sería el mismo.
- 'No.'
– 'Tienes que asumir la responsabilidad de tus elecciones, Lortel.'
Sin embargo, fue rechazada enérgicamente.
Sorprendentemente, en lugar de sentirse congestionada o enojada, se sintió renovada.
¿Cuál podría ser la causa de este alivio? Lortel ya se había dado cuenta.
Como dijo una vez, hay demasiadas fuentes de luz en esta Academia Silvenia, tan diferente del mundo de Merchant's Code en el que vivía.
Caminar por un jardín lleno del aroma de las flores hace que uno crea que incluso ellas emiten un fragante aroma floral, incluso si se recuerdan constantemente que son solo ratas de alcantarilla. Al final, el corazón cede.
Al observar a personas como Taily, Aila, Jix y Elka, las emociones reprimidas durante mucho tiempo dentro de ella florecen. Envidia y obsesión.
'¿No construiré algún día una relación de confianza más allá de las justificaciones y los intereses mutuos?' Quizás ese acantilado lleno de flores no era tan alto o empinado después de todo.
No soñemos sueños tan vanos. Prometí, una y otra vez, que hasta el día de mi muerte, sería el villano, dando golpes a espaldas de la gente en el mundo del Código del Comerciante.
Aún así, al ver a Ed y Yenika, ese deseo enterrado floreció por completo.
"No te muevas. Lord Elte del Rey Dorado llegará pronto a Ophelis Hall”.
El resultado fue un estoque apuntando a su garganta.
La jefa de limpieza Ellice de Ophelis Hall había sido un alto miembro del personal dedicado a Silvenia toda su vida. Sin embargo, acosada por un trabajo intenso y enfermedades crónicas que deterioraban su salud, solicitó en repetidas ocasiones un ajuste laboral, pero no había nadie capaz de reemplazar sus funciones.
La dirección de Ophelis Hall, siempre repleta de nobleza, debe ser siempre estable e inquebrantable. La vida de la jefa de limpieza Ellice fue un sacrificio constante por la estabilidad del sistema.
El día de los acuerdos secretos, frente a Ellice mientras ésta dejaba al descubierto sus luchas, Lortel terminó divulgando sus propios problemas internos.
Fue un error que nunca habría cometido en el mundo del Código del Comerciante. Ella juzgó prematuramente que podrían comprender y simpatizar con el dolor del otro, y llevó a Ellice a visitar el campamento de Ed y la academia, intercambiando muchas conversaciones sinceras.
"...No esperaba que me miraras con esos ojos. Pensé que eras más estoico… Bueno, no me corresponde a mí comentar”.
¿Qué clase de cara estaba poniendo ella en este momento? Lortel no intentó entenderse a sí misma, desconcertada por sus compañeros que hacían comentarios ininteligibles sobre su expresión y por Ellice, parada en silencio con una expresión facial sin cambios.
Así, después de contener la respiración durante lo que pareció una eternidad, Lortel comenzó a correr hacia el primer piso.
Lord Elte viene.
El plan para derrocar a Elte está casi completo; todo lo que necesita es fingir que está terminado.
Pero si capturan a Lortel, la figura central del plan, todo será en vano.
Puede que Lortel tenga una determinación de hierro, pero su cuerpo sigue siendo el de una niña frágil. Un poco de tortura y lo soltará todo sin esfuerzo.
Pero incluso cuando el cielo se cae, hay una salida.
Afortunadamente, la visita directa de Elte a Silvenia es una señal.
Sin estar seguro de quién entre sus seguidores se ha unido a Lortel, ha llegado a manejar el asunto personalmente.
Si ahora pudiera comunicarse con la sede de Elte, todo saldría bien. Hay muchos ejecutivos del sindicato de comerciantes que están del lado de Lortel en la sede.
Ya se han detallado planes para manipular el libro mayor, desviar stock y maximizar las pérdidas, todo lo cual se achacará a Elte... El plan es concreto, aunque a una escala tan enorme que la presencia de Elte en la sede haría imposible ocultarlo. .
Elte está decidida a someter a Lortel con esta visita. Puesto que ha abandonado su puesto, debe ver el final: la suerte está echada.
En el primer piso, Lortel tiene un orbe de comunicación secreto escondido en su habitación. Si puede enviar el orbe y localizar un escondite en la isla Aken, estará a salvo.
Lortel se mordió el labio mientras corría escaleras abajo como una loca.
El anhelo que parece estar a nuestro alcance, pero que nunca se toca, enloquece a la persona. Si nunca hubiera estado a nuestro alcance, para empezar no habría obsesión.
No hay forma de evitarlo. No importa cuán fría pretenda ser, la falta de afecto es un veneno de acción lenta que devora a los humanos.
