Gatos, Gatos, Gatos (1)
Clara, una estudiante de segundo año en el Departamento de Magia y amiga cercana de Yenica, había salido cerca del Salón Ophelis parcialmente destruido desde la mañana. Ella quería conocer a alguien.
"EM. Bell, hola”.
Había pasado un día desde que la ocupación de Ophelis Hall causó daños importantes. Aunque la investigación sobre la causa precisa todavía estaba en marcha, había un rumor entre los estudiantes de que las criadas estaban involucradas de alguna manera.
Clara pensó que el rumor tal vez no careciera del todo de fundamento, aunque la inspección de la escuela descubriría la verdad detallada.
"*jadear*"
La escena en el dañado Ophelis Hall todavía estaba animada.
Aunque sólo habían pasado dos días y aún no se habían realizado esfuerzos sustanciales de reparación, el personal de la academia y las criadas estaban ocupadas evaluando la magnitud del daño.
Clara contuvo el aliento cuando se encontró con Bell Maya, que estaba ocupada tomando notas cerca de la entrada que conducía al jardín de rosas.
Bell Maya estaba vestida con un uniforme de sirvienta de color rojo oscuro con adornos elaborados, bastante diferente del atuendo habitual. Un broche azul en forma de rosa prendido cerca de su pecho y los volantes azules que bajaban por su falda eran sin lugar a dudas un uniforme permitido solo a una sirvienta principal.
"Amiga de la señorita Yenica, ¿qué te trae por Ophelis Hall?"
"Ah, hola, Sra. Campana. ¿Te han ascendido?
"Debido a las circunstancias, la Sra. Elise ya no puede continuar como jefa de limpieza, por lo que yo, como sirvienta senior, recibí el puesto temporalmente”.
El consenso dentro de Ophelis Hall fue que Bell probablemente se quitaría la etiqueta "temporal" y pronto se convertiría en la jefa de limpieza oficial, pero Bell no parecía particularmente contenta con la situación.
"Bueno, parecía que te habían ascendido..."
"No hay necesidad de sentirse incómodo. Nuestro principal deber es servir, así que si necesitan algo, por favor díganlo”.
"No, es sólo que... quería consultarte en privado... Supongo que pareces muy ocupado".
"Um... eso podría ser cierto."
Bell miró la lista de verificación y a Ophelis Hall, luego sacudió la cabeza.
"La mayor parte del trabajo está llegando a su fin y no parecen necesarias más directivas, así que estaba a punto de tomarme un descanso".
"¿Ah, entonces es así?"
"¿Cuál es el tema que querías discutir?"
"No os asustéis. Esto es realmente ultrasecreto. No debes filtrar esto a nadie más y no puedes mostrar ningún signo de sorpresa”.
Clara puso rígida su expresión, se acercó a Bell sigilosamente y habló con seriedad.
Bell, curioso por saber cuál podría ser un secreto tan impactante, escuchó atentamente.
"A Yenica parece gustarle Ed... Ed Rostellar, claro."
Sorprendentemente, este era un hecho que Bell ya sabía, pero se preguntaba si debería fingir sorpresa por cortesía.
"No tengo idea de por qué alguien como Yenica se enamoraría de ese sinvergüenza... Como amiga, tengo sentimientos encontrados".
La ubicación se había trasladado a un banco en el jardín de rosas. Clara, que miró a su alrededor varias veces para ver si pasaba alguien, pronto expresó las preocupaciones que se había estado guardando para sí misma.
"Lo pensé día y noche, pero... Últimamente, la reputación de Ed ha mejorado un poco, y Yenica debe tener sus razones, así que decidí apoyarla. Pero todavía estoy muy, muy ansiosa”.
Mientras escuchaba el continuo lamento de Clara, Bell pensó que Yenica tenía suerte de tener una amiga así. Es raro encontrar a alguien que se preocupe tanto por las relaciones de un amigo.
Mientras Yenica se sienta así... Como amiga, espero que las cosas les salgan bien a ella y a Ed”.
"Eso es bueno escuchar. La señorita Clara debe haber estado bastante preocupada”.
"Pero... ¡ese no es el punto principal!"
