C371
"¡Saludo al gran héroe, el Dragón Ardiente Jin Taekyung!"
En ese momento, cuando el grito lleno de asombro resonó dentro de los terrenos de la Secta Sacheondang, Jin Taekyung no fue el único que sintió un escalofrío.
Desde lejos, un viejo maestro que observaba toda la escena tuvo que luchar para ocultar sus abrumadoras emociones.
"Ese tipo..."
Jeokcheon Kang recordó vívidamente el día que conoció a Jin Taekyung.
Un tercer hijo de una familia marcial de la frontera. El joven, que acababa de empezar a hacerse un nombre en las tierras de Shanxi, se había convertido en un dragón oculto y ahora extendía sus alas, elevándose hacia el cielo azul.
"Sí, en verdad eres el Dragón Divino, el gran héroe".
Sus ojos se encontraron y el rostro sonriente de Jin Taekyung apareció a la vista. Asomándose por la ventana, agitó las manos frenéticamente.
"¿Cuál es mi nombre?"
"¡Jin Taekyung!"
"¿Y mi apodo?"
"¡Dragón Ardiente!"
"¡Más fuerte, grítalo-!"
"¡Waaaaaah!"
Al ver el salón solemne volteándose hasta convertirse en un caldero de frenesí, Jeokcheon Kang estalló en una carcajada que había estado conteniendo.
"¡Uhaha, uhahahahaha!"
La risa refrescante se mezcló con los vítores. El viento era fresco y el cielo estaba despejado.
Fue el comienzo de una Era Caótica (亂世), pero el día en que nació un nuevo héroe fue un cálido día de primavera.
* * *
Jeokcheon Kang apareció justo después de que el frenesí disminuyó.
"Hay tantos de ustedes hacinados en una habitación tan pequeña".
"¿Eh? ¿No es nada estrecho?"
"Jeokcheon, hay un lugar vacío allí."
A diferencia de Cheong Pung o Hyeokmujin, que no se dieron cuenta, Gunggibang, un verdadero noble hasta los huesos, se movió de inmediato.
"Ah, ahora que lo mencionas, se siente demasiado apretado como si fuéramos a estallar. Saldré".
Cheong Pung y Hyeokmujin agitaron sus manos.
"Cuídate, hijo Gung."
"Ese caballero finalmente se fue. Jefe, ¿no olía como el trasero de un perro desde hace un tiempo?"
Asentí con cautela.
"Sí, olía bastante mal"...
"¡Basta de tonterías, salid los dos!"
"En serio, ¿estaba allí?"
"Está bien, está bien. No te enojes tanto, Gunggibang".
Ante el repentino estallido de Gunggibang, Cheong Pung bajó la cabeza con expresión hosca.
"Mimi. Saluda con un giro vertiginoso."
Zumbido. ¡Zumbido!
"... ¿Qué diablos?"
Mientras tanto, sus habilidades han mejorado. Después de mostrar una actuación llamativa, Cheong Pung fue el último en abandonar la sala y luego Jeokcheon Kang habló.
"Como una bestia atronadora. Causando todo un alboroto."
Su rostro era severo y su voz profunda. Muy típico de él. Era tan característico de Jeokcheon Kang que no pude evitar reírme.
"¿Reír?"
"Por supuesto que me estoy riendo. ¿No debería?"
"Eh, mira a este tipo. ¿Deshonrar la reputación de nuestra secta frente a todos y todavía dices eso?"
"Parecías reírte de buena gana para alguien que piensa eso."
"¡Puaj!"
"Vi todo".
Su intento de mantener una expresión severa se desmoronó. La cabeza de Jeokcheon Kang se giró lentamente hacia la ventana.
"Ejem. ¿Qué quieres decir con que viste?"
"Probablemente lo vieron unas cincuenta personas. Estabas sonriendo con tanta fuerza que podrías sangrar por las comisuras de la boca".