Sólo se diferencia en la latencia; el colapso ocurre en un abrir y cerrar de ojos.
Esto también es culpa de la romántica Academia Silvenia. Si nunca hubiera abandonado el mundo despiadado del Código del Comerciante, esa latencia habría sido mucho más larga.
Ha sufrido innumerables traiciones y puñaladas por la espalda. Derrumbarse ahora, tan fuera de lugar, sería incongruente con sus acciones.
Pero aun así, Lortel tuvo que seguir corriendo.
Por ahora, debe huir. Si Elte llega primero al vestíbulo principal del primer piso, su camino de regreso a la habitación quedará completamente bloqueado.
*
- ¡¡Estallido!!
La magia de Yenika explotó contra la pared y el sonido de su colapso resonó por toda el área.
“….?”
Cuando el muro se derrumbó, adentro estaba Jix, inesperadamente entrenando solo incluso en medio de la crisis.
Tomado por sorpresa por la caída repentina de la pared, me miró desconcertado.
“¿Qué, qué está pasando, Senior Ed? Qué es esto…"
“¿Te escondes en tu habitación cuando la situación afuera es así? ¿No escuchaste el ruido?"
"Bueno... no quería actuar precipitadamente. Después de todo, el derrumbe de un edificio no me matará”.
Siendo naturalmente fuerte, Jix no siente una crisis como tal. Sintió que la facultad se encargaría del asunto, así que continuó con lo que estaba haciendo.
De hecho, varios estudiantes todavía no han salido de sus habitaciones. Si son lo suficientemente fuertes como para garantizar su propia supervivencia incluso si un edificio se derrumba, no hay necesidad de quedarse afuera bajo la lluvia.
"Pero Senior Ed, no esperaba que derribaras la pared de mi habitación. ¿No hará demasiado frío para dormir ahora?"
"Tú..."
No eres consciente de la situación exterior porque no la has visto. De todos modos, este edificio tendrá que ser renovado desde cero”.
"¿Es la situación tan grave?"
Zigs desdobló su posición de flexión y se puso de pie sin esfuerzo.
¿Quién en el mundo pensaría que este tipo es un mago...?
“Yenika mayor también está aquí, por lo que veo. Esta es la primera vez que te saludo apropiadamente. Durante el incidente de Glascan... nuestra relación no fue nada agradable”.
"Uh... sobre eso... lo siento".
Yenika tartamudeó, mirando al suelo. El incidente fue un punto doloroso para ella, pero Zigs no fue lo suficientemente noble como para fingir que no había sucedido.
Lo que pasó, pasó.
“No te castigues demasiado, Yenika. El castigo también terminó hace mucho”.
"Sí claro. Gracias, Ed”.
Después de intercambiar esas palabras, Zigs pareció darse cuenta de que había dicho algo innecesario y suspiró profundamente.
"Me alegra ver que te ha ido bien desde entonces. Ustedes dos parecen tener una buena relación”.
"¿Eh?"
“Yo también he notado cosas. Senior Ed tiende a mantenerse alejado de los estudiantes de primer año. Bueno, hay muchos que intentan aprovecharse inmediatamente si sienten alguna falta de respeto… así que supongo que esa actitud tiene sentido para un senior”.
Girando y estirándose, Zigs se sentó en la cama y continuó aflojando sus músculos.
"Aun así, verte tratar a Yenika con tanta naturalidad me hace sentir reconfortante, como si estuviera viendo un lado diferente de ti. ¿Por casualidad ustedes dos son pareja?
"¡No! ¡No! ¡No! ¡No es así!"
Ante eso, Yenika agitó violentamente los brazos en señal de negación y luego me miró a la cara, preocupada de haber reaccionado con demasiada vehemencia.
"Ed, ¿te molesté?"
"No. Está bien. Zigs acaba de hacer una pregunta descortés.
"Ah, mis disculpas."
Zigs se disculpó sinceramente, ahora en serio.
"Entonces, debe haber una razón por la que viniste a buscarme rompiendo una pared".
“Dejémoslo en una sola petición. Te devolveré el favor más tarde”.
"Como si yo fuera el que tiene una deuda."
Zigs dijo esto con una risita, dando a entender que todavía tenía una deuda que pagar.
Mencioné el tiempo que me ayudó a construir la cabaña y con otros trabajos físicos cada vez que tenía un momento.
"Solo era yo quien quería ayudar".
Después de quitárselo de encima, se puso el abrigo.
"El estado de ánimo sugiere que la tarea no será fácil".
*
Idealmente, según la historia original, Elis debería haber cooperado con Lordeth hasta el final y resolver el incidente de ocupación de Ophelis Manor.
