La ocupación de Ofelius Hall (9)
Acto 2, Escena 3, La ocupación de Ofelius Hall.
Lucha para capturar al jefe del quinto piso, la jefa de limpieza Ellis.
Su comportamiento mientras mira al grupo de Taili desde el centro del salón del quinto piso es tan tranquilo como siempre.
Su aplomo permanece impecable en todo momento. Ni un pelo fuera de lugar de la cabeza a los pies. El atuendo de la doncella principal es significativamente más ornamentado y decorado que el de una doncella común y corriente. Sin embargo, no se le ha escapado ni un solo detalle.
Lo que sostiene en la mano es su estoque, intrincadamente grabado con un elaborado patrón de rosas. En su mano opuesta, reúne maná para magia intermedia.
No sólo eso, ahora tiene el control de todos los círculos mágicos protectores que custodian Ophelius Hall, ya que Willein ha perdido el conocimiento.
Ella cuenta con un manejo de la espada que puede resistir a los estudiantes de combate, conocimiento de la magia intermedia y, aún más, todos los círculos mágicos protectores de Ophelius Hall están de su lado.
A diferencia de Willein, que se dejó llevar y destruyó la sala, ella comprende perfectamente la estructura y el uso práctico de estos círculos protectores, ya que sirvió como jefa de limpieza.
Sin embargo, no tiene ninguna posibilidad de derrotar al grupo de Taili. Taili McLore es la protagonista.
Sin embargo, la batalla final del Acto 2, Escena 3 se puso en marcha inexorablemente.
Y la conclusión sería tan abruptamente anticlimática como siempre.
*
Una sola gota de lluvia se desliza por el estoque de Shenny.
El maná está casi agotado. En el mejor de los casos, sólo puedo lanzar magia básica dos o tres veces más.
Cierro los ojos en silencio y rebobino mis recuerdos.
El empuje inicial de Shenny se dirige entre la parte inferior del abdomen y el muslo. Ha sido lo mismo incluso después de repetirlo cien, mil veces. Todas las doncellas de Ophelius Hall empuñan sus espadas de manera similar, por lo que inevitablemente me he acostumbrado a su patrón, a pesar de lo reacio que soy.
El pie de Shenny se levanta del suelo en medio del aguacero y atraviesa la lluvia para acortar la distancia en un instante.
Si la ves zambullirse desde el frente, contra las ondulantes faldas de su uniforme de sirvienta, es como si floreciera una sola flor.
Sin embargo, el cuerpo de Shenny gira rápidamente y los volantes de sus faldas, antes como pétalos, giran y desaparecen. Antes de que puedas seguir visualmente sus movimientos, su estoque debe ser clavado en el muslo (debería ser, todavía)
¡sonido metálico!
El estoque de Shenny yace plano contra el suelo, atrapado bajo mi pie.
Mi cuerpo ya reaccionó antes de que Shenny pudiera acercarse. No es una cuestión de velocidad de reacción: es precognición.
La fuerza de Shenny radica en su coordinación con su hermana Kelly, quien se especializa en el manejo de la magia.
Mientras Kelly se ocupa de la retaguardia, provocando disturbios y potencia de fuego directa, el papel de Shenny es moverse con destreza y agilidad hacia la línea del frente, sacando a relucir los puntos ciegos de los enemigos.
Sus movimientos, de poder directo insignificante, innecesariamente llamativos y dinámicos, están destinados simplemente a distraer y, aunque ágiles, su fuerza bruta es débil.
"¡Que que!"
Intentó acortar la distancia, pensando que estaba lanzando un hechizo, pero el movimiento que se burlaba de la magia básica era simplemente una finta.
No se debe dar distancia a los magos. Sus grandes movimientos y encantamientos que consumen mucho tiempo requieren seguridad a distancia para ser verdaderamente efectivos.
Además, carecen de fuerza física y rapidez en comparación con los luchadores cuerpo a cuerpo. Es por eso que quienes se enfrentan a magos invariablemente se centran únicamente en cerrar la brecha.
Lamentablemente, hay una diferencia de estatura entre Shenny y yo.