Cuando Bell inclinó la cabeza en respuesta, Clara mencionó el nombre de otra chica.
“¡Lortel Kehalern! Sabes el nombre, ¿verdad? Señora. ¡Bell, siendo una sirvienta senior en Ophelis Hall!
"Sí, por supuesto que lo sé."
"Yenica ha estado mencionando ese nombre con bastante frecuencia últimamente. Ella es una estudiante de primer año y, por lo que he aprendido, se han involucrado de varias maneras desde el ejercicio de combate conjunto. Pero algo parece extraño en ello”.
Nuevamente, Clara miró a su alrededor y luego le susurró a Bell en voz baja.
"Así que investigué un poco y adivina qué, ambos estuvieron ausentes juntos en la ceremonia de apertura y ayer se perdieron su primera clase común. Dada la reacción de Yenica, creo que está en una situación difícil”.
De hecho, para una joven, la existencia de un rival podría parecer un desastre... Pero el primer pensamiento de Bell fue que podría tratarse simplemente de un malentendido.
"EM. Bell, Yenica me ha hablado mucho de ti. Dijo que confía mucho en ti y que siempre das consejos útiles... Que eres perspicaz”.
"Me halagas."
"Además, Sra. Bell, conoces tanto a Yenica como a esa chica Lortel… Así que quería pedirte tu opinión”.
"Lady Lortel es famosa, así que la señorita Clara también debe estar bien informada, ¿no?"
Los rumores sobre la hija de oro, Lortel, se difundieron durante todos los años escolares.
"Lo soy, pero según lo que he visto... No parece que Yenica tenga ninguna posibilidad..."
"Creo que la señorita Yenica también es bastante encantadora".
“Por supuesto, yo también lo creo. Pero ya sabes cómo es Lortel…”
Clara se calló, pero Bell asintió entendiendo.
De hecho, Lortel Kehalern era una chica astuta. Siempre correcta y equilibrada, pero cuando se presentaba la oportunidad, no dudaba en revelar un lado oscuro oculto. Clara lo sabía bien.
No habiendo vivido la vida mercantil en vano, Lortel seguramente debe haber perfeccionado sus habilidades para manipular las relaciones y ganarse a la gente.
"No tengo mucha experiencia en romance... Pero al final, las relaciones son de tira y afloja..."
Ante el suspiro de Clara, Bell sólo pudo asentir con simpatía.
Yenica Phailover, con su naturaleza brillante y vivaz, sólo sabe atraer pero no alejar.
¿Y Lortel? Si no pudiera controlar el ritmo de sus relaciones, no sería una buena comerciante.
No importa el encanto natural de Yenica, frente al experimentado tira y afloja de Lortel, ella podría terminar siendo nada más que un pez capturado, regalado con demasiada voluntad.
Clara apretó los puños.
“¡No podemos permitir que eso suceda! Por eso... ¡Yenica necesita aprender el arte de empujar y tirar!
"..."
"De cualquier manera, quiero inculcar esto en Yenica. Duele el orgullo ser superado en sofisticación por alguien un año más joven y, además, perder la oportunidad. Es mejor que Ed te abandone, incluso si es la escoria de la tierra, porque al menos es una experiencia... ¡pero que te arrebaten tu destino solo deja cicatrices!
Bell quiso aplaudir a Clara por su apasionada preocupación, pero se abstuvo de reaccionar. Una naturaleza tan afectuosa como la de ella, preocuparse tan profundamente por la vida de una amiga, hacía que a uno se le llenaran los ojos de lágrimas.
"EM. Bell, ¿qué te parece? ¡Te he oído siempre decir la verdad!
Ahora esos ojos de fuego estaban dirigidos a Bell. Francamente, Bell se sintió bastante perdido.
"Um, no estoy muy seguro..."
De todos modos, Bell conocía bastante bien a las tres partes (Ed, Yenica y Lortel). En comparación con la algo parcial Clara, Bell estaba en mejor posición para evaluar la situación objetivamente.
"No estoy seguro de que sea necesario insistir en que la señorita Yenica actúe de una manera que no le conviene..."
"¿Eso crees?"