Casi al nivel del Joker chino.
Incapaz de encontrar una salida a mi acusación precisa, Jeokcheon Kang tartamudeó por un momento antes de finalmente escupir una palabra.
"...Hizo bien."
"¿Disculpe?"
"¡Ah, dije que lo hiciste bien!"
Jeokcheon Kang gritó con el rostro sonrojado, murmurando en voz baja.
La sonrisa en mis labios se hizo más profunda ante su reacción. Sí, esa palabra fue suficiente.
"Gracias. Todo es gracias a Noya".
¿Qué es esto? Su expresión parece seria.
Sintiéndome desconcertado por su mirada que parecía tener un atisbo de decepción, le pregunté.
"¿Qué pasa esta vez?"
"Nada. No es nada."
"Por 'nada', ¿tu expresión parece un poco...?"
"¡Dije que no es nada!"
"¿Por qué gritas? Estábamos teniendo una atmósfera tan cálida y agradable por una vez".
"Si no lo es, entonces debes saber que no lo es. ¿Estás siendo tan persistente porque sigo entrometiéndome?"
"Eh, ¿más y más?"
¿Por qué este caballero actúa así de repente? ¿Cometí algún error?
Estaba desconcertado, inclinando la cabeza confundido cuando sucedió.
Pasos.
El sonido de dos personas subiendo las escaleras.
Si no fuera por mis sentidos, agudizados por la superación de numerosas crisis en los últimos tiempos, no habría notado su aproximación, por lo ligeros y sigilosos que eran sus pasos.
"Ambos son maestros increíblemente hábiles".
De repente, ¿dos maestros de primer nivel?
Habiendo enfrentado muchos peligros últimamente, mi cuerpo reaccionó instintivamente.
Pero entonces, Jeokcheon Kang, con un gesto, me impidió apretar los puños y agitó su mano suavemente. Una ráfaga de aire cálido abrió suavemente la puerta cerrada.
"Todos están muy impacientes. ¿Ni siquiera pueden esperar un momento y simplemente se apresuran?"
La voz ronca de Jeokcheon Kang encontró respuestas de una vieja monja y un taoísta, uno tras otro.
"¿Impaciente? Es muy divertido escuchar eso de ti."
"Mi hijo ha sido grosero. Sin embargo, el asunto que nos ocupa es de gran importancia".
La anciana monja, cuyo rostro estaba cubierto de arrugas, era una extraña para mí, pero pude reconocer inmediatamente a la taoísta.
Saludé al taoísta con un saludo con el puño y la palma.
"Saludos, Persona Verdadera".
"Es bueno verte de nuevo, Jin Dowoo."
La identidad del taoísta era Cheongpung Gogeom (淸風高僉), el líder de la secta Cheongseong, a quien previamente había buscado ayuda en un asunto de fe.
'Entonces esta monja debe ser la líder de la Secta Ami... pero ¿quién es ella?'
Ahora que he estado en el mundo marcial por un tiempo, sabía bastante sobre maestros famosos, pero no tenía tanto conocimiento sobre los asuntos internos de otras sectas.
Sobre todo porque el nuevo director asumió el cargo tras la muerte de Gyeongcheon Shinny.
Como si leyera mis pensamientos, Jeokcheon Kang me envió un mensaje silencioso a través de su mirada.
"La monja anciana es el Dios de la Extinción (멸절신니) de la Secta Ami. Puede parecer amable a primera vista, pero una vez que se da la vuelta, no hay forma de detener su ira, así que ten especial cuidado con tus palabras. Y nunca, nunca menciones su edad."
Respondí cautelosamente a través de la telepatía.
"¿Qué edad podrías tener entonces?"
"Mayor que tu maestro. Ni se te ocurra preguntar sobre el incidente con Gyeongcheon Shinny".
"Ah."