"¡Puaj!"
Sorprendida, Shenny se apresura a sacar la daga atada entre sus muslos.
Sin embargo, mi mano interviene antes de que la de ella pueda alcanzarla.
Giro una de las muñecas de Shenny mientras pateo el montón de cuchillos atados a su muslo.
¡sonido metálico! ¡Estrépito!
Incluso las armas secundarias que trajo por si acaso se vuelven inútiles.
Pero de repente, los ojos de Shenny se llenan de rojo cuando el maná comienza a filtrarse alrededor de su muñeca torcida.
Las doncellas gemelas Shenny y Kelly comparten habilidades hasta cierto punto, un privilegio otorgado a los hermanos bendecidos por la misma estrella al nacer.
Una daga que había estado rodando por el suelo comienza a levitar inesperadamente: la magia telequinética de menor grado de Kelly. "Alive Arms" puede dirigir los movimientos de una espada o lanza para atacar directamente al enemigo.
Cuatro dagas giran en el aire y se detienen, apuntándome. Cuando la mano de Shenny aprieta el estoque una vez más, las dagas se lanzan, como un vuelo de pájaros depredadores, pero no desvío la mirada.
Me encojo, protejo sólo mis órganos vitales y le lanzo el hombro a Shenny.
La magia de Shenny no es tan refinada como la de Kelly. Aunque puede tomar prestado el poder, sigue siendo simplemente una distracción.
Una daga se clava en mi muslo, hombro derecho y antebrazo, pero el término "logar" es ridículamente inadecuado: se caen con demasiada facilidad, como juguetes que arroja un niño. El daño para mí es un sangrado insignificante.
No cedo ante la muñeca torcida de Shenny.
Desde el principio, el propósito de Shenny fue claro. Las dagas entrantes tenían como objetivo distraer y obligar a una respuesta, y la mayor parte de su ofensiva dependía de sus distintivos movimientos rápidos.
Habiéndola restringido, no tengo intención de ceder mi ventaja.
Caigo al suelo, agarrándome de la muñeca torcida de Shenny mientras llevo el codo hacia su plexo solar.
"¡Puaj!"
Soltando la paloma en el aire, otorgué a sus alas el don de la libertad.
La paloma mensajera, que atraviesa el cielo nocturno salpicado de lluvia, promete regresar con el collar de Alte abrochado en su pico.
Suspiros de alivio por mi parte, satisfecho por la finalización de una tarea importante.
*
Hacía tiempo que los bosques del norte no eran tan acogedores.
Alguna vez fue un terreno duro donde la supervivencia era una lucha diaria, pero desde entonces me di cuenta de que no hay lugar como este bosque. Después de todo, incluso la morada más humilde es más cómoda cuando es la propia, pase lo que pase.
La lluvia casi ha cesado. O mejor dicho, te has detenido por completo.
El bosque después de la lluvia cultiva un ambiente único.
Aunque el diluvio ha terminado, una fuerte humedad presiona la piel, pesando los movimientos.
Sin embargo, incluso la humedad opresiva se convierte en una sensación agradable en medio de la mística del verdor. Flotando entre el rico y humedecido aroma de la hierba, me siento parte del bosque.
Sin embargo, afirmar tener parentesco con ellos... mi apariencia podría sugerir lo contrario.
Tengo la camisa empapada de sangre y tengo cortes abiertos en los muslos y los hombros. Aunque el sangrado se ha detenido, quedan manchas y mi cojera se asemeja al andar de un zombi.
Sin embargo, considerando mis experiencias pasadas, estoy seguro de que estas heridas sanarán más rápido que ser corneado por un jabalí o caer de un árbol tratando de recolectar fruta. Después de todo, una vez que la carne sane, yo también lo haré.
"Eh..."
Con un profundo suspiro, apresuro el paso. Sigo un camino casi parecido a un sendero, más parecido a una ruta de montaña accidentada, avanzo entre el follaje.
Si todos los planes se hubieran realizado, Lortel estaría esperando en la cabina.
El tiempo corre contra Alte. Desde su perspectiva, los sudores fríos deberían ser la menor de sus preocupaciones.