"También es posible que tus preocupaciones sean prejuicios. Tal vez la señorita Yenica sea más fuerte de lo que crees, o tal vez Lady Lortel no sea tan experta en las relaciones como crees”.
"Hmm... me resulta difícil estar de acuerdo con..."
De todos modos, no era aconsejable entrometerse innecesariamente en su vida amorosa. Esa era la conclusión a la que había llegado Bell, por lo que no había intención de presionar más a Clara, preocupada.
“¡Quiero decir, simplemente no entiendo a ese tipo, Ed! ¡Ya sea una fortaleza imponente o un lobo astuto y espeluznante!
Al final, la hostilidad de Clara estaba dirigida a Ed Rostellar.
“¡Es ridículo que actúe sin darse cuenta, teniendo en cuenta que Yenica lo adora abiertamente!”
"Bueno, con respecto al Maestro Ed... en lugar de ser una fortaleza o un lobo... tal vez simplemente esté en una situación en la que es difícil interesarse por el romance..."
Ed Rostellar vivía en un campamento en el bosque del norte y se ocupaba él solo de todas sus necesidades básicas.
Aunque Bell ocasionalmente compartía algo de comida, hierbas o medicinas con él... en esencia, sobrevivía solo.
Y estaba completamente inmerso en el plan de estudios de la academia, literalmente dividiendo sus días por horas.
Distraerse con mujeres aunque sea por unos días significaría quedarse sin comida y morir de hambre. Además de eso, el otoño se acercaba y pronto sería invierno, así que había mucho para lo que prepararse.
"No puede ser. Incluso si estar rodeado de mujeres se debe a su suerte innata... en el fondo, debe estar regodeándose de su popularidad. ¡Solo pensar en ello me da escalofríos!
"..."
Bell no respondió, simplemente dejó en paz a Clara, temblando y expresando sus profundas preocupaciones. Después de todo, a veces el simple hecho de expresar sus preocupaciones les hace sentirse resueltos.
Bell cerró los ojos y contempló la situación de Ed. Aunque parecía estar ocupado tratando de mantenerse con vida, ¿era siquiera posible que estuviera feliz con la atención femenina? Parecía más apropiado ofrecerle un momento de silencio en señal de simpatía.
Al considerar a las mujeres que rodeaban al niño, diferentes imágenes aparecieron en la cabeza de Bell.
Lortel Kehalern era como un gato astuto mirando un mercado de pescado.
Yenica Phailover era como un gatito inocente temblando ante un tigre.
Lucy era… simplemente un gato.
De todos modos, Bell pudo ver cuántos problemas debía estar pasando Ed entre esas chicas, y solo envió palabras internas de aliento a pesar de que no llegarían a él.
De todos modos, parecía necesario visitar el campamento de Ed pronto.
Clara se había preocupado tanto que Bell sintió la necesidad de comprobar la situación... y también había un mensaje de la jefa de limpieza Elise.
Aunque no son exactamente buenas noticias.
*
El tiempo estuvo agradable para variar. Decidí lavarme la cara junto al arroyo junto al campamento y comprobar mis habilidades domésticas una vez más.
[Habilidades domésticas detalladas]
Grado: Maestría Intermedia
Especialidad: Carpintería
Artesanía Lv 13
Diseño nivel 8
Habilidad de recolección Lv 11
Carpintería Nivel 12
Caza nivel 8
Pesca nivel 6
Cocinar nivel 6
Reparación Lv 5
<Ranura de habilidad de elaboración avanzada: vacía>
<Ranura de habilidad de elaboración avanzada: vacía>
Con los espacios para habilidades de artesanía avanzada ahora abiertos, adquirir estas habilidades era una prioridad.
Ya había decidido qué habilidades aprender: Spirit Infusion, que combina bien con Spirit Magic, y Demon Engineering, beneficiosa para crear objetos cotidianos y de combate.
Spirit Infusion se puede adquirir de forma natural contratando un espíritu y creando un producto que incluya fórmulas espirituosas. Mientras tanto, Demon Engineering se desbloquea al desmontar y ensamblar con éxito al menos un producto avanzado de Demon Engineering una vez.