Sin embargo, la razón por la que estaba en connivencia con Elte seguía siendo desconocida para mí.
Esto no significa que no hubiera respuestas.
Después de la ocupación de Ophelis Manor, se produjo una lucha por el Sello del Sabio: un tira y afloja por los registros de investigación de la magia soberana dejados por el Gran Sabio Silvenia entre eruditos y comerciantes. Los planes de Lordeth para deponer a Elte florecieron en medio de este caos.
Durante la prolongada estancia de Elte en Silvenia, una fuerza que buscaba destronarlo comenzó a reunirse en las oficinas principales de la Compañía Elte.
No podría haber un mejor momento que ahora.
Elte no había logrado acaparar el mercado del grano de las grandes granjas del noroeste del imperio, y aunque había sellado un acuerdo de distribución exclusiva de telas de seda con la Compañía Collet del Reino de Theron al otro lado del mar, los precios se desplomaron. marcando otro fracaso.
Incluso un comerciante tan experimentado y duro como Elte está destinado a fracasar e incurrir en pérdidas después de años en la primera línea del negocio.
Y con mala suerte, una serie de percances de este tipo podrían ocurrir tres o cuatro veces seguidas, lo que llevaría a una disminución de la posición de uno dentro de la empresa, poniendo incluso en peligro la propia posición de Elte, a pesar de su compromiso con la meritocracia dentro de la empresa.
¿Cuánto tiempo llevaba preparándose el plan? Eso estaba más allá de mí.
Sin embargo, el plan de Lordeth para deponer a Elte probablemente estaba a punto de completarse. Todo lo que quedaba era defender la acción, pero la pieza clave del plan, Lordeth, había sido atrapada.
Lordeth, siempre eficiente y racional en su trato. ¿Dónde había cometido un error?
- ¡Ruido sordo!
En el primer piso salón principal.
Elte, adornada con ropas extravagantes, se encontraba en medio de un pequeño grupo que parecían ser mercenarios contratados en la ciudad comercial de Oldek.
El tamaño del grupo era sospechosamente pequeño para los traídos por Elte. Ahí estaba seguro. Elte no quería que esta situación se convirtiera en un incidente importante.
"¿Ustedes son estudiantes? Evacuar inmediatamente”.
Estaba solo al enfrentar a Tailly, pero esta vez dos miembros del personal se unieron a la bienvenida: Yenika Faylorber, la mejor estudiante de segundo año, y Zigs Eppelstein, el segundo de primer año. Aunque eran estudiantes, ambos tenían la habilidad suficiente para defenderse del personal en servicio activo.
Yenika estaba parada detrás de mí, mirando nerviosamente a su alrededor, mientras Zigs se apoyaba casualmente contra un pilar cercano.
“¿Podría ser… el jefe de la Compañía Elte, el mismísimo Lord Elte Kehelern?”
Llamé a Elte con un tono juguetón. El comerciante en el centro de los mercenarios asintió y nuevamente me aconsejó que despejara el camino.
"Es un gran honor conocerte, Lord Elte, un gigante que domina el continente. No estoy seguro de por qué un individuo tan distinguido visitaría la remota Sylvainia…”
La Hija Dorada Lordeth.
El Rey Dorado Elte.
La jefa de limpieza Elis.
Estos tres estaban en el centro del progreso de la historia.
Lordeth, buscando destronar a Elte y dejar su puesto vacante como venganza por su infancia, mientras Elte se interponía en su camino para asegurar el éxito de adquirir el Sello del Sabio.
Y Elis, la jefa de limpieza, quedó atrapada en el medio.
En última instancia, la causa fundamental del desvío de la historia fue un acto impulsivo de Elis. Aunque se desconocía el motivo, ciertamente no había necesidad de subir al quinto piso en busca de la jefa de limpieza.
El resto del grupo se encargaría de eso, ya que la historia continuaría avanzando sin problemas y el equipo de Tailly era más que capaz, ya que tenía las especificaciones correctas y un grupo firme.
Mi papel, entonces, era tratar con Elte.
"...Nos estamos asegurando de que nadie entre al edificio. Debido al riesgo de colapso, no podemos permitir el paso a nadie por razones de seguridad hasta que llegue el personal docente”.
"¿Recibiste instrucciones específicas de la academia?"
"No. Hemos tomado la iniciativa debido a la emergencia. Sylvainia tiene un sistema de tiendas bien establecido, especialmente en situaciones como ésta”.
Una excusa perfecta. Sin embargo, Elte leería las intenciones detrás de esto.
"...Debe ser por alguna razón que alguien tan noble como usted nos haya honrado con su presencia, Lord Elte... ¿Pero no sería mejor hablar primero con la academia para recibir la hospitalidad adecuada acorde a su estatus? "
Dicho esto, me quedé en silencio.