Si bien no sabía la edad exacta de Jeokcheon Kang, sí sabía que tenía más de cien años. Eso, combinado con el aura que exudaba su título, lo hacía bastante formidable.
Me incliné profundamente ante la figura de la abuela que me recordó al jefe de un restaurante de carne de cerdo.
"¡Saludos! ¡Mi nombre es Jin Taekyung!"
"Encantado de conocerte, líder de la secta Jin".
El Dios de la Extinción me miró con una mirada peculiar y asintió.
"Tal como dicen los rumores. No, incluso más que eso".
Cheongpung Gogeom sonrió levemente y se unió.
"Realmente sorprendente."
"Las nuevas olas del río Yangtze empujan a las viejas olas hacia adelante. Parece que la generación más joven incluso nos está haciendo a un lado a nosotros, los viejos. Para superar tales barreras a una edad tan joven..."
"Y no es sólo él, Sinny. También hay un joven llamado Cheong Pung".
"Ah, ¿el sucesor de ese Santo de la Espada?"
"Sí. Si bien es difícil comparar debido a la falta de oportunidades, ambos jóvenes sin duda son enviados del cielo. Son una gran bendición para el mundo marcial".
"Mmm..."
El interés y la sorpresa aparecieron en los rostros de los dos, previamente marcados por el cansancio.
Sintiéndose algo avergonzado cuando puse los ojos en blanco, Jeokcheon Kang se paró frente a mí.
Pero dada nuestra diferencia de altura, apenas marcó la diferencia.
"Le desgastarás la cara al niño. Escupe lo que tienes que decir y vete".
Los dos líderes de la secta, desconcertados por sus contundentes palabras, finalmente fueron al grano.
"Hemos encontrado un problema. ¿Podrían acompañarnos los dos un rato?"
"No tomará mucho tiempo, lo prometemos".
"¿Acompañarte? ¿Ahora mismo?"
Jeokcheon Kang, que parecía poco emocionado, se volvió para preguntarme.
"¿Qué opinas?"
Los dos líderes de las sectas de la Alianza de las Nueve Escuelas están pidiendo ayuda y esperan que yo haga algo al respecto.
"Iré."
Como de todos modos me sentía ligero de pies, acompañarlos me daría la oportunidad de conocer la situación hasta el momento, así que no había razón para negarme.
Ante mi ansiosa respuesta, los dos líderes de la secta comenzaron a caminar hacia adelante, cuando Jeokcheon Kang de repente habló.
"¿Pero por qué no veo uno de ellos?"
"Él está esperando abajo".
"Dijo que no quería llamar la atención".
¿Uno de ellos? Si él es parte de este grupo, ¿podría ser Dangsadok, el líder de la secta?
"Bueno, pronto veré quién es".
Sin embargo, mi curiosidad desapareció tan pronto como salimos del pasillo y nos encontramos cara a cara con alguien.
Al ver una cara familiar, no pude evitar gritar de alegría.
"¡Oye, hombre! ¡Mungyeong!"
Mungyeong tenía el mismo aspecto que tenía antes de abandonar la Secta Sacheondang.
Había estado preocupado por él desde que Amcheon atacó poco después de su partida, pero parecía que había logrado evitar el daño por pura suerte.
"¿Cuánto tiempo llevas aquí? Has crecido desde la última vez que te vi. ¿Aún estás en tu período de crecimiento acelerado?"
"¿Por qué estás tan callado? ¿Estás de mal humor? O tal vez..."
Mientras revolvía el cabello de Mungyeong, susurré en voz baja.
"¿Tuviste un sueño húmedo esta mañana?"
"Lo hice, lo hice".
Míralo, demasiado avergonzado para decir algo.
Sonreí satisfecho.
Es algo común a su edad. Quizás sea una buena oportunidad para difundir algunos conocimientos sexuales adecuados en este antiguo mundo marcial.
"Te mostraré un mundo completamente nuevo. De ahora en adelante, llámame Maestro Guseongae".