En comparación con las habilidades mágicas o de combate, desbloquear habilidades de artesanía es sencillo y se puede lograr rápidamente, un punto fuerte de las habilidades de producción.
No quiero desperdiciar espacios para espíritus innecesariamente, pero debo entrenar en Spirit Infusion con anticipación.
Si lo deseas, podría ser bueno atrapar y hacer un contrato incluso con un espíritu más bajo...
En este caso, parece mejor contratar un elemento que no puedo manejar, como los espíritus de la tierra o del agua.
Una vez que empiece a manejar los espíritus correctamente, mi competencia en habilidades relacionadas con los espíritus comenzará a mejorar y, si mis estadísticas mágicas me respaldan bien, podría contratar un espíritu superior antes de lo esperado.
Quizás necesite la ayuda de Yenika con esta parte.
Mi condición física no es muy buena. Me siento un poco rígido aquí y allá y no me he esforzado demasiado con actividades extenuantes. Supongo que me esforcé demasiado durante la ocupación de Ophelis Hall y sufrí una pérdida de fuerza laboral.
Bueno, ¿qué puedo hacer? Fue un sacrificio necesario.
De todos modos, logré evitar la salida de Loritel, uno de los personajes más importantes del escenario, y como no ha habido ninguna respuesta notable por parte de Elte, parece que nuestra estrategia ha surtido efecto.
El resto se enfrentará a la sede de la Elte Trading Company, y todo lo que pudimos hacer fue esperar a que una paloma mensajera trajera buenas noticias de un resultado victorioso.
“¡Hola, Ed! ¡El clima se volvió un poco frío después de que dejó de llover!
"Oh hola. Yenika”.
Yenika todavía visitaba el campo todos los días. El hecho de que trajera todo tipo de ingredientes fue una ventaja.
"¿Loritel está bien?"
"Sí. Descansando dentro de la cabaña”.
Le había contado a Yenika todo lo sucedido.
Al explicarle la situación de Loritel, que necesita pasar desapercibido por un tiempo, ella asintió significativamente y ha estado viniendo todos los días para ver cómo está.
Pero ahora es el comienzo del año escolar y el plan de estudios del segundo semestre ya está en marcha.
Loritel no asistirá a clases hasta que su seguridad esté garantizada, y tuve que pedir prestado y confeccionar el uniforme de Zix ya que el mío era un desastre. Fue difícil ir a clase antes de terminar la confección.
Ni Loritel ni yo podemos asistir a clases hasta que la situación mejore. Pero Yenika, que no tiene tales circunstancias, pasa todo el día en el campamento leyendo libros de magia.
"Yenika, ¿no vas a clase?"
"¿Eh? Me duele mucho la cabeza y no tengo mucha energía, así que pensé en descansar mientras tomaba un poco de viento en el bosque del norte. Cuando se lo conté al profesor, me aconsejó que me cuidara mucho”.
"¿En realidad? ¿No es porque te lastimaste al ayudarme?
"No, no, absolutamente no. Haz lo tuyo, Ed. Disfrutaré de un baño en el bosque y luego regresaré cuando llegue el momento”.
A pesar de lo que dijo Yenika, se veía completamente bien y no mostraba signos de dolor.
Sentada junto a la fogata todo el día leyendo un libro, ocasionalmente mirando la cabaña con los ojos entrecerrados, su comportamiento era casi como de vigilancia.
Al parecer, Yenika no confía plenamente en Loritel. Lo cual tiene sentido, considerando los antecedentes de Loritel.
“Es bueno escuchar eso, Ed. Senior. Desafortunadamente, no puedes contarme todos los detalles, pero me alegra ver que estás saldando tus deudas”.
Zix se acercó mientras yo cortaba leña al anochecer, con la intención de preguntar sobre los acontecimientos de la noche. Le informé brevemente.
"Parece que la cuestión de que destruyamos Ophelis Hall se ha esfumado. Al fin y al cabo, como el edificio estaba medio destruido, nuestros daños no fueron realmente perceptibles”.
"¿Alguna acción disciplinaria contra los estudiantes?"