Antes de que llegue la paloma y se acuerde la venta, debo encontrar a Lortel y sacarle toda la verdad. Incluso si requiere un enfoque un tanto violento y brutal.
Normalmente, esto no sería una tarea desafiante.
Nadie imaginaría que el jefe de Alte Trading Company apareciera en un lugar así en un momento como este. Ni siquiera yo lo consideré, ni Lortel tampoco. Al fin y al cabo, uno de su talla siempre viene precedido de rumores con días de antelación.
Si no hubiera sido por la ayuda de Zigs y Yenika y por algún ingenio oportuno, Lortel se habría enfrentado a una caída inevitable sin remedio.
Sin embargo, ahora las probabilidades parecen favorables. El tiempo está del lado de Lortel y probablemente desde hoy por la noche hasta mañana por la tarde marquen la última oportunidad.
Si llega la noticia de que el carruaje de Lortel ha salido corriendo de la isla Acken, Alte no podrá quedarse quieta.
En estas horas apremiantes, buscar metódicamente dentro de la isla Acken no es una opción.
Perseguir el carruaje que huye e intentar seguir los pasos de Lortel probablemente le hará perder un tiempo precioso.
Incluso si pudiera acorralar rápidamente al cochero y sacarle la verdad, sería demasiado tarde una vez que la persecución conduzca de regreso a la isla Acken. No resolver los asuntos en Ophelius Manor podría resultar un amargo error.
Sólo puedo esperar que Lortel espere en la cabaña.
Con estos pensamientos, avanzando, aparece una joven en la cima de una colina baja.
Debido a su terrible experiencia de la noche a la mañana, su cabello normalmente rojo intenso ha perdido su brillo.
Su cabello, una vez cuidadosamente recogido a un lado, ahora está descuidado y su cuerpo empapado no muestra signos de secarse a pesar de que ha terminado la lluvia.
Una chica que ha vivido una vida en un mundo dorado, calculando ganancias y compromisos, conocida como la Hija de Oro.
Aunque su expresión está oculta bajo la capucha de su bata, hablo casualmente.
“¿Qué es esto? ¿Has venido a verme? ¡Qué servicial!
Mi comentario se queda sin respuesta.
La niña parece cansada y sus pasos son inestables mientras desciende por el sendero.
Las nubes que se aclaraban y la luna creciente proyectaban sombras, oscureciendo aún más su rostro.
— En su mano desenvaina una daga de plata cuyo filo brilla peligrosamente.
Un escalofrío recorre mi espalda.
"….¿Qué?"
¿Es uno de los cuchillos que lleva Sheney? Después de someter a Sheney y salir por la parte de atrás, le habría sido posible arrebatar uno.
¿Se guardó la daga como defensa personal ya que usar magia llamaría demasiado la atención?
Sacudo la cabeza.
Limpia tus pensamientos. Ésa es una interpretación demasiado optimista.
Al intentar dar un paso atrás, mi maltrecho cuerpo no logra alcanzar el ritmo necesario.
Por supuesto. ¿Fui demasiado descuidado?
La fuerza opuesta no es otra que la Hija de Oro, Lortel.
Aquel que utiliza a los demás para su beneficio y descarta con corazón brutal y sin amor cuando lo considera necesario.
De hecho, desde la perspectiva de Lortel… ahora es el momento de eliminar a Ed Rothstaylor.
Independientemente del destino de Alte, es crucial minimizar a quienes conocen la verdadera naturaleza del asedio a Ophelius Manor que involucra a Alte Trading Company.
Ha sobornado a cinco personas.
Ellis, Sheney, Kelly, Willein y yo, Ed.
Incluso si logra destronar a Alte, los cinco deben ser silenciados.
Ellis se rige por la lógica del dinero. Una vez un traidor siempre se mantuvo a distancia, pero arrojando suficiente moneda mantiene un registro de los acuerdos. Su traición probablemente se debió al descontento financiero.
Además, si Alte cayera en desgracia, la única opción de Ellis sería alinearse con Lortel. Tan clara como su situación, puede ser explotada sin falta.