Maestro Guseongae, ¿puedes ver esto? Tus conocimientos se transmiten más allá del tiempo y el espacio.
Sintiéndome orgulloso mientras le daba palmaditas en el hombro a Mungyeong, fue entonces cuando sucedió.
"Eso..."
"Ah... no te dije sobre eso."
¿No me hablaste de qué?
Suspiros de exasperación surgieron de los tres detrás de nosotros y, al mismo tiempo, una voz seca se escapó de los labios de Mungyeong.
"Quítate la mano de encima".
"..¿Qué?"
"Y dejé de tener sueños húmedos hace mucho tiempo".
"Eso es un poco problemático porque no has completado completamente tus características sexuales secundarias... quiero decir".
Tragué fuerte.
De repente, un pensamiento aterrador cruzó por mi mente.
"¿Quién está ahí?"
Mamá, tengo miedo.
* * *
"...y entonces, eso es lo que pasó."
"Verdaderamente un incidente extraño."
Incluso cuando demostraron una velocidad increíble con sus artes marciales, las voces de los dos líderes de la secta no flaquearon.
Bajo sus miradas expectantes, luché por abrir los labios.
"Ah, sí. Entonces, el lugar al que nos dirigimos ahora tiene eso, ¿cómo se llama? Una formación extraña, ¿verdad?"
"Según lo que le hemos interrogado a Samgoe (三怪), ese parece ser el caso. Pero la formación es muy peculiar".
Jeokcheon Kang respondió con voz ronca.
"Ya sea ese tipo o esta formación, para mí, parece un desastre total".
Estuve de acuerdo. El Dragón Ardiente de Gu Hwasan está equipado con una formidable formación de Qi, pero eso no significa que seamos expertos en ella.
"Deberíamos haber llamado al Clan Jegal en su lugar".
Sin embargo, el Clan Jegal tardaría mucho tiempo en llegar.
Por alguna razón, los dos líderes de la secta parecían tener grandes expectativas sobre nosotros, especialmente sobre mí.
"Jin Dowoo. ¿No notaste nada más extraño en esa persona? ¿Alguna acción o palabra en particular?"
"Te lo he contado todo. Y por lo que siento... no hay nada más extraño que eso".
La existencia misma de Amcheon es extraña. Fanáticos que casi, o mejor dicho, deifican abiertamente al Señor Celestial.
El poder y las habilidades peculiares demostradas por el Señor de la Sangre y el Señor Demonio Celestial Occidental no son diferentes.
'Es como si se regeneraran como trolls de Internet, o tuvieran cinta adhesiva de doble cara en los brazos para unir y soltar cosas. Y al final incluso poseyeron a alguien.'
Cuanto más lo pienso, más milagroso me parece. Que luchamos contra tales seres y ganamos.
"Hmm. Antes de que despertaras, ya había escuchado la situación general del anfitrión de la vez anterior. Una vez que el mensajero que enviamos a Hanam regrese con una respuesta, tendremos una dirección más clara".
"Por si acaso, si ves algo extraño en la formación, házmelo saber."
"Sí."
Miré hacia adelante a la figura que caminaba frente a nosotros mientras respondía.
Mungyeong, no, Salseong (살성), conocido con el sobrenombre de 'Santo de la Matanza'.
"Maldita sea, ¿por qué está Salseong aquí?"
Honestamente, casi me orino.
Incluso si hubiera pasado medio día jugando en las aguas de Samdocheon e incluso hubiera hecho una barbacoa, no sería tan impactante como esto.
'¿Mungyeong es Salseong? ¡Y le pregunté a Salseong si había tenido un sueño húmedo!'
Maestro Guseongae, casi hace que me maten por su culpa.
Justo cuando secretamente estaba dando un suspiro de alivio, los densos arbustos que nos rodeaban desaparecieron y un imponente acantilado comenzó a emerger.
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