"Parece que ese estudiante de último año llamado Wilrain asumió la mayor parte de la responsabilidad, pero hay bastantes otros estudiantes que recibieron castigos menores. La jefa de limpieza todavía está siendo interrogada y no abre la boca”.
Por la falta de mención de Loritel, parecía que la jefa de doncellas, Elis, todavía mantenía la boca cerrada. No puede declarar prematuramente si pretende ponerse del lado del ganador entre Elte y Loritel.
Necesito comunicarme con ella tan pronto como sea seguro.
"Así es. De todos modos, esta vez te debo una”.
"Ningún problema. Por favor, avíseme si hay algo más. Voy a estar en mi camino."
Vi a Zix alejarse del bosque, arrojando el hacha al azar y suspirando profundamente.
Es mejor que Loritel permanezca escondida en la cabina por ahora.
Todo lo que tenemos que hacer es compartir algunos de los suministros y matar el tiempo hasta que llegue la noticia de la victoria y podamos volver a nuestra vida normal.
Hasta entonces espero que no haya errores.
Me senté en el bosque con aroma a otoño, tomando un descanso y deseando paz.
La mayoría de las heridas habían sanado y no eran demasiado molestas.
*
El silencioso aislamiento del interior de la cabina resultaba tranquilizador.
Loritel se sentó con la espalda apoyada en la escarpada pared, esperando en silencio a que pasara el tiempo.
La crisis de ocupación de Ophelis Hall había terminado, pero Loritel aún tenía mucho por hacer.
La primera tarea fue recuperar la influencia de la ex jefa de doncellas, Elis.
Según los rumores, la jefa de limpieza Elis guarda silencio ante los investigadores. No revelará nada hasta que quede claro quién es el ganador entre Elte y Loritel.
La segunda tarea es establecer un marco básico para las negociaciones de adquisición de The Sage's Seal.
Aunque la caída de Elte ocurrió antes de lo esperado, la oportunidad de comprar The Sage's Seal está aquí y no puedo dejarla escapar. Si se establece el plan, el estatus de Loritel dentro de Elte Trading Company será intocable, incluso para el jefe de la asociación.
A pesar de estar ocupada, Loritel sólo pudo tomar medidas después de una respuesta de Elte Trading Company. Escondido en el bosque del norte por ahora, solo podría regresar a la vida de la academia Sylvanian una vez que la seguridad esté asegurada.
Durante aproximadamente los siguientes tres días, Loritel tuvo que encerrarse en la cabaña, algo frustrante, pero algo reconfortante, gracias a los exhaustivos controles de Ed para asegurarse de que no pasaba nada.
Pasar de una vida de lujo a la vida salvaje de una cabaña, aunque fuera repentino, no se sentía tan mal, posiblemente por el chico con el que estaba.
Estar al lado de Ed Rostailer aceleró los latidos de su corazón.
La amabilidad incondicional y la confianza que me ofreció le parecieron tan seguras como hundirse profundamente en una cama blanda.
Esas sensaciones, que otros dan por sentado, son más preciosas que el oro para alguien que ha vivido su vida en calles frías.
Por supuesto, no es algo que esté dispuesta a compartir, especialmente con Yenika Faelover.
Una chica que ha vivido la vida de una protagonista de cuento de hadas, para quien la bondad y la confianza incondicionales son tan comunes y obvias, ya sea familia o amigos, debe tener más que suficiente. Es un lujo tener relaciones tan cálidas y tan comunes como las piedras en la calle.
Si son tan abundantes, entonces debería poder prescindir de uno.
Pero incluso con pensamientos tan rencorosos, sabe que no serán comprendidos.
Entonces lo único que queda son las complicadas batallas en el barro. Lamentablemente, es un área donde Loritel sobresale.
Además, tres días de convivencia: ¡qué ventaja tan vertiginosamente perfecta!
"Mmm..."
Sin embargo, ¿cómo progresa exactamente una relación entre un hombre y una mujer?
Loritel tiene innumerables experiencias manipulando los intereses de las personas, pero no hay garantía de que las técnicas del despiadado mundo del comercio funcionen en una tierna relación entre un hombre y una mujer.