Sheney y Kelly, sirvientas leales a la palabra de Ellis, naturalmente seguirían la persuasión de Ellis.
El representante Willein, un académico de bajo nivel, había sido inicialmente sobornado. Inicialmente deseaba ser la voz de sus compañeros, con dinero en mano, pero era un títere que bailaba al ritmo de cualquier melodía: un peón fácil de manejar.
La variable incontrolable que queda es Ed Rothstaylor.
Las circunstancias actuales, que inicialmente se suponían adquiribles, arruinan la confianza en la vinculación únicamente a través de monedas.
El riesgo de una segunda traición acecha al intentar leer entre líneas.
En un lugar apartado de los bosques del norte.
En medio del caos del asedio, ningún ojo da testimonio.
Herida y exhausta, la figura apenas puede mantenerse en pie, y mucho menos defenderse.
Curiosamente en la mano descansa un arma afilada.
Ella es la encarnación de la codicia que aprovecha incluso las oportunidades más pequeñas.
Sé más que nadie; ella no es del tipo que pierde una oportunidad única en la vida.
Mantén la calma.
Existe la posibilidad de contraatacar.
Cansada como estoy, ella también debe estar agotada, aún no en lo más profundo del bosque; Todavía puede haber una salida si la evado sólo una vez.
Los bosques albergan espíritus amistosos hacia mí. Con su ayuda, podría obstruir la persecución de Lortel al menos una vez.
Admitelo; Fui demasiado complaciente.
No consideré todas las variables potenciales en medio del caos que se estaba desarrollando.
Después de todo, no debería haber olvidado la esencia de Lortel Keheln.
El clímax visto en el Acto 2, Escena 3, el Enfrentamiento del Sello del Sabio que desencadenó el Acto 2, Escena 10.
¿He olvidado tan rápidamente la visión de Lortel, presenciada en ese clímax?
Lortel Keheln es la quintaesencia de la villanía: una archivillana capaz de traicionar a su padre adoptivo, agarrarse de las colas de la pandilla Tailli y apoderarse de todo lo que está en juego mientras escapa con el Sello del Sabio.
Su imagen, sosteniendo el Sello frente a los eruditos, sonriendo con saña, resuena; Los residuos de la escena todavía están grabados en mi mente.
Este no es momento de distracciones. Involucrar la mente.
Mientras reúno la fuerza de mi cuerpo que no coopera, preparado para formar un plan de escape creíble, un sonido inesperado interrumpe mi concentración.
– Crujido.
Lortel, usando su daga, corta su bata de felpa con aparente facilidad.
Tambaleándose, ella se acerca,
"¿Era realmente necesario... estar tan herido?"
Con ternura, con telas rasgadas, venda mis heridas.
Su expresión expuesta está llena de lágrimas.
"Te apoyaré. Encendí un fuego, sabiendo que la lluvia había parado. Primero calentemos, ¿de acuerdo?
– Crujidos, crujidos.
"Entonces, ¿todo salió según lo planeado?"
"Eres realmente extraordinario, Ed Rothstaylor".
Sus palabras cuelgan, pero la luna y las estrellas reanudan su vigilia nocturna. El cielo más despejado tras la lluvia nos envuelve en comodidad.
Entre nosotros, separados por las llamas danzantes, ella sonríe y su comportamiento de zorro aparentemente regresa.
"Aseguré la máxima promesa del cochero. Juró llamar la atención y ganar tiempo, aunque le cueste la vida”.
"¿Tan leal? ¿Qué ofreciste?
"¿Quieres saber?"
Su sonrisa traviesa delata sus métodos sin escrúpulos, lo que me incita a abstenerme de entrometerme. ¿Podría ser que ella haya tomado a su familia como rehén?
…¿Seguramente no?
“De todos modos, te debo una gran deuda, Ed Rothstaylor. Gracias."
"De nada."
"¿Lo entiendes? Si este plan tiene éxito, me convertiré en uno de los actuales poseedores del poder de Alte Trading Company”.
Aunque otro comerciante veterano conseguirá el puesto de patrón, ser el arquitecto detrás del éxito del patrón actual la consolida como una agente de poder dentro de la empresa.