Elte no quiso exagerar la situación.
Era fundamental no revelar que Lordeth fue el autor intelectual del incidente.
Incluso si se habían peleado hace mucho tiempo, Lordeth todavía estaba afiliada a Elte Company y era su hija adoptiva.
Si saliera a la luz que la empresa Elte tuvo la más mínima participación en el incidente, la empresa no podría eludir la responsabilidad de los costes de reconstrucción de la demolida mansión Ophelis.
Sería un escenario en el que se intenta atrapar a un enemigo sólo para quedar atrapado él mismo. Si la jefa de limpieza Elis se perdió algún detalle, seguramente sería este.
Para Elte, simplemente despedir a Lordeth no fue suficiente; tenía que manejarla personalmente.
Al mismo tiempo, necesitaba silenciar a quienes sabían la verdad, como Elis, Sheney/Kelly, Willerain y yo. Quedaba por delante un camino sumamente largo.
"Estás del lado de Lordeth".
Sin mucha conversación, dedujo que yo ya había comprendido el alcance de la situación.
"Te ofreceré el doble del oro prometido por ese niño ahora mismo. Ceder el paso."
Ofreció una cantidad abrumadora, creyendo que no había tiempo para una pequeña disputa o un compromiso inútil porque pensaba que la oferta era irresistiblemente buena.
"Gracias, pero como no me prometieron oro, ¿de qué serviría multiplicarlo por cualquier número?"
"Ja."
Él se rió brevemente.
"Realmente no se puede juzgar a la gente. ¿Crees que mantener la lealtad hacia ese niño te haría ganar un trato especial? ¿O tal vez te atrajo su encantadora apariencia?
Ante esto, Zigs se rió con un "oh-ho", y mientras Yenika miraba tímidamente entre Elte y yo, Elte parecía completamente indiferente.
"Ese niño nace con la astucia de un zorro. En el momento en que alguien le da la espalda, el cuchillo se hunde. Como padre que lo crió desde niño, lo sé mejor que nadie. Aunque nunca esperé que esa espada se volviera hacia mí”.
"¿Es eso así?"
"Una persona que traiciona incluso a su padre adoptivo. Elija un beneficio determinado ante usted ahora en lugar de una lealtad incierta al oro. Ése es el curso de acción tanto natural como legítimo”.
Dicho esto, me miró a los ojos nuevamente. Su vacilación en ordenar un avance forzado por parte de los mercenarios probablemente se debió a que no quería exacerbar la situación.
"¿O hay otra razón por la que confías tanto en ese niño?"
"¿Necesito una razón tan importante?"
"Sí, no tenemos ningún sentido".
No tengo ningún cariño por Lordeth.
Pero no es que la conversación sobre la historia original fuera a sostenerse. Entonces termina con "sólo porque sí".
Confío sin razón real.
Elte podría burlarse de una respuesta tan absurda, pero yo simplemente tengo mis situaciones. Tampoco puedo esperar comprensión.
En silencio, me volví hacia Yenika y Zigs.
"Verificaré la situación. Mantenlos a raya por un tiempo”.
Con un asentimiento de Zigs y la expresión ansiosa de Yenika detrás de mí, abrí de una patada la puerta principal del vestíbulo y entré.
Ahora a encontrar a Lordeth y transmitirle la situación...
"..."
…eso resultó ser innecesario.
Ya en un rincón frente a la puerta, con las pupilas dilatadas, me observaba. Sin duda, había visto toda la intrusión de Elte desde afuera.
"¿Atrapado aquí?"
"Eso…"
Atrás quedaron sus habituales sonrisas de zorro. Lordeth intentó hablar pero no pudo encontrar la voz, logrando sólo asentir con dificultad.
La compostura que podría haber mantenido en tiempos de crisis se había desvanecido. Parecía que estaba sacudida por mi forma cubierta de sangre por mi confrontación con Tailly.
“Bien, eso acorta el tiempo de explicación. Salgamos por la puerta trasera. ¿Aún tienes fuerzas para correr?
La lluvia mezclada con sangre me hizo cosquillas mientras corría por mi mano. Irritada, me sacudí la mano y retiré los mechones de cabello que se habían soltado bajo la lluvia.
"No te quedes atrás".
Aunque parece que estoy enredado más de la cuenta con el personaje principal del escenario, después de todo, ¿no es esto una emergencia? Una vez que volvamos al flujo habitual de la historia, puedo distanciarme nuevamente.
Si me han arrastrado hasta aquí, no hay vuelta atrás.
Asintiendo, aceleré el paso, llevándome a Lordeth conmigo.