Inesperadamente débil en esta área... Loritel se objetiva con un suspiro, pero no se desanima porque no es propio de ella.
"Mi propia manera."
Murmurando esto, contempla su propio enfoque.
La forma más fácil de ganarse el favor de alguien suele ser el dinero.
Si la destartalada cabaña estuviera enterrada entre monedas de oro, ¿Ed miraría en su dirección con ojos brillantes?
“Escasea el efectivo…”
Sus bienes personales ya están agotados con varias empresas. Aunque vender bienes raíces como villas o propiedades en la región de Minae podría crear una muestra similar de riqueza.
Sin embargo, al pensar en un Ed Rostailer codicioso emergiendo, ella niega con la cabeza.
Después de todo, una relación construida con dinero no puede ser verdaderamente emocional. Imaginar la sonrisa codiciosa y el afecto de Ed únicamente por las riquezas le provoca una punzada en el corazón.
Pero claro, no hacer nada tampoco parece correcto.
Sólo observar la vida diaria de Ed revela una existencia infernal. Pasa cada minuto y cada segundo luchando por sobrevivir.
Antes de querer egoístamente recibir bondad y amor… Hay un deseo genuino de ayudarlo sin motivo ni piedad.
Pero el miedo a parecer comprensivo impide actuar, y la aversión a construir un vínculo basado simplemente en el dinero hace que Loritel vacile, con los pies enredados.
"Quizás... ¿No estaría mal ayudar con la matrícula?"
¿Ofrecer suficiente dinero para que no parezca mera lástima haría una diferencia?
Teniendo en cuenta que la niña nunca ha experimentado la bondad incondicional, imaginar cómo ofrecerle dinero sin que parezca caridad es un desafío. Las líneas cliché que me vienen a la mente...
No me malinterpretes. No es que te lo ofrezca sólo por ti.
Abrumada por una vergüenza cursi, Loritel golpea furiosamente contra la pared de la cabaña. Estas líneas parecen completamente pasadas de moda, un marcado contraste con una vida vivida detrás de una máscara astuta, que oculta intenciones siniestras.
Con una respiración profunda, recupera la compostura y su comportamiento gélido de comerciante resurge.
"..."
Si no está segura de cómo ajustar los límites de una relación entre un hombre y una mujer, está dispuesta a correr el riesgo y sumergirse.
Actualmente, Ed no ve a Loritel como una mujer en absoluto. La progresión en la relación eventualmente vendría de un cambio de percepción, y ahí es donde ella debe comenzar.
Loritel considera un "plan" dentro de su corazón y asiente como si estuviera decidido.
Sería poco realista para ella darse cuenta de cuán imprudente podría ser ese "plan" en este momento.
Loritel es hábil manipulando las emociones de las personas, pero es absolutamente torpe cuando se trata de relaciones genuinas, quizás incluso más que Yenika.
"Bueno entonces... específicamente..."
Llevará algún tiempo elaborar un plan de ejecución concreto. Pero con tres días para permanecer escondida en la cabaña, tiene todo el tiempo del mundo para pensar.
Con la confianza de que Yenika será fácilmente superada en maniobras, una sonrisa maliciosa se dibuja en el rostro de Loritel.
“… ¿Te moverías un poco? Ese es mi lugar."
Pero lo que no esperaba era la aparición de una chica nueva.
"…¿Eh?"
"Bostezo…"
La chica con el gran sombrero de bruja, el uniforme de gran tamaño y las trenzas blancas gemelas que le llegaban hasta la cintura le resultaba familiar. Uno del trío de la Clase A, visto a menudo en las conferencias del profesor Glastra.
No estaba claro cuándo se deslizó dentro de la cabaña, ya sea a través del techo o por alguna magia espacial, siempre sorprendía a quienes la rodeaban.
“…¿Lucía…? Qué estás haciendo aquí…"
"Allí obtienes la mejor luz del sol".
Empujando a Loritel a un lado, la niña arrojó algunas pieles de marta y se tumbó, abrazándose a sí misma para dormir con una respiración constante y suave.
"..."
Confundida, Loritel se pasó la mano por la cara.
"Que está haciendo ella aquí...??"