"Concederme tal deuda no es un asunto menor. ¿No sientes una oleada de orgullo? ¿No parezco impresionante?
"..."
"Vamos, qué reacción tan aburrida".
Aún riendo, me alivia que su sonrisa no haya cambiado, no es diferente de antes de que ocultara su malevolencia.
Las risas juguetonas de Lortel disminuyen mientras bebe su té de hierbas... luego baja sombríamente su tono.
“Gracias, Rothstaylor. Nunca olvidaré esto."
"Sólo asegúrate de devolver esos 20 denares a tiempo".
"Ajaja, por supuesto... nunca omitiría eso".
Divertida por algo, no logra soltar la sonrisa, parpadeando mientras escudriña mi rostro, como si intentara leer mi mente, inquietándome a mí solo.
"Cambiando de tema, quería preguntarte algo, mayor".
"¿Qué? ¿Hay algo todavía sin resolver? ¿Sobre Ellis?
"No, eso no. Me ocuparé de eso yo mismo… Se trata de la senior Yenika”.
Cambiar de conversación sin esfuerzo, una habilidad natural para cualquier comerciante.
"Eres bastante cercana a la mayor Yenika, ¿no?"
Ante sus palabras, inclino la cabeza brevemente, respondiendo con sinceridad:
"Sí, somos amigos. Ella es una buena niña”.
"De hecho, un senior maravilloso y respetado. Siempre preocupándonos por los demás con buen corazón”.
"Sí, ¿y tu punto es?"
Ante eso, Lortel mira hacia el cielo, levantando sus ojos hacia los cielos vistos desde la orilla del río del bosque del norte. El cielo está despejado y elevado, como siempre.
La lluvia ha terminado. Como regocijarse por el hecho o proclamárselo a alguien.
"No soy tan amable."
Ella murmura, con los ojos cerrados, acunando su taza.
– ¡En auge!
La planta baja de Ophelius Manor está más allá de la destrucción; está demolido.
Zigs Epfelstein concluye la batalla y se recompone. Los mercenarios que Alte había traído eran menos formidables de lo esperado.
No parecían ser mercenarios contratados directamente por Alte Trading Company. Si fueran de un grado superior, incluso Zigs tendría dificultades. Pero frente a las cifras, la calidad a menudo flaquea.
Sin embargo, la condición de los mercenarios era lamentablemente de mala calidad, por lo que Zigs y Yenika eran suficientes para defender la mansión.
'¿Bandas de mercenarios reunidas apresuradamente? O se trataba de una situación urgente o alguien quería evitar revelar su ausencia.'
Contemplando, Zigs se sienta entre los escombros.
'De alguna manera... tengo la sensación de que estamos preparados para otra pelea. He estado pensando en la jefa de doncellas. Definitivamente hay algo ahí.'
La situación no es nada satisfactoria, pero dadas las circunstancias no queda otra opción.
"Vaya, gracias por su arduo trabajo, mayor Yenika".
Arrastrado por la situación por la abrupta petición de Ed, Zigs se pregunta si esto era parte del plan de Ed. De repente, Alte salió corriendo al recibir algún informe en mitad de la batalla y ahora no tiene ningún interés aparente en la mansión.
¿Quizás esto salió bien después de todo? Quizás escuche la historia completa más tarde.
Con estos pensamientos, Zigs mira a Yenika.
"..."
Entre las filas de espíritus de nivel medio, queda una niña. Inicialmente parecía preocupada, pero a medida que avanzaba la batalla, los espíritus parecían inusualmente feroces.
Zigs tuvo que impedir repetidamente que Yenika intensificara la lucha, por temor a que se produjeran bajas.
"¿Mayor Yenika?"
La espalda de Yenika es todo lo que Zigs puede ver, su presencia es casi siniestra. Instintivamente contiene la respiración ante la vista.
“Mayor Yenika, ¿hay algo que te preocupa? ¿Estás molesto?
"No."
La chica sonríe levemente.
"No estoy enojado".
Aun así, la visión de las venas abultadas en su mirada furiosa detiene su intento de seguir conversando.